Глава 54.
Помолчав с минуту, Шэнь Дуцзян устало потёр виски и покачал головой.
— То, что с водяным узором, я не припомню. А вот с пламенем... Уверен, что видел его раньше, но сейчас не могу вспомнить где. Как только вспомню, сразу скажу.
Чэнь Юэ кивнул и не стал настаивать, переводя разговор: — Всё ещё планируешь продавать Пилюли Очищения Костного Мозга?
Шэнь Дуцзян помедлил немного и кивнул.
— Продолжу торговать! Но раз этот бизнес взяли на прицел, действовать столь нагло больше нельзя. Найду способ сбывать пилюли украдкой через доверенных посредников. Заработаю меньше, зато так будет безопаснее.
— Разумный подход, — согласился кивком Чэнь Юэ. — А как насчёт сбора целебных травок...?
— Продолжаем!
— решительно заявил Шэнь Дуцзян. — Я буду осторожнее, пущу в дело ещё пару цепочек посредников и стану закупать их по разным каналам. Пусть выйдет чуть дороже, чем остаться вообще без сырья для варки.
— Ладно.
Чэнь Юэ согласился, после чего указал на два мешка с травами, которые нёс за спиной.
— Те два мешка со специями, что я добыл в хижине, — это случайно не то добро, которое они у тебя отжали?
Шэнь Дуцзян покачал головой: — Нет. Те два мешка... они, видимо, следили за мной, вычислили мои обычные каналы поставок и объёмы, а потом сами собрали всё воедино, чтобы провести тебя. То, что добыл я, лежит здесь.
Говоря это, Шэнь Дуцзян зашёл в заднюю комнату, вынес оттуда три мешка с ингредиентами и протянул их Чэнь Юэ. Тот осмотрел содержимое: внутри находились компоненты для Пилюли Очищения Костного Мозга, Антитоксической Пилюли и Пилюли Укрепления Костей. Всё было в полном порядке.
Чэнь Юэ убрал травы, достал из-за пазухи два свитка и разложил их на столе.
— Есть ещё вот это. Я снял их с тел. Содержимое полностью одинаковое. Хочешь оставить один себе для изучения? Вдруг удастся найти зацепки.
Сгорая от любопытства, Шэнь Дуцзян взял один из них и при свете лампы вгляделся в нанесённые узоры.
Долго изучая свиток со смущённым видом, он в конце концов покачал головой и вернул его Чэнь Юэ.
— Забудь. Эта штука смахивает на какую-то мистическую абракадабру — мне в ней ни за что не разобраться. К тому же расправился с ними ты. Трофеи по праву принадлежат тебе.
Видя непреклонность Шэнь Дуцзяна, Чэнь Юэ не стал упорствовать и прибрал свитки.
Поразмыслив немного, он сказал: — Тогда я явлюсь сюда через три дня для сделки. Понадобится тот же набор ингредиентов для трёх видов пилюль.
Шэнь Дуцзян кивнул: — Всё будет готово. Ты тоже будь осторожен. После этой заварушки твоё имя наверняка внесли в чей-то чёрный список.
— Я в курсе.
Поднявшись на ноги, Чэнь Юэ бросил взгляд на расползающееся по плечу Шэнь Дуцзяна кровавое пятно. — Позаботься о своей ране. Надеюсь, в следующий раз ты будешь пошустрее.
— Не переживай, от этого не умирают.
Шэнь Дуцзян усмехнулся, но тут же задел рану и шумно вдохнул сквозь зубы от резкой боли.
Чэнь Юэ чуть улыбнулся и больше ничего не сказал. Мелькнув тенью, он растворился в кромешной темноте за дверью.
Шэнь Дуцзян остался один под тусклым светом масляной лампы, прислушиваясь к далёким крикам ночного дозорного. Он взглянул на страшную рану на плече, и натянутая улыбка медленно сошла с его лица, сменившись глубокой усталостью и тревогой.
— Воды Юлиня становятся всё мутнее. Пламя... водяной узор... где же я их видел? — бормотал себе под нос Шэнь Дуцзян, ссутулившись и тяжело хмуря брови. Он долго сидел неподвижно.
Чэнь Юэ бесшумно вернулся в свой небольшой дворик в поместье Чэнь. Задвинув засов и убедившись, что в безопасности, он при свете лампы достал оба свитка.
Бумага оказалась древней и грубой на ощупь. Нанесённые на неё узоры состояли из переплетённых, извивающихся линий, которые на первый взгляд казались хаотичными, но таили в себе некий неуловимый ритм и странное притяжение.
От долгаго вглядывания в них даже слегка кружилась голова — казалось, что линии на бумаге медленно шевелятся.
Чэнь Юэ изучал их черту за чертой, кусок за куском, пытаясь постичь их смысл.
«Ничего не разобрать».
Спустя мгновение Чэнь Юэ потёр переносицу. В его глазах не было разочарования — лишь вспышка предвкушения.
«Он не смог этого понять, но как насчёт панели? Панель способна совершенствовать Золотой Ковчег Рёва Тигра, объединять техники культивации и начислять опыт для самых разных навыков. Быть может, ей под силу расшифровать и такую вещицу, в которой сокрыта особая информация?»
Чэнь Юэ ещё раз тщательно, от начала до конца, изучил содержимое обоих свитков, после чего бережно спрятал их.
С наступлением ночи в поле зрения возникли знакомые рябь и мерцание, и перед ним развернулась панель.
[Ежедневный итог]
[Сосредоточенно изучал секретное руководство. Опыт техники Успокоения Сердца +1]
[Усердно практиковал Золотой Ковчег Рёва Тигра. Опыт Золотого Ковчега Рёва Тигра +66]
[Навык: Успокоение Сердца, Начальный уровень (1/1000)]
Когда взгляд Чэнь Юэ упал на появившуюся строчку [Навык: Успокоение Сердца, Начальный уровень (1/1000)], его глаза мгновенно ярко вспыхнули.
«Получилось! Панель и впрямь способна это понять!» Волнующий восторг окатил Чэнь Юэ с головой.
«Сначала он предполагал, что свитки могут оказаться картой сокровищ или тайным посланием. Он и помыслить не мог, что перед ним техника культивации — пускай и весьма своеобразная, нацеленная исключительно на закалку духовного сердца».
Однако сегодня очки истока не прибавились. «Похоже, очки истока за победу над более сильным противником можно получить лишь раз за ступень развития».
Чэнь Юэ тут же сосредоточил мысли, принимаясь усваивать озарения и информацию, переданные панелью.
Долгое время спустя Чэнь Юэ открыл глаза.
Метод культивации этой техники Успокоения Сердца в корне отличался от всего, с чем Чэнь Юэ доводилось сталкиваться раньше.
Она не занималась закалкой Ци и Крови, не укрепляла мышцы с костями и не гналась за скоростью со взрывной мощью. Вместо этого её суть заключалась в том, чтобы охранять сердце изнутри и чутко внимать миру снаружи. С помощью особых методик созерцания, дыхания и визуализации адепт постепенно укреплял, сгущал и подчинял собственную духовную силу.
Так рождалась так называемая сила духа и сердца.
Судя по описанным в трактате озарениям, эта сила казалась призрачной и невесомой, но на деле имела поистине исполинское значение.
При столкновении со странной нечистью, иллюзорными чарами или ментальным подавлением крепкий дух служил превосходной защитой и оружием против них.
Более того, когда боец достигал высоких ступеней развития и начинал постигать сокровища пяти внутренних органов, соединяя воедино внутренние и внешние миры, мощь его духа и сердца напрямую определяла предел и эффективность культивации.
Да и если отбросить будущие высокие ступени, заблаговременное развитие духа приносило немало весомых преимуществ в обычных схватках.
«Это же техника заблаговременной закалки духовной мощи — то, над чем задумываются лишь мастера на ступени Закалки Органов!» — Чэнь Юэ испытал лёгкий трепет. Его оценка влияния таинственной новой организации мгновенно взлетела на несколько ступеней выше.
«Организация, способная задействовать экспертов стадии Ковки Костей, которые носят с собой столь основные и глубокие руководства по культивации, обязана обладать исполинскым фундаментом. С ней не сравнится ни одна местная секта из уезда Юлинь».
«Разумеется, сила, проявившаяся в уезде Юлинь, скорее всего, была лишь малой точкой этой великой паутины».
Ночь прошла спокойно. Рано утром следующего дня Чэнь Юэ сперва потратил немного времени на партию Пилюль Циркуляции Крови, после чего взялся за варку Пилюль Очищения Костного Мозга и Антитоксических Пилюль.
Создание пилюль Очищения Костного Мозга уже давно достигло сферы Совершенства. Его техника отличалась безупречностью, и из каждого котла стабильно выходило по четыре пилюли высшего качества.
Мастерство обращения с Антитоксическими Пилюлями тоже перешло на стадию Большого Успеха. Процесс пошёл ещё гладче, и теперь за раз стабильно получалось по три пилюли, причём их качество заметно превосходило прежнее.
Польза от реальной практики на деле превосходила простое мысленное моделирование рецептов в голове.
Закончив с этими двумя видами эликсиров, Чэнь Юэ на миг выровнял дыхание и лишь после этого приступил к первой официальной попытке сварить Пилюлю Укрепления Костей.
Чэнь Юэ жутко любопытно было узнать, способна ли эта пилюля принести ему подлинную мощь или даже пробудить новый талант.
Рецепт Пилюли Укрепления Костей он уже изучил до уровня Малого Успеха, так что теоретически обладал нужными навыками для варки. Тем не менее этот эликсир требовал работы с капризными ингредиентами, сложного процесса слияния и ювелирного контроля жара, поэтому Чэнь Юэ не смел терять бдительность ни на секунду.
Он неукоснительно следовал каждому пункту рецепта, осторожно обрабатывая компоненты, регулируя пламя и пристально следя за метаморфозами лекарственной жидкости.
Спустя два с лишним часа котел открылся. На дне лежали две пилюли бурого цвета. Качество выглядело посредственным, даже слегка неказистым, но сомнений не оставалось — перед ним лежали самые настоящие Пилюли Укрепления Костей.
В глазах Чэнь Юэ мелькнула улыбка. Он подцепил одну пилюлю, внимательно её осмотрел и, лишь убедившись в безопасности, отправил в рот.
Эликсир растаял на языке, и по всему телу от конечностей к туловищу разлился жгучий, покалывающий поток целебной энергии, который словно норовил вбуравиться в саму глубь костей.
Чэнь Юэ тотчас задействовал Технику Обширной Истинной Сути, направляя и усваивая этот напор. Вскоре лекарственная мощь растворилась, а жгучее покалывание понемногу утихло.
Чэнь Юэ внимательно ощущал изменения в своем теле, особенно в костях. Казалось... его кости были слегка теплыми, как будто их намочили теплой водой, и стало немного удобнее.
На этом всё и закончилось.
А вот насколько именно возросли прочность и плотность его костей, он так и не смог ощутить.

Комментарии

Загрузка...