Городские стены высотой в сорок футов отбрасывали тяжёлые тени, а их пятнистые от времени кирпичи и камни тускло поблескивали в лунном свете.
Вместо того чтобы замедлиться, Чэнь Юэ прибавил ходу. В тот самый миг, когда он был готов врезаться в стену, он применил «Шаг восхождения к облакам», часть своей техники «Тысячеслойный шаг вертикального облака». Его носки несколько раз коснулись вертикальной поверхности, подбрасывая тело вверх.
Всего за пару прыжков он перемахнул через зубцы стены. Не раздумывая ни секунды, он спрыгнул вниз и растворился в кромешной тьме пустыря за чертой города.
Гу Ицю следовал по пятам. Используя собственную продвинутую технику передвижения, он с лёгкостью преодолел стену и продолжил неумолимую погоню.
Как только они оказались за городом, подальше от плотной застройки, в глазах Гу Ицю вспыхнул зловещий блеск. Его лицо неестественно покраснело, а в горле заклокотал низкий рык.
В следующее мгновение его скорость вновь возросла. Подобно стреле, выпущенной из лука, он быстро сократил расстояние до Чэнь Юэ, сложив пальцы в подобие когтей. Со свистом разрезая воздух, рука устремилась прямо к центру спины юноши.
Почувствовав за спиной яростный порыв ветра, Чэнь Юэ нахмурился. Его движение вперёд вдруг прекратилось — он перешёл от стремительного бега к полной неподвижности. Он застыл на месте, словно вкопанный, и, резко скрутившись в поясе, развернулся.
Гу Ицю не ожидал, что Чэнь Юэ осмелится остановиться. В его глазах мелькнул дикий огонёк, и он сменил когти на ладонный удар. Ребро его ладони слабо замерцало металлическим блеском; удар, направленный в череп Чэнь Юэ, обладал сокрушительной мощью, способной дробить камни.
Если бы этот удар достиг цели, даже железная голова превратилась бы в пыль.
В то самое мгновение, когда сила ладони была готова обрушиться на него, Чэнь Юэ направил всю мощь своей техники «Питание сердца».
Мир вокруг словно замедлился. Чэнь Юэ отчётливо видел каждое мельчайшее изменение в угле и траектории молниеносного удара Гу Ицю.
В то же время защитная ци «Золотого колокола рёва тигра» мгновенно сконцентрировалась в его правом кулаке.
БАХ!
Кулак столкнулся с ладонью, издав оглушительный грохот, подобный удару тяжёлого молота по боевому барабану. От места столкновения во все стороны разошлась ударная волна, подняв облако пыли и сухой травы.
Чэнь Юэ почувствовал, как огромная, непреодолимая сила хлынула из его кулака, пронизывая всё тело.
Его ноги остались на месте, но под напором колоссальной мощи его протащило назад более чем на три фута, а сапоги прорезали в земле две глубокие борозды.
Его ци и кровь пришли в бурление, а правую руку слегка онемело, но вибрирующая энергия «Золотого колокола рёва тигра» уже рассеяла большую часть входящего импульса, так что он остался невредим.
Тем временем Гу Ицю ощутил, как мощная, властная сила передалась от кулака противника, резко остановив его порыв и грубо развеяв энергию, накопленную в ладони.
Гу Ицю использовал инерцию, чтобы сделать ловкое сальто назад, окончательно гася остаточную силу. Он мягко приземлился более чем в десяти футах, даже не подняв пыли под ногами.
Как только Гу Ицю выровнялся, его взгляд, обращённый к Чэнь Юэ, сменился с насмешливого на глубоко озадаченный и подозрительный.
«Мало того, что техника передвижения этого мальчишки быстра, так ещё и его грубая сила в прямом столкновении настолько тиранична?»
Сам Гу Ицю уже более десяти лет находился на стадии «Очищения костного мозга». Он практиковал «Великую ладонь Ваджры», известную своей подавляющей мощью, и довёл эту технику до стадии Великого Достижения!
Его ладонная сила была столь велика, что у него почти не было соперников на стадии «Очищения костного мозга». Если бы не застарелая травма, полученная много лет назад от могущественного врага — та, что перечеркнула его надежды на переход к стадии «Очищения органов», — его сила сегодня была бы ещё выше.
Даже так, не считая техники передвижения, прославившей его, одно лишь мастерство владения ладонью ставило его в ряд лучших экспертов стадии «Очищения костного мозга».
И всё же сегодня его удар в полную силу был встречен лоб в лоб — кулак против ладони — простым юнцом со стадии «Закалки костей»!
Хотя его противника отбросило назад и он, казалось, был в невыгодном положении, Гу Ицю остался очень недоволен результатом.
«Что это за техника совершенствования у этого мальчишки? Как его фундамент может быть настолько глубоким?»
Гу Ицю подавил шок и подозрение. Глядя на Чэнь Юэ, он холодно сказал.
— Ты довольно силён для юнца. Та пилюля для очищения костного мозга... Это тоже твоих рук дело?
Если так, я дам тебе шанс. Вступай в мою Префектуру Юцюань, и мы забудем старые обиды. Я даже могу пообещать тебе блестящее будущее.
Чэнь Юэ медленно выровнял дыхание. Вместо того чтобы сразу отказаться, он парировал: — Префектура Юцюань? Никогда о такой не слышал. Что это за сила? И что вы можете мне предложить?
— Хм. Лягушка в колодце, — Гу Ицю усмехнулся, и в его голосе зазвучало неприкрытое высокомерие.
Гу Ицю усмехнулся, в его тоне сквозило нескрываемое высокомерие:
— Влияние Префектуры Юцюань распространяется на несколько провинций. У нас мастеров, что облаков на небе, и безграничные ресурсы. Как только ты докажешь свою ценность, техники совершенствования, эликсиры, ресурсы и статус — всё это станет твоим.
Чэнь Юэ кивнул, выглядя очень заинтересованным. — Понятно, — сказал он. — Это серьёзный вопрос. Могу я обдумать ваше предложение до завтра? Я дам ответ утром.
Гу Ицю замер на мгновение, прежде чем осознал происходящее. Он прищурился: — Щенок! Ты смеешь водить меня за нос!
Его прежнее предложение было отчасти продиктовано тем, что он действительно видел в Чэнь Юэ некую ценность, а отчасти — желанием потянуть время, чтобы выведать больше информации. Он никак не ожидал, что Чэнь Юэ примет это всерьёз и попросит ночь на раздумья.
Не успели эти слова слететь с его губ, как Гу Ицю двинулся. На этот раз он не сдерживался. Ци и кровь эксперта стадии «Очищения костного мозга» вырвались наружу. Его фигура замелькала, словно призрак, в мгновение ока сократив расстояние, а ладони превратились в вихрь остаточных образов, с грохотом рассекая воздух и стремясь поразить все жизненно важные точки на теле Чэнь Юэ.
Сила ладонных ударов была настолько бурной, что подняла с земли пыль и гравий, показывая пугающую мощь.
Глаза Чэнь Юэ сузились. Он твёрдо встал, вновь направляя всю мощь техники «Питание сердца». Его сердечный дух стал чист, как зеркало, отражая каждый ослепительный удар противника.
Боевая ци быстро текла под его кожей, скрытая внутри кулаков и рёбер ладоней. Опустившись в низкую стойку, он выбросил оба кулака вперёд. Он не стремился к вычурным приёмам, просто высвобождая свою силу самым прямым и яростным способом, чтобы встретить шторм входящих ударов.
БАХ! БАХ! БАХ!
Серия глухих ударов, похожих на звук кулаков, бьющих по грубой коже, разнеслась по пустырю. Каждое столкновение кулака и ладони порождало видимую ударную волну, пригибающую к земле окружающую траву и деревья.
Чэнь Юэ до предела выкрутил метод вибрационного рассеивания силы своего «Золотого колокола рёва тигра». Каждый раз, принимая мощный ладонный удар на себя, его тело прогибалось назад, словно упругий бамбук под порывами шторма. Он был вынужден отступать шаг за шагом, каждый раз оставляя глубокие следы в твёрдой почве.
Хотя божественное умение защищало его от внутренних травм, подавляющая, сокрушающая горы сила всё же заставляла ци и кровь Чэнь Юэ неистово бурлить.
Благодаря многократному очищению с помощью техники «Обширная сущность тверди», «Золотого колокола рёва тигра» и пилюли для укрепления костей, его сила давно превзошла сверстников на стадии «Закалки костей», поставив его в один ряд с некоторыми мастерами стадии «Очищения костного мозга».
Однако Гу Ицю был опытным мастером, который многие годы был погружён в эту стадию. «Великая ладонь Ваджры», которую он практиковал, была первоклассной техникой, а мощь и плотность его ладонной силы превосходили всё, на что был способен обычный эксперт стадии «Очищения костного мозга».
Если бы не внушительная защита и способность рассеивать силу, даруемая «Золотым колоколом рёва тигра» на стадии Малого Достижения, он, вероятно, был бы побеждён давным-давно. Даже так, он полностью перешёл в оборону, отступая шаг за шагом.
Они обменивались ударами с ослепительной скоростью, совершив десятки движений в мгновение ока.
Тогда как Чэнь Юэ чувствовал, что находится в невыгодном положении, Гу Ицю с каждым обменом ударами становился всё более потрясённым. Он уже использовал мощь своей «Великой ладони Ваджры» на пределе; внутренние органы обычного практика стадии «Закалки костей» давно превратились бы в кашу под воздействием его силы.
Но этот юнец перед ним, несмотря на то что его раз за разом оттесняли в плачевном состоянии, всегда умудрялся обезвредить его смертельные приёмы в последнюю секунду, используя либо изысканную технику передвижения, либо яростные кулаки.
Почему-то он не мог обратить своё преимущество в решительную победу, тем более том, чтобы захватить или убить противника.
В этот момент воздух разрезал свист, и на краю поля боя наконец появилась фигура. Это был Го Сюнь.
Го Сюнь едва успел прийти в себя, как увидел юношу в лунном свете, который голыми кулаками принимал на себя удары «Великой ладони Ваджры» Гу Ицю. Хотя его раз за разом отбрасывало назад, он всё ещё держался, не будучи побеждённым.
Зрачки Го Сюня сузились. Он слишком хорошо знал, насколько ужасающей была ладонная сила старейшины Гу. «Этот парень... Он действительно держится!»
«И, судя по всему, старейшина Гу не сможет быстро с ним покончить!»
На лице Го Сюня отразились затаённый страх и облегчение. «Слава богу, что старейшина Гу, мастер стадии «Очищения костного мозга», здесь, на этом задании, — подумал он. — Если бы мы послали только других практиков стадии «Закалки костей», они, скорее всего, разделили бы судьбу Чэн Цзыцяня и Юань Тяньсу».
Не имея возможности быстро одержать победу, да ещё и под взглядом своего подчинённого, Гу Ицю почувствовал, что теряет лицо. Жажда убийства в его глазах усилилась. С внезапным криком его техника ладони изменилась, став ещё острее и порочнее, и в ней слабо зазвучали раскаты ветра и грома.

Комментарии

Загрузка...