Тем временем в скрытом внутреннем дворе где-то в уезде Юлинь.
Лицо Гу Бэя помрачнело. На земле перед ним лежали три тела, накрытые белыми полотнами — это были Чжоу И, Юань Ши и Цзя Павильон.
По краям белой ткани проступали темно-алые пятна крови.
— Трое экспертов стадии Закалки Плоти отправились схватить одного мальчишку на стадии Закалки Кожи, и все погибли? Ни один не вернулся? — голос Гу Бэя охрип от едва сдерживаемой ярости.
Он резко вскинул голову, глядя на подчиненного, который стоял рядом и боялся даже дышать слишком громко. — Этот старый ублюдок Чэнь Сюаньли вмешался?
— Д-докладываю, управляющий...
Подчиненный быстро поклонился, его голос дрожал. — Согласно отчетам наших осведомителей внутри и снаружи поместья Чэнь, Чэнь Сюаньли всю ночь не покидал задний двор. Скорее всего, это был не он.
— Не он? — брови Гу Бэя плотно сошлись на переносице.
«Если не Чэнь Сюаньли, то кто еще в семье Чэнь мог так чисто устранить троих опытных мастеров Закалки Плоти? Неужели семья Чэнь скрывает других экспертов стадии Закалки Костей?»
В этот момент вбежал еще один подчиненный и прошептал что-то на ухо Гу Бэю.
Глаза Гу Бэя расширились от изумления. — Ли Ле тоже мертв?
«Ли Ле переметнулся к нам, получил ресурсы и только что прорвался на стадию Закалки Костей. Он был ценной пешкой, которую мы внедрили в семью Чэнь, и он просто погиб? И именно в такой критический момент?»
«Его предательство раскрыли, и скрытый эксперт семьи Чэнь устроил зачистку? Или... вся сегодняшняя операция изначально была ловушкой? Охотник сам стал добычей?»
«Кто же тогда настоящий охотник? Семья Чэнь? Или какая-то другая фракция?»
Гу Бэй прищурился. События выходили из-под контроля и не соответствовали его ожиданиям.
— Немедленно передай мой приказ!
Гу Бэй глубоко вздохнул, в его глазах блеснула решимость и жестокость. — Всем законспирированным ячейкам, имевшим прямой контакт с Ли Ле, немедленно сменить местоположение! Все недавние операции приостановить! Усилить охрану! Никому не действовать без моего прямого приказа!
— Слушаюсь! — подчиненный поспешно выполнил приказ и удалился.
Гу Бэй остался во дворе один. Он посмотрел на три трупа на земле, затем подумал о недавно погибшем Ли Ле, и его лицо дрогнуло.
«Чэнь Юэ... тот, кто должен был стать лишь кровавой жертвой... похоже, превратился в смертоносный, ядовитый шип».
«Потеря троих умелых бойцов — серьезный удар по планам Культа Божественного Пламени в уезде Юлинь. А создание Призрака Алхимии — дело, которое нельзя откладывать».
«Похоже, придется искать нового мастера алхимии...»
В глазах Гу Бэя мелькнул холодный огонек. «А семья Чэнь... придется просить вышестоящих прислать более способных людей. Воды в уезде Юлинь куда мутнее, чем я думал».
Тем временем в главной резиденции семьи Чэнь смерть Ли Ле вызвала переполох.
Зал собраний был ярко освещен, но атмосфера стояла тяжелая и мрачная. Чэнь Цзин сидел во главе стола, а ниже расположились ключевые члены семьи Чэнь, включая Чэнь Юйцин.
— Смерть Ли Ле — не случайность! — воскликнул старейшина клана, ударив рукой по столу и поднимаясь. — Это та же группа, что постоянно атакует Зал Хуэйчунь. Они пытаются вырвать наш клан с корнем!
— Наше расследование не было бесплодным, —.
мрачно отозвался другой управляющий, отвечавший за разведку. — Организация, называющая себя Культ Божественного Пламени, собирает беженцев за пределами города. Они действуют тайно, а их методы безжалостны. Нападения на Зал Хуэйчунь и смерть Ли Ле почти наверняка их рук дело!
— Культ Божественного Пламени, — повторил Чэнь Цзин, смакуя название, пока его глаза наполнялись ледяной жаждой убийства.
«Неважно, кто они такие. Раз они так нагло убивают членов семьи Чэнь и грабят наши активы здесь, в уезде Юлинь... они заплатят за это!»
— Отдать приказ!
«Чэнь Цзин вскочил, его голос, подобно лязгу стали, разнесся по залу. — Выделить больше людей и начать полномасштабное расследование деятельности Культа Божественного Пламени! Доложить об этом деле в уездную ямэнь и запросить помощь правительства в их полном истреблении!»
— Слушаемся! — в один голос отозвались присутствующие.
Чэнь Юэ даже не подозревал, какая буря разыгралась в мире из-за смерти Ли Ле.
В комнате, выделенной ему в поместье семьи Чэнь, Чэнь Юэ быстро вник в основы и принципы техники Сокрытия Дыхания. Затем он немедленно приступил к практике техники Сотрясения Гор, чтобы успокоить бурлящую Ци и Кровь после ночных сражений, а также укрепить и продвинуть свое совершенствование.
Сосредоточенность перед печью для пилюль, пот, проступающий во время тренировок, зримый прогресс на панели Системы... всё это было фундаментом его выживания.
Кровавая схватка в переулке осталась в прошлом. Без ежедневных изнурительных тренировок исход сегодняшней ночи был бы совсем иным.
Перед лицом абсолютной силы любые интриги, заговоры и красноречивые речи теряли всякий смысл.
Лишь сила была единственной истинной и надежной гарантией.
Когда стрелки часов приблизились к полуночи, всё вокруг погрузилось в тишину, нарушаемую лишь приглушенными шагами патрульных в глубине поместья Чэнь. Знакомая рябь появилась перед глазами точно по расписанию.
[Ежедневный расчет]
[Усердное совершенствование техники Сотрясения Гор. Совершенствование +15]
[Старательное изучение секретного руководства. Опыт техники Сокрытия Дыхания +1]
[Принята пилюля Очищения Костного Мозга. Незначительное очищение костного мозга и ковка костей.]
[Побежден и убит мастер боевых искусств стадии Ковки Костей. Очко Истока +1]
[Навык: Техника Сокрытия Дыхания (Начальный уровень 1/233)]
[Навык: Пилюля Антитоксина (Начальный уровень 177/600)]
[Очки Истока: 1]
Поток озарений и прирост силы хлынули в него, но Чэнь Юэ не обратил на это внимания. Его взгляд был прикован к одной-единственной строчке на панели.
Очко Истока +1.
«Оно снова появилось!»
В прошлый раз он получил Очко Истока еще до того, как встал на путь Боевого Дао, когда в критический момент сумел убить того призрака Чун. С тех пор, как бы упорно он ни тренировался и каких бы успехов ни достигал, количество Очков Истока не увеличивалось.
«Сейчас я на стадии Очищения Плоти, и я получил Очко Истока за убийство Ли Ле, который был на стадии Ковки Костей. Тогда я даже не был учеником боевых искусств, но тоже получил Очко Истока за убийство призрака Чун». В глазах Чэнь Юэ блеснуло понимание.
«Значит, вот что означает «достижение прорывного результата»... Это значит сражаться выше своего уровня и убивать противника более высокой стадии».
«Если это так, то я нашел четкий и жизнеспособный путь получения Очков Истока».
«Конечно, это будет непросто. Чем выше уровень Боевого Дао, тем больше разрыв между ступенями. Сложность сражения и победы над превосходящим противником колоссальна, а риски — огромны».
«Но теперь у меня хотя бы есть направление».
Чудодейственная сила Очков Истока была наглядно продемонстрирована на примере Золотого Колокола Рева Тигра.
Секретное руководство, которое было невозможно освоить, стало цельным благодаря всего одному Очку Истока, превратив бесполезное в чудотворное и став глубоким Божественным Искусством Закалки Тела!
«Моя способность убить мастера стадии Ковки Костей, такого как Ли Ле, почти полностью заслуга Золотого Колокола Рева Тигра. Его защита Ган Ци, интеграция моей силы и ответный удар стали решающими факторами».
Чэнь Юэ ощутил твердость Ган Ци, медленно циркулирующей внутри него. «По мере углубления моего мастерства в Золотом Колоколе Рева Тигра это преимущество будет только расти. Когда в будущем я столкнусь с еще более сильными противниками, это может стать тем самым козырем, который позволит мне сражаться выше своего уровня!»
И даже если не использовать Очко Истока для восстановления техники совершенствования, применение его для прямого повышения мастерства навыка было поразительно умелым.
«Если я добавлю это Очко Истока в Золотой Колокол Рева Тигра, то мгновенно перешагну начальный уровень и достигну стадии Малого Успеха. Тогда моя защита, сила и даже Ган Ци, вероятно, совершат качественный скачок!»

Комментарии

Загрузка...