— Какая невероятная техника, «Техника парящего света и тени»!
Мгновение спустя Чэнь Юэ завершил практику и замер, его глаза светились восторгом.
С этой техникой передвижения в арсенале он чувствовал себя куда увереннее — будь то уклонение в бою или стремительный побег от внезапной угрозы. Благодаря новому навыку его общая боевая мощь вышла на совершенно иной уровень!
Чэнь Юэ коснулся черного пятна на груди. Под постоянным воздействием пилюли «Очищения костного мозга» и очищающим влиянием его собственной, становящейся всё мощнее Ци Крови, он почти перестал ощущать в нем что-то необычное. Пятно побледнело, став цвета светлых чернил, словно готовое исчезнуть в любой миг.
«Следующий день»
Во дворе алхимии график тренировок Чэнь Юэ снова был забит до отказа — всё благодаря пилюле «Антитоксин» и «Технике парящего света и тени».
Но Чэнь Юэ ни капли не чувствовал усталости; напротив, он наслаждался этим. Уверенность в том, что его усилия будут вознаграждены, дарила ему невиданное прежде чувство защищенности в эти неспокойные времена.
Солнце начало клониться к закату. Он только что закончил тренировку «Золотого колокола рычащего тигра», и его Ци Крови медленно успокаивалась согласно той странной вибрационной техникой. Он уже собирался помедитировать и продолжить изучение формулы пилюли «Антитоксин», как в ворота двора постучали — тихо, но настойчиво.
Чэнь Юэ слегка нахмурился. «Посетители в такой час — редкость». Он поднялся, отряхнул халат и пошел открывать.
За воротами стояли двое. Чэнь Юйцин была, как обычно, в простом платье цвета лунного света, темные волосы заколоты деревянной шпилькой. Цуй стояла на полшага позади и чуть сбоку от госпожи, приподняв подбородок, а в её взгляде читалась привычная смесь подозрительности и высокомерия.
— Кажется, вы не рады меня видеть, мастер пилюль Чэнь? — взгляд Чэнь Юйцин остановился на его лице.
— Вы шутите, управляющая Чэнь. Прошу, входите. — Чэнь Юэ отступил в сторону, пропуская обеих во двор.
Чэнь Юйцин вошла, окинув двор внимательным взглядом. Здесь было чисто и опрятно, а воздух пропитался дымным ароматом вперемешку с различными лекарственными запахами. Всё выглядело безупречно.
Её взгляд вернулся к Чэнь Юэ, и она сразу перешла к делу: — Мне нужно обсудить с вами кое-что, мастер пилюль Чэнь.
— Если вам что-то нужно, управляющая Чэнь, вам достаточно просто попросить, — ответил Чэнь Юэ, стоя с опущенными вдоль тела руками.
Чэнь Юйцин не стала ходить вокруг да около: — Из-за недавнего происшествиа в Зале Хуэйчунь возник острый дефицит эликсиров. Мастер Ли уже немолод и должен сосредоточиться на других составах. Поэтому я хочу попросить вас ежедневно изготавливать больше пилюль «Циркуляции крови».
Скажем, тридцать штук в день. Что скажете?
«Тридцать пилюль в день?»
Услышав это, Чэнь Юэ едва заметно нахмурился.
— Управляющая Чэнь, дело не в том, что я пытаюсь уклониться от обязанностей. Сейчас двадцать пилюль «Циркуляции крови» в день — мой абсолютный предел. Тридцать... это действительно выше моих сил. Боюсь, я не справлюсь.
— Вы ошибаетесь, мастер пилюль Чэнь.
Увидев отказ, служанка Цуй тут же выступила вперед: — Моя госпожа понимает, что алхимия — дело непростое. Но Зал сейчас в тяжелом положении. Как только мы переживем эту бурю, всё вернется на круги своя. Мы надеемся, что вы подумаете о благе общего дела, мастер пилюль Чэнь, и будете сотрудничать с нами.
Чэнь Юйцин промолчала, лишь спокойно наблюдая за Чэнь Юэ. Было ясно: слова Цуй отражают её собственную позицию. Это не было переговорами — это был приказ.
Но Чэнь Юэ медленно покачал головой: — Госпожа Цуй, алхимия — это не обычный физический труд. Как только Дух Сердца истощен, принуждение бесполезно. Двадцать пилюль — мой предел. Попытка выжать больше будет пустой тратой сил.
Когда Цуй увидела, что Чэнь Юэ снова так решительно отказал, приятная маска на её лице начала трескаться.
Она взглянула на свою госпожу и увидела, что брови Чэнь Юйцин слегка сошлись к переносице, а в глазах мелькнуло недовольство. Цуй тут же осмелела, и её голос резко повысился.
— Мастер пилюль Чэнь, моя госпожа лично пришла сюда, чтобы договориться с вами, обсудить всё по-хорошему! А вы продолжаете искать оправдания! Вы — мастер пилюль этого Зала, вкладчик, пользующийся его поддержкой. Вы обязаны помогать нам в трудную минуту!
Это был уже не просто упрек, а прямой приказ.
Услышав это, Чэнь Юэ внезапно тихо рассмеялся. Смех был негромким, но в тишине двора прозвучал довольно резко. Он поднял глаза, и его взгляд, миновав разъяренную Цуй, уперся прямо в лицо Чэнь Юйцин.
— О? Значит, это не обсуждение, а требование... В таком случае, если я действительно не справлюсь, управляющая Чэнь планирует урезать мое ежемесячное жалование? Или...
Чэнь Юэ сделал паузу, его голос прозвучал четко и неспешно: —...прикажете мне покинуть Зал Хуэйчунь?
От этих слов гнев на лице Цуй мгновенно застыл. Она явно не ожидала, что Чэнь Юэ даст такой прямой отпор.
Что до Чэнь Юйцин, которая до этого момента молчала, то ее брови плотно сошлись на переносице. Впервые в ее спокойных миндалевидных глазах промелькнули отчетливое изумление и ярость.
Она никак не ожидала, что Чэнь Юэ осмелится разговаривать с ней в подобном тоне!
Юный мастер пилюль, бывший подмастерье, выбившийся в люди лишь благодаря удаче, посмел открыто ставить под сомнение ее решение? И даже косвенно угрожать уходом?
— Чэнь Юэ!
Голос Чэнь Юйцин стал ледяным: — Зал Хуэйчунь годами взращивал тебя, обучал мастерству и дал возможность твердо стоять на ногах. Теперь, когда Залу нужна твоя помощь, ты так нам платишь?
— Взращивал?
Улыбка исчезла с лица Чэнь Юэ. Его выражение стало серьезным, когда он прямо посмотрел на Чэнь Юйцин: — Управляющая Чэнь, всё, что Зал Хуэйчунь взращивал во мне годами — это навыки подмастерья по перетирке и нарезке трав. Что же касается алхимии...
Он указал на алхимическую комнату позади себя: — А что до искусства создания пилюль Циркуляции Крови, разве я хоть раз бесплатно воспользовался ресурсами Зала, чтобы его освоить?
— Ты! Чэнь Юэ, ты переходишь границы! — лицо Цуй побледнело от ярости, грудь тяжело вздымалась, а палец, указывающий на Чэнь Юэ, мелко дрожал.
Сопровождая Чэнь Юйцин, она привыкла, что каждое слово госпожи в Зале — закон, привыкла помыкать робкими подмастерьями. Где она видела, чтобы новоиспеченный мастер пилюль смел так дерзить?
Это его сопротивление, внешне мягкое, но с железным стержнем внутри, раздражало ее больше всего.
Грудь Чэнь Юйцин тоже слегка вздымалась. Очевидно, непреклонная позиция Чэнь Юэ стала для нее полной неожиданностью.
После короткого молчания Чэнь Юйцин подавила гнев в сердце: — Залу действительно сейчас не хватает эликсиров. Я не создаю тебе трудностей без причины. Что мне сделать, чтобы ты согласился варить больше?
Услышав это, Чэнь Юэ слегка прищурился.
— Управляющая Чэнь, мир снаружи сейчас охвачен хаосом. Хотя у меня есть зачатки совершенствования, способности защитить себя мне откровенно не хватает. Если бы я получил одно или два достойных руководства по техникам совершенствования, я бы приложил все усилия, чтобы выпустить еще несколько партий.
— Руководства по техникам совершенствования?
Услышав это, Цуй не удержалась от очередной насмешки, ее тон был пропитан сарказмом: — Только сейчас осознал, что мир снаружи хаотичен? Зал тратит столько серебра и сил, организуя охрану, чтобы патрулировать день и ночь ради вашей защиты! Вместо благодарности ты требуешь техники?
Чэнь Юэ слегка нахмурился. На этот раз он не посмотрел на Цуй. Его взгляд был прикован к лицу Чэнь Юйцин, пока он поднимал правую руку, указывая на болтливую служанку.
— Управляющая Чэнь, мы обсуждаем серьезные дела. Не могли бы вы заставить ее замолчать?
— Чэнь Юэ, ты...!
Цуй выглядела так, будто ее поразила молния. Лицо мгновенно залилось краской, она задрожала от ярости и едва не бросилась вперед, но ее остановил резкий взгляд Чэнь Юйцин.
Чэнь Юйцин взмахнула рукой, приказывая Цуй отступить. Она пристально смотрела на Чэнь Юэ своими глубокими миндалевидными глазами, словно заново оценивая этого юного мастера пилюль, которого раньше никогда не принимала всерьез.
— Ты сам только что сказал, что алхимия истощает твой Дух Сердца, не оставляя времени ни на что другое. А теперь требуешь техники для совершенствования... Чэнь Юэ, не находишь ли ты свои слова противоречивыми?
— Именно потому, что я провожу так много времени перед печью для пилюль, моя Ци Крови застаивается. Вот почему мне нужно практиковать боевые искусства, чтобы размять конечности и разогнать Ци Крови. Это позволит моему Духу Сердца восстанавливаться быстрее, — ответил Чэнь Юэ, сохраняя невозмутимое лицо и откровенный тон.
Взгляд Чэнь Юйцин на мгновение задержался на лице Чэнь Юэ, словно она пыталась разглядеть что-то под его спокойной маской. Но глаза юноши были ясны, без тени уклонения.
— Техника Опрокидывания Гор уже доступна для практики в Зале. Это достойная техника для закалки тела и развития силы, ее должно быть более чем достаточно для тебя, — медленно сказала Чэнь Юйцин.
Но Чэнь Юэ медленно покачал головой: — Я уже просматривал Технику Опрокидывания Гор. Ее стиль мне не подходит. Если я заставлю себя практиковать ее, то, скорее всего, потрачу вдвое больше сил, а получу вдвое меньше результата.
Слушая их, Цуй несколько раз хотела вмешаться, чтобы высмеять Чэнь Юэ за чрезмерные амбиции и неблагодарность. Но она украдкой взглянула на госпожу и увидела, что, хотя та сохраняла спокойствие, ее глаза стали еще более глубокими и непроницаемыми, чем прежде.
Она не посмела устраивать сцену в этот момент, поэтому ей оставалось лишь проглотить слова, рвавшиеся наружу. Ее лицо пылало от досады и негодования, пальцы теребили край одежды, пока она надеялась, что госпожа решительно отвергнет этого наглеца, не знающего своего места.

Комментарии

Загрузка...