Стоило Чэнь Юэ мысленно отдать приказ, как кулак рассек воздух. Раздался низкий, глухой свист.
Чистая мощь, которую он теперь мог высвободить в единое мгновение, возросла более чем на двадцать процентов по сравнению с моментом прорыва в царство Закалки Плоти. И дело заключалось не только в прибавке от доведения Техники Раскалывания Гор до абсолютного совершенства — сказалось дополнительное укрепление от Золотого Компиляционного Щита Рёва Тигра, закалившего плоть и закрепившего результаты.
Куда сильнее впечатляла защита. При малейшей угрозе удара мышцы по всему телу мгновенно напрягались, смещались и гасили разрушительную кинетику за счет тончайших микродвижений.
Это означало, что прочность тела и мастерство отражения атак росли день ото дня по мере постижения Золотого Компиляционного Щита Рёва Тигра.
Сосредоточившись, Чэнь Юэ направил потоки ци и крови в русло тайной техники Золотого Компиляционного Щита Рёва Тигра. Кожа на вытянутой правой ладони едва заметно засияла, и на ней бесшумно возникла невесомая пелена ци, тонкая, словно крыло цикады.
Эта ци отличалась невероятной плотностью. Она мягко вилась на ладони, источая странное, сгущенное колебание, в котором угадывались и несокрушимая твердость, и взрывная мощь.
По воле юноши этот слой ци скользнул живым существом: с ладони на тыльную сторону кисти, затем вверх по руке к плечу. На миг он замер прямо над сердцем и двинулся дальше.
Защитная пелена могла появиться на любой части тела, однако площадь покрытия пока не превышала размеров человеческой ладони.
«Достигнув начального уровня Золотого Компиляционного Щита Рёва Тигра, ци и кровь сгущаются и начинают проступать вовне, формируя защитную ци Ган...» — Чэнь Юэ мысленно припомнил строки трактата. Этот самый слой ци как раз и являлся зародышем той самой защитной ци Ган.
Направив ци к кончику пальца, Чэнь Юэ легонько ткнул валявшийся неподалеку ненужный тренировочный камень.
Всхлип!
Раздался тихий звук, и на твердой поверхности синего камня зияла аккуратная дырища глубиной около дюйма. Края ее поражали гладкостью — словно камень пронзило раскаленное лезвие.
Колющая и разрушительная сила, запертая в этой ци, многократно превосходила любой обычный удар кулаком или ногой.
Затем Чэнь Юэ сосредоточил ци на внешней стороне предплечья. Свободной рукой он подхватил обыкновенный короткий тесак и со всего маха опустил его на собственную руку.
Бряк!
Металл звонко столкнулся с плотью. Клинок отбросило вверх пружинящим ударом. Пелена ци на предплечье Чэнь Юэ лишь едва шевельнулась, оставив на коже слабый белый след, который тут же растаял без следа.
Развеяв ци, Чэнь Юэ прислушался к чуть участившемуся сердцебиению и ощутил легкий отток жизненных сил.
«По мере продвижения в культивации и роста мастерства владения Золотым Компиляционным Щитом Рёва Тигра эта ци неизбежно охватит все тело целиком, породив настоящий Золотой Колокол! Когда это случится, я стану поистине неуязвимым для любых клинков, копий, огня и воды!»
Ощутив внутреннюю преображению, Чэнь Юэ улыбнулся глазами.
Всего за несколько дней его Техника Погони за Ветром, Техника Сабли Яростных Волн и Техника Маскировки достигли совершенства. Золотой Компиляционный Щит Рёва Тигра начал являть мистическую силу, алхимическое мастерство варки Пилюль Очищения Костного Мозга стало безупречным, а личная база культивации росла стремительными темпами.
Общая мощь юноши взлетела на совершенно небывалую высоту.
«Пилюли Очищения Костного Мозга все еще можно доработать, да и в Золотом Компиляционном Щите Рёва Тигра предстоит пройти долгий путь... Но неужели больше не осталось никаких новых техник для изучения?» — стоя посреди безмолвного двора, Чэнь Юэ невольно засомневался.
Последние недели безумной гонки за силой, когда каждый день приносил осязаемые плоды, стали привычным укладом его жизни.
Теперь же, когда главные техники разом достигли совершенства, объем ежедневных обязательных тренировок сократился больше чем вдвое. Привычное, державшее в постоянном тонусе напряжение вдруг испарилось.
«Хочется взяться за что-то новое... только с чего начать?» — Чэнь Юэ чуть заметно нахмурился.
[Глубокая ночь. Маленькая глинобитная хижина в заброшенном углу черного рынка.]
Шэнь Дуцзян наклонил крошечный фарфоровый флакон, только что переданный Чэнь Юэ, и на ладонь выкатилась Пилюля Очищения Костного Мозга. В тусклом желтом свете лампы эликсир отливал теплым, мягким матовым блеском, а исходивший от него лекарственный дух был чист и густ.
Зрачки Шэнь Дуцзяна едва заметно сузились. Зажав пилюлю между пальцами, он поднес ее к глазам и принялся вглядываться. Спустя миг старик перевел взгляд на скрывавшего лицо за маской юношу — в его глазах плескалось предельное изумление.
«Прошло всего-то десять дней!»
«Предыдущая низкопробная поделка еще свежа в памяти, но эта — цветом и ароматом — ничуть не уступает Пилюлям Очищения Костного Мозга из лучших лавок уезда Юйлинь».
«Подобные темпы роста... просто уму непостижимы!»
«Либо раньше он искусно таил истинное мастерство, либо его алхимический талант превосходит любые мыслимые границы». В голове старого торговца бушевала буря.
— Ну как, каково качество? — донесся из-под маски спокойный голос Чэнь Юэ.
Шэнь Дуцзян совладал с собой, аккуратно водворил пилюлю в фарфоровый флакон и медленно кивнул: — Качество отменное, от рыночного не отличишь. — Ни лести, ни утайки в его словах не было.
— Вот и чудно.
Чэнь Юэ легко улыбнулся: — Раз так, давайте пересмотрим цену выкупа. Восемь таэлей серебра за штуку. Я готов поставлять по три пилюли каждые три дня. Позже, когда алхимическое мастерство приятеля еще немного вырастет, объемы можно будет увеличить. Что скажете?
— Восемь таэлей?
Брови Шэнь Дуцзяна мгновенно сошлись на переносице, и он покачал головой: — Цена слишком кусачая. На рынке за них и впрямь просят девять, но на мне лежат все риски и сопутствующие расходы. Если брать по восемь, моя маржа испарится.
— Поскольку мы нацелены на долгие годы сотрудничества, я не намереваюсь мелочиться. Пусть будет шесть таэлей за пилюлю.
Чэнь Юэ тихо хмыкнул и покачал головой: — Шесть таэлей маловато. Друг забывает про сон и еду, сжигая духовные силы ради варки этих эликсиров. Негоже заставлять его трудиться за бесценок. Давайте поступим так: я пойду на уступку и отдам их вам по пять таэлей серебра за штуку.
Шэнь Дуцзян остолбенел. «С какой стати он сам сбивает цену?»
Не успел старик раскрыть рот, как Чэнь Юэ продолжил: — Однако вдобавок к этим пяти таэлям вы бесплатно предоставите полный комплект медицинских ингредиентов для создания одной Пилюли Очищения Костного Мозга.
Брови Шэнь Дуцзяна нахмурились еще круче: — Один набор компонентов тянет на два таэля. Если поверх этого я отсчитаю еще пять таэлей, итоговая стоимость подскочит до семи!
— Два таэля — это розничная цена для меня. Себестоимость оптовых закупок у вас куда ниже. В перспективе это чертовски выгодная сделка, — с легкой усмешкой бросил Чэнь Юэ.
Шэнь Дуцзян умолк, пристально вглядываясь в юношу. Его пальцы мерно постукивали по шершавой столешнице — старик лихорадочно взвешивал все за и против.
Реальную цену трав он знал прекрасно. Куда важнее другое: стабильный приток высококлассных Пилюль Очищения Костного Мозга с лихвой окупал эту копеечную разницу.
Наконец морщины на лице Шэнь Дуцзяна разгладились, и он кивнул: — Ладно. Будем считать, что завязываем крепкую дружбу. По рукам. Одна Пилюля Очищения Костного Мозга за пять таэлей серебра плюс комплект ингредиентов.
— Но с вас железобетонная гарантия: не меньше трех пилюль подобного качества каждые три дня. Никаких срывов сроков и попыток подсунуть брак.
— Договорились, — коротко бросил Чэнь Юэ.
Уладив дела с эликсирами, юноша не спешил уходить.
Поколебавшись мгновение, он поинтересовался: — Случайно не завалялось руководств по культивации более высокого ранга? Из тех, по которым действительно можно заниматься.
Шэнь Дуцзян опешил: — Разве вы не сосредоточены целиком на алхимии и этих пилюлях? У вас откуда-то берутся силы и время еще и на освоение новых техник?
Обычному смертному, вставшему на путь боевых искусств или алхимического ремесла, приходилось отдавать любимому делу каждую крошку душевных сил, забывая обо всём остальном.
Чэнь Юэ небрежно отмахнулся: — Алхимией занят мой друг, а у меня времени на собственные тренировки предостаточно. Лишних умений в нашем деле не бывает, верно?

Комментарии

Загрузка...