На челе Чэнь Юэ пролегла легкая, едва заметная складка.
Поразмыслив с мгновение, он бросил: — Один таэль серебра.
— Чего? — Улыбка вмиг испарилась с лица торговца, сменившись открытым раздражением.
— Ты шутишь, господин?! Это же рецепт Пилюли Сгущения Духа! Сто таэлей! И ни медной монетой меньше!
Сто таэлей. Цена выглядела безумной. Если вдуматься, за алхимию Чэнь Юэ получал всего семь-восемь таэлей в месяц, так что сотня монет равнялась почти всему его годовому доходу.
Услышав это, Чэнь Юэ даже не стал торговаться. Он молча вернул листок на деревянный приклад, решительно развернулся и зашагал прочь.
Торговец явно не ждал от него такой прыти. Секунду он ошарашенно глядел юноше вслед с приоткрытым ртом, а затем презрительно скривился: — Нищий ублюдок, — и палец о палец не ударил, чтобы остановить покупателя.
Чэнь Юэ продолжал идти, ничуть не расстроившись.
Напротив, реакция лавочника лишь подтвердила его догадки: либо тот накрепко уверовал в баснословную ценность своего товара, либо на черном рынке действовали строгие запреты и негласные правила на продажу подобных рецептов.
Покидать черный рынок Чэнь Юэ не стал, а вместо этого направился прямиком к лавке, где в прошлый раз разжился тайным руководством.
Там по-прежнему стояла тишина. Старик дремал в тени, заложив руки в рукава, но при звуке шагов приподнял веки. Мутный взгляд скользнул по Чэнь Юэ, на секунду замирая на его фигуре.
— Опять ты, господин? Чего на этот раз изволишь? — хрипло отозвался он. По одной лишь стати юноши старик с ходу признал в нем недавнего покупателя.
Чэнь Юэ приглушил голос: — Хозяин, мне нужен рецепт Пилюли Сгущения Духа. Есть такой?
— Пилюли Сгущения Духа? — Старик от неожиданности даже опешил.
Пристально оглядев гостя, он покачал головой: — Эту пилюлю варят мастера сферы Закалки Костей, и сам рецепт стоит бешеных денег. Если принимать такие эликсиры горстями, можно даже перескочить из сферы Закалки Плоти в сферу Закалки Костей.
— Только в нашем уезде Юйлинь подобные рецепты держат под жестким колпаком. Крупные кланы и стоящие за ними силы зорко стерегут секреты, так что наружу они почти не попадают. Навряд ли ты раздобудешь где-то подлинник.
«Под жестким колпаком?»
Чэнь Юэ нахмурился. Что ж, логично. Рецепты высокого уровня — это стратегическое богатство, и держать их в узком кругу было единственным способом сохранить монополию вместе с огромными барышами.
Он сложил руки в приветственном жесте: — Понимаю. Благодарю за подсказку. — И уже хотел повернуться к выходу.
— Постой-ка, господин, — окликнул его старик, останавливая на полушаге.
Чэнь Юэ замер и обернулся.
Старик помедлил, перекатывая в мутных глазах какую-то мысль, и тихо добавил: — Рецепта Сгущения Духа у меня нет. Зато найдется другой, который тебя наверняка заинтересует.
— Да? И что за рецепт? — В груди Чэнь Юэ шевельнулось любопытство.
— Пилюля Очищения Костного Мозга! — Старик выделил каждое слово, впившись в собеседника многозначительным взглядом.
«Пилюля Очищения Костного Мозга?»
В глазах Чэнь Юэ мелькнуло узнавание. Об этом эликсире он действительно слышал.
В отличие от Пилюли Сгущения Духа, которая напрямую подстегивала культивацию, Очищение Костного Мозга работало иначе: пилюля вымывала накопившиеся с рождения шлаки, очищала ци и кровь и полностью перестраивала тело боевого мастера.
Длительный прием такого эликсира не давал столь бурного роста силы, как Пилюля Сгущения Духа, и им нельзя было пробить барьер из Закалки Плоти в Закалку Костей, зато он закладывал поистине несокрушимую базу для всего боевого Пути.
Другое дело, что возиться с ним приходилось долго, да и мнения насчет реальной пользы расходились.
И всё же, отметая даже эти сомнения, по части разгона культивации Пилюли Очищения Костного Мозга наголову превосходила Пилюлю Укрепления Сущности, которую он глотал сейчас.
— Сначала покажи рецепт, — негромко потребовал Чэнь Юэ.
— И то верно. — Кивнув, старик порылся в плетеном сундуке за спиной и вытянул оттуда исписанный листок.
Чэнь Юэ взял бумагу и шагнул ближе к масляному светильнику, вглядываясь в каждую строчку.
Он читал со всей тщательностью, сверяя каждое слово с известными ему алхимическими канонами.
Логика в описании Пилюли Очищения Костного Мозга прослеживалась безупречно, пропорции компонентов поражали изяществом, да и общая подлинность рецепта тянула процентов на 80.
Вот только сварить ее было на порядок сложнее, чем Пилюлю Сгущения Духа, — от алхимика требовался ювелирный контроль.
— Сколько просишь? — прямо спросил Чэнь Юэ, поднимая взгляд.
Шэнь Дуцзян улыбнулся и поднял палец: — На нашем черном рынке расценки на рецепты такого уровня плюс-минус фиксированные. Надумал брать — меньше чем за 100 таэлей не отдам.
«Опять сотня таэлей!»
Чэнь Юэ нахмурился. Выходит, и первая цена за Сгущение Духа не была взята с потолка. Суйся он к другим торговцам — услышал бы ровно то же самое.
Беда была лишь в том, что свободной наличности у него не водилось.
Сколько он вообще крутился в алхимиках? Пай — 7-8 таэлей в месяц, из которых половина уходит на расходники для Укрепления Сущности да на жизнь. Плюс только что купленное руководство вычистило карманы до дна. До заветной сотни ему было как до луны.
Заметив тень на лице юноши, Шэнь Дуцзян тут же сбавил обороты: — Впрочем, если выложить всю сумму сразу на бочку ты не можешь, мы можем договориться иначе.
— И как же? — Сердце Чэнь Юэ встрепенулось.
— Отдам рецепт за пятьдесят таэлей.
Шэнь Дуцзян испытующе заглянул ему в глаза: — Мало того, я помогу раздобыть все нужные травы. Но с условием: когда состряпаешь первую партию пилюль, сбывать их будешь исключительно через мою лавку. Идет?
«Пятьдесят таэлей?»
— А не боишься, что я заберу рецепт и след мой на этом рынке простынет? — прищурился Чэнь Юэ.
— Ох как боюсь, —.
не стал отпираться Шэнь Дуцзян, честно кивнув: — В нашем деле без рисков никуда...
Выждав паузу, он со значением добавил: — К тому же этот рынок хоть и не велик, но и затеряться здесь трудно. Если ты действительно поднимешься на этих пилюлях и захочешь сбывать их дорого и без лишнего шума, лучшего места, чем моя лавка, тебе не сыскать.
Чэнь Юэ молчал. Старик дело говорит.
Рецепт ему необходим, а где искать ингредиенты, он понятия не имеет. Работать через постоянного скупщика — значит отдать часть маржи, зато сберечь кучу нервов и времени.
— Травы для Очищения Костного Мозга ты будешь давать бесплатно? — уточнил он.
— Ишь чего захотел!
Шэнь Дуцзян хмыкнул: — Найти-то я их помогу, но платить из своего кармана тебе придется самому. Вот когда успешно сваришь первую партию и пустишь ее через меня в оборот, со второй партии я готов подумать о бесплатной поставке компонентов. Разумеется, всё будет зависеть от твоего процента брака и качества эликсиров.
Тоже мне благодетель. Пальцем о палец не ударит, пока не увидит выгоду.
— Ладно. А почем ты будешь выкупать у меня готовые пилюли? — задал главный вопрос Чэнь Юэ.
Старик явно держал руку на пульсе рынка и ответил без заминки: — Сейчас в уезде за приличную Пилюлю Очищения Костного Мозга дают 9 таэлей. Если я беру обеспечение травами на себя, моя закупочная цена составит 5 таэлей за штуку.
«Берет за 5, гонит за 9 — чистыми 4 таэля с каждой пилюли. Даже с учетом копеечных трат на сырье навар бешеный».
— 5 таэлей — грабеж.
Чэнь Юэ покачал головой: — Меньше 7 я не согласен. Ты и сам прекрасно знаешь, какой геморрой с этим варевом.
Шэнь Дуцзян лукаво улыбнулся: — О цене потолкуем, когда ты хоть одну такую пилюлю из котла достанешь. Рано пока делить шкуру неубитого зверя.
Спорить дальше смысла не было. Чэнь Юэ махнул рукой: — Ладно. За сам рецепт... даю 1 таэль.

Комментарии

Загрузка...