— Этот Ли Ле... сегодня какой-то другой, — пробормотал Чэнь Линь, провожая взглядом его спину. Затем он улыбнулся Чэнь Юэ и сказал: — Чэнь Юэ, сосредоточься на алхимии. Мы усилим охрану лавки, и сегодняшнее больше не повторится!
— Я понимаю, — ответил Чэнь Юэ.
Вернувшись в свой небольшой дворик, Чэнь Юэ задвинул засов и выполнил ежедневную норму — сварил двадцать Пилюль Циркуляции Крови.
Закончив с обязанностями, он не позволил себе расслабиться и тут же с головой ушел в собственные тренировки.
Сперва он оттачивал технику Опрокидывания Гор. На стадии Великого Достижения потоки ци и крови в его теле стали густыми и тяжелыми, и каждый удар кулака или ноги сопровождался глухим раскатистым гулом.
За ней последовала техника Преследования Ветра. Хотя это новоприобретенное боевое искусство пока находилось лишь на начальном уровне, оно объединяло в себе сильные стороны пяти базовых стихий. Стоило ему задействовать ее, как его фигура стремительно заскользила на пятачке, показывая завидную проворство.
Следом он принялся отрабатывать движения из техники Яростной Волны Сабли. Хотя в руке не было настоящего клинка, прилив и отлив внутренней силы уже позволяли имитировать свирепую и безжалостную волю сабельного боя.
В завершение Чэнь Юэ попытался прикоснуться к постижению Золотого Каткового Щитка Ревущего Тигра, для овладения начальным уровнем которого требовалось умопомрачительное количество очков опыта — целых 3000.
Стоило ему принять специфический ритм дыхания вкупе с едва уловимой вибрацией мышц, костей и сухожилий, как по телу разлился закаляющий эффект, совершенно непохожий на воздействие техники Опрокидывания Гор.
Имея на руках столько техник для совершенствования, Чэнь Юэ выжал из своего расписания всё соки.
Он прекрасно понимал: не прорвись он минувшей ночью в Сферу Закаливания Плоти и не освой он несколько боевых искусств, сейчас он лежал бы бездыханным трупом в луже крови.
Он тренировался до тех пор, пока ночь окончательно не укутала мир, а небо не усыпали звезды. Лишь тогда Чэнь Юэ остановился, выдыхая длинную белую струю воздуха, напоенную палящим жаром.
Когда луна взмыла высоко в зенит, Чэнь Юэ осторожно выскользнул из лавки. Отойдя подальше, он переоделся в ничем не примечательные темные грубые одежды, натянул бамбуковую шляпу с вуалью и привычным путем направился на черный рынок в восточной части города.
После прорыва в Сферу Закаливания Плоти количество ежедневных очков совершенствования, получаемых от тренировок с техникой Опрокидывания Гор и приема Пилюли Твердой Сущности, стремительно рухнуло: с 15 баллов на этапе Закаливания Кожи до жалких 6.
На панели красовалась строка: [Сфера Закаливания Плоти (18/1000)]. При таких темпах, даже занимайся он без передышки, на то, чтобы набрать заветную тысячу очков и попытаться прорваться в Сферу Ковки Костей, ушло бы почти полгода.
Для рядового мастера боевых искусств подобная скорость, конечно, казалась ошеломляющей.
Однако Чэнь Юэ, прозябавший в эти смутные и полные смертельных угроз времена, знал, что катастрофа может грянуть в любой миг. Полгода — срок небольшой, но он хотел двигаться быстрее!
«Добудь я технику Опрокидывания Гор до совершенства, ежедневный прирост увеличился бы еще на балл-другой, что немного сократило бы время. Но... этого все равно мало».
Размышлял Чэнь Юэ, скользя теенью во мраке. «Чтобы ускориться, мне нужны эликсиры более высокого качества!»
Пилюля Твердой Сущности и без того считалась превосходным эликсиром для практиков Сферы Закаливания Плоти, но существовали лекарства и более высоких рангов, такие как Пилюля Конденсации Духа.
То было зелье, созданное специально для совершенствования мастеров Сферы Ковки Костей, и его целебные свойства далеко превосходили все, что могла дать Пилюля Твердой Сущности.
Вся беда заключалась в том, что редкие ингредиенты стоили целое состояние, а сам процесс алхимического пламня был невероятно сложен.
На черный рынок Чэнь Юэ отправился испытать удачу в надежде раздобыть рецепт именно этой пилюли.
Легким усилием воли он вызвал перед глазами мерцающую панель, доступную лишь ему одному.
После перехода в Сферу Закаливания Плоти возросли не только требования к росту базы, но и открылись разительные перемены. Во время ежедневного расчета очки опыта, получаемые за каждую технику и навык, взлетели небеса по сравнению с временами Закаливания Кожи!
К примеру, за полноценный день упражнений с техникой Опрокидывания Гор на этапе Закаливания Кожи он получал около 50 очков опыта, теперь же этот показатель стабильно переваливал за 90.
Набор начального опыта в новых дисциплинах — вроде техники Преследования Ветра и техники Яростной Волны Сабли — также шел куда быстрее. Даже опыт очищения Пилюли Твердой Сущности при ежедневном подведении итогов увеличился больше чем на десяток очков.
Чэнь Юэ предполагал, что дело в продвижении по ступеням силы, укрепившей фундамент его тела и духа. Это привело к тому, что те же самые усилия давали куда более мощный мультипликативный эффект при расчете.
Если это так, то по мере его восхождения к высшим сферам количество опыта за ежедневный итог будет только расти, а скорость освоения различных боевых искусств — лишь увеличиваться!
Пожалуй, в этом и заключалось самое богопротивное свойство панели: чем сильнее он становился, тем эффективнее продвигался дальше.
Чёрный рынок в Старом Восточном районе после всех недавних событий вовсе не затих. Напротив, он стал еще оживленнее, чем прежде.
Чэнь Юэ надвинул бамбуковую шляпу на глаза и затерялся в толпе спешащих людей.
Он не стал торопиться к прилавкам с секретными техниками или пилюлями. Напротив, он замедлил шаг, словно прогуливаясь, и останавливался возле оживленных углов, чтобы прислушаться к обрывкам разговоров, доносившихся из полумрака.
— Ты слышал? Прошлой ночью ударили по Залу Возрождения! Погибло много людей, говорят, даже похитили нескольких мастеров алхимии!
— Тсс! Тише! У меня родственник служит в клане Чэнь. Он сказал, что нападающие действовали предельно слаженно и безжалостно.
— Неужели это беженцы с городских окраин?
— Трудно сказать. Только вот полевая кухня за стенами города в последнее время стала невероятно популярна. Туда валит всё больше народу. Говорят, там выдают настоящее зерно, а не пустую похлёбку!
— Зерно выдают? Серьёзно? Кто же такой щедрый?
— Кто его знает? В общем, дело тут нечисто. Но я слышал, что там действительно можно раздобыть еды, так что отчаявшиеся бедняки толпами идут туда...
Обрывки шёпота продолжали звучать, и голоса подавляющего большинства собеседников звучали мрачно.
Слушая их еще какое-то время, Чэнь Юэ остановился перед одной из торговых лавок.
Прилавок был простую дощечку, положенную на козлы. На ней стояло больше десятка разномастных банок и склянок, а рядом валялось несколько старых пергаментов и свитков из шёлка, перевязанных кожаными шнурками.
Чэнь Юэ бросил взгляд на лекарственные пузырьки. Этикетки на них стёрлись, но слабый запах лекарств, изредка доносившийся от крышек, подсказывал, что товар не сплошь поддельный.
— Хозяин, — понизив голос до хриплого шёпота, сказал Чэнь Юэ. — У тебя найдутся рецепты пилюль на продажу?
Торговец приоткрыл один глаз. Его мутный взгляд окинул Чэнь Юэ с ног до головы, после чего он неторопливо отозвался: — Рецепты пилюль? Пара штук найдется. Какая именно формула тебя интересует?
— Пилюля Сгущения Духа. Есть такая? Если найдётся что-то лучше неё, я тоже взгляну.
— Пилюля Сгущения Духа?
Торговец, казалось, немного протрезвел. Он выпрямился и с удвоенным вниманием осмотрел Чэнь Юэ. — Пилюля Сгущения Духа помогает в культивации мастерам сферы Закаливания Костей. У меня... признаться, есть один рецепт. Но цена...
«У него и правда есть рецепт?»
— Сперва покажи товар, — ровным тоном сказал Чэнь Юэ. — Мне нужно убедиться в подлинности, прежде чем мы станем говорить о цене.
— Показать весь рецепт я тебе не позволю.
Торговец лукаво усмехнулся и повернулся, чтобы порыться в потрепанном плетеном сундуке за спиной. Спустя мгновение он извлек оттуда потрепанный по краям лист бумаги и протянул его покупателю.
— Это лишь набросок рецепта. Если ты разбираешься в деле, то сразу всё поймёшь.
Чэнь Юэ взял бумагу и принялся вчитываться в каждую строчку.
Прежде ему еще не доводилось видеть подлинных рецептов Пилюли Сгущения Духа. Даже Линь Цюань никогда не варил пилюли столь высокого уровня на его глазах.
Однако его мастерство в создании Пилюли Твёрдой Сущности достигло Уровня Великого Успеха. Принципы составления формул и обработки ингредиентов для Пилюли Сгущения Духа во многом перекликались со старыми рецептами, будучи лишь куда сложнее и тоньше.
С первого взгляда логика в записях на этом обрывке казалась безупречной. Сочетание целебных ингредиентов не вызывало очевидных противоречий. Шансы на то, что бумага подлинная, составляли по меньшей мере семьдесят-восемьдесят процентов.
Сердце Чэнь Юэ дрогнуло. Он поднял взгляд на торговца. — Занимательный набросок. Называй цену.
В глазах торговца мелькнул хищный огонек. Он принялся потирать руки. — А ты знаешь толк в товаре, мастер. Предложи свою цену. Сойдёмся — забирай.

Комментарии

Загрузка...