Глава 48

Пока Ши Хао и остальные планировали кражу Обезьяньего вина, в другом опасном месте Гор Ста Разломов – Зоне Белых Костей – царила иная атмосфера.Здесь всегда властвовала мертвая тишина. Повсюду высились горы исполинских костей: одни принадлежали людям, другие – чудовищным зверям. Воздух был пропитан мрачной, зловещей аурой, и обычные практики не смели даже приближаться к этому месту, опасаясь навлечь на себя беду.Внезапно на окраине Зоны Белых Костей беззвучно возник чей-то силуэт. Это был Ши Цзытэн. Он не пошел вместе с Ши И и остальными, а сразу после входа в Горы Ста Разломов направился прямиком сюда.— Судя по моим воспоминаниям, та вещь должна быть в самой глубине этого региона, — пробормотал Ши Цзытэн. Он со спокойным безразличием окинул взглядом груды костей. Его аура была скрыта, но каждый шаг в точности совпадал с биением земной жилы, что позволяло ему бесшумно обходить пространственные трещины и остатки смертоносных строев.Чем дальше он заходил, тем плотнее становилась энергия смерти. Она сгущалась в серый туман, способный разъедать жизненную силу. Из костяных куч изредка выбирались жуткие костяные твари; они беззвучно рычали и бросались в атаку.Ши Цзытэн даже не смотрел на них. Легким щелчком пальцев он выпускал тонкое сияние топора, и костяные существа мгновенно рассыпались в прах. Энергия смерти, заключенная в них, очищалась и поглощалась невидимой силой.— Остаточная душа Короля Демонических Рогозов... Она была подавлена здесь бесконечные эпохи и, должно быть, уже почти истлела. — Он не замедлял шага, направляясь к самому центру зоны, где высилась причудливая Костяная гора, сложенная из огромных черепов.Вершина горы была окутана столь густой энергией смерти и злобой, что даже обычный Почтенный мог бы лишиться здесь рассудка. Но на самом пике виднелся небольшой «чистый» пятачок, где сидела странная, черная как уголь фигура. Казалось, этот скелет поглощал весь свет вокруг. В районе сердца в него была вонзена обломанная сухая ветвь, покрытая таинственными узорами. Под останками лежала треснувшая каменная плита, запятнанная потемневшей кровью, от которой исходило едва уловимое дыхание Шести Путей Реинкарнации.Хоть в черном скелете и не было жизни, он всё еще излучал леденящую кровь мощь, будто при жизни это существо было верховным владыкой, способным потрясти Девять Небес и Десять Земель. Высохшая же ветвь, напротив, источала священную силу, предназначенную для усмирения демонов.— Нашел, — Ши Цзытэн взошел на вершину и уставился на обломок каменной плиты. — Осколок Диска Шести Путей Реинкарнации...Он шагнул вперед, игнорируя и давление черного скелета, и святость ветви. Его взор пронзил кости, заставив увидеть внутри крошечную, почти угасшую остаточную душу.Почувствовав чужака, душа яростно затрепетала, источая слабую, но полную яда ментальную волну:— Кто... кто посмел потревожить сон этого Короля... ничтожная букашка... прочь!Это и была остаточная душа Короля Демонических Рогозов. Подавленный здесь, лишенный всей культивации, он поддерживал свое существование лишь инстинктивным поглощением энергии смерти и был истощен до предела.Ши Цзытэн лишь слегка улыбнулся, не обращая внимания на угрозы. Он внимательно изучал ветвь и обломок Диска.— Использовать ветвь Мирового Древа как кол, чтобы пригвоздить его здесь... Какой размах, — он узнал происхождение ветви. — Жаль, она тоже давно лишилась своей духовности, сохранив лишь остатки инстинкта подавления.Он протянул руку, желая забрать обломок Диска Шести Путей Реинкарнации.— Р-р-ра! Осквернить святыню... ты ищешь смерти! — завизжала остаточная душа Короля Демонических Рогозов, пытаясь пробудить энергию смерти для отпора.Однако на ладони Ши Цзытэна проступили тонкие руны топора. Окутанный Дао-метками Сотворения Мира, он легко прорвал разреженный барьер смерти и сжал в руке обломок диска.Камень был ледяным на ощупь, а темно-красные пятна крови на нем шевелились, словно живые. Дыхание Шести Путей Реинкарнации было слабым, но невероятно высоким по своей сути.— Хорошая добыча, — Ши Цзытэн удовлетворенно кивнул.— Верни! — Король Демонических Рогозов впал в безумие: этот обломок был его единственной надеждой на свободу.Только тогда Ши Цзытэн перевел взгляд на черный скелет и произнес ровным голосом:— Король Демонических Рогозов, тебе стоило бы довольствоваться тем, что ты вообще дожил до этого дня.— Ты... ты знаешь, кто я? Кто ты такой на самом деле? — Всполошилась душа.— Неважно, кто я, — Ши Цзытэн повертел в руках осколок Диска. — Важно другое: хочешь ли ты покинуть это проклятое место и, возможно... даже вернуться на пик?Остаточная душа замерла, а затем разразилась безумным хохотом:— Вернуться на пик? Ха-ха-ха! Мой исток исчерпан, душа вот-вот рассеется, на чем мне возвращаться? Ты, ничтожество, смеешь издеваться над этим Королем!— Исток исчерпан? — Ши Цзытэн усмехнулся и выдавил на кончик пальца каплю кристально чистой жидкости, в которой бурлила жизненная сила и мерцали осколки законов. Это была разбавленная Жидкость Грозового Бедствия Ранга Небесного Бога, собранная им во время Преодоления Скорби. — А если у меня есть это?В тот же миг, как появилась Жидкость Грозового Бедствия, вокруг разлилась мощнейшая энергия жизни. Густая энергия смерти начала отступать и таять, словно лед под солнцем.Безумный смех Короля Демонических Рогозов оборвался. На смену ему пришли дрожь и жажда:— Это... это же... Жидкость Грозового Бедствия? Такая чистая... несущая Созидание жизни... Как у тебя может быть такая святыня?!Он слишком долго был в заточении и слишком сильно жаждал жизни!— Покорись мне и служи вечный срок. Эта капля поможет тебе укрепить остаточную душу. В будущем ты сможешь вновь собрать истинное тело и взойти на вершину. — Голос Ши Цзытэна звучал бесстрастно, но в нем чувствовалась непреклонная воля.Остаточная душа замолчала. Когда-то он был Бессмертным Королем, правившим в Иноземье, и его гордость не знала границ. Но бесконечные годы подавления и слабости стерли его острые углы, особенно теперь, когда надежда на новую жизнь была прямо перед ним...После долгой борьбы душа испустила надрывный вздох: — ...Хорошо! Я... я согласен! Но если ты посмеешь обмануть меня...— У тебя нет выбора, — перебил его Ши Цзытэн и щелчком отправил каплю разбавленной жидкости прямо в черный скелет.Вжух!Останки мелко задрожали, черный блеск на них стал чуть ярче. Остаточная душа начала уплотняться на глазах; она всё еще была слаба, но больше не казалось, что она развеется в любой миг.— И впрямь работает... Спасибо... хозяин. — Почувствовав давно забытую устойчивость, Король Демонических Рогозов признал господина с очень сложным чувством.Ши Цзытэн кивнул и, ухватившись за ветвь Мирового Древа, слегка нажал.Хрусть!Лишенная духовности сухая ветвь сломалась. Сила подавления мгновенно исчезла.— Пока что поживешь здесь. — Ши Цзытэн достал заранее приготовленный нефритовый сосуд для взращивания души и, извлекая душу Короля Демонических Рогозов из скелета, поместил ее внутрь. Черные кости, лишившись последней опоры, медленно рассыпались пеплом.Убрав сосуд и обломок Диска Шести Путей Реинкарнации, он бросил прощальный взгляд на это мертвое место и скрылся за одной из костяных гор.Здесь снова воцарилось безмолвие, будто ничего и не произошло.Спустя несколько дней, Центральная область Гор Ста Разломов, Утес Раздела Сокровищ.Это был исполинский каменный обрыв, совершенно голый и лишенный растительности, но покрытый бесчисленными отметинами от оружия: следами мечей, копий, алебард и топоров. Ходили слухи, что в глубокой древности здесь сражались величайшие мастера, и в битве было уничтожено множество артефактов. Их эссенция и Дао-метки впечатались в этот утес, и спустя вечности из камня иногда рождались новые сокровища или на свет являлись обломки древнего оружия.Поэтому Утес Раздела Сокровищ становился местом жесточайших схваток при каждом открытии Гор Ста Разломов.Сейчас вокруг утеса уже собрались толпы практиков всех рас: люди, звери, реликтовые потомки. Все с подозрением следили друг за другом, и воздух был наэлектризован.Ши И, Ши Хао и остальные тоже прибыли сюда. Путь был непростым, но они успели добыть немало духовных трав и ценных материалов. Ши Хао всё еще грезил своим планом по добыче Обезьяньего вина, просто пока не представилось подходящего случая.— Сколько же здесь народу, — Хо Линъэр захлопала глазами, глядя на колышущееся море людей.— Утес извергает сокровища без всякого порядка. Достанется тебе что-то или нет – вопрос удачи, — тихо сказала Ся Юйюй. Она слышала об этом месте от старейшин своей секты.Двойные Зрачки Ши И слегка мерцали: он изучал отметины на утесе, словно пытаясь постичь скрытый в них смысл.Внезапно Утес Раздела Сокровищ содрогнулся, и из него вырвались потоки сияния зари.— Началось! Сокровища выходят! — Закричал кто-то.В тот же миг все практики подобрались, впившись глазами в каменную стену.Свист! Свист! Свист!В следующее мгновение из утеса вылетели десятки лучей, разлетаясь во все стороны. Они были разного цвета и силы: одни сияли ярко, как звезды, другие были тусклыми.— Хватай их!Толпа мгновенно обезумела. Люди взмывали в воздух, пытаясь перехватить летящие огни.— Вперед! — Скомандовал Ши И.Ши Хао, Ши Юань, Ши Хэн и остальные были наготове. Они взлетели, применяя свои лучшие техники.Цель Ши Хао была ясна: он уставился на самый яркий золотой луч, в котором угадывался короткий меч с острой аурой. Используя тайную технику суаньни, он на предельной скорости рванулся к нему.Однако к мечу одновременно с ним потянулась другая длань, принадлежавшая юноше из расы демонов, всё тело которого было покрыто чешуей. Его культивация была на пике Ранга Пещерных Небес.— Прочь! Это сокровище мое! — Взревел демон, нанося удар кулаком в сторону Ши Хао.— На нем что, твое имя написано? — Ши Хао не отступил и встретил удар своим кулаком.Бум!Воздушная волна разошлась в стороны, обоих отбросило назад. У демонического юноши затекла рука, в его глазах промелькнул испуг: он не ожидал, что тело человеческого мальчишки окажется настолько крепким.Ши Хао же, воспользовавшись силой отдачи, еще быстрее подлетел к золотому мечу и схватил его. Меч яростно задрожал и зазвенел, не желая подчиняться.— А ну тихо! — Прикрикнул Ши Хао. Он влил в меч свою мощную энергию крови, мгновенно подавил его и спрятал в сумку.Демон в ярости зарычал, но больше нападать не рискнул.Тем временем Ши И не спешил за самыми яркими огнями. Его Двойные Зрачки сканировали пространство, и вдруг он резко взмахнул рукой. Почти невидимый, прозрачный луч притянулся к его ладони. Это была надтреснутая костяная пластина с размытыми узорами, от которой исходили древние пространственные колебания.— О? Брат И, зачем тебе эта старая кость? — Ши Хао подскочил к нему с любопытством.Ши И слегка улыбнулся:— Эта вещь может быть связана со зверем пустоты. Любопытная находка.Ши Юань ухватил поврежденный малый щит – хоть он и утратил часть духовности, его защита была весьма достойной. Ши Хэн раздобыл обломок копья, невероятно острого и пропитанного зловещей аурой.Хо Линъэр, Ся Юйюй и Цзи Ушуан тоже не остались с пустыми руками: кому-то досталось изящное украшение, кому-то – обрывок нефритового свитка.Борьба продолжалась около четверти часа. Большинство сокровищ обрели хозяев. За это время вспыхнуло множество стычек: кто-то радовался добыче, кто-то горевал, а кто-то и вовсе оросил землю своей кровью.И когда все решили, что на сегодня извержение окончено, Утес Раздела Сокровищ содрогнулся вновь. На этот раз вылетели всего три луча, но каждый из них нес в себе мощь, многократно превосходящую всё предыдущее!Один луч был алым, как кровь – это была алебарда Фантянь!Второй – лазурным, как вода – это было драгоценное зеркало!Третий – изумрудно-зеленым – это была нефритовая шпилька!— Боги! Это же целые артефакты древних времен!— Как минимум артефакты уровня Почтенного!У всех присутствующих глаза налились кровью. Даже сильные реликтовые потомки, до этого таившиеся в тени, не выдержали и бросились к этим трем сокровищам.Началось побоище, в десять раз более жестокое, чем прежде! Руны заполнили небо, тайные техники сталкивались, разрывая воздух, повсюду слышались крики.Ши И прищурился, глядя на алую алебарду. Он чувствовал в ней неукротимое боевое намерение и ярость, которые странным образом откликались его Дао-меткам Сотворения Мира.— Эта алебарда связана со мной судьбой. — Он сделал шаг вперед, вступая в борьбу.Ши Хао же положил глаз на зеркало. Он подумал, что в такое зеркало будет очень удобно смотреться... то есть, проводить разведку вражеских позиций!Но тут случилось нечто невероятное.Вжух!Алая алебарда внезапно задрожала сама по себе и издала оглушительный гул. Вспыхнула чудовищная энергия кровавого ша, мгновенно превратившая в кровавый туман нескольких практиков, что пытались ее схватить! Окутанная алым светом, она сама устремилась... в сторону Ши И!В то же время лазурное зеркало вырвалось из рук окруживших его людей и, сверкнув лучом, полетело к Ши Хао.А изумрудная шпилька беззвучно возникла прямо перед Ся Юйюй, мягко вибрируя и источая ауру дружелюбия.От такой перемены все застыли в оцепенении.Артефакты... сами выбирают хозяев?Ши И смотрел на парящую перед ним алую алебарду, которая тихо гудела, словно выражая покорность и радость. Он на мгновение замер, но тут же понял: это его Дао-метки Сотворения Мира и Божественный Облик Паньгу привлекли это оружие, рожденное для резни.Он улыбнулся и сжал древко. Кровавое ша хлынуло в его тело, но было легко усмирено и поглощено его мощной кровью и рунами. Алебарда окончательно успокоилась, алый свет угас, и она приняла древний, величественный вид.Ши Хао же с любопытством корчил рожицы перед зеркалом, которое светило на него, словно изучая. Зеркало будто «заколебалось», но всё же плавно опустилось ему в руки. Его поверхность замерцала, отражая лицо мальчика с невероятной четкостью.— Ха-ха, отличное зеркальце! — Обрадовался Ши Хао.Ся Юйюй посмотрела на шпильку, источавшую свежесть природы, затем на Ши И и Ши Хао. Помедлив, она приняла дар. Шпилька оказалась теплой на ощупь и идеально подходила к ее методу совершенствования.Эта сцена вызвала жгучую зависть у всех остальных, особенно у тех, кто заплатил дорогую цену и остался ни с чем.— Почему они?!— Отдайте сокровища!— Убейте их! Сокровища принадлежат сильным!Жадность победила разум. Десятки практиков и могучих реликтовых потомков с горящими глазами начали окружать группу, источая жажду убийства.Во главе стояли люди со Звериной Горы Западной Гробницы, Клана Грома и нескольких великих племен. У них и так были счеты с Ши Хао, и теперь они не собирались упускать шанс.— Что, не смогли поймать, так решили отобрать силой? — Ши Хао убрал зеркало и бесстрашно упер руки в бока.Ши И, сжимая в руке алую алебарду, шагнул вперед. Его Двойные Зрачки холодно обвели толпу, а голос прозвучал спокойно, но властно:— Артефакты сами выбрали хозяев. Пытаться отобрать их – значит стать нашими врагами.— Врагами? Да вас всего горстка! Будьте умнее и отдайте всё по-хорошему, иначе мы не оставим от вас и мокрого места! — Снова вылез юноша на свирепом цю со Звериной Горы. Его взгляд был полон злобы – он только что упустил зеркало.— Пф, кучка сброда, а шуму-то сколько! — Усмехнулся Ши Хэн, и его Кость Верховного начала слабо мерцать.Битва была неизбежна.Ши И сделал глубокий вдох, направив алебарду острием в землю. Его аура начала стремительно расти, становясь острой и сокрушительной:— Что ж... тогда в бой!

Пока Ши Хао и остальные планировали кражу Обезьяньего вина, в другом опасном месте Гор Ста Разломов – Зоне Белых Костей – царила иная атмосфера.

Здесь всегда властвовала мертвая тишина. Повсюду высились горы исполинских костей: одни принадлежали людям, другие – чудовищным зверям. Воздух был пропитан мрачной, зловещей аурой, и обычные практики не смели даже приближаться к этому месту, опасаясь навлечь на себя беду.

Внезапно на окраине Зоны Белых Костей беззвучно возник чей-то силуэт. Это был Ши Цзытэн. Он не пошел вместе с Ши И и остальными, а сразу после входа в Горы Ста Разломов направился прямиком сюда.

— Судя по моим воспоминаниям, та вещь должна быть в самой глубине этого региона, — пробормотал Ши Цзытэн. Он со спокойным безразличием окинул взглядом груды костей. Его аура была скрыта, но каждый шаг в точности совпадал с биением земной жилы, что позволяло ему бесшумно обходить пространственные трещины и остатки смертоносных строев.

Чем дальше он заходил, тем плотнее становилась энергия смерти. Она сгущалась в серый туман, способный разъедать жизненную силу. Из костяных куч изредка выбирались жуткие костяные твари; они беззвучно рычали и бросались в атаку.

Ши Цзытэн даже не смотрел на них. Легким щелчком пальцев он выпускал тонкое сияние топора, и костяные существа мгновенно рассыпались в прах. Энергия смерти, заключенная в них, очищалась и поглощалась невидимой силой.

— Остаточная душа Короля Демонических Рогозов... Она была подавлена здесь бесконечные эпохи и, должно быть, уже почти истлела. — Он не замедлял шага, направляясь к самому центру зоны, где высилась причудливая Костяная гора, сложенная из огромных черепов.

Вершина горы была окутана столь густой энергией смерти и злобой, что даже обычный Почтенный мог бы лишиться здесь рассудка. Но на самом пике виднелся небольшой «чистый» пятачок, где сидела странная, черная как уголь фигура. Казалось, этот скелет поглощал весь свет вокруг. В районе сердца в него была вонзена обломанная сухая ветвь, покрытая таинственными узорами. Под останками лежала треснувшая каменная плита, запятнанная потемневшей кровью, от которой исходило едва уловимое дыхание Шести Путей Реинкарнации.

Хоть в черном скелете и не было жизни, он всё еще излучал леденящую кровь мощь, будто при жизни это существо было верховным владыкой, способным потрясти Девять Небес и Десять Земель. Высохшая же ветвь, напротив, источала священную силу, предназначенную для усмирения демонов.

— Нашел, — Ши Цзытэн взошел на вершину и уставился на обломок каменной плиты. — Осколок Диска Шести Путей Реинкарнации...

Он шагнул вперед, игнорируя и давление черного скелета, и святость ветви. Его взор пронзил кости, заставив увидеть внутри крошечную, почти угасшую остаточную душу.

Почувствовав чужака, душа яростно затрепетала, источая слабую, но полную яда ментальную волну:

— Кто... кто посмел потревожить сон этого Короля... ничтожная букашка... прочь!

Это и была остаточная душа Короля Демонических Рогозов. Подавленный здесь, лишенный всей культивации, он поддерживал свое существование лишь инстинктивным поглощением энергии смерти и был истощен до предела.

Ши Цзытэн лишь слегка улыбнулся, не обращая внимания на угрозы. Он внимательно изучал ветвь и обломок Диска.

— Использовать ветвь Мирового Древа как кол, чтобы пригвоздить его здесь... Какой размах, — он узнал происхождение ветви. — Жаль, она тоже давно лишилась своей духовности, сохранив лишь остатки инстинкта подавления.

Он протянул руку, желая забрать обломок Диска Шести Путей Реинкарнации.

— Р-р-ра! Осквернить святыню... ты ищешь смерти! — завизжала остаточная душа Короля Демонических Рогозов, пытаясь пробудить энергию смерти для отпора.

Однако на ладони Ши Цзытэна проступили тонкие руны топора. Окутанный Дао-метками Сотворения Мира, он легко прорвал разреженный барьер смерти и сжал в руке обломок диска.

Камень был ледяным на ощупь, а темно-красные пятна крови на нем шевелились, словно живые. Дыхание Шести Путей Реинкарнации было слабым, но невероятно высоким по своей сути.

— Хорошая добыча, — Ши Цзытэн удовлетворенно кивнул.

— Верни! — Король Демонических Рогозов впал в безумие: этот обломок был его единственной надеждой на свободу.

Только тогда Ши Цзытэн перевел взгляд на черный скелет и произнес ровным голосом:

— Король Демонических Рогозов, тебе стоило бы довольствоваться тем, что ты вообще дожил до этого дня.

— Ты... ты знаешь, кто я? Кто ты такой на самом деле? — Всполошилась душа.

— Неважно, кто я, — Ши Цзытэн повертел в руках осколок Диска. — Важно другое: хочешь ли ты покинуть это проклятое место и, возможно... даже вернуться на пик?

Остаточная душа замерла, а затем разразилась безумным хохотом:

— Вернуться на пик? Ха-ха-ха! Мой исток исчерпан, душа вот-вот рассеется, на чем мне возвращаться? Ты, ничтожество, смеешь издеваться над этим Королем!

— Исток исчерпан? — Ши Цзытэн усмехнулся и выдавил на кончик пальца каплю кристально чистой жидкости, в которой бурлила жизненная сила и мерцали осколки законов. Это была разбавленная Жидкость Грозового Бедствия Ранга Небесного Бога, собранная им во время Преодоления Скорби. — А если у меня есть это?

В тот же миг, как появилась Жидкость Грозового Бедствия, вокруг разлилась мощнейшая энергия жизни. Густая энергия смерти начала отступать и таять, словно лед под солнцем.

Безумный смех Короля Демонических Рогозов оборвался. На смену ему пришли дрожь и жажда:

— Это... это же... Жидкость Грозового Бедствия? Такая чистая... несущая Созидание жизни... Как у тебя может быть такая святыня?!

Он слишком долго был в заточении и слишком сильно жаждал жизни!

— Покорись мне и служи вечный срок. Эта капля поможет тебе укрепить остаточную душу. В будущем ты сможешь вновь собрать истинное тело и взойти на вершину. — Голос Ши Цзытэна звучал бесстрастно, но в нем чувствовалась непреклонная воля.

Остаточная душа замолчала. Когда-то он был Бессмертным Королем, правившим в Иноземье, и его гордость не знала границ. Но бесконечные годы подавления и слабости стерли его острые углы, особенно теперь, когда надежда на новую жизнь была прямо перед ним...

После долгой борьбы душа испустила надрывный вздох: — ...Хорошо! Я... я согласен! Но если ты посмеешь обмануть меня...

— У тебя нет выбора, — перебил его Ши Цзытэн и щелчком отправил каплю разбавленной жидкости прямо в черный скелет.

Вжух!

Останки мелко задрожали, черный блеск на них стал чуть ярче. Остаточная душа начала уплотняться на глазах; она всё еще была слаба, но больше не казалось, что она развеется в любой миг.

— И впрямь работает... Спасибо... хозяин. — Почувствовав давно забытую устойчивость, Король Демонических Рогозов признал господина с очень сложным чувством.

Ши Цзытэн кивнул и, ухватившись за ветвь Мирового Древа, слегка нажал.

Хрусть!

Лишенная духовности сухая ветвь сломалась. Сила подавления мгновенно исчезла.

— Пока что поживешь здесь. — Ши Цзытэн достал заранее приготовленный нефритовый сосуд для взращивания души и, извлекая душу Короля Демонических Рогозов из скелета, поместил ее внутрь. Черные кости, лишившись последней опоры, медленно рассыпались пеплом.

Убрав сосуд и обломок Диска Шести Путей Реинкарнации, он бросил прощальный взгляд на это мертвое место и скрылся за одной из костяных гор.

Здесь снова воцарилось безмолвие, будто ничего и не произошло.

Спустя несколько дней, Центральная область Гор Ста Разломов, Утес Раздела Сокровищ.

Это был исполинский каменный обрыв, совершенно голый и лишенный растительности, но покрытый бесчисленными отметинами от оружия: следами мечей, копий, алебард и топоров. Ходили слухи, что в глубокой древности здесь сражались величайшие мастера, и в битве было уничтожено множество артефактов. Их эссенция и Дао-метки впечатались в этот утес, и спустя вечности из камня иногда рождались новые сокровища или на свет являлись обломки древнего оружия.

Поэтому Утес Раздела Сокровищ становился местом жесточайших схваток при каждом открытии Гор Ста Разломов.

Сейчас вокруг утеса уже собрались толпы практиков всех рас: люди, звери, реликтовые потомки. Все с подозрением следили друг за другом, и воздух был наэлектризован.

Ши И, Ши Хао и остальные тоже прибыли сюда. Путь был непростым, но они успели добыть немало духовных трав и ценных материалов. Ши Хао всё еще грезил своим планом по добыче Обезьяньего вина, просто пока не представилось подходящего случая.

— Сколько же здесь народу, — Хо Линъэр захлопала глазами, глядя на колышущееся море людей.

— Утес извергает сокровища без всякого порядка. Достанется тебе что-то или нет – вопрос удачи, — тихо сказала Ся Юйюй. Она слышала об этом месте от старейшин своей секты.

Двойные Зрачки Ши И слегка мерцали: он изучал отметины на утесе, словно пытаясь постичь скрытый в них смысл.

Внезапно Утес Раздела Сокровищ содрогнулся, и из него вырвались потоки сияния зари.

— Началось! Сокровища выходят! — Закричал кто-то.

В тот же миг все практики подобрались, впившись глазами в каменную стену.

Свист! Свист! Свист!

В следующее мгновение из утеса вылетели десятки лучей, разлетаясь во все стороны. Они были разного цвета и силы: одни сияли ярко, как звезды, другие были тусклыми.

— Хватай их!

Толпа мгновенно обезумела. Люди взмывали в воздух, пытаясь перехватить летящие огни.

— Вперед! — Скомандовал Ши И.

Ши Хао, Ши Юань, Ши Хэн и остальные были наготове. Они взлетели, применяя свои лучшие техники.

Цель Ши Хао была ясна: он уставился на самый яркий золотой луч, в котором угадывался короткий меч с острой аурой. Используя тайную технику суаньни, он на предельной скорости рванулся к нему.

Однако к мечу одновременно с ним потянулась другая длань, принадлежавшая юноше из расы демонов, всё тело которого было покрыто чешуей. Его культивация была на пике Ранга Пещерных Небес.

— Прочь! Это сокровище мое! — Взревел демон, нанося удар кулаком в сторону Ши Хао.

— На нем что, твое имя написано? — Ши Хао не отступил и встретил удар своим кулаком.

Бум!

Воздушная волна разошлась в стороны, обоих отбросило назад. У демонического юноши затекла рука, в его глазах промелькнул испуг: он не ожидал, что тело человеческого мальчишки окажется настолько крепким.

Ши Хао же, воспользовавшись силой отдачи, еще быстрее подлетел к золотому мечу и схватил его. Меч яростно задрожал и зазвенел, не желая подчиняться.

— А ну тихо! — Прикрикнул Ши Хао. Он влил в меч свою мощную энергию крови, мгновенно подавил его и спрятал в сумку.

Демон в ярости зарычал, но больше нападать не рискнул.

Тем временем Ши И не спешил за самыми яркими огнями. Его Двойные Зрачки сканировали пространство, и вдруг он резко взмахнул рукой. Почти невидимый, прозрачный луч притянулся к его ладони. Это была надтреснутая костяная пластина с размытыми узорами, от которой исходили древние пространственные колебания.

— О? Брат И, зачем тебе эта старая кость? — Ши Хао подскочил к нему с любопытством.

Ши И слегка улыбнулся:

— Эта вещь может быть связана со зверем пустоты. Любопытная находка.

Ши Юань ухватил поврежденный малый щит – хоть он и утратил часть духовности, его защита была весьма достойной. Ши Хэн раздобыл обломок копья, невероятно острого и пропитанного зловещей аурой.

Хо Линъэр, Ся Юйюй и Цзи Ушуан тоже не остались с пустыми руками: кому-то досталось изящное украшение, кому-то – обрывок нефритового свитка.

Борьба продолжалась около четверти часа. Большинство сокровищ обрели хозяев. За это время вспыхнуло множество стычек: кто-то радовался добыче, кто-то горевал, а кто-то и вовсе оросил землю своей кровью.

И когда все решили, что на сегодня извержение окончено, Утес Раздела Сокровищ содрогнулся вновь. На этот раз вылетели всего три луча, но каждый из них нес в себе мощь, многократно превосходящую всё предыдущее!

Один луч был алым, как кровь – это была алебарда Фантянь!

Второй – лазурным, как вода – это было драгоценное зеркало!

Третий – изумрудно-зеленым – это была нефритовая шпилька!

— Боги! Это же целые артефакты древних времен!

— Как минимум артефакты уровня Почтенного!

У всех присутствующих глаза налились кровью. Даже сильные реликтовые потомки, до этого таившиеся в тени, не выдержали и бросились к этим трем сокровищам.

Началось побоище, в десять раз более жестокое, чем прежде! Руны заполнили небо, тайные техники сталкивались, разрывая воздух, повсюду слышались крики.

Ши И прищурился, глядя на алую алебарду. Он чувствовал в ней неукротимое боевое намерение и ярость, которые странным образом откликались его Дао-меткам Сотворения Мира.

— Эта алебарда связана со мной судьбой. — Он сделал шаг вперед, вступая в борьбу.

Ши Хао же положил глаз на зеркало. Он подумал, что в такое зеркало будет очень удобно смотреться... то есть, проводить разведку вражеских позиций!

Но тут случилось нечто невероятное.

Вжух!

Алая алебарда внезапно задрожала сама по себе и издала оглушительный гул. Вспыхнула чудовищная энергия кровавого ша, мгновенно превратившая в кровавый туман нескольких практиков, что пытались ее схватить! Окутанная алым светом, она сама устремилась... в сторону Ши И!

В то же время лазурное зеркало вырвалось из рук окруживших его людей и, сверкнув лучом, полетело к Ши Хао.

А изумрудная шпилька беззвучно возникла прямо перед Ся Юйюй, мягко вибрируя и источая ауру дружелюбия.

От такой перемены все застыли в оцепенении.

Артефакты... сами выбирают хозяев?

Ши И смотрел на парящую перед ним алую алебарду, которая тихо гудела, словно выражая покорность и радость. Он на мгновение замер, но тут же понял: это его Дао-метки Сотворения Мира и Божественный Облик Паньгу привлекли это оружие, рожденное для резни.

Он улыбнулся и сжал древко. Кровавое ша хлынуло в его тело, но было легко усмирено и поглощено его мощной кровью и рунами. Алебарда окончательно успокоилась, алый свет угас, и она приняла древний, величественный вид.

Ши Хао же с любопытством корчил рожицы перед зеркалом, которое светило на него, словно изучая. Зеркало будто «заколебалось», но всё же плавно опустилось ему в руки. Его поверхность замерцала, отражая лицо мальчика с невероятной четкостью.

— Ха-ха, отличное зеркальце! — Обрадовался Ши Хао.

Ся Юйюй посмотрела на шпильку, источавшую свежесть природы, затем на Ши И и Ши Хао. Помедлив, она приняла дар. Шпилька оказалась теплой на ощупь и идеально подходила к ее методу совершенствования.

Эта сцена вызвала жгучую зависть у всех остальных, особенно у тех, кто заплатил дорогую цену и остался ни с чем.

— Почему они?!

— Отдайте сокровища!

— Убейте их! Сокровища принадлежат сильным!

Жадность победила разум. Десятки практиков и могучих реликтовых потомков с горящими глазами начали окружать группу, источая жажду убийства.

Во главе стояли люди со Звериной Горы Западной Гробницы, Клана Грома и нескольких великих племен. У них и так были счеты с Ши Хао, и теперь они не собирались упускать шанс.

— Что, не смогли поймать, так решили отобрать силой? — Ши Хао убрал зеркало и бесстрашно упер руки в бока.

Ши И, сжимая в руке алую алебарду, шагнул вперед. Его Двойные Зрачки холодно обвели толпу, а голос прозвучал спокойно, но властно:

— Артефакты сами выбрали хозяев. Пытаться отобрать их – значит стать нашими врагами.

— Врагами? Да вас всего горстка! Будьте умнее и отдайте всё по-хорошему, иначе мы не оставим от вас и мокрого места! — Снова вылез юноша на свирепом цю со Звериной Горы. Его взгляд был полон злобы – он только что упустил зеркало.

— Пф, кучка сброда, а шуму-то сколько! — Усмехнулся Ши Хэн, и его Кость Верховного начала слабо мерцать.

Битва была неизбежна.

Ши И сделал глубокий вдох, направив алебарду острием в землю. Его аура начала стремительно расти, становясь острой и сокрушительной:

— Что ж... тогда в бой!