Во-вторых, в новостях на веб-сайте говорилось лишь о том, что на семнадцатом этаже корпуса E жилого комплекса Фэнхуан произошел взрыв. Почему же она была так уверена, что взорвался именно ее дом? И почему ее дальнейшие действия показывали, что она не шутит? Почему?
В-третьих, находясь у перекрытого участка дороги перед жилым комплексом, она мгновенно поняла, что кто-то увязался за ними, и потащила его за собой; увидев новость в интернет-кафе, она тут же сообразила, что кто-то отыщет ее и там, и, бросив все дела, которыми была занята, немедленно собралась уходить; к тому же в торговом центре она постоянно твердила, что кто-то находится поблизости. Почему?
В-четвертых, она упорно отказывалась рассказывать о своем прошлом и лишь тогда, когда ее прижали к стенке, обмолвилась, что она японка. Почему?
В-пятых, она наотрез отказывалась обращаться в полицию — даже несмотря на то, что ее жизнь оставалась в опасности, — и даже использовала признание ему как способ помешать ей заявить в полицию. Почему?
Какие же секреты скрывались в ее изящном теле?
У Юй Чжицзяня, изучавшего машиностроение, внезапно возникло желание разобрать этот механизм на части, зарисовать чертежи каждого отдельного винтика, а затем собрать всё обратно. Чем сложнее была машина, тем больше казалась задача, а чем больше задача — тем сильнее, разумеется, чувство удовлетворения. На его губах неожиданно заиграла загадочная улыбка.
Желание — это изначальный двигатель человеческих поступков, но когда оно переходит определенные границы, вопросы жизни, смерти и безопасности перестают быть относительными понятиями.
Тень
В конференц-зале на тридцать шестом этаже здания «Совершенный Мир» Чэнь Синьсинь и Чэнь Вэй только успели усесться, как Чэнь Синьсинь тут же велела секретарю включить запись видео с пресс-конференции с самого начала и через проектор вывести ее на экран, висевший на стене конференц-зала.
Хотя в самом этом процессе не было ничего предосудительного, Чэнь Вэй чувствовал себя как-то странно — словно Чэнь Синьсинь торопилась поскорее от него отделаться. Неужели она избегает меня?
После похищения в «Совершенном Мире» восемь лет назад Чэнь Вэй ни разу не связывался с Чэнь Синьсинь, вплоть до свадьбы ее босса и его собственного босса семь лет назад. Но на том свадебном приеме больше всего Чэнь Вэю запомнились вовсе не жени и невеста, а забившаяся в какой-то оставленный гостями без внимания угол Чэнь Синьсинь, чье одинокое выражение лица напоминало розу, которая уже готовилась распуститься, но вдруг попала под заморозки.
Чэнь Вэй знал историю ее и ее босса. Хотя об этом никто не говорил, но следователю, лично ведавшему тем делом, было невозможно ничего не заметить.
Она, не считаясь с опасностью, дежурила у дверей семьдесят второго этажа, упорно дожидаясь появления босса; очнувшись после обморока, рыдала навзрыд в его объятиях; а когда босс рухнул на пол с пулевым ранением в вестибюле здания «Совершенный Мир», она изо всех сил зажимала его рану руками.
В этом мире всё полно беспомощности, кому же от этого скрыться!
Но тогда, когда она выглядела словно побитая морозом роза, он не подошел к ней, потому что у него не хватило смелости — хотя с самого первого взгляда на эту розу он был покорен ее красотой, а еще через несколько дней — переменами, проявившимися на первой же презентации нового продукта, которую она вела.
И пусть у Чэнь Вэя когда-то возникали всевозможные романтические фантазии насчет Чэнь Синьсинь, каждый раз, стоило им только зародиться, он безжалостно их пресекал. Причину не мог назвать даже сам Чэнь Вэй, поэтому он предпочитал все эти семь лет молча следить за ней издалека, так и не осмелившись позвонить ей хоть раз. Если бы не дело Юй Чжицзяня, он, пожалуй, продолжал бы удерживать этот рекорд. Но Чэнь Вэй тут же отбросил эту мысль: на самом деле ему всегда жутко хотелось позвонить ей, просто не хватало повода — стоило же появиться хоть какому-то предлогу, как он тут же без промедления набрал ее номер.
Эхм-эхм — раздался сдержанный кашель Чэнь Синьсинь, ясно дававший понять, что Чэнь Вэй отвлекся. Чэнь Вэй тут же отбросил праздные мысли и сосредоточенно уставился на повтор видеозаписи на экране.
Поскольку эта пресс-конференция не относилась к числу важнейших мероприятий компании «Совершенный мир», а предназначалась лишь для обнародования последней информации, связанной с компанией, расписания выхода важных патчей и обсуждения тем общественно-пропагандистского характера, подобные встречи Чэнь Синьсинь проводила ежемесячно с момента вступления в должность. Она считала, что компания «Совершенный мир» как публичная организация должна держать общественность в курсе некоторых открытых данных — по своей сути это напоминало размещение рекламы.
Однако участниками пресс-конференций всегда выступали профессионалы и журналисты, чьи репортажи в СМИ неизбежно несли на себе печать экспертного мнения, благодаря чему этот метод принимался широкой публикой гораздо легче, чем любая прямая реклама, поэтому компания «Совершенный мир» и придерживалась такого подхода на протяжении последних нескольких лет.
Раз уж речь шла о плановом мероприятии, сотрудники отдела Чэнь Синьсинь действовали с закрытыми глазами и не стали нанимать сторонних специалистов для видеосъемки и прочих задач. Впрочем, для людей, занимающихся PR, правильно выбрать ракурс и отснять материал — дело привычное и не представляющее никаких проблем. Вскоре на записи замелькали кадры с участниками, и Чэнь Вэй попросил:
— Пожалуйста, замедли воспроизведение.
Видео пошло на половинной скорости, и вскоре Чэнь Вэй разглядел Янь Циньци. Только на этот раз Янь Циньци была облачена вовсе не в тот длинный черный пуховик, что он видел в центре «Око Небес», а в красный кашемировый свитер с высоким горлом. Чэнь Вэй бросил:
— Стоп.
Уставившись на застывшее изображение Янь Циньци, Чэнь Синьсинь с недоумением посмотрела на Чэнь Вэя и спросила:
— Офицер Чэнь, вы ищете этого человека?
Чэнь Вэй кивнул, но тут же покачал головой и ответил:
— И да, и нет.
Затем, под пристальным взглядом больших глаз Чэнь Синьсинь, он добавил:
— Ее ведь зовут Янь Циньци? Мы действительно разыскиваем ее, но моя сегодняшняя главная цель — вовсе не она.
На лице Чэнь Синьсинь появилась красивая улыбка, и она сказала:
— Офицер Чэнь, если вам неудобно об этом говорить, можете не продолжать, ничего страшного. Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы содействовать вашей работе. Эту девушку действительно зовут Янь Циньци, она репортер веб-сайта журнала Lifestyle.
Чэнь Вэй смущенно ответил:
— Возможно, мисс Чэнь меня не совсем правильно поняла. Мы кое-что знаем о Янь Циньци и чуть позже готовы обменяться с вами информацией о ней, чтобы проверить, нет ли у нас каких-то дополнительных сведений. Однако сейчас мне прежде всего хотелось бы узнать о людях, сидевших вокруг нее — проще говоря, о тех трех персонах, что располагались по обе стороны от ее места, а также позади нее: слева, по центру и справа.
Тот факт, что Янь Циньци была одета лишь в красный свитер, подтверждал догадки Чэнь Вэя. Во время пресс-конференции она ни разу не надела верхнюю одежду, и хотя по кадрам было неясно, куда именно она дела свой пуховик, оставалась по меньшей мере одна вероятность: раз вещь не была надета на нее, значит, ее куда-то положили, и в карманы пуховика вполне могли что-то подбросить.
Чэнь Вэй спросил:
— Мисс Чэнь, не могли бы вы скинуть этот стоп-кадр мне на телефон?
Разумеется, с этим не возникло никаких проблем, и вскоре на телефон Чэнь Вэя пришла фотография Янь Циньци, а видео продолжило воспроизведение.
Спустя некоторое время камера выхватила Янь Циньци: она поднялась со стула с микрофоном в руках, чтобы задать вопрос. Хотя объектив по-прежнему не запечатлел ее пуховик, Чэнь Вэй уже мог с уверенностью утверждать, что Янь Циньци наверняка сложила куртку пополам и повесила на спинку стула, а значит, положить что-то в карманы пуховика мог только человек, сидевший прямо за ней.
Видео шло дальше. Янь Циньци проявляла на пресс-конференции исключительную активность и постоянно тянула руку с вопросами. Хотя для того, чтобы разглядеть людей вокруг нее, каждый раз при появлении Янь Циньци включалось замедленное воспроизведение, так что содержание ее вопросов ускользало от внимания, Чэнь Вэй украдкой несколько раз взглянул на Чэнь Синьсинь и заметил, что лицо у той было вовсе не радостным — судя по всему, эта дамочка доставила сегодня Чэнь Синьсинь немало хлопот.
Человек за спиной Янь Циньци казался всего лишь одним из многих сидящих сзади зрителей. Чэнь Вэй не удержался и с любопытством спросил:
— Есть ли у вас или ваших сотрудников хоть какие-то воспоминания о человеке, сидевшем за этой репортершей?
Однако Чэнь Синьсинь и ее секретарша, немного подумав, одновременно покачали головами.
Внезапно секретарша, извлекая из кармана смартфон, произнесла:
— Во время пресс-конференции я сделала несколько снимков президиума и гостей на телефон. Вдруг на них удастся найти изображение этого человека?
Под полными надежды взглядами Чэнь Вэя и Чэнь Синьсинь секретарша отключила трансляцию видео и переключила проектор на фотоальбом своего телефона. Снимки с пресс-конференции один за другим поплыли по экрану.
Наконец на проекторе появились силуэт человека, сидевшего прямо позади Янь Циньци (вполоборота под сорокапятиградусным углом с обеих сторон), а также вид со спины. Тем не менее, ни Чэнь Синьсинь, ни ее секретарша не узнали этого человека — казалось, он действительно просто зашел в зал вслед за Янь Циньци.
Привычка
Такси то и дело останавливалось и снова трогалось с места, но всё же продолжало продвигаться вперед. Доносившийся из рации голос водителя, с кем-то болтавшего по связи, время от времени нарушал царившую в салоне тишину, словно какое-то дорожное радио. Взгляд Юй Чжицзяня скользнул из окна на зеркало заднего вида, через него посмотрел на сидевшую сзади Янь Циньци, а затем вернулся к водителю.
Рация, помолчав некоторое время, после легкого треска помех издала хриплый голос:
— Шачун, я Лао Ву, ты поел?
Водитель взял тангушку в руки и ответил:
— Лао Ву, ты часом не простудился? Чего это у тебя голос вдруг так изменился?
Собеседник отозвался:
— Да нет, еду вот по Дуншаню. Не пойму, то ли на участке у Водохранилища Миюнь помехи какие-то, у тебя голос тоже исказился.
— Ого, какая удача, в такое время ехать в дальний как раз чтобы пробки объехать.
— И правда повезло. Ты где сейчас?
— Возле здания Чанъюнь, пробка такая, что конца и края не видно!
— Куда путь держишь?
— В Текстильное здание.
— Эх, везде сплошные пробки, мучайся теперь. А я уж думал позвать тебя в Дуншань перекусить.
— Давай уж поешь там в одиночку, помрешь ведь, если не похвастаешься!
Связь оборвалась. Водитель, судя по всему, был знатным болтуном. Заметив боковым зрением, что Юй Чжицзянь смотрит на него, он тут же поспешил пояснить:
— Мы, ночники, вечно любим поболтать с друзьями, особенно посреди ночи, иначе ведь от усталости с ума сойдешь. Вы уж не обессудьте.
Юй Чжицзянь бросил в ответ:
— Ничего страшного, мы это понимаем. Лао Ву — твой друг? Я только что слышал, как ты с ним несколько раз созванивался.
Водитель ответил:
— Шурин. Мы оба таксисты, да и среди моих знакомых только мы вдвоем такие болтуны.
Спустя пару минут Юй Чжицзянь внезапно бросил водителю:
— Извините, остановите у вон той автобусной остановки. Я тут вспомнил, что кое-что забыл, нужно срочно вернуться.
— О, вот как? Ну ладно, хорошо, — согласился водитель.
Юй Чжицзянь повернулся к Янь Циньци и произнес:
— Сакура, выходим здесь. Дома кое-что оставил, надо забрать.
Слово «дома» он произнес с особым нажимом.
Янь Циньци, услышав это, поняла, что что-то стряслось. Хотя с самого момента посадки в машину она не отрывала глаз от окна, в уме перебирая лица всех, кого видела на пресс-конференции, и совершенно не следила за тем, что происходило в салоне, она тут же отозвалась:
— Хорошо.
Вскоре оба вышли из такси, и Юй Чжицзянь, взяв Янь Циньци за руку, решительно зашагал по тротуару. На ходу девушка тихо спросила:
— Что случилось?
Юй Чжицзянь ответил:
— Этот водитель с самого начала нашей поездки то и дело болтал по рации со своим приятелем.
Янь Циньци выдала короткое «угу»:
— Я тоже слышала, только не вслушивалась, о чем они говорят.
Юй Чжицзянь пояснил:
— Я ведь тоже не прислушивался особо, но отлично помню, что вскоре после того, как мы сели в машину, он связался с неким Лао Ву. Голос у того был низким — если бы он умел петь, из него вышел бы отличный бас. Но перед тем, как мы вышли, тот же Лао Ву отвечал ему уже хриплым голосом. Собеседник сослался на помехи на участке Водохранилища Миюнь. Насколько мне известно, если у беспроводной рации возникают помехи, звук прерывается или раздается треск, но никак не меняется тональность голоса. К тому же скорость речи у собеседника тоже была совсем другой.
Янь Циньци подумала, что Юй Чжицзянь страдает паранойей, но поскольку она действительно не обратила внимания ни на то, с кем говорил водитель, ни на содержание разговора, она поинтересовалась:
— С чего ты вообще сделал такие выводы?
Юй Чжицзянь с улыбкой произнес:
— Ха-ха, просто я студент.
Янь Циньци оставалось лишь промолчать, ведь днем у него дома она свысока бросила ему: ты всего лишь студент, с какой стати возомнил, что сможешь мне помочь? Очевидно, нынешняя фраза молодого человека была прямой отсылкой к тем ее словам. Она с досадой процедила:
— Какая злопамятность для студента! Впрочем, даже если ты студент, это еще ничего не доказывает!
Юй Чжицзянь не без гордости заявил:
— Студенты, особенно те, что учатся на механика, ежедневно ставят множество экспериментов и занимаются проектированием. Поскольку нынешние люди довольно ленивы, в машиностроении часто используют голосовое или световое управление. Поработав с этим вдоволь, неизбежно начинаешь острее реагировать на любые звуки и легко различать их оттенки. Но это еще не всё — были и другие причины выйти прямо сейчас.
Янь Циньци повернула к нему голову, и ее живые выразительные глаза искрились под мерцающим светом динамической подсветки на стенах придорожных зданий, когда она спросила:
— И что же в конце концов заставило тебя принять такое решение?
— Потому что человек по рации спросил о нашем текущем местонахождении и пункте назначения, и наш водитель ему ответил, — отрезал Юй Чжицзянь.
Поскольку они ни о чем не договаривались заранее, Юй Чжицзянь опасался, что при выходе из машины Янь Циньци станет сопротивляться или не послушается, поэтому сразу после остановки схватил ее за руку. Однако они прошли по тротуару уже довольно приличное расстояние, а он всё не отпускал ее ладонь — возможно, забыл, а возможно, счел так правильным. Янь Циньци тоже не пыталась высвободить руку — то ли потому, что ей тоже так казалось, то ли попросту забыла об этом.
Многие вещи, стоило им подзабыться, так и оставались забытыми; многие люди, стоило им отдалиться, так и оставались заброшенными. Жизнь и впрямь штука непредсказуемая.
Янь Циньци взглянула на этого мужчину совершенно по-новому: похоже, идти за ним, ведомой его рукой, было не так уж и плохо. Она спросила:
— Каковы твои дальнейшие планы?
— На стоянку нам пока соваться нельзя. Я хочу найти здесь какое-нибудь местечко, присесть, а ты выложишь мне всё как на духу. Иначе я никуда не пойду и просто отведу тебя в ближайшее отделение полиции, — прозвучало со стороны Юй Чжицзяня твердо и бескомпромиссно.
Янь Циньци вновь всмотрелась в его профиль. Быть может, из-за того, что они шагали то приближаясь, то удаляясь от фонарей, выражение ее лица сменилось несколько раз. Наконец она произнесла:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Но хочу тебя предупредить: знать слишком многое далеко не всегда полезно.
Услышав это, Юй Чжицзянь повернулся к ней, их взгляды встретились. Казалось, он пытался заглянуть ей прямо в душу сквозь зрачки:
— Чтобы создать оборудование, сперва нужны чертежи. Без чертежей ничего не построишь. Ты хочешь, чтобы я тебе помог, и я не против помочь, но если ты не выложишь мне всю предысторию от А до Я, это будет выглядеть как работа без чертежа — я просто понятия не имею, с чего начать.
Разговаривая, они нырнули в попавшуюся у дороги кофейню известной сети.
Тем временем такси, оставившее их позади, то и дело останавливалось в потоке машин и вновь трогалось с места. Кое-как добравшись до светофора, водитель заметил, что транспорт на пересечении дорог двигался довольно бодро. Машина шла по медленной полосе, и таксист тут же перестроился на полосу для поворота направо. Миновав перекресток и проехав совсем немного, он увидел голосующую у обочины женщину. Мысленно выругавшись на удачу, он притормозил рядом с ней, и спустя всего пару секунд машина снова влилась в поток.
Чуть позже после легкого треска помех рация ожила вновь, и хриплый голос Лао Ву снова раздался в салоне:
— Шачун, ты где сейчас?
Сидевшая сзади пассажирка скривилась от крайнего раздражения и бросила:
— Водитель, нельзя ли сосредоточиться на дороге? Ехать и болтать по рации одновременно небезопасно!
Скрепя сердце, таксист был вынужден просто выключить рацию. Глядя в зеркало заднего вида на освещаемое уличными фонарями то светлеющее, то темнеющее лицо женщины на заднем сиденье, он мысленно неторопливо и поочередно предал проклятиям всех ее предков до седьмого колена...
Бессмертный
Освещение в кофейне было не слишком тусклым. Сделав несколько глотков горячего американо, Юй Чжицзянь уставился на сидевшую напротив Янь Циньци: та улыбалась, храня при этом полное молчание, словно ждала, пока он заговорит первым. Сама же Янь Циньци, то ли подбирая слова, то ли не решаясь открыться собеседнику, опустила глаза и молча разглядывала латте в своей чашке, напоминая раненую птичку.
Лишь спустя долгое время Янь Циньци наконец заговорила:
— Я происхожу из большой семьи. Очень большой семьи. Говорят, что мои далекие предки прибыли из Китая. Они последовали за одним небожителем в Японию, и мой далекий предок был слугой этого самого небожителя.
Юй Чжицзянь почувствовал нечто вроде слуховой галлюцинации и переспросил:
— Небожителем?
Янь Циньци кивнула:
— Да.
— Ты в это веришь? — тут же поинтересовался он.
— Верю, а почему бы и нет? Тем более, что в роду до сих пор сохранилась его скульптура, только вот выглядит он совсем не так, как люди.
— И в чем же разница? — Юй Чжицзянь мгновенно загорелся любопытством.
Янь Циньци поманила его рукой и, дождавшись, пока он подастся вперед, шепнула:
— У него три глаза и четыре уха.
Юй Чжицзянь усмехнулся и тихо спросил:
— Что, гибрид Эрлан-шэня и древнего зверя Чаню?
Янь Циньци удивилась:
— Святилища Эрлан-шэня в Японии есть, но кто такой этот Чаню?
Юй Чжицзянь объяснил:
— Это упомянутый в «Каталоге гор и морей» древний зверь, способный повелевать водой. Помимо четырех ушей, он внешне похож на человекообразную обезьяну.
Следующие слова Янь Циньци заставили Юй Чжицзяня свести улыбку с лица:
— Лицо у той скульптуры действительно смахивает на обезьянье.
Юй Чжицзянь поспешно спросил:
— Ну-ка, рассказывай быстрее, что там за история?
Янь Циньци продолжила:
— Говорят, что нашего далекого предка привез в Японию некий небожитель, прибывший из Китая, после чего они там и осели. Долгое время всё передавалось исключительно из уст в уста, а письменные свидетельства появились лишь последние двести-триста лет. Двадцать три года назад на Хоккайдо обрушилось страшное наводнение: горные потоки частично разрушили скалу позади родового святилища, обнажив пещеру. Рассказывают, что внутри нашли какие-то вещи — какие именно, никто не знает. Но ту скульптуру я видела сама: старики говорят, что именно этот небожитель и привел наших предков в Японию. И знаете, если не считать отсутствия хвоста, по размерам и форме он действительно мало чем отличается от крупной обезьяны.
— С чего же ваши предки так уверены, что он был небожителем? — допытывался Юй Чжицзянь.
— Согласно легендам, он умел абсолютно всё, мог даже ходить по поверхности воды и к тому же обладал бессмертием, — рассказывая об этом, Янь Циньци сохраняла совершенно невозмутимый тон.
Юй Чжицзянь покачал головой:
— Сдается мне, ваши предки описывали какого-то инопланетянина.
Янь Циньци согласилась:
— Мне тоже так кажется. Просто наши предки в те времена ничегошеньки не понимали и приняли пришельца за небожителя.
Юй Чжицзянь не унимался:
— Ты же говорила, что родилась в Токио? Двадцать три года назад ты была совсем крохой, откуда тебе всё это известно?
— Мои родители работали в Токио, там я и родилась. На момент тех событий мне еще не исполнилось и четырех лет. Вскоре после того, как родовое святилище отремонтировали, меня забрали из Токио на Хоккайдо, и с тех пор я росла и училась там, — ответила Янь Циньци.
Юй Чжицзянь спросил:
— А твоих родителей тоже забрали вместе с тобой?
В глазах Янь Циньци мелькнула глубокая тоска, и она тихо пробормотала:
— Нет.
Ответ Янь Циньци нашел сильнейший отклик в сердце Юй Чжицзяня, вызвав в нем жгучее чувство жалости. Ее с раннего детства увезли с Токио на Хоккайдо, лишив родительской ласки... А он сам? Хоть его родители и были рядом, но из-за вечной занятости на работе разве чувствовал он себя иначе, чем круглая сирота?

Комментарии

Загрузка...