Бай Сыхэн перебил её вопросом:
— Ты хочешь сказать, что та, кто была со мной раньше, — настоящая Янь Яньжань, а нынешняя — это кукла, которой кто-то дёргает за ниточки?
— Возможно, да, а возможно и нет. Я просто решила проявить бдительность. Впрочем, кем бы ни была Янь Яньжань, цель тех, кто удерживает нас здесь, — шантажировать компанию. Вот только мы не знаем, какова их конечная цель. Сегодня нам нужно это выяснить, и Янь Яньжань вполне может стать нашей зацепкой. Муж мой, тебе придется пожертвовать собой ради общего дела. Ах, какая с меня идет жертва!
Произнося это, Линь Ихун изо всех сил старалась придать лицу лукавое выражение.
Бай Сыхэн улыбнулся в ответ:
— Считается ли это исполнением высочайшего указующего повеления приударить за дамочкой?
Едва затихли его слова, как в плечо прилетел аккуратный кулачок, и из глубины каюты раздался крик, не уступающий по мощи рёву рассерженной фурии:
— Тоже мне, захотел пошалить! Давай попробуй!
Миф
Исмаил определенно не был безрассудным человеком.
Будь он таковым, он бы не стал связным сил ООН; будь он таковым, он не возглавил бы всю группировку после убийства прежнего лидера Зафира; будь он таковым, банда под его началом никогда бы не выросла до нынешних масштабов.
Судя по рассказам двоих детей, он предположил, что история с семьей Линь — всего лишь заговор, причем направленный непосредственно против самой Линь или её мужа, а вовсе не против их родителей и малышей. Родителей и детей удерживали в отеле лишь с одной целью — эффективнее давить на супругов Линь. Иными словами, пока цели злоумышленников не достигнуты, жизни старика и детей ничто не угрожает, пусть даже им и придется немного претерпеть лишения. Однако сейчас от Линь и её мужа не было абсолютно никаких вестей, а значит, распускать этот запутанный узел придется начиная с отеля.
Основным бизнесом Исмаила была продажа информации. Сбор сведений требовал широчайших связей, а подобная сеть контактов, разумеется, охватывала все семьдесят два ремесла. Ради удобства в работе неподалеку от гостиницы всего за несколько минут сняли квартиру под временный командный пункт. Покинув дом, Исмаил сразу же приехал туда на машине. Его уже ждал швейцар, дежуривший вчера во второй половине дня в отеле, где останавливался Бай Сыхэн.
Исмаил не стал тратить время на долгие разговоры, показал швейцару ту самую фотографию в форме сердечка и спросил:
— Узнаешь этих двоих?
Запоминать лица каждого гостя из представительских люксов — это базовое профессиональное требование для швейцара пятизвездочной гостиницы, не говоря уже о постояльцах президентского люкса, так что тот без малейших колебаний кивнул в знак подтверждения.
Исмаил продолжил расспросы:
— Ты дежурил вчера вечером. Куда они с мужем отправились?
Швейцар ответил:
— Вчера ближе к семи вечера они сели на отельную машину и уехали.
Исмаил уточнил:
— Знаешь, куда именно?
— Не знаю. Но машина вернулась назад не позже восьми, и это немного странно. Больше они никуда не выходили, — ответил швейцар.
— В какие часы была твоя смена?
— На этой неделе я дежурил с 13:00 до 21:00.
— Что именно тебе показалось странным?
— Поездка туда и обратно заняла меньше часа, значит, место находилось недалеко. Раз оно близко и поездка была в один конец, к чему вообще арендовать машину отеля? К тому же оба уходили одетыми очень торжественно: мужчина в костюме-тройке и бабочке, женщина — в длинном вечернем платье. В руках у них не было багажа, не считая тяжелых объемистых пальто. Я предполагаю, что они направлялись на какой-то городской коктейльный приём или званый ужин, но после выхода из машины нужно было пройти какое-то расстояние под открытым небом, иначе зачем брать с собой верхнюю одежду? — ответил швейцар, попутно излагая свои умозаключения.
И он добавил:
— Идти на банкет или приём в таком виде ещё страннее: на подобных мероприятиях никто никогда не знает, когда они закончатся. Люди, живущие в президентском люксе, явно не бедствуют, и они бы не стали экономить на плате за ожидание в течение нескольких часов, тем более что обычно их чаевые превышают эту сумму в разы.
Однако, опасаясь ошибиться, он в конце добавил:
— Впрочем, выезжала ли машина из отеля после моего ухода, я уже не знаю.
Исмаил счел анализ швейцара чрезвычайно точным. Подобные люди нарабатывали опыт на ходу, буквально пропуская через себя потоки клиентов, и прекрасно видели насквозь — кто из гостей настоящая крупная шишка, а кто лишь пускает пыль в глаза.
Теперь ключевой фигурой становился водитель. Прежде чем обеспечить его присутствие, Исмаил отдал несколько распоряжений: отправить людей в диспетчерскую отеля за копией записей с камер видеонаблюдения и журнала электронных ключей, расставить наблюдателей по периметру гостиницы и связаться со знакомым, заслуживающим доверия сотрудником горничной службы, чтобы тот заглянул в люкс и оценил обстановку. Если же попасть внутрь окажется совсем невозможно, требовалось найти способ хотя бы снаружи проверить реакцию находящихся там людей.
Водителя доставили на место. Он заявил, что получил четкий приказ отвезти гостей к причалу, поэтому сразу после того, как те вышли, он вернулся в отель с отчетом. На вопрос, на какой именно паром сели гости, он ответил, что не знает. А когда переспросили, кто отдал приказ о подаче машины, последовал ответ: менеджер протокольной службы Кекюр.
Опасаясь спугнуть рыбу раньше времени, Исмаил решил пока не трогать Кекюра.
Сведя воедино все зацепки, он понял, что выстроить логическую цепочку труда не составит.
Раз супруги Линь уехали в разгар ужина налегке и одетые столь торжественно, значит, они направлялись как раз ужинать. Чтобы добраться до ресторана, сначала нужно было доехать до причала, следовательно, место ужина требовало поездки на лодке. Тяжелые пальто они захватили именно для того, чтобы не замерзнуть на воде, однако после схода с судна они сразу оказывались на месте, поскольку чем пышнее наряд, тем менее удобно в нем ходить пешком. Рассуждая так, было нетрудно догадаться: вчерашний ужин проходил в ресторане на Девичьем острове.
Кого-то тут же отправили на поиски лодочников, курсирующих между Девичьим островом и причалом. Впрочем, новости вернулись быстро: пассажиров действительно доставили на Девичий остров, но, по словам лодочников, вчера ресторан был полностью арендован. Им не разрешили оставаться на берегу, и, как только людей высадили, приказали немедленно убираться. Поскольку лодки принадлежали ресторану, их оставили на острове, а сами лодочники возвращались обратно на другом судне.
Исмаил потребовал:
— Кто вчера отдал ему приказ?
— Менеджер ресторана, — последовал ответ с той стороны.
Приказ Исмаила прозвучал просто и жестко:
— Похитьте мне менеджера ресторана. Сделайте все тихо, чтобы никто ничего не заметил. Выкручивайтесь как знаете.
......
Услышав, что Стифен обнаружил в отеле нечто любопытное и заставил противника заподозрить связь с ней самой, Гао Я нетерпеливо бросила:
— Быстро рассказывай, что там произошло.
Стифен с усмешкой пояснил:
— Когда я выходил из диспетчерской отеля, то заметил, что кто-то тоже пробрался внутрь. Если бы не моя бдительность, мы бы едва не столкнулись нос к носу. Судя по его повадкам, он вовсе не из нашей сферы, скорее напоминает мелкого воришку. Но какой идиот в здравом уме полезет воровать в диспетчерскую? За ценностями надо идти в номера клиентов или туда, где в гостинице спрятаны сейфы. Так что я уверен: этот человек занимался тем же самым, что и я.
Эта новость поставила Гао Я в тупик, и она погрузилась в раздумья. Стифен абсолютно прав: вор, забравшийся в диспетчерскую, мог охотиться только за видеозаписями или даже за логами электронных ключей от номеров. А тем, кому нужны подобные сведения, неизменно требуются улицы. Неужели она зря подняла тревогу, и две разные группировки просто случайно столкнулись лбами из-за совершенно несвязанных дел? Но разве в этом мире бывают такие совпадения?
Будучи бывшим инспектором ЦРУ, Гао Я никогда не верила в случайности. Она была убеждена лишь в том, что кто-то преследует ту же цель, что и она сама. Но кто это? Внезапно она вспомнила прежнее прошлое Линь Ихун. Неужели это люди из её старых кругов? Но даже если так, откуда им было знать о её исчезновении и о том, что стариков и детей взяли в заложники?
Нет! Детей не захватили, они сбежали. Неужели они нашли помощников? Точно, всё так и есть, дети нашли помощь!
Гао Я наблюдала за тем, как росли эти малыши. И хотя логика подсказывала, что появление второй команды с огромной вероятностью связано с помощниками, которых нашли дети, поверить в это она всё равно не решалась. Двое малышей, чей суммарный возраст едва насчитывал десять лет, совершили невероятное уже тем, что бесшумно ускользнули после появления похитителей в номере. Но ухитриться всего за несколько часов отыскать подмогу в огромном мегаполисе с населением более четырнадцати миллионов человек, где люди говорят на другом языке, а уличная планировка представляет собой сплошной хаос, — это казалось настоящей фантастикой.
Здравый смысл шептал ей, что проще поверить в невероятное совпадение, при котором две команды одновременно расследуют два разных дела, чем в сказки на ночь, которыми убаюкивают детей.
Подколки
Получив аккуратный удар кулаком в плечо, Бай Сыхэн невольно усмехнулся. Сделав вид, что с болью потирает ушиб, он тихо прошептал:
— Если ты меня покалечишь, посмотришь, как будешь расхлебывать это всю оставшуюся жизнь. Приударить за девчонкой разрешаешь, а безобразничать запрещаешь. Может, твоя светлость соблаговолит составить свод инструкций? Перед тем как что-то сказать или сделать, буду доставать бумажку и сверяться: что говорить категорически нельзя, а к чему прикасаться запрещено.
Линь Ихун тоже со смешком отчитала его:
— Смотри-ка, объявилась бывшая жена, и кое у кого сразу выросли крылья, речи только успевай записывать. Вернемся домой, я тебе покажу, как надо дисциплину соблюдать.
Бай Сыхэн тут же парировал:
— Всё равно силой тебя не одолеть, а дети вечно на твоей стороне. И так со всех сторон подпирают три горы, так что делай со мной, госпожа, что заблагорассудится. Даже если подвергнешь меня жестоким пыткам, твой покорный муж стерпит всё с честью.
Линь Ихун и впрямь позабавили его слова, и она заметила:
— Не зря кое-кто говорил, что твой язык хорошо подвешен. Только мне кажется, что этот твой мешок с красноречием развязался лишь при виде определенной красавицы, хотя теперь уже и не поймешь, то ли это красноречие, то ли просто слюни текут.
Бай Сыхэн единым движением снова прижал Линь Ихун к себе, поднеся лицо вплотную к её губам, и прошептал:
— Хочешь, прямо сейчас проверим, слюни это или красноречие?
Вскоре их разговор вновь свелся к шушуканью. Линь Ихун заговорила:
— Я думала об этом весь прошлый вечер и всё равно не могу взять в толк, зачем ей понадобилось тащить нас сюда. В наш номер проникли люди лишь для того, чтобы взять в заложники родителей и детей. Если бы она целиком и полностью держала ситуацию в руках и хотела о чем-то договориться, по здравому смыслу разговор стоило завести еще тогда, когда мы только поднимались на второй этаж главного зала. Даже если ты её бывший муж, с которым они не виделись двадцать лет, на худой конец можно было обо всем пообщаться за чашкой чаю, а не тратить столько слов на пустые воспоминания, чтобы потом нас со всеми удобствами отправляли в эту глушь.
Бай Сыхэн согласился:
— Считаю твои рассуждения весьма здравыми. С момента посадки прошло уже больше пяти часов, и к чему этот затяжной спектакль? Чего они добиваются?
Линь Ихун ответила:
— Мне кажется, что их главный собеседник на переговорах — вовсе не мы. Нас удерживают здесь как заложников, чтобы вести торги с кем-то третьим.
Бай Сыхэн кивнул:
— Да, звучит разумно. Вопрос лишь в том, с кем именно они хотят говорить и о чем.
— Тут кроется определенный подвох. Если нас используют как рычаг давления для переговоров с кем-то другим, то с наибольшей вероятностью этим кем-то должна быть компания «Совершенный мир», иначе толку от этого немного. Но если ей нужно что-то от компании, она могла бы запросто переговорить с тобой — ты ведь председатель совета директоров и крупнейший акционер.
Услышав это, Бай Сыхэн кивнул.
— И всё же их цель для переговоров — компания «Совершенный мир», но желаемое при этом компании не принадлежит.
Бай Сыхэн снова кивнул.
Добавила Линь Ихун:
— Раз уж она собирается вести дела с «Совершенным миром», но нужная ей вещь не числится за нашей фирмой, её целью обязательно должно быть нечто, функционирующее на платформе компании.
Бай Сыхэн тут же подхватил мысль:
— Верно. К тому же владелец этой цели в силу физических ограничений просто неспособен управлять объектом через полностью закрытую среду передачи данных. Захватив нас в заложники, они пытаются принудить компанию совершить определенные действия — или, наоборот, воздержаться от них — и тем самым перехватить контроль над целью.
— И что, по-твоему, является этой целью? — спросила Линь Ихун.
Бай Сыхэн ответил без раздумий:
— Космическая станция.
Линь Ихун замерла от удивления. Ценность космической станции не подлежала сомнению, ради такого действительно стоило пойти на любой риск. Сама она ничего не смыслила в подобных тонкостях, поэтому поинтересовалась:
— Разве такое вообще возможно?
Бай Сыхэн пояснил:
— В деталях технологии я не силен, но в теории: даже в яичной скорлупе появится трещина, если в нее попадут черви. До тех пор пока канал передачи данных не является абсолютно изолированным, всегда существует вероятность перехватить и подменить исходный рабочий сигнал новыми управляющими командами. Иными словами, завладеть полным контролем.
Линь Ихун кивнула:
— Именно поэтому я и просила тебя выведать всё у Янь Яньжань. Если она сама зайдет к тебе — отлично, а если нет, мы придумаем повод навестить её сами и постараемся как можно больше узнать об их планах. При необходимости можно даже заглянуть в её номер или в тот большой трюм на третьем этаже, на самом носу корабля.
Впрочем, чтобы вы могли спокойно поговорить о своем, я мешать не стану.
Под конец на её лице вновь появилась лукавая улыбка.
......
В дверь тихо постучали, и снаружи раздался голос, который можно было слушать бесконечно:
— Сыхэн, ты с женой уже встали?
Бай Сыхэн отозвался:
— Разве Яньжань забыла, что я пташка ранлящая? Да, мы уже на ногах.
Янь Яньжань переспросила из-за двери:
— Я могу войти?
Бай Сыхэн и Линь Ихун одновременно отстранились друг от друга и повернулись к двери. Сделав несколько шагов вперед, Бай Сыхэн отпер замок и произвел приглашающий жест:
— Прошу, заходи.
Крепкая рука слегка толкнула дверь, и на пороге показалась изящная фигура Янь Яньжань. На ней было облегающее кружевное платье темно-фиолетового цвета с рукавами три четверти и подолом ниже колен, на ногах красовались черные туфли на высоких каблуках. Белая кашемировая шаль покрывала её плечи и спину, опускаясь через предплечья вдоль тела. Волосы по-прежнему были уложены в вечернюю прическу, но в них красовалась заколка с чисто золотой ажурной бабочкой, а ожерелье из крупных золотистых стеклянных бусин спускалось прямо к груди. Этот наряд не только безупречно подчеркивал её точеные изгибы, но и соблазнительно просвечивал сквозь кружевное полотно. Поймав этот образ взглядом, Бай Сыхэн на мгновение потерял дар речи, мысленно признав: время безжалостно к людям, но она по-прежнему прекрасна.
Впрочем, Янь Яньжань не сдвинулась с места и произнесла:
— Доброе утро, госпожа Линь. Не ожидала, что вы встанете так рано. Как спалось прошлым ночным часам?
Линь Ихун ответила:
— Я тоже не ожидала, что госпожа Янь проснется ни свет ни заря. Мой муж — пташка ранняя, а я, выйдя замуж за курицу, следую за ней повсюду. К тому же у нас двое маленьких детей, о том, чтобы выспаться всласть, после стольких лет и мечтать не приходится.
Выражение лица Янь Яньжань ни капли не изменилось, однако Бай Сыхэн отчетливо почудилось, будто в её взгляде мелькнула какая-то муть, словно она о чем-то задумалась. Впрочем, ясность вернулась мгновенно — настолько быстро, что он даже усомнился, не показалось ли ему.
— Раз так, как раз выдалась пара дней отдохнуть от детей и отоспаться: женщинам вредно недосыпать, от этого быстрее стареешь, — заметила Янь Яньжань.
— Пожалуй, лучше всего было бы немедленно отправить нас обратно, иначе мы сходим с ума от тревоги за них. Разве тут уснешь спокойно? Не знаю, есть ли у госпожи Янь дети, но материнские сердца везде одинаковы, верно?
Линь Ихун, то ли намеренно, то ли случайно, вновь и вновь поддевала собеседницу в разговоре.
— Раз уж все собрались здесь, не беспокойтесь и отдохните пару дней. Я зашла сюда, чтобы позвать вас позавтракать вместе. Не окажете ли такую честь?
Янь Яньжань искусно обошла выпад Линь Ихун, а её тон остался безупречно ровным.
Линь Ихун ответила:
— Муж мой, иди. Благодарю за столь щедрое приглашение, госпожа Янь, но вчера по дороге на корабле я, должно быть, простудилась. Сейчас у меня раскалывается голова, и хочется лишь полежать в постели. Прошу меня извинить.
Бай Сыхэн с готовностью воспользовался предлогом и сказал:
— Ну что ж, тогда поотлеживайся, а я принесу тебе еды позже.
С этими словами он зашагал к выходу.
Позади вновь раздался щелчок закрывающейся и запирающейся на замок двери.
Старые воспоминания
Шагнув за порог каюты с улыбкой на лице, Бай Сыхэн заметил, что у двери и за спиной Янь Яньжань по-прежнему дежурят те самые двое молчаливых восточных мужчин в черных костюмах, которые вчера поднимали их наверх. В руках у них, как и накануне, ничего не было. Правда, перед сном Линь Ихун обмолвилась: оба телохранителя — мастера рукопашного боя, и при малейшей угрозе они способны выхватить оружие и атаковать врага за одну десятую секунды.
Как только Бай Сыхэн вышел в проход, стоявший у двери человек тут же захлопнул и запер каюту, после чего замер неподвижно. Когда Бай Сыхэн приблизился, Янь Яньжань, уже развернувшаяся боком, привычным движением просунула правую руку под его локоть, прижавшись к его боку, и они пошли плечом к плечу. Точь-в-точь как много лет назад, когда они точно так же прогуливались рядом. Словно между ними не было никаких двадцати лет пустоты, словно она просто вернулась к нему после двадцатидневной одиночной поездки.
Словно она по-прежнему оставалась самой близкой ему на свете.
Словно он по-прежнему был для нее единственной опорой.
Аромат духов вместе с морским бризом проник в ноздри — это был её излюбленный запах из прошлого. Сила и место, с которым она сжимала его руку, ничуть не изменились. А при каждом соприкосновении тел во время неспешной ходьбы плечом к плечу от её мягких изгибов исходило знакомое до боли ощущение, точно такое же, как и много лет назад.
Бай Сыхэн на мгновение поддался иллюзии: казалось, рядом с ним всё та же прежняя Янь Яньжань, никуда не исчезавшая и принадлежащая ему целиком и полностью.
Повернув голову, он спросил:
— Куда это Яньжань собралась меня отвести?
Она подняла на него взгляд и произнесла:
— Я так долго не держала тебя за руку, так долго не разговаривала с тобою. Все эти двадцать лет Яньжань тосковала.
Пользуясь случаем, Бай Сыхэн задал волновавший его вопрос:
— Яньжань, есть одна вещь, о которой я думаю со вчерашнего вечера и никак не могу взять в толк. Не объяснишь подробнее?
Янь Яньжань улыбнулась во весь рот и ответила:
— Спрашивай, Сыхэн.
— Вчера ты обмолвилась, что хотя все эти семь с лишним тысяч дней тебя не было в поле моего зрения, я неизменно оставался в твоем. Что это значит?
Улыбка вдруг застыла на ее лице. В глазах заблестели слезы, но катиться они не стали — она сдержала их, переведя в горький упрек, так и не ответив на вопрос:
— Я восхищаюсь твоей новой женой и в то же время завидую ей.
Под удивленным взглядом Бая она продолжила:
— У нее хватило смелости сделать самый тяжелый шаг, а я двадцать лет назад перед лицом точно такого же выбора проявила слабость, поэтому я восхищаюсь ею. Но завидую еще сильнее — потому что она заняла мое законное место, хотя в этом виновата лишь я сама, и никто больше.
Эти слова заставили Бая Сыхэна то ли смутно в чем-то разобраться, то ли запутаться окончательно, и он невольно остановился. Однако Янь Яньжань не сбавила шага, а лишь крепче вцепилась в его руку, прижимаясь всем телом, и продолжала идти:
— О многом из этого мне не следовало бы заводить с тобой разговор. Просто вчера, увидев тебя снова, я не смогла обуздать свои чувства... Я ведь не испортила тебе настроение?
На ее лице вновь появилась до боли знакомая улыбка, но теперь в глазах Бая Сыхэна в ней сквозила лишь глухая тоска, скорбь, изрядная доля жалости к самой себе и даже какая-то обида.
Череда перемен в настроении Янь Яньжань потрясла Бая Сыхэна до глубины души. И всё же в самом его сердце звучал неотступный голос: сколько бы времени ни пощадило ее внешность, эта женщина больше не была той самой девушкой, которую он двадцать лет назад увел с вершины горы, напоминавшей носорожий рог, и привез в дом, где она провела с ним три с лишним года в качестве его жены.

Комментарии

Загрузка...