Охотники
рисковали своей жизнью среди руин, чтобы забрать дремлющие внутри реликвии
Старого Света. Но что именно сделало что-то «реликвией»? В широком смысле это
слово означало все, что связано с чрезвычайно развитой наукой и технологиями
Старого Света. Точнее, оно относилось к предметам, произведенным в период
Старого Света. К ним относились, например, точные машины, но даже обычная чашка
из Старого Света технически была реликвией. Естественно, первый принес бы
больше денег охотнику, который его нашел, но большинство охотников не могут
заметить разницу и поэтому уносят с собой обратно все, что попадается им на
глаза, для оценки и продажи.
Как
правило, более ценными реликвиями были те, которые невозможно было легко
воспроизвести на нынешнем уровне технологий, но не всегда было очевидно,
насколько ценной будет реликвия с первого взгляда. То, что казалось дешевым
аксессуаром или повседневной утварью, иногда оказывалось обладающим
необыкновенными свойствами. Каким бы невозможным это ни казалось, маленький
нож, обнаруженный в одних руинах, мог легко разрезать сталь и бетон, не говоря
уже о мясе или рыбе, при малейшем давлении, но он никогда не порезал бы
человека, как бы сильно его ни прижимали к коже И сколько бы стальных блоков он
ни прорезал, он прекрасно сохранял свою заточку. Его лезвие не ржавело в воде и
не реагировало при погружении в сильные кислоты, такие как царская водка .
Когда корпоративные исследователи сняли с ножа то, что казалось предохранительным
механизмом, он расколол резервуар — и рабочих внутри него — которые находились
явно вне досягаемости лезвия. Сам нож тут же рассыпался в пыль.
Наука и
технологии времен Акиры были построены на анализе множества подобных находок.
Но даже опытные исследователи, накопившие много жизней мудрости, смогли
разобраться лишь в небольшой части реликвий Старого Света. Именно потому, что
реликвии почти не понимали, ими можно было торговать по таким высоким ценам. И
бесчисленные охотники, в том числе и Акира, направлялись к руинам еще раз
рискнуть своей жизнью, чтобы найти больше.
К тому
времени, как Акира оправился от чуть не погибшего и последовавшего за этим
разочарования, артиллерийский огонь снаружи уже давно затих. Поскольку
мальчику, казалось, стало лучше, Альфа решила возобновить экспедицию.
«Похоже, что
ситуация успокоилась», — сказала она. “Что скажешь, если мы вернемся к
работе, Акира? И, пожалуйста, будь осторожен на этот раз”
"Я
буду." Акира серьезно кивнул. «Я сделаю именно то, что ты мне скажешь. Я
обещаю."
“Хорошо. Давай идти”. Альфа удовлетворенно улыбнулась Акире. Она шла впереди, а Акира следил
за ней напряженным взглядом. Они вышли из здания и пересекли место, где
столкнулись с гигантской машиной, минуя разрушенные здания и карабкаясь по
обломкам, переступая кратеры от взрывов.
Опыт Акиры
сильно повлиял на него, как в лучшую, так и в худшую сторону. Выражение его
лица стало жестким теперь, когда он узнал, что по руинам бродят невидимые
машины — монстры, которые могут бросить вызов даже антимонстрическому оружию,
не говоря уже о его дешевому пистолету. Но он решительно преодолел свой страх и
осторожно продвигался вперед, убежденный, что будет в безопасности, пока
подчиняется Альфе. Ей было приятно наблюдать за его поведением, продолжая вести
его через руины, с необычайной точностью избегая таящихся там угроз.
Вскоре они
покинули окраину и достигли более глубокой части руин.
“Акира”. Альфа
указала на одно из многочисленных зданий. “Здесь мы найдём
кое-какие реликвии.”
Акира с
интересом посмотрел на заброшенное здание. Зайдя так далеко, он не мог не
надеяться на улов, который оправдал бы его риски. Но здание выглядело почти
таким же, как и другие, мимо которых он проходил, и не было никаких признаков
того, что оно того стоит.
— Ты не
возражаешь, если я спрошу, почему ты выбрала это место? — спросил Акира, не
раздумывая, а затем нервно задался вопросом, думает ли Альфа, что он снова в
ней сомневается.
Альфа,
однако, лишь уверенно ухмыльнулась. “Вовсе нет, сказала
она. Я объясню, пока ты ищешь реликвии внутри”. Ее
поведение убедило Акиру, что он может рассчитывать найти что нибудь стоящее, и
он с радостью последовал за ней внутрь.
Здание, на
которое указала Альфа, когда-то было торговым центром Старого Света. Акира
мельком увидел тени былого процветания, пробираясь мимо разрушенных полок,
стоявших возле зияющих стен, через полы, усеянные царапинами и останками
механических монстров. Фрагменты человеческих костей и снаряжения лежали рядом
со скелетами органических чудовищ. Многочисленные реликвии свидетельствовали о
славном прошлом этого места, когда оно было наполнено ослепительным
разнообразием товаров, и Акира наблюдал за последствиями сражений между многочисленными
охотниками, пришедшими в поисках их, и ордами монстров. Сохранившиеся постройки
Старого Света, как правило, были прочными, поэтому дыры в стенах и следы ожогов
на потолках служили памятниками жестоким разрушительным последствиям конфликта.
Множество
тел, разбросанных вокруг, доказывали, что ради этого места стоило рисковать, но
они также изображали конец, ожидающий тех, кто не смог устоять перед соблазном
реликвий Старого Света.
«Ты спросил,
почему я выбрала это место», — сказала Альфа. “Прежде всего, это безопасно.
Большинство механических монстров в руинах являются системами безопасности того
или иного объекта, и в их обязанности часто входит уничтожение органических
монстров. Таким образом, ты подвергаешся меньшей опасности со стороны
органических монстров внутри охраняемых объектов”.
«Но разве
это не значит, что вместо этого на меня нападут механические монстры?» —
спросил Акира.
На самом деле, механические системы безопасности
патрулировали и это здание, хотя благодаря точным указаниям Альфы они их не встретили.
“Механические
монстры обычно прокладывают маршруты патрулирования и посты охраны”, объяснила
она. “Благодаря
этому их гораздо легче избежать, если вы знаете схему их патрулирования.
Органические монстры, с другой стороны, могут менять свои движения, чтобы
реагировать на новые ситуации, и принимать множество спонтанных решений, что
затрудняет их прогнозирование. Итак, пока ты со мной, будешь в безопасности в районах с большей долей
механических монстров.”
Акира
внимательно слушал — он никогда не слышал такого в переулках трущоб. "Я
понимаю. Я никогда не думал об этом таким образом. Но как узнать эти
закономерности?»
“Есть
несколько способов, но я не буду их подробно описывать. Потребуются
десятилетия, чтобы объяснить их достаточно хорошо, чтобы ты действительно
поняли”. Альфа сверкнула смелой и озорной улыбкой. “Или ты ппредпочитаешь отратить
время? Я согласна отвечать на твои вопросы до тех пор, пока ты не будешь
полностью удовлетворен, поэтому не прочь
тебе рассказать.
"О,
нет. Не нужно." Акира вздрогнул. Он воспринял ответ Альфы как шутку и
предположил, что она никогда не собиралась ему рассказывать, но он также
подозревал, что, если он будет дразнить ее, настаивая на ответе, она
действительно может начать бесконечные объяснения.
Альфа улыбнулась. Она предвидела его ответ. “Действительно? Ну, дай мне знать,
если передумаеш. Что касается того, почему я выбрала это место, то другая
причина в том, что я тщательно отобрала реликвии, которые ты будешь собирать.
"Ты споанировала
это? Так много ли стоят здесь реликвии?
“Ценность
реликвий важна, но не так важна, как возможность унести их с собой. Нахождение
сокровища не принесет тебе никакой пользы, если оно весит десять тонн. И с
другой стороны, ты не мог бы найти реликвию, лежащую рядом с монстром, даже
если бы она была достаточно маленькой, чтобы держать ее в руке”.
"В
этом есть смысл."
“Поэтому я
отправилась искать место, где ты, вероятно, найдешь ценные реликвии,
которые мог бы унести с собой, и решила,
что это самое подходящее место”.
С одной
стороны это удовлетворило любопытство Акиры, но также вызвало другой вопрос.
«Подожди», — сказал он. — Означает ли это, что место, которое я обыскивал
вчера, действительнлибыло полностью бчищено?
«Реликвии
исчерпаны», — подтвердила Альфа. “Эта местность кишела бы охотниками, если бы там
еще лежало что-нибудь ценное, где даже такой ребенок, как ты, мог бы это найти.
Я ошибаюсь?”
— Думаю,
нет. Мысль о том, что накануне он зря рисковал своей жизнью, заставила Акиру
почувствовать запоздалую усталость. «Я думал, что найду что-нибудь хорошее,
если осмелюсь пройтись по руинам, но, похоже, я неправильно думал».
“Иначе ты бы
никогда не встретил меня, так что я бы сказала, что твой риск оправдался.” Альфа
ободряюще улыбнулась. “У теья будет много возможностей оценить, насколько тебе повезло в
предстоящие дни.”
Акира
усмехнулся, его настроение, очевидно, поднялось. «Хорошая мысль», сказал он.
"Не могу дождаться."
“Я не подведу тебя.” Альфа сияла уверенностью.
По правде
говоря, на окраинах руин все еще хранилось небольшое количество малоценных
реликвий для всех, кто хотел их найти. Хотя они и не стоили много, чтобы
заинтересовать обычного охотника, но легко могли бы удовлетворить ребенка из
трущоб. Другими словами, Акира на самом деле не зря тратил время. И Альфа
полностью осознавала это, когда вела его глубже в руины.
◆
Охотники
были не единственными посетителями руин. Корпорации вкладывали огромные суммы в
экспедиции, и многие другие тоже занимались поиском реликвий. Они продолжали
идти вперед, иногда сотрудничая, а иногда сражаясь, пока каждая сторона не приходила
к выводу, что усилия больше не стоят того.
У каждого
были разные стандарты принятия решения о том, когда стоит уходить с руин
Корпорации уходили первыми. Они щедро тратили средства на свою частную армию, а
их солдаты были чрезвычайно хорошо экипированы и высококвалифицированны. Таким
образом, финансовые затраты на потерю персонала были столь же огромными.
Поэтому корпорации быстро отказывались от любых реликвий, за исключением тех,
которые нельзя было получить иным способом, например, от производственного
оборудования Старого Света, которое невозможно воспроизвести в наши дни.
Корпорации могут вступить в вооруженные конфликты из-за таких редких находок;
обычные реликвии, которые они могли просто купить у охотников. Состоятельные
организации предпочитали по возможности решать вопросы деньгами.
Следующими отступают
обычные охотники. Они объективно оценили свою потенциальную прибыль от реликвий
против угрозы, исходящей от монстров, взвесили все за и против и ушли, пока
шансы все еще были в их пользу.
Последними
уходили невероятно опытные, которые продолжали отбиваться от монстров, собирая
реликвии, пока их не осталось, и невероятно неквалифицированные, которые
оставались слишком долго из-за жадности и в конечном итоге оказывались
мертвыми.
Таким
образом, руины постоянно лишались реликвий, а на их месте накапливались трупы.
В какой-то момент каждый сравнит количество обнаруженных реликвий с количеством
оставшихся тел и решит, что руины не стоят потраченного времени. Потом,
наконец, оно опустеет.
В бывшем
торговом центре, который исследовал Акира, все еще хранилось немало ценных
реликвий, что доказывало, что даже полностью вооруженные охотники находили этот
район слишком опасным, чтобы тратить на него время. Он вошел в зону, кишащую
могущественными монстрами, до которой при обычных обстоятельствах он бы никогда
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...