— ............
Я не отрывала глаз от раскалённой жарочной плиты и нервно сглотнула. Рука, в которой я держала круглую, тонко раскатанную заготовку для чего-то вроде чапати, мелко дрожала. За всё время я испекла их уже несколько десятков, а если вспомнить жизнь в деревне рода Куур, то счёт наверняка перевалил за сотню. И всё же сейчас я волновалась сильнее, чем в самый первый раз.
Успокойся, Розмари.
Просто делай всё как обычно, и ничего не испортишь. Наверное. Да, скорее всего. Так, нужно опустить лепёшку на плиту под углом градусов сорок пять, да?
Я твердила себе, что надо действовать как обычно, но откуда-то взялись совершенно ненужные тонкости, и в голове всё окончательно перепуталось.
Я несколько раз глубоко вздохнула и уже собралась приступить к готовке, как вдруг...
Словно нарочно выбрав этот момент, кто-то окликнул меня со спины.
— ...Принцесса?
— Хяй?!
Что за странный звук я издала?!
Я сама вздрогнула от собственного писка, похожего на икоту, а тесто тем временем выскользнуло из пальцев и удивительно удачно приземлилось прямо на горячую плиту.
— Ч-ч-ч-что такое?!
Я обернулась всем корпусом. Леонхарт стоял совсем рядом, явно не зная, куда себя деть.
Подняв на него глаза, я увидела слегка растерянную улыбку.
— Нет, я просто... Может, я тоже могу чем-нибудь помочь?
— Не нужно! Леон, пожалуйста, посидите и отдохните!
Готовить вместе с ним?! Да мне никаких запасных сердец не хватит!
Решив, что такого испытания я не переживу, я немедленно отвергла предложение. Леонхарт тихо произнёс: «Понимаю», — и отошёл. Кажется, со спины он выглядел немного понурым.
Милый. Расстроенный Леонхарт такой милый!
Конечно, мне было совестно: он ведь сам, по доброте душевной, предложил помочь.
Но если учесть хрупкость моего сердца и полное отсутствие иммунитета к Леонхарту, отказ следовало признать единственно верным решением.
Стоило бы ему остаться рядом, и мне было бы уже не до готовки.
Я мысленно похвалила себя за благоразумие и вдруг кое-что сообразила.
...Постойте-ка.
Наш разговор... разве он не напоминал разговор молодожёнов?
«Тебе помочь?» — «Не надо, дорогой, посиди и отдохни». Да это же самая настоящая семейная идиллия!
— ...!!
Я зажала щёки ладонями и принялась беззвучно корчиться от переполнявших меня чувств. На лице осталась мука с пальцев, но кого это сейчас волнует?!
Постойте! Я что, только что упустила такой важный момент, даже не осознав этого?! Нет уж, требую переигровки! Кто-нибудь, загрузите быстрое сохранение!
На этот раз я как следует сохраню и картинку, и звук! Запечатлею каждую секунду всеми пятью чувствами!
Ах, какая потеря... Ладно, хотя бы запомню этот день до мельчайших подробностей. Погода, температура, влажность... Что ещё? Кажется, пахнет чем-то поджаренным... М-м?
— ...А-а!!
Я принюхалась и наконец вспомнила о плите, на которой всё это время без присмотра лежала лепёшка. Торопливо перевернув её, я обнаружила, что края успели подгореть.
— А-а-а...
Ну вот, испортила...
Подгорела лишь небольшая часть, так что есть лепёшку по-прежнему можно. Но до идеального результата, к которому я стремилась, ей было далеко. Я понуро опустила голову, издав жалобный стон.
Хотя, может, эта маленькая неудача хоть немного сняла напряжение.
Поставив вариться нут, я принялась обжаривать на сковороде лук. Когда он стал прозрачным, добавила чеснок и имбирь. Вскоре по кухне поплыл такой аппетитный аромат, что живот сам собой напомнил о еде.
Выждав немного, я отправила туда же нарезанные помидоры и курицу. О, какой приятный звук! Продукты весело зашипели, а я продолжила обжаривать их, слегка встряхивая сковороду.
Вообще-то, и так уже выглядит довольно вкусно... Но теперь на сцену выходит супер-иису, подаренный мне родом Куур!
Я попыталась произнести это голосом Дораэмона, объявляющего очередное чудо-изобретение, но была совершенно уверена, что получилось ни капельки не похоже.
Добавила куркуму и ещё три вида пряностей, продолжая помешивать. Спустя некоторое время положила сваренный нут и влила нужное количество воды.
Оставалось немного потушить, приправить солью и перцем по вкусу...
Готово! Томатное карри с курицей и нутом, а к нему — чапати (ну, почти)!
Только не надо говорить, что такое блюдо не годится для позднего ужина. Я и сама хотела бы, словно образцовая жена, подать изысканный рис с морским лещом, залитый чаем. Но где мне взять для него продукты? Приходится обходиться тем, что есть!
Я обернулась и встретилась взглядом с Леонхартом.
Неужели он всё это время наблюдал за тем, как я готовлю?
От одной мысли стало ужасно неловко. Я поспешно отвела глаза, взяла посуду и поставила перед ним миску с карри и слегка подгоревшую лепёшку.
— Как называется это блюдо?
— Эм... Это карри. Томатное карри.
— Томатное карри...
Леонхарт понимающе кивнул, с интересом повторив незнакомое название.
Затем сложил ладони, произнёс слова благодарности за еду и взял ложку.
Ох, как же я волнуюсь! У меня сердце сейчас заболит!
Чтобы хоть чем-то занять руки, я налила воду в стакан и поставила его так, чтобы Леонхарту было удобно дотянуться. Украдкой взглянула на него как раз в тот момент, когда ложка коснулась красивых губ. Смотреть на его реакцию было так страшно, что я крепко зажмурилась.
Несколько секунд спустя тишину нарушил тихий голос Леонхарта.
— ...Вкусно.
Нет-нет, мне наверняка послышалось. Или я просто услышала то, что хотела услышать.
Я пыталась убедить себя в этом, но надежда оказалась сильнее. Осторожно приоткрыв глаза, я увидела, как Леонхарт зачерпывает курицу с нутом и отправляет в рот ещё одну полную ложку. Пока он жевал, его обычно спокойные, тёмные, словно тушь, глаза будто светились.
Он отломил кусочек чапати, попробовал и снова сказал: «Вкусно».
Похоже, проголодался он основательно: карри и лепёшки исчезали с поразительной быстротой. И при этом он умудрялся есть так аккуратно! Вот уж настоящее мастерство.
— Если хотите, есть ещё добавка...
— С удовольствием.
Он тут же протянул мне опустевшую тарелку. Я удивилась, но одновременно почувствовала невероятную радость.
Наполнив тарелку новой порцией карри, я вернула её Леонхарту, села напротив и стала наблюдать, как он ест.
Смотреть, как убывает еда, оказалось на удивление приятно. Может, трёх лепёшек ему всё-таки мало?
В одной рекламе когда-то звучало что-то вроде «Люблю тебя за то, что ты так много ешь». Теперь я прекрасно понимаю, о чём речь! Люди с хорошим аппетитом — это замечательно.
Любимый человек сидит прямо передо мной и выглядит счастливым. Уже одного этого достаточно для радости. Но осознание, что счастливым его сделала еда, приготовленная моими руками... Я и представить не могла, насколько это прекрасно.
Некоторое время я просто наслаждалась этими счастливыми мгновениями.
Когда Леонхарт начал заканчивать ужин, я поставила греться воду.
Вскоре он поднялся из-за стола и сам принёс посуду.
— Спасибо за угощение.
На его лице появилась чуть смущённая улыбка.
— На здоровье, — ответила я, чувствуя приятное тепло в груди.
Я потянулась забрать посуду, но Леонхарт мягко отказался, сказав, что уж с этим-то справится сам.
Он закатал рукава и принялся мыть тарелки, а я невольно залюбовалась.
Это только мне кажется, что мужчины с закатанными рукавами выглядят так привлекательно? Есть в этом что-то невероятно мужественное... и даже немного соблазнительное.
— Карри — удивительное блюдо.
— Эм... Да, пожалуй.
Опасно! Я так засмотрелась на его жилистые предплечья, что едва не пропустила вопрос!
— Необычный аромат, непривычная острота... Но всё это невероятно разжигает аппетит. И с тем плоским хлебом сочетается просто прекрасно. Было очень вкусно.
— Я рада, что вам понравилось.
Получать от него похвалы было приятно, но в то же время мучительно неловко.
Я отвела взгляд и принялась заваривать чай кипятком.
— Вы, оказывается, умеете готовить не только сладости, но и обычные блюда. И весьма искусно.
— С-спасибо...
От смущения мой голос почти превратился в шёпот. Ведь я мечтала именно о таком развитии событий! Тогда почему теперь так хочется провалиться сквозь землю?
Когда Леонхарт закончил мыть посуду, я протянула ему чашку чая.
Он вытер руки полотенцем и потянулся к чашке, но вдруг замер. Недоумевая, я опустила взгляд и заметила, что он смотрит на мою руку.
Она была вся в мелких царапинах, один ноготь даже слегка надломился. Для девичьих рук — зрелище, мягко говоря, печальное.
Во дворце служанки тщательно ухаживали за моими руками, но теперь стоило мне самой чуть расслабиться, и они моментально становились вот такими — исцарапанными и неухоженными.
Меня охватило смущение совсем другого рода.
Я ужасно хотела немедленно спрятать руки за спину, но ведь в них была чашка! Пока я пыталась придумать, как поступить, Леонхарт осторожно забрал её у меня.
С облегчением я собралась отдёрнуть руку, однако он мягко удержал её.
Поставив чашку на стол, Леонхарт подхватил мою руку снизу обеими ладонями, словно бережно заключая её в свои.

Комментарии

Загрузка...