— Клаус?..
— ...!
Стоило мне окликнуть его, как мужчина, наполовину скрывавшийся за деревом, вздрогнул всем телом.
Наверное, он запаниковал оттого, что его обнаружили: взгляд заметался из стороны в сторону. Когда я сделала шаг вперёд, он растерялся ещё сильнее.
Глядя на его беспокойное поведение, я уже начала сомневаться, действительно ли это Клаус. Чтобы убедиться, решила подойти поближе и снова двинулась к нему.
Я приближалась медленно, без резких движений, словно к дикому зверю. Но стоило расстоянию между нами сократиться до десяти метров, как Клаус сорвался с места.
— А!..
— Прошу прощения!
— Стой, Клаус!
— ...!
Я окликнула его, когда он уже мчался прочь со всех ног.
Слова вырвались скорее по привычке. На то, что они действительно его остановят, я не рассчитывала. Ну кто станет слушаться, когда ему кричат «стой», если он уже решил убежать?
Однако Клаус остановился. Мгновенно, словно автомобиль, в котором резко ударили по тормозам.
Хотя сама велела ему остановиться, я, признаться, была потрясена. Впрочем, Клаус, похоже, удивился собственному поступку ничуть не меньше. Страшная штука — условный рефлекс.
Он так и застыл ко мне спиной, а я не знала, что сказать.
— Клаус.
— П-прошу... прощения...
Я вновь произнесла его имя, и Клаус повторил извинение с таким мучительным надрывом, словно других слов попросту не знал.
— ...За что именно?
Мне почему-то казалось, что он просит прощения не за попытку убежать.
Но за что ещё ему извиняться?
Я спросила из искреннего недоумения и лишь по тому, как его безвольно опущенные руки вдруг сжались в кулаки, поняла: невольно задела самое больное.
— Я... неоднократно подвергал вас опасности. Позорно получил ранение и доставил вам столько хлопот. Я находился рядом, но даже не заметил, как вас похитили, и не смог броситься в погоню. Я... недостоин быть вашим телохранителем.
Недостоин быть телохранителем. Никогда бы не подумала, что услышу подобное из уст Клауса.
Наверное, следовало сразу возразить, сказать, что он неправ. Но я была так ошеломлена, что упустила момент.
— Мне стыдно показываться вам на глаза.
Он буквально выдавил из себя эти слова, и голос его звучал непривычно беспомощно. Отчего-то мне стало ужасно не по себе.
Я всегда считала, что Клаус именно такой: с виду послушный, но на деле упрямый, совершенно не умеющий слушать других. Ругаешь его, обращаешься холодно, а он вместо того, чтобы расстроиться, почему-то выглядит счастливым. Вот каким я знала Клауса.
А этот человек совсем на него не походил. Совсем. И всё же причиной тому была не кто иная, как я сама.
Если бы я не отправилась в путешествие, Клаус не получил бы ранения.
Если бы при похищении Вольфом я попыталась сопротивляться или сбежать, Клаусу не пришлось бы так мучительно себя винить.
Мои капризы и необдуманные поступки загнали его в угол.
Это мне следовало просить прощения.
— Клаус... я...
Едва я позвала его, как опущенные плечи Клауса дрогнули. Мне показалось, что он боится услышать мои следующие слова, и я поспешно осеклась.
Прости. Из-за моих прихотей тебе столько раз приходилось терпеть неприятности. Ты ни в чём не виноват.
И что изменят эти слова? Банальные извинения не избавят Клауса от чувства вины. Скорее, лишь ранят его гордость.
Единственное, что станет легче после такого извинения, — моя собственная совесть.
— ...Клаус.
— ...Да.
На мой зов он ответил еле слышно.
И снова это было так на него не похоже, что я совсем растерялась.
— Я нашла семью лекарей, которую искала.
— ?.. Да.
После недолгой заминки Клаус кивнул, явно не понимая, к чему я веду.
— В результате переговоров они согласились не только предоставить лекарства, но и помочь с лечением больных.
— Вы добились наилучшего из возможных результатов.
— Это замечательно, — тихо добавил он. И прозвучало это так радостно, словно успех был его собственным.
Поэтому я тоже улыбнулась и кивнула.
Да, Клаус.
— Половина этого успеха — твоя заслуга.
— ...Что?
Клаус явно растерялся. Не отвечая на его недоумённый вопрос, я приблизилась к нему. Почувствовав мои шаги, он весь напрягся. Я прошла мимо, остановилась чуть дальше и обернулась. Наши взгляды на мгновение встретились, но он тут же опустил голову.
Только вот я была ниже ростом, так что спрятать от меня лицо ему не удалось. Клаус смотрел себе под ноги, и лицо у него было совершенно измученное.
Я заговорила тихо, словно собиралась поделиться секретом:
— Послушай. Оказалось, что Вольф принадлежит к роду Куур. Когда ты получил ранение, он признался, что он лекарь. А потом заинтересовался мной, потому что я пыталась спасти тебя — своего подчинённого.
— ...
— Если бы меня тогда удалось вернуть, я наверняка не смогла бы заручиться поддержкой рода Куур. Возможно, даже лекарства они бы мне не продали.
— ...Но ведь...
«Но это не моя заслуга». Наверняка именно это ты собираешься сказать, Клаус.
Ведь ты по-прежнему считаешь, что ничего не сумел сделать, правда?
Поэтому, не дав ему договорить, я снова произнесла его имя.
Ведь главное, что он сделал, было совсем в другом.
— И самое важное: я сейчас здесь только потому, что ты защищал меня, рискуя собственной жизнью.
— ...!
Клаус вскинул голову, словно его подбросило.
Его изумрудные глаза широко распахнулись.
— Благодаря тому, что ты защитил меня, мы сможем получить лекарство. Заручиться помощью лекарей. И, я верю, спасти людей, которые страдают от болезни. Ничего этого не было бы, если бы тогда ты меня не спас.
Я перечисляла одно за другим всё то, что он упорно отказывался считать своими заслугами.
В его округлившихся глазах отражалось смятение. Приоткрытые губы дрогнули, затем плотно сжались, словно он изо всех сил пытался сдержаться. Клаус медленно опустил голову и присел на корточки, обхватив колени.
— Клаус, тебе плохо?
Я испугалась, не ухудшилось ли его состояние, но он слабым голосом ответил, что всё в порядке.
— ...Я...
Клаус взъерошил себе волосы и замялся, словно никак не мог решиться продолжить.
— Я... действительно приношу вам хоть какую-то пользу?..
Вопрос прозвучал так тихо, что его едва не заглушил окружающий шум.
Не ожидавшая такого, я невольно вспомнила прошлое.
С Клаусом у меня связано множество шумных воспоминаний. То и дело случались какие-нибудь передряги, и хлопот он доставлял немало.
Но ещё чаще...
— Ты столько раз мне помогал.
Я опустилась на корточки перед ним.
— Спасибо тебе, Клаус.
— ...!
Он судорожно втянул воздух.
Руки Клауса задрожали, а пальцы ещё крепче сжались в кулаки.
Какое-то время мы молча сидели друг напротив друга.
Никто не произносил ни слова. Лишь изредка до меня доносилось тихое всхлипывание, но я делала вид, что ничего не замечаю.
И когда Клаус наконец поднял голову, я притворилась, будто не вижу его покрасневших глаз.
— Клаус. Сейчас я отправляюсь в Винт.
— ...И вы не возьмёте меня с собой, верно?
Я кивнула.
— Пока ты не поправишься полностью, я не могу взять тебя с собой. Пожалуйста, сосредоточься на лечении.
Лицо Клауса болезненно исказилось. Он опустил глаза, нахмурился и медленно, протяжно выдохнул.
— ...Пожалуйста, берегите себя. Не подвергайте себя лишнему риску.
Клаус поднялся и протянул мне руку.
С его помощью я встала, а он тут же опустился передо мной на одно колено.
— Я буду ждать вашего возвращения на родине.
Я посмотрела прямо в глаза Клаусу и ответила:
— Обязательно вернусь.

Комментарии

Загрузка...