— Так достаточно?
Лили слегка наклонила кастрюлю, чтобы мне было видно её содержимое.
Я заглянула внутрь. Лук приобрёл аппетитный золотисто-коричневый оттенок.
— Да, отлично. Спасибо большое.
— Что дальше?
— Добавьте вот это и ещё немного обжарьте, пожалуйста.
Я протянула Лили раздавленный чеснок и мелко нарезанный имбирь. Вообще-то я хотела натереть их на тёрке, но тёрки здесь не нашлось.
Оставив обжаривание Лили, я принялась подбирать пропорции специй.
Всего их было четыре: острый перец, куркума, кумин и кориандр. Мне дали высушенные на солнце пряности, и я заранее растолкла их в порошок.
— Кумина и кориандра возьму побольше, а молотого красного перца — совсем чуть-чуть.
— Слушай... Ты точно уверена, что это еда?
Рольф заглянул мне через плечо и недовольно поморщился.
Похоже, всё, что я делала, казалось ему не приготовлением пищи, а смешиванием лекарств.
— Понравится ли тебе вкус — дело личное, но что-нибудь съедобное у нас точно получится.
— Ну-ну. Посмотрим.
Он язвил, как всегда, но при этом продолжал месить тесто для лепёшек.
Характер у него скверный, однако помогать он не отказывается. Значит, не такой уж он плохой парень.
— Всё, хватит. Теперь оставим тесто немного полежать.
Я забрала у Рольфа миску с тестом.
Разрыхлителя у нас не было, поэтому я просто смешала пшеничную муку, соль и воду, добавив немного масла. Самое обычное пресное тесто. Получится скорее чапати, чем наан.
— Спасибо, что помог.
— Просто настроение было. Больше не буду.
Рольф фыркнул и отвернулся. Вот только помогал он мне по хозяйству далеко не впервые. Да уж, этот мелкий гадёныш ещё и цундэрэ!
— Лучше всё-таки научись заниматься домашними делами. Когда-нибудь женишься — жена наверняка обрадуется, если будешь ей помогать.
— Всё равно я не смогу жениться.
Рольф произнёс это совершенно буднично, вытирая испачканные руки влажной тряпкой.
Я удивлённо заморгала. Судя по его лицу, он вовсе не шутил.
— Конечно, ты бестактный, но не стоит же так себя принижать!
— Я вообще не об этом. Хотя теперь я хотя бы понял, что ты обо мне думаешь.
Рольф тяжело вздохнул и свирепо на меня покосился.
Ой. Кажется, я опять ляпнула лишнее?
— Просто не на ком жениться. Почти все девчонки подходящего мне возраста уже замужем.
— А?
— Госпожа Мари, уже можно добавлять помидоры? — спросила Лили.
Я стояла ошеломлённая, а она вела себя так спокойно, что мне невольно показалось: может, это со мной что-то не так?
— Да, пожалуйста.
Я попыталась упорядочить услышанное.
Если Рольф говорит правду, значит, Лили тоже замужем?
Я пристально смотрела на Лили, и Рольф словно прочитал мои мысли.
— Лили — нет, — сказал он.
— Лили — кандидатка в невесты господина Вольфа.
— Лили?!
Я так поразилась, что невольно вскрикнула.
Постойте, разве он только что не рассуждал о подходящем возрасте? Какая разница в возрасте у Вольфа и Лили? Вольфу ведь под тридцать, а Лили, наверное, лет двенадцать-тринадцать?
Получается, между ними лет пятнадцать... Нет-нет, вполне нормальная разница! Да, самое то. Лучше и придумать нельзя!
— Разница лет в десять — это вполне допустимо. Конечно, пока Вольфу трудно смотреть на Лили как на женщину, но будущий глава рода не может оставаться холостяком. Ничего не поделаешь.
— Помолчи, Рольф.
— Ладно, ладно. Виноват.
Я отчаянно хотела остановить их разговор. Мой мозг просто не поспевал за происходящим.
— Десять лет разницы?
Вопросов у меня было множество, но начала я с того, что зацепило сильнее всего.
Лили удивлённо склонила голову набок.
— Господину Вольфу двадцать семь лет, так что, если быть точной, разница составляет одиннадцать лет. Мне ведь совсем недавно исполнилось шестнадцать.
Шестнадцать?!
Лили?!
Она меньше и тоньше меня, такая миленькая — и вдруг оказывается старше! Я растерялась. Хорошо хоть не выпалила всё это вслух. Вопросы физического взросления — тема деликатная. Я и сама взбешусь, если мне в очередной раз скажут, что женственных форм у меня как не было, так и нет, а грудь по-прежнему совершенно плоская.
Может, у рода Куур возраст как-то иначе считают?
Но Вольф-то выглядит на свои годы.
В голове у меня всё окончательно перемешалось.
Дело было не только в возрасте Лили. Я никак не могла понять, почему Рольфу не на ком жениться. Если он считает даже десятилетнюю разницу допустимой, неужели во всей деревне нет других девочек, кроме Лили? Даже совсем маленьких?
Да, детей мне почти не попадалось. Но я думала, что они просто прячутся дома, потому что опасаются чужачки. Наверняка выходят погулять, когда меня рядом нет. И я ещё переживала, что из-за меня им приходится сидеть взаперти!
«Я ни за что не стану просто сидеть в горной глуши, ничего не делая, и ждать, пока наш род медленно вымрет».
Неожиданно в памяти всплыли слова Вольфа.
По спине будто пробежал ледяной холодок.
У них не рождаются дети? Или рождаются, но не выживают?
Почему?
Условия здесь, конечно, тяжелее, чем на равнине. Но Фламме — жаркая страна, снег тут не выпадает. При этом в горах и изнуряющей жары нет: скорее, даже прохладно. Вода тоже имеется в достатке.
А если дело в хищниках?
За то недолгое время, что я провела в деревне, крупных зверей я не видела. Ловушки местные ставят, но, кажется, лишь для защиты посевов, а не ради собственной безопасности.
Нельзя совсем исключать, что сюда доберутся разбойники, но вероятность невелика. Через лес, который мы пересекали по пути сюда, без проводника пробраться почти невозможно.
Да и по тому, как странно на меня смотрят жители, понятно: чужаки здесь появляются крайне редко.
— ...Хм?
В этой мысли меня что-то зацепило. Я невольно склонила голову.
Если чужаки здесь редкость, значит, почти все жители деревни женятся и выходят замуж за своих же, верно?
Когда меня ошибочно приняли за невесту Вольфа, кто-то ведь возмущался, что в род Куур собираются примешать чужеземную кровь. И внешне здешние жители довольно похожи: цвет волос, глаз и кожи различается разве что оттенками.
...Но погодите-ка.
Я не знаю, сколько всего людей в роду Куур, но уж точно не тысячи и не десятки тысяч.
Если поколение за поколением они женятся только между собой, разве степень родства со временем не будет становиться всё ближе? В какой-то момент почти все окажутся родственниками.
Мне вспомнилось слово «близкородственный брак».
В Японии браки между родственниками в пределах третьей степени родства запрещены законом. А во многих странах мира запрещены даже браки между двоюродными братьями и сёстрами.
Дело не только в нравственной стороне вопроса. Насколько я помнила, куда серьёзнее генетические последствия.
Я знала об этом лишь понаслышке, но, кажется, при близкородственных браках повышается вероятность проявления рецессивных генов. Если такой ген несёт полезный признак — ничего страшного. Но могут проявиться и наследственные заболевания или врождённые нарушения развития.
— ............
Я опустила голову и замолчала. По щеке скатилась капля пота.
Если моя догадка верна, становится понятно, почему Вольф решился на столь отчаянный шаг.
Но даже если так...
Разве это проблема, в которую имеет право вмешиваться такая девчонка, как я?
Слишком тяжёлая ноша для меня.
И от собственной беспомощности мне стало ещё горше.

Комментарии

Загрузка...