— Нет. Нигде её нет.
Последний вернувшийся моряк произнёс это, тяжело дыша. Его лицо было мрачным, и стоило остальным увидеть его выражение, как все присутствующие тоже напряглись.
Мы обыскали весь особняк. Затем разделились и проверили сад, улицы города — всё, что могли. Но госпожи Мари нигде не оказалось.
От нарастающей тревоги я прикусил губу. За окном, на которое я поднял взгляд, уже сгустилась ночная тьма.
Каково ей сейчас, одной, посреди этой темноты?
Ей страшно? Не холодно ли? Не приходится ли ей терпеть что-нибудь ужасное?
Стоило подумать об этом, и я уже не мог усидеть на месте.
— Мари... Куда же ты пропала?.. — с тревогой прошептала госпожа Бьянка, старшая сестра Михаила.
Она сильно побледнела. Михаил стоял рядом, обнимая её за спину и поддерживая.
— Сестра, держись.
— Но, Михаил... Мари ведь не из тех, кто станет беззаботно заставлять нас волноваться. С ней наверняка что-то случилось.
— Это верно... — подал голос один из моряков. — Не верю, что девчушка затеяла такую шутку. Либо попала в непредвиденную беду, либо её кто-то похитил. Послушай, молодой господин, может, всё-таки стоит попросить о помощи?
Кажется, этого моряка звали Пауль.
Услышав его предложение, я, Георг цу Айгель, промолчал.
Они были правы. Трудно представить, чтобы госпожа Мари исчезла по собственной воле. Гораздо вероятнее, что она оказалась втянута в какое-то происшествие или стала жертвой похищения.
Но тогда возникал другой вопрос.
Кто её похитил?
— Мужчину, который находился рядом с госпожой Мари, тоже не нашли?
— ...Нет, — с горечью ответил Пауль.
На лицах госпожи Бьянки и других моряков отразились сложные чувства.
Судя по всему, человек по имени Вольф, присматривавший за госпожой Мари, успел завоевать их доверие.
— Если объявить поиски принцессы, это станет происшествием государственного масштаба. Когда мы объясним обстоятельства исчезновения, господин Вольф, скорее всего, окажется в розыске как главный подозреваемый в похищении члена королевской семьи.
— Чтобы Вольф оказался похитителем?! Ни за что не поверю! — возразила госпожа Бьянка.
— Но в момент исчезновения рядом с госпожой Мари был только он. И теперь его самого тоже нигде нет. Это достаточно веские косвенные улики.
— Но...
Госпожа Бьянка опустила голову, не найдя ответа.
— В комнате не было следов борьбы. Да, ваза упала и разбилась, но в остальном всё оставалось на своих местах. Возможно, госпожа Мари была без сознания. Однако предположить, что вместе с ней кто-то похитил и того мужчину, причём он нисколько не сопротивлялся, было бы слишком неестественно.
— ...Да только этот парень так любил нашу девчушку, — пробормотал Пауль. — Не верится мне, что он всё это время притворялся.
— Согласен. Он заботился о ней, словно о младшей сестре или дочери, — поддержал его другой моряк. — Не похоже, чтобы он мог причинить ей вред.
Моряки один за другим вступались за Вольфа.
Меня охватило раздражение.
Тогда кто, по-вашему, похитил госпожу Мари?
Так и хотелось бросить им этот вопрос в лицо.
— То есть вы считаете, что он совершенно ни при чём?
— ............
Все замолчали.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Я почти ничего не знал ни о Вольфе, ни о событиях на корабле. Поэтому не мог разделить противоречивые чувства моряков.
Но именно благодаря этому мне удавалось смотреть на происходящее со стороны.
В особняке и городе было полно людей. Незаметно пробраться в дом и похитить не только госпожу Мари, но и здоровенного взрослого мужчину, не попавшись никому на глаза, практически невозможно.
Следовательно, оставалось два объяснения: либо Вольф похитил её сам, либо помог настоящему преступнику.
Я не собирался отметать эти предположения только потому, что кому-то не хотелось в них верить.
Не позволю.
Если этот человек действительно похитил госпожу Мари, значит, он предал доверие, которое она ему оказала.
Такого я ему никогда не прощу.
— Георг...
Кто-то участливо окликнул меня и слегка коснулся плеча.
Я поднял глаза. Передо мной стоял Михаил, обеспокоенно нахмурив брови.
Он не слишком хорошо умел подбирать слова и сейчас явно не знал, что сказать. Но я прекрасно понял, что он за меня беспокоится.
Похоже, самообладание потеряли не только моряки.
Я тоже слишком поддался чувствам.
Чтобы унять кипевшее внутри раздражение, я глубоко вдохнул. Прохладный воздух наполнил лёгкие, и мысли немного прояснились.
— Мы все одинаково беспокоимся за принцессу, — тихо сказал Михаил.
— Да. Прости.
Я попытался улыбнуться.
Пауль смущённо почесал затылок.
— И ты меня извини, молодой господин. Ты серьёзно обо всём подумал, а я отмахнулся от твоих слов, потому что не хотел им верить.
— Нет. Я тоже погорячился. Прошу прощения.
Неловкость между нами ещё сохранялась, но атмосфера, грозившая вот-вот взорваться, наконец смягчилась.
— Для начала давайте разберёмся в обстоятельствах. У кого-нибудь есть карта? Если мы узнаем расположение дорог и особенности местности, то, возможно, сумеем сузить круг направлений, в которых могли увести Её Высочество.
— Ага, кажется, была среди вещей... Пойду принесу.
Один из моряков поднял руку. Судя по всему, карта лежала в другой комнате.
Он направился к выходу и открыл дверь.
Но стоило ему выйти, как он издал удивлённый возглас и попятился.
— Что там? — спросил Пауль.
И в тот же миг кто-то шагнул в комнату.
— !
Увидев вошедшего, мы все, включая меня, потрясённо распахнули глаза.
Человек переступил порог нетвёрдой походкой.
Его тело качнулось, и он тяжело привалился плечом к стене возле двери.
На нём была небрежно наброшенная куртка. В просвете между её полами виднелась грудь, туго перетянутая бинтами. В некоторых местах сквозь повязки проступала кровь.
Было совершенно очевидно, что при таком состоянии ему нельзя даже вставать с постели.
Но глаза...
Глаза горели яростным, почти звериным блеском.
Так смотрит раненый зверь, готовый броситься в бой.
— Где госпожа Розмари?
Вопрос прозвучал хрипло.
Перед нами стоял Клаус фон Бельмар.
— Клаус! Ты в таком состоянии поднялся с постели?! — воскликнула госпожа Бьянка.
— Н-нельзя так перенапрягаться! Рана ещё не затянулась полностью! — испуганно добавил Михаил.
Они поспешили к нему, пытаясь поддержать.
Но господин Бельмар остановил их взмахом руки.
— Всё нормально. Не трогайте меня. Лучше скажите, где Её Высочество.
— ............
Бьянка и Михаил одновременно умолкли.
Конечно, от таких прямодушных людей нельзя было требовать, чтобы они с улыбкой солгали ему в лицо.
Но всё-таки я надеялся, что они сумеют хотя бы немного отвлечь его.
Мысленно вздохнув, я посмотрел на мужчину, чьё лицо становилось всё мрачнее.
Его пронзительный взгляд устремился прямо на меня.
— Ты сказал, что Её Высочество похитили.
От его низкого, почти рычащего голоса я сразу понял свою ошибку.
Он слышал наш разговор.
Напрасно я мысленно упрекал Михаила и Бьянку.
Виноват был я сам.
— Её Высочество похитили? Кто? Где она сейчас?!
— ...Если вы слышали наш разговор, то должны знать: преступник пока не установлен. Мы не знаем, куда она исчезла. Более того, мы даже не можем утверждать наверняка, что речь идёт о похищении.
— Но она пропала! Это ведь правда!
Господин Бельмар почти взревел.
Его лицо исказилось от гнева.
Он с силой ударил кулаком по стене.
Рана вновь раскрылась, и бинты на левой руке быстро окрасились кровью.
— Прошу вас, соблюдайте покой! Вам ещё нельзя двигаться!
Побледневший Михаил поспешно схватил его за руку.
Но господин Бельмар стряхнул его ладонь, оттолкнулся от стены и выпрямился.
— Эй! Куда это ты собрался?! — изумлённо воскликнула Бьянка.
Он двинулся вперёд, с трудом переставляя ноги.
— Искать Её Высочество.
— В таком состоянии?! Да ты совсем спятил! Сдохнешь где-нибудь на обочине, и всё!
— Послушай, парень, — вмешался Пауль. — Ты же совсем недавно был при смерти!
— Да у тебя от любого движения раны снова расходятся! Ляг и отдыхай! — поддержали его другие моряки.
Но господин Бельмар словно не слышал ни слова.
— Я телохранитель Её Высочества. Если не я, то кто должен её искать?
— Мы её найдём! — воскликнул Михаил.
— Я не собираюсь доверять кому-либо другому то, что касается госпожи Розмари.
— Что за упрямый осёл! — не выдержала Бьянка.
Моряки отчаянно пытались удержать его на месте.
Но господин Бельмар вырвался из их рук и снова направился к выходу.
Откуда у него вообще остались силы?
Я не знал, восхищаться этой невероятной стойкостью или ужасаться безрассудству.
— Если с тобой что-то случится, как мы потом будем смотреть девчушке в глаза?! Прошу, лежи спокойно! — взмолился Пауль.
— Пока я, как последний дурак, спал, госпожа Розмари исчезла! Как после такого я могу продолжать лежать?!
— Но если ты сейчас умрёшь от перенапряжения, кому от этого станет лучше?!
— Моя жизнь принадлежит госпоже Розмари! Если не использовать её, когда ей грозит опасность, то когда ещё?!
Эти слова он буквально выдавил из себя.
На его лице отражались ярость, раздражение и ещё одно чувство, превосходившее их оба, — невыносимое раскаяние.
— Клаус... Как ты можешь такое говорить?! — потрясённо прошептала Бьянка.
Секундой позже её лицо вспыхнуло от негодования.
Тонкие плечи дрожали, кулаки крепко сжались.
Но Михаил, стоявший рядом, оказался быстрее.
Он решительно шагнул вперёд и остановился прямо перед господином Бельмаром.
Все взгляды обратились к нему.
Мы напряжённо следили за происходящим.
И уже в следующее мгновение увидели то, чего никто не мог ожидать.
ХРУСТ!
— Кх...?!
Михаил со всей силы ударил господина Бельмара кулаком в щёку.
Да, именно так.
Михаил ударил господина Бельмара.
Причём совершенно не сдерживаясь.
Конечно, от кулака мага вряд ли стоит ожидать сокрушительной силы.
Но удар всё равно оказался потрясающим.
Прежде всего — в душевном смысле.
Все застыли с приоткрытыми ртами.
Даже госпожа Бьянка, родная сестра Михаила, потеряла дар речи.
Михаил слегка потряс покрасневшей от удара рукой.
Затем резким движением откинул волосы со лба.
Его глаза пылали гневом.
— Не смей говорить такую чушь.
Голос Михаила был низким и охрипшим.
Казалось, он с огромным трудом сдерживал переполнявшую его ярость.
— Твоя жизнь сохранилась не благодаря чуду. Её спасли человеческие усилия! Люди, плывшие на том корабле, и сама принцесса изо всех сил боролись, чтобы удержать тебя в живых. Только поэтому ты сейчас стоишь здесь! И ты собираешься по собственной прихоти отбросить то, что им удалось спасти?!
— ...!
Господин Бельмар резко вдохнул.
Его изумрудно-зелёные глаза широко распахнулись.
Яростный гнев, ещё мгновение назад бушевавший в них, исчез.
— Ты хоть знаешь, сколько раз принцесса звала тебя по имени?! Сколько она из-за тебя плакала?! После всего, что она для тебя сделала, как ты можешь...
— ...Михаил.
Бьянка осторожно положила ладонь на плечо брата.
Его лицо болезненно исказилось.
Михаил опустил голову, словно пытаясь скрыть подступающие слёзы.
Он всхлипнул.
А затем едва слышно пробормотал:
— Простите, что ударил вас...
— ...Нет...
Господин Бельмар, до этого стоявший ошеломлённо, прикрыл ладонью ушибленную щёку.
И тоже опустил голову.
Я не знал, что сказать ни ему, ни Михаилу.
Никакие слова не казались уместными.
Гнев Михаила был совершенно понятен.
Все они, и особенно госпожа Мари, отчаянно боролись за жизнь этого человека.
А теперь он собирался так безрассудно ею распорядиться.
Но я в какой-то мере понимал и господина Бельмара.
Самый дорогой человек исчез, хотя ещё совсем недавно был рядом.
Ты не сумел его защитить.
Наверное, невозможно словами передать сожаление и ярость, которые он испытывал.
Особенно теперь, когда никто не знал, что с госпожой Мари могло произойти.
Неудивительно, что воображение рисовало ему самые ужасные картины.
От такого и с ума сойти недолго.
Я сам не заметил, как стиснул кулаки.
В комнате воцарилось тягостное молчание.
И вдруг раздался тихий стук.
Тук.
Я огляделся, пытаясь понять, откуда донёсся звук.
Спустя мгновение он повторился.
Тук.
— ...Птица? — удивлённо произнесла госпожа Бьянка.
Проследив за её взглядом, я обернулся.
За окном сидела птица с совершенно чёрными перьями, почти сливавшимися с ночной темнотой.
Она слегка склонила голову набок.
Я ведь совсем недавно уже видел это...
— ...Неужели?!
Я поспешно бросился к окну.
Птица ещё раз стукнула клювом по стеклу.
И на её лапке, как я и предполагал, было привязано письмо.

Комментарии

Загрузка...