Примечание автора: повествование ведётся от лица Бьянки фон Дибольт.
— Эй, смотрите! Земля! Мы почти добрались!
Услышав радостный возглас моряка, я подняла голову.
В направлении, куда он указывал, действительно показался берег.
Перед нами простиралась красноватая равнина с невысокими холмами.
Если присмотреться, можно было различить и очертания города.
Правда, это был не Брао — портовый город на юго-востоке Фламме, куда мы изначально направлялись.
Мы приближались к другому порту, расположенному значительно южнее.
По сравнению с Брао он был гораздо меньше, и я сомневалась, что там найдётся всё необходимое.
Но выбирать не приходилось.
Клаус находился на грани жизни и смерти.
Благодаря умелым действиям Вольфа и приготовленным им лекарствам он пока держался.
Но его состояние могло ухудшиться в любой момент.
Каким бы искусным лекарем ни оказался Вольф, на борту корабля его возможности были ограничены.
Вода, чистая ткань и лекарства уже практически закончились.
Положение отчаянное.
И всё же никто не поддавался отчаянию.
Каждый старался сделать всё, что было в его силах.
Люди без устали сновали по кораблю, помогая друг другу.
Даже раненые не оставались в стороне.
Как и та капризная барышня, которая совсем недавно только и могла, что плакать.
Почему?
Если бы кто-нибудь задал этот вопрос, уверена, все ответили бы одинаково.
Потому что она не сдавалась.
— Мы уже почти на месте, Клаус.
Маленькая девочка, державшая Клауса за руку, тихонько заговорила с ним.
Мари.
Не знаю, замечала ли она сама, что уже перестала называть его братом и обращалась исключительно по имени.
Однако окружающие, кажется, постепенно начали догадываться, что настоящими братом и сестрой эти двое не были.
Мари выглядела девочкой из хорошей семьи.
Клаус же превосходно владел мечом.
Скорее всего, их настоящие отношения были отношениями благородной барышни и её телохранителя.
Но сейчас никто не собирался указывать им на подобные мелочи.
— Пожалуйста, держись.
Голос Мари прозвучал почти как молитва.
Окружающие невольно повернулись к ней.
И больше не смогли отвести глаз.
За спиной девочки, крепко сжимавшей руку Клауса, над горизонтом показалось солнце.
Первые утренние лучи очертили её маленькую фигурку сияющим ореолом.
Косы Мари давно растрепались.
Морской ветер подхватывал выбившиеся пряди, заставляя их развеваться.
А кончики её каштановых волос уже приобрели первоначальный цвет.
Возможно, краска, которой она пользовалась, смывалась горячей водой.
Светлые пряди сияли, отражая солнечные лучи.
Платиновый блонд.
Ослепительно прекрасный.
Я невольно залюбовалась этим зрелищем.
И вдруг услышала чей-то тихий шёпот:
— … Богиня.
Слова произнёс всего один человек.
Но, уверена, все остальные подумали о том же.
Волосы Мари были растрёпаны.
Влажные от пота пряди прилипли ко лбу и шее.
Лицо, руки и одежда оказались испачканы кровью и грязью.
Выглядела она, откровенно говоря, ужасно.
Но даже сейчас…
Даже в таком состоянии…
Её профиль казался прекраснее всего на свете.
Вокруг Мари словно возникла особая атмосфера, к которой никто не осмеливался приблизиться.
Возможно, именно поэтому за всё оставшееся время никто так и не решился заговорить с ней.
А корабль тем временем медленно вошёл в порт.
С самого утра гавань была переполнена людьми.
Повсюду виднелись небольшие гребные лодки.
Но ни одного крупного парусного судна.
Судя по всему, это был маленький рыбацкий порт, предназначенный прежде всего для местных жителей.
Совсем не похожий на торговую гавань Брао.
Да и глубина здесь вряд ли подходила для больших кораблей.
Пожалуй, наше судно едва ли не самое крупное, какое может сюда войти.
Заметив приближающийся незнакомый корабль, местные жители насторожились.
На причале начали собираться вооружённые люди.
Чтобы показать, что мы не представляем угрозы, моряки принялись размахивать белой тканью.
Когда корабль приблизился к пристани, вперёд выступил мужчина.
На вид ему было чуть больше сорока.
Он держал обнажённый меч и откровенно враждебно разглядывал нас снизу вверх.
— Если вам дороги жизни, немедленно убирайтесь отсюда.
— Позвольте нам войти в город! У нас раненые!
— Нет. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы впускать сюда подозрительный корабль?
— У нас есть разрешение на вход в порт! Правда… оно выдано для Брао. Но на нас напали пираты, и среди нас есть тяжелораненые! Прошу, помогите!
Моряк отчаянно пытался убедить незнакомца.
Однако мужчина лишь прищурился.
На его лице застыло выражение человека, которому совершенно не хочется ввязываться в чужие неприятности.
— Тогда тем более убирайтесь! Немедленно! А если пираты погонятся за вами и доберутся до нашего города, кто будет за это отвечать?!
Что ж…
Его доводы вполне понятны.
Каждый прежде всего думает о собственной безопасности.
А если опасность может угрожать ещё и семье, друзьям, соседям…
Тем более.
Ради защиты своих близких человек способен отвернуться от чужой беды.
Это жестоко.
Но я могла его понять.
Однако отступать мы не собирались.
И времени на дальнейшие препирательства у нас тоже не было.
— П-пираты все мертвы…!
Я как раз размышляла, что предпринять дальше, когда рядом раздался молодой женский голос.
Я повернула голову.
А…
Та самая капризная барышня.
Кажется, её зовут Флора?
— На корабле совершенно случайно оказался очень сильный рыцарь! Он победил их всех! А пиратский корабль сгорел, так что никто за нами не погонится!
Флора отчаянно пыталась убедить мужчину, что опасаться больше нечего.
И я не могла скрыть удивления.
— Поэтому… пожалуйста! Впустите нас!
Её тонкие белые пальцы крепко вцепились в борт корабля.
Руки дрожали.
Голос тоже.
Лицо оставалось смертельно бледным, а по шее стекала капелька холодного пота.
Ей страшно.
Наверняка мужчина на пристани с обнажённым мечом внушал ей ужас.
И это неудивительно.
Совсем недавно она пережила нападение, во время которого едва не погибла.
Но даже сейчас Флора не отводила от него глаз.
Удивительно.
Ещё совсем недавно она сидела, съёжившись от страха, и только плакала.
Дрожала, не в силах что-либо предпринять.
Откуда же теперь в ней взялось столько мужества?
— А доказать свои слова можешь?
Однако её мольба не тронула мужчину.
По выражению его лица и презрительной интонации было понятно: он уверен, что никаких доказательств у неё нет.
Флора крепко прикусила губу.
— Это…
— Вот и отправляйся обратно, хорошенькая барышня.
Он без малейших колебаний отверг просьбу перепуганной девочки.
И даже насмешливо ухмыльнулся.
Какое уродство.
Жалкий трус.
Я мысленно сплюнула от отвращения.
На мгновение мне даже захотелось хорошенько его разозлить и вызвать на поединок.
Может, тогда он перестанет ухмыляться?
— Н-нет! Я не уйду!
Флора внезапно повысила голос, словно пытаясь окончательно отбросить сомнения.
— Я… Я старшая дочь барона Граца! Флора фон Грац!
Она гордо выпрямилась и заговорила высокомерным тоном.
Хотя ноги у неё по-прежнему мелко дрожали, а сама она невольно отклонялась назад, девушка изо всех сил пыталась изображать властную знатную барышню.
— Неужели вы думаете, что вам позволено отказывать мне?!
— … Ого. Я сразу понял, что ты хорошо одетая барышня. Значит, ещё и дворянка?
Мужчина окинул Флору оценивающим взглядом.
Под его бесцеремонным вниманием девушка неловко поёжилась.
На её лице проступило замешательство.
Наверное, она рассчитывала, что упоминание дворянского титула даст ей хотя бы небольшое преимущество.
Но мужчина не испугался.
Даже не удивился.
— И что с того? Какое мне дело до дворянки из чужой страны?
— …! Моя двоюродная бабушка связана с семьёй маркиза Айгеля…
— Вот как? Впечатляет. Только мне-то что?
Мужчина бесцеремонно перебил её и презрительно фыркнул.
— Если бы ты была дворянкой Фламме, я бы ещё понял, что игнорировать тебя может выйти боком. Но вы-то иностранцы. Неужели твоя семья настолько влиятельна, что способна распоряжаться делами в далёкой чужой стране?
— … Я…
Глаза Флоры постепенно наполнились слезами.
Но она не заплакала.
Хотя слова застряли у неё в горле, а лицо исказилось от досады, девушка всё ещё не сдавалась.
Она отчаянно искала, что ответить.
Какая молодец.
Ты уже достаточно сделала.
Мне захотелось обнять её за тонкие плечи, погладить по голове и сказать, что теперь она может отдохнуть.
Кто бы мог подумать, что однажды я испытаю подобные чувства к той самой капризной девчонке, которую совсем недавно считала невыносимо раздражающей?
Как же непредсказуема жизнь.
— Да хоть барон, хоть маркиз — мне плевать! От этого зависит наша жизнь и работа! Если так уж хочешь заставить меня подчиниться, приведи хотя бы кого-нибудь из королевской семьи! Вот тогда я тебе и врача вызову, и всё остальное устрою!
Мужчина презрительно усмехнулся, раздувая ноздри.
И в этот момент…
— Вы ведь не откажетесь от своих слов?
Раздался ясный, твёрдый голос.
Он не был громким.
И всё же прозвучал настолько отчётливо, что все невольно повернули головы.
Девочка выпрямила спину.
И сделала шаг вперёд.
Цок.
По палубе разнёсся отчётливый стук каблука.
— … Ч-что…
Мужчина встретился с ней глазами.
И невольно отшатнулся.
Слова, которые он собирался произнести, так и остались невысказанными.
Он даже сделал шаг назад.
А ведь девочка…
Мари.
Она вовсе не смотрела на него с ненавистью.
На её спокойном лице не было ни гнева, ни раздражения.
Она не повышала голоса.
Не угрожала.
Оставалась такой же невозмутимой и мягкой, как прежде.
И всё же взрослый вооружённый мужчина явно оробел перед маленькой девочкой.
— Вы сказали, что исполните просьбу, если она будет исходить от члена королевской семьи. Я правильно вас поняла?
— И-и что с того?!
— Я правильно вас поняла?
— …! Да, сказал! И что?!
Мужчина огрызнулся, словно пытаясь скрыть собственное смущение от того, что позволил маленькой девочке себя запугать.
И тогда Мари улыбнулась.
Красиво.
Удивительно красиво.
— Значит, вы дали мне слово.
От этой улыбки исходила такая сила, которую невозможно было ожидать от девочки тринадцати-четырнадцати лет.
Ослепительная красота.
Именно эти слова внезапно пришли мне на ум.
Я никогда не считала Мари просто миленькой девочкой.
Но сейчас…
Это слишком неожиданно.
Кто же ты на самом деле?
Ведь подсказок вокруг было предостаточно.
Стоило лишь сложить их воедино.
Но мой мозг словно отказывался нормально работать.
Все молча наблюдали за происходящим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...