Я чистила картофель, аккуратно вырезая глазки кончиком ножа.
Пока я раз за разом повторяла эти нехитрые действия, то вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.
Подняв голову, я встретилась глазами с господином Паулем.
Почему он на меня смотрит?
Я что-то делаю неправильно?
Я вопросительно склонила голову набок.
— А ты, я смотрю, руку набила. Даже удивительно!
Господин Пауль задумчиво погладил подбородок и восхищённо присвистнул.
А?
Так вот в чём дело?
Вообще-то я сама предложила помочь!
Неужели он думал, что я возьмусь за работу, с которой совершенно не умею справляться?
Как-то даже обидно!
Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что господин Пауль поспешно замахал руками.
— Не подумай, я не сомневался в тебе! Просто ожидал, что ты будешь работать немного неуклюжее.
— Потому что я ещё ребёнок?
— Да нет. Многие девчонки твоего возраста помогают матерям по хозяйству, заодно готовясь к будущему замужеству. Дело не в этом. Просто я почему-то решил, что ты из богатой семьи.
— !
Ой!
Меня словно ударило током.
Я невольно вздрогнула всем телом.
Реакция получилась настолько очевидной, что даже удивительно, как господин Пауль ничего не заметил.
Он лишь добродушно рассмеялся.
— Прости уж, что неправильно тебя понял!
— П-почему вы так подумали?
Причёску и одежду я подбирала, ориентируясь на обычных городских девочек.
За речью тоже старалась следить, чтобы не звучать чересчур официально.
Хотя, если честно, в душе я и так довольно простовата, так что с этим особых проблем быть не должно.
— Понимаешь, девчушка... В твоих движениях и выражении лица есть какая-то утончённость. И осанка у тебя хорошая.
Утончённость?!
Обо мне такое впервые говорят!
Признаться, услышать подобное было приятно.
Но сейчас совершенно не время радоваться комплиментам!
Я поспешно одёрнула себя.
— И ещё у тебя очень ухоженные руки. Вот я и решил, что ты какая-нибудь благородная барышня, которая в жизни не занималась домашней работой.
Руки...
А-а-а! Так вот оно что!
Действительно, мыть посуду мне почти не приходилось.
Иногда я пользовалась дворцовой кухней, чтобы отвлечься от повседневных дел, и тогда сама убирала за собой.
Но случалось такое всего один-два раза в месяц.
Полив растений в оранжерее и работа с землёй тоже не настолько тяжёлые, чтобы от них грубела кожа.
А если мои руки вдруг всё-таки становились сухими или обветренными, искусные служанки немедленно приводили их в идеальное состояние.
Как же я могла забыть о такой очевидной детали?!
— Хотя, если подумать, настоящая барышня из богатого дома вряд ли умела бы так ловко чистить картошку!
Господин Пауль громко рассмеялся.
А вот мне было совсем не смешно.
Я попыталась изобразить непринуждённую улыбку, но почувствовала, как по виску скатилась капелька холодного пота.
— И правда удивительно, что такая милая юная леди оказалась настолько ценной помощницей! Вы только посмотрите, как тонко она срезает кожуру! Да это же настоящее искусство!
Господин Курт поднял тонкую картофельную кожуру, которую я только что срезала, и восторженно уставился на неё.
Спасибо, конечно, за похвалу...
Но мне становится страшно, что я случайно себя выдам!
Я выразительно посмотрела на Клауса, надеясь, что он поймёт мой безмолвный призыв о помощи.
Однако тот лишь радостно улыбнулся и согласно кивнул словам Курта.
Клаус?!
Почему ты реагируешь как дедушка, которому только что похвалили любимую внучку?!
Сейчас не время умиляться!
Ну хоть немного обстановку оценивай!
Я испепеляла взглядом своего телохранителя, который совершенно не понимал намёков, и отчаянно молилась, чтобы кто-нибудь наконец сменил тему разговора.
И именно в этот момент дверь кухни открылась.
В помещение вошёл господин Ян, неся на плече мешок с продуктами.
— Эй, вы двое! Хватит сваливать всю работу на девочку и бездельничать!
После его грозного окрика оба моряка поспешно вернулись к своим обязанностям.
Хотя формально главным на кухне считался господин Пауль, судя по всему, фактическое распределение власти здесь было несколько иным.
Ну, неважно!
Главное, что разговор наконец закончился!
— Мари!
— А?
Я уже собиралась облегчённо вздохнуть, когда меня окликнул знакомый женский голос.
От неожиданности я удивлённо распахнула глаза.
— Так вот ты где! Неудивительно, что я никак не могла тебя найти.
— Госпожа Бьянка?!
Следом за Яном на кухню вошла сестрица Бьянка.
Оказывается, они встретились, когда Ян возвращался со склада.
Узнав, что Бьянка ищет меня, он любезно проводил её сюда.
— Ты вдруг куда-то исчезла, и я уже начала волноваться!
— П-простите...
— Ох, не нужно извиняться! Это ведь я сама решила тебя разыскать, потому что соскучилась. К тому же сама виновата: слишком долго переодевалась.
Сестрица Бьянка весело рассмеялась.
И действительно, теперь она выглядела совершенно иначе, чем во время посадки на корабль.
Тогда на ней было элегантное тёмно-синее платье.
А сейчас...
Светлая льняная рубашка.
Тёмно-коричневый жилет.
Чёрные брюки и высокие чёрные сапоги.
Густые волнистые чёрные волосы были собраны в хвост на затылке.
— Ваша одежда...
Это же...
Мужской костюм!
Прекрасная взрослая женщина в мужской одежде.
Казалось бы, такое сочетание должно выглядеть немного странно.
Но почему-то...
— Ну как? Мне идёт?
— Да! Очень!
Нет, даже слишком идёт!
Это уже немного пугает!
В игре мне ни разу не встречалась иллюстрация, на которой сестрица Бьянка была бы одета мужчиной.
Но сейчас она выглядела настолько благородной, решительной и невероятно привлекательной, что во мне едва не пробудились какие-то совершенно новые предпочтения.
Ох...
Кажется, я сейчас открою в себе что-то, чего раньше не замечала!
Услышав мой невольно вырвавшийся искренний комплимент, сестрица Бьянка довольно улыбнулась.
Её чувственные губы изогнулись в очаровательной улыбке.
— Спасибо. Слышать такое именно от тебя мне приятнее всего.
Она одарила меня настолько соблазнительным взглядом, что я невольно растерялась.
Однако уже в следующее мгновение её улыбка исчезла из моего поля зрения.
Потому что между нами возникла широкая спина Клауса.
— ...Что ты себе позволяешь?
Голос сестрицы Бьянки внезапно стал низким и холодным.
— Что именно вы имеете в виду?
Клаус ответил не менее жёстко.
Ой.
Мне кажется или температура в комнате только что упала на несколько градусов?
Я невольно потёрла плечи, словно пытаясь согреться.
— Я хочу, чтобы ты перестал вставать между мной и Мари. Ты мешаешь.
— Учитывая, что вы явились сюда без приглашения, довольно самонадеянное заявление. Ещё вопрос, кто здесь лишний.
— Ты хочешь сказать, что это я мешаю?
— Мы находимся на кухне. Людям, которые не собираются помогать, здесь делать нечего.
Кто бы говорил!
Я едва не выпалила это вслух.
Но вовремя прикусила язык.
В конце концов, Клаус действительно собирался помочь, а остановила его именно я.
Так что формально он ни в чём не виноват.
И всё-таки говорить подобное человеку, когда сам всё это время только наблюдал за моей работой...
Ну как-то уж слишком нагло!
— Значит, достаточно просто помочь?
Сестрица Бьянка презрительно фыркнула.
После чего высокомерно вскинула голову.
— Мари, ты ведь картошку чистишь?
Она решительно отодвинула Клауса в сторону и подошла ко мне.
Заглянув через плечо, сестрица Бьянка внимательно осмотрела то, чем я занималась.
Затем взяла одну картофелину и повернулась к морякам.
— Господа, вы ведь не возражаете, если я тоже немного помогу?
— ...А? А-а, конечно! Если такая красавица хочет помочь, мы будем только рады!
Господин Пауль, до этого ошеломлённо наблюдавший за перепалкой Клауса и Бьянки, поспешно закивал.
Правда, его улыбка выглядела несколько натянутой.
Но сестрица Бьянка, похоже, совершенно этого не заметила.
Она придвинула свободный стул и уселась рядом со мной.
— Я не слишком хорошо готовлю, но постараюсь. Давай работать вместе, Мари!
Надо же.
Даже сестрица Бьянка, которая всегда так уверена в себе и, кажется, прекрасно справляется с чем угодно, умеет скромничать.
Да.
Было время, когда я действительно так думала.
Всего три секунды.
Ровно столько прошло с того момента, как мы уселись друг напротив друга, поставив между собой ведро для картофельной кожуры.
Бум.
Раздался глухой звук.
Я удивлённо моргнула и посмотрела в ведро.
Там лежала картофелина.
Разрезанная пополам.
А?
Наверное, у неё просто выскользнул нож?
Я уже собиралась наклониться и поднять упавшую картофелину, когда в ведро свалился ещё один кусок.
Теперь размером в четверть картофелины.
Моя протянутая рука замерла на полпути.
Вместе с ней остановились и мысли.
Странно...
Мне ведь вроде показалось, что сестрица Бьянка спросила, чищу ли я картошку.
Или я ослышалась?
Может, она спрашивала, нарезаю ли я её кубиками?
Бум.
Пока я пыталась сбежать от реальности в собственные размышления, в ведро упал очередной кусочек.
Теперь уже размером в одну восьмую картофелины.
— Б-Бьянка?!
— А?
В отличие от меня, едва не впавшей в отчаяние, сестрица Бьянка лишь удивлённо моргнула и мило склонила голову набок.
На её лице появилось совершенно невинное выражение.
Какая же она всё-таки очаровательная...
Но сейчас моё внимание было приковано вовсе не к её прекрасному лицу.
Я смотрела на то, что происходило у неё в руках.
Картофелина стремительно превращалась в крошечные кусочки.
Это уже не чистка.
Это настоящая расправа над несчастной картошкой!
— Эта картофелина...
Я отчаянно пыталась подобрать слова.
Но прямо у меня на глазах сестрица Бьянка отрезала от оставшегося кусочка ещё половину.
— Одну почистила!
Она радостно улыбнулась.
На её ладони лежал крошечный кубик размером с игральную кость.
.........
Я молча прикрыла глаза рукой.
Затем медленно опустила её и выдавила из себя натянутую улыбку.
— Госпожа Бьянка. Может быть, оставшуюся картошку я почищу сама?
— А? Почему?
Почему?!
Ты ещё спрашиваешь почему?!
— Понимаете, я просто обожаю чистить картошку. Буквально до безумия. Можно сказать, это моё любимое хобби. Я так сильно люблю чистить картофель, что даже представить не могу, как кто-нибудь отнимет у меня это удовольствие!
Поэтому, пожалуйста...
Просто сиди спокойно!
Я произнесла всё это почти на одном дыхании, продолжая натянуто улыбаться.
Не знаю, что именно заставило сестрицу Бьянку согласиться.
Возможно, её ошеломил мой невероятно напористый монолог.
А может, она просто пожалела меня, заметив мою безумную улыбку и совершенно неподвижный взгляд.
Как бы там ни было, она всё-таки растерянно кивнула.
Слава богу...

Комментарии

Загрузка...