Мне было настолько неловко, что я не могла смотреть сэру Леонарду прямо в глаза.
Поэтому поспешно отвела взгляд, сосредоточившись на окружающем пейзаже.
Тао располагался на местности с весьма неровным рельефом.
Дома теснились на крутых склонах, а проложенные между ними извилистые улочки, лестницы и переулки образовывали настоящий лабиринт.
К тому же все здания выглядели почти одинаково: белые стены и оранжевые крыши из обожжённой черепицы.
— Прямо как лабиринт...
— Верно. Те, кто приезжает сюда впервые, очень часто теряются.
Сэр Леонард услышал моё бормотание, которое вообще-то предназначалось только для меня, и поддержал разговор.
— Если без проводника свернуть в какой-нибудь узкий переулок, выбраться оттуда бывает непросто. Поэтому люди, плохо знакомые с городом, предпочитают пользоваться этой лестницей, даже если приходится делать крюк.
Лестница, по которой мы сейчас спускались, тянулась вдоль каменной стены, поэтому отсюда открывался довольно хороший вид на город.
Она огибала центральные кварталы, но мы всё равно постоянно встречали прохожих.
Ага, вот почему здесь так многолюдно.
С другой стороны, местные жители, прекрасно знающие город, могут пользоваться запутанными улочками центральных кварталов и добираться практически куда угодно.
Достаточно хорошенько запомнить расположение улиц — и перед тобой откроется множество возможных маршрутов.
Как интересно устроен этот город!
— Даже немного захватывающе!
— Захватывающе?
— Да! Такое чувство, словно мы отправились в настоящее приключе... ние...
Я высказала первую пришедшую в голову мысль и лишь потом осознала, насколько глупо она прозвучала.
Какое ещё приключение? Мы ведь просто спускаемся по лестнице!
Причём я даже не иду самостоятельно!
Ужас какой...
Но ведь правда!
Мне почему-то показалось, что этот город немного напоминает подземелье из RPG.
Для меня, почти не видевшей ничего, кроме замковых стен, прогулка по запутанным городским улочкам действительно ощущалась как настоящее приключение.
Пусть здесь нет ни монстров, ни сундуков с сокровищами.
Я уже приготовилась к тому, что сэр Леонард сочтёт мои слова детской глупостью.
Но он лишь улыбнулся и понимающе кивнул.
— Знаю это чувство. Когда я был мальчишкой, однажды тоже заблудился здесь. Для меня это было целое приключение.
— Что?! Вы, сэр Леонард?
— В детстве я был ужасно любопытным и непоседливым сорванцом. Специально улизнул от родителей, принялся исследовать окрестности и в конце концов заблудился.
Взгляд сэра Леонарда стал немного отстранённым, словно он с теплотой вспоминал далёкое прошлое.
Надо же!
Оказывается, в детстве сэр Леонард был таким непоседой!
Это стало для меня настоящей неожиданностью.
Почему-то я всегда представляла, что он с самых ранних лет был таким же спокойным и рассудительным, как сейчас.
— И вас не наказали?
— Ещё как наказали. Отец отвесил мне крепкий подзатыльник и сказал, что если мне вздумалось искать приключений на свою голову, то хотя бы не следовало втягивать в это двух младших братьев.
Сэр Леонард усмехнулся с озорным выражением лица.
— А когда я попытался оправдаться тем, что они сами увязались за мной, получил ещё один.
Ах, так он был чем-то вроде предводителя местной детворы?
Наверняка его младшие братья постоянно бегали за ним по пятам.
А он, хоть и ворчал на них, всё равно присматривал за обоими.
Эх, как же хотелось бы увидеть его в детстве!
Дерзкого, шумного, с острым языком, но при этом заботливого мальчишку, который вечно попадал в неприятности.
И всё-таки меня удивляло, что старинный графский род Олсен, судя по всему, отличался настолько энергичным нравом.
Хотелось бы когда-нибудь познакомиться с родителями сэра Леонарда.
А!
Нет-нет, я вовсе не думаю о том, чтобы представиться им в качестве будущей невестки!
Конечно нет.
...Ну, разве что совсем чуточку.
— Ну вот, мы и спустились.
Пока я предавалась своим фантазиям, мы уже достигли конца лестницы.
— Большое спасибо. Теперь можете меня опустить...
— Боюсь, именно здесь вы с наибольшей вероятностью можете потеряться. Так что потерпите ещё немного, пожалуйста.
— Хорошо...
Если честно, мне очень хотелось оказаться на земле.
Конечно, сидеть на руках у сэра Леонарда было приятно, но ужасно неловко!
Однако перед напором его доброжелательной улыбки я оказалась совершенно бессильна.
Ну как тут возразишь?..
Впрочем, возможно, он был прав.
Стоило нам выйти на широкую улицу, как количество прохожих заметно увеличилось.
Среди густой толпы, ловко лавируя между людьми, пробирались ослики с навьюченными спинами и телеги, гружённые товарами.
По обеим сторонам дороги теснились многочисленные лавки.
На прилавках выставляли всевозможные диковинные вещи, и, судя по оживлению, торговля шла бойко.
Стоило хоть немного отвлечься на необычные товары — и можно было запросто потеряться.
— Кажется, отыскать господина Юлиуса будет непросто.
— Пожалуй. Но нам сообщили несколько ориентиров, так что, думаю, справимся.
От одного взгляда на людское море у меня невольно опустились руки.
Однако сэр Леонард уверенно продолжал идти вперёд.
Среди множества торговых лавок примерно одинаковой высоты выделялось одно особенно высокое здание.
Мы свернули за его угол, а затем, ориентируясь на вывеску какого-то заведения, где подавали еду, ещё раз повернули налево.
Некоторое время мы шли по узкому переулку.
— Он должен находиться где-то здесь...
Сэр Леонард принялся осматриваться по сторонам.
Следуя его примеру, я тоже стала внимательно изучать окрестности.
— ...А!
— Вы что-то нашли?
— Кажется, я видела его в лавке, мимо которой мы только что прошли!
По моей просьбе сэр Леонард вернулся на несколько шагов назад, и я заглянула внутрь.
В глубине помещения виднелась спина высокого мужчины.
Он был довольно стройным, а его светло-каштановые волосы были гладко зачёсаны назад.
Со спины очень похож...
Но лица я не видела, поэтому не могла утверждать наверняка.
Мужчина, похоже, с кем-то разговаривал и никак не желал повернуться в нашу сторону.
Конечно, можно было просто войти внутрь и проверить.
Но если я ошиблась, получится ужасно неловко.
Вот бы увидеть его хотя бы в профиль...
Словно услышав мою мысленную просьбу, мужчина потёр затылок левой рукой и повернул голову в сторону.
— Всё-таки это господин Юлиус!
Узнав знакомый профиль, я облегчённо выдохнула.
Слава богу, нашли!
— Однако, похоже, он сейчас беседует с кем-то. Может, немного подождём?
— Да, давайте.
Я кивнула, соглашаясь с предложением сэра Леонарда.
Не стоит мешать ему работать.
Сэр Леонард предложил где-нибудь скоротать время и уже направился прочь.
Я ответила ему, но перед тем как окончательно отвернуться, ещё раз взглянула в сторону господина Юлиуса.
И тут заметила кое-что новое.
Возможно, из-за того, что мы немного переместились, теперь мне стало видно и человека, с которым он разговаривал.
Это была молодая женщина.
— ...?
Я недоумённо склонила голову.
Поскольку речь наверняка шла о торговых делах, я ожидала увидеть рядом с господином Юлиусом какого-нибудь дородного купца или крепкого моряка.
Поэтому молодая девушка оказалась для меня неожиданностью.
Но дело было вовсе не в этом.
Мне почему-то кажется, что я уже видела её лицо...
Или ошибаюсь?
— Сэр Леонард.
— Да?
— Простите, но не могли бы вы вернуться обратно?
Сэр Леонард посмотрел на меня с некоторым недоумением, однако послушно вернулся к входу в лавку.
Может быть, если я взгляну на неё ещё раз, то вспомню?
— ............
Я принялась пристально разглядывать незнакомку, хотя и понимала, насколько это невежливо.
Где же я её видела?
Где?
Кажется, это было довольно давно...
Женщина была невероятно красива.
Однако почему-то её лицо сохраняло суровое выражение.
Говорят, красивые женщины особенно страшны, когда злятся.
Похоже, это действительно правда.
— ............!!
Стоило мне об этом подумать, как в голове внезапно вспыхнуло воспоминание, словно молния разрезала тёмное небо.
Вот оно!
Я вспомнила!
Но не события своего детства.
Нет, всё произошло гораздо раньше.
В моей прошлой жизни.
— Вспомнила...
В отомэ-игре «Добро пожаловать на обратную сторону мира» был один второстепенный персонаж, появлявшийся на маршруте Короля демонов.
Родная старшая сестра Михаила.
Бьянка фон Дибольт.
Сестрица Бьянка...
Что ты вообще здесь делаешь?!

Комментарии

Загрузка...