Часть 1
— Грааар!
Я вызвал шарокролика из его норы в песке.
— Пфеф.
Он протёр сонные глаза ушами. Я всё ещё не мог привыкнуть, насколько ловкие у него эти штуки. Даже не удивлюсь, если однажды он появится, размахивая ими мечом.
Подъём. Пора снова идти к портовому городу! Нина сказала, что он близко, но на горизонте ничего не было. Если мы не успеем, я себе этого никогда не прощу; сегодня я хотел выдвинуться пораньше. Пройдём немного — взлечу и попробую его разглядеть.
Сейчас Нина находилась во рту шарокролика. Мы решили, что это самое безопасное место для сна. Если бы я положил её в свой рот, мог бы случайно проглотить. Участь хуже смерти, без сомнений.
Благодаря навыку Хранилище Нина, находясь у шарокролика во рту, почти не пачкалась — разве что каплей слюны. В его теле и правда скрывалось какое-то альтернативное шкафное измерение, как бы он ни преуменьшал его размеры. По словам Нины, там было тепло и уютно. Таланты шарокролика неисчислимы. Ему куда больше место в человеческом городе, чем в кишащей монстрами пустыне. Повезло.
— Пфеф.
Шарокролик выпустил Нину изо рта и аккуратно поставил её на землю ушами. Как только на неё упал солнечный свет, она открыла глаза и сонно покачнулась. Шарокролик мягко поддержал её.
— С-спасибо, Балли.
Она погладила его по голове. Эти двое и правда сблизились.
— Рраар.
Эй, Нина. Мы правильно идём к портовому городу? Далеко ещё?
Она не ответила. Эй, в чём дело?
— Пфеф.
Шарокролик закрыл глаза и снова широко зевнул. Он даже не пытался переводить, это было очевидно.
Эй, ну же, шарокролик. Делай свою работу. Ты что, всё ещё сонный?
— («Сколько. До портового города?»)
— Эм... думаю, сегодня мы уже сможем его увидеть. Я узнаю ту большую кость.
Нина указала на торчавшую из песка форму — возможно, драконий череп. На вид он точно был меньше моего.
Сегодня, значит? Что ж, если он настолько близко, в крайнем случае я просто докачусь туда на полной скорости Перекатом.
Теперь, когда мой Дух-защитник поднялся до 7 уровня, учить белую магию должно быть легче. Может, снова потренироваться с Покоем. Шарокролик уже им владеет, так что у меня есть встроенный учитель. Заодно можно обучить Нину. Если она освоит хоть немного восстановительной магии, её шансы выжить в городе резко вырастут.
За один день она, может, и не овладеет ею полностью, но я когда-то в лесу сам выучил её грубой силой. Достаточно, чтобы лечить царапины и всякое такое; не обязательно, чтобы навык даже появился у неё в списке.
— Граар.
Пора приступать к плану. Эй, шарокролик. Научи нас с Ниной восстановительной магии.
— Пфеф? — («И Нину тоже?»)
— Граар.
Да, я подумал, что Покой может пригодиться ей в городе. Может, к ней станут лучше относиться. Хочу, чтобы она выучила его до того, как мы расстанемся.
Шарокролик прочитал мои мысли и повернулся к Нине.
— Пфеф. — («Он хочет. Чтобы ты потренировалась. В белой. Магии перед. Расставанием.»)
— Что? Н-но...
Хм. Она не выглядела особенно воодушевлённой. А я-то считал идею отличной. Может, выучить это правда не так просто. Если бы было легко, Покой знали бы все. Полезное ведь заклинание.
Я всего лишь гадал; вполне мог ошибаться. Поздновато признавать, но я понятия не имел, как вообще устроен этот мир. Возможно, я предложил полную нелепость.
— Я, эм... н-ну...
Её голос огрубел, становясь всё тише и тише. Выглядело так, будто она вот-вот заплачет. У неё какая-то травма, связанная с восстановительной магией?
— Пфеф, — сказал шарокролик Нине. Если он использовал Телепатию, до меня его мысли не дошли. Нина решительно сжала губы.
— Х-хорошо. Пожалуйста, научите меня!
Нина склонила голову. Я ведь тоже пока не умею им пользоваться. Понимаю твоё смятение, но Покой умеет применять шарокролик!
Часть 2
Мы с Ниной сидели перед парой грифов. Длиной они были примерно с метр и щеголяли угрожающими когтями. Глаза у них косили, зрачки были огромные, отчего птицы выглядели жутковато.
Ещё они были настолько тяжело ранены, что не могли двигаться, так что опасности не представляли. На всякий случай мы связали им крылья полосами верблюжьей шкуры. Раньше я заметил, как они летят к нам, подумал: «Что за странная птица», — а потом понял, что они несутся прямо на шарокролика. Я сразил их беспощадным Вихревым разрезом. Теперь у основания крыльев у них не хватало кусков плоти.
Это была идеальная возможность попрактиковаться с Покоем. Когда я учился в прошлый раз, мне нужно было сосредоточиться на ранах Мирии. Нарочно ранить кого-то из нас я не хотел, так что вот они — кондоры, пойманные живьём и готовые для экспериментов. Наверное, это считалось жестокостью к животным, но других вариантов у нас не было.
— Пфеф. — («Чувство такое. Будто лечишь рану. Светом. Выкинуть все. Лишние мысли. Отринуть. Мирские желания.»)
Мы с Ниной слушали ценные наставления шарокролика, а затем направили мысли на раны кондоров. Всё будет нормально. Ты уже однажды выучил самодельный Покой. Просто вспомни то ощущение и воссоздай его.
Если я продолжу тренировать Покой, то смогу улучшить варианты эволюции, я просто уверен. Больше всего я хотел избежать Джаббервока. В описании его навыков было что-то вроде: «оставляет за собой горы трупов и повсюду приносит бедствия». Нет уж, спасибо. Я не превращусь в нечто такое. Сделаю всё, что нужно, чтобы выйти на хороший путь.
— Граар.
Я издал рёв, сосредоточив всю энергию на Покое. Вокруг раны кондора появился слабейший проблеск света, но кровь всё ещё текла. Я проверил его статус. Восстановилась жалкая единица HP. Закрыв глаза, я вспомнил те времена, когда был детёнышем дракона. Мирия лежала без сознания и быстро угасала. Я опустил её посреди леса и начал накладывать на неё белую магию. Я представил тот момент, а когда снова посмотрел, вообразил вместо кондора Мирию.
— Пий-пья! Пий-пья!
У кондора закатились глаза, и он пронзительно заверещал, пытаясь расправить связанные крылья. Да ни за что я не спутаю эту тварь с Мирией. Она бы, наверное, обиделась, что я вообще пытаюсь. Но воспоминания были самым простым способом воссоздать обстоятельства.
— Граар!
Я попробовал снова, отчаянно стараясь обмануть себя и поверить, будто передо мной ребёнок на грани смерти. Свет просочился в тело кондора. Кровь остановилась, а рана начала затягиваться.
— Пий-пья?
Кондор перестал биться. Получается?
Навык зарегистрировался! Мой первый магический навык снова был в моих руках. Мне очень хотелось поднять его уровень.
О-о-о! Наконец-то восьмой уровень! Дух-защитник, вероятно, помог мне выучить Покой легче, чем вышло бы иначе, и наоборот тоже. Зная Покой, я смогу быстрее повышать титульный навык. Самоподдерживающаяся петля. Прямая дорога к Святому дракону!
Я глянул на Нину и увидел, что она счастливо улыбается мне.
— Похоже, кровь у него остановилась!
Шарокролик, наш наставник, тоже смотрел на меня с гордостью. Господи, он ещё и учить умеет? Есть хоть что-то, чего шарокролик не может?
Я проверил характеристики кондора.
Эй, он всё ещё на грани смерти! Может... кровь остановилась потому, что у него её почти не осталось? Присмотревшись, я понял, что ему вроде стало даже хуже. Клюв открывался и закрывался, а голос был хриплый и жалкий. Эта штука точно обречена! Шарокролик смотрел на неё с удовлетворением. Чего ты радуешься, приятель? Наверное, без Просмотра статуса критическое состояние кондора не заметно.
Раз я прорвался, пора сосредоточиться на Нине. Я присмотрю за HP кондора, пока шарокролик её тренирует.
Часть 3
— Ч-что скажете, ня-а...? — тяжело дыша, спросила Нина.
Я проверил статус кондора. Один Покой восстановил ему 4 HP. Огромный прогресс по сравнению с прежними одним-двумя пунктами. Кровь тоже текла уже не так сильно. В настоящем бою от этого, может, пользы и немного, но мелкие раны так лечить можно.
— Рраар.
— Пфеф! — («Он говорит. Ты точно. Улучшилась.»)
— У-ура! Я выучила магию...
Нина пошатнулась, и шарокролик тут же прыгнул её поддержать. Расход MP, наверное, её вымотал. На сегодня хватит. Навыки у неё пока зачаточные, но лучше так, чем совсем ничего.
Я развязал крылья кондоров и отпустил их. Они недоумённо посмотрели друг на друга, но, поняв, что свободны, захлопали крыльями и улетели. Шарокролик наблюдал за этим с лёгким досадным видом.
— Ня-ах...
Нина издала болезненный звук. У меня появилось дурное предчувствие. Это не звучало как простая усталость от магии. Она слабо прикрыла рот рукой.
— Кхе, кхе!
Должно быть, первый признак проклятия — ещё до того, как недуг появится в статусе. Мой план был использовать Перекат при первом же тревожном признаке... но когда она отвела пальцы, на них были пятна крови.
Она посмотрела на руку, потом медленно подняла взгляд ко мне.
— А-ах... прост—
Она закрыла глаза, не сумев договорить. Её состояние ухудшалось куда быстрее, чем у шарокролика.
Может, на людей и монстров оно действует по-разному? В панике я проверил её статус.
Проклятие уже появилось на её окне статуса! Но почему? Из-за того, что она потратила столько MP, стала более уязвимой? Или у шарокролика изначально было выше сопротивление? Я не знал, как именно передаётся проклятие, но взял один-единственный случай и на его основе сделал вывод. Очевидно, это была ошибка.
И всё же... я не мог отделаться от мысли, что с ней уже давно было что-то не так.
Иногда она выглядела виноватой. Без причины. На лице появлялась отчётливая неловкость. Симптомы и правда проявлялись слишком долго.
У меня мелькала слабая надежда, что Чешуйная пыль дракона на неё не подействует или что у неё могла развиться устойчивость, но, похоже, это было не так. Она скрывала ранние симптомы. Делала вид, что чувствует себя нормально, хотя это было не так, и подавляла кашель. Она знала: как только я пойму, что она больна, сразу потащу её в город. А она этого не хотела.
Но кое-что всё равно не сходилось. Шарокролик отлично улавливал её эмоции. Он не мог не знать. Когда я попытался поймать его взгляд, он неловко отвернулся. Так вот о чём всё время была эта Телепатия. Они говорили о проклятии без меня. Всё это время лгали.
— («Я... прости.»)
Шарокролик свернулся в маленький угрюмый клубок.
О чём вы, чёрт возьми, думали?! Если мы не успеем, Нина может умереть!
Сейчас злиться было бессмысленно. Обвинять шарокролика бесполезно. Нужно просто катиться к городу как можно быстрее.
— («Нет.»)
А? Что ты сказал, шарокролик? Нет чего?
— («Нет... портового города. Она сказала. Пришла из места. Очень далеко. В другую. Сторону.»)
Подожди, что это значит?
— («Нина говорит. Не хочет идти. Домой. Будет то же. Куда бы она. Ни пошла. И она. Хочет остаться с нами. До самого. Конца.»)
— Грааар!
Уши шарокролика задрожали. Он свернулся ещё меньше.
Почему ты просто не сказал мне? Хотя... даже если бы сказал, я бы ничего не смог сделать.
Я понятия не имел, в какой среде выросла Нина. Понятия не имел, как она стала рабыней и почему. Для неё попасть в человеческую деревню могло быть судьбой хуже смерти. Но какой ещё выбор у меня был? Будь я человеком, смог бы что-нибудь придумать. Но я дракон.
— Гррр...
Если бы её состояние ухудшилось, она, возможно, даже попыталась бы сбежать. Она видела, как упорно я пытаюсь довести её туда. Она всерьёз собиралась умереть одна в пустыне.
Если я покачусь на максимальной скорости, успею ли вернуться в Харунае? Я не знал, насколько быстро болезнь прогрессирует после появления на окне статуса. Может, надежда ещё была. Но всё это — догадки.
Можно воспользоваться Лапласом и всё выяснить. Я не хотел слишком на него полагаться — штука подозрительная, и я не знал, можно ли ей доверять. Но, может, только в этот раз...
Главная проблема сейчас была в том, что Нина не хотела идти ни в Харунае, ни в какую другую человеческую деревню. Так что мне делать?
Часть 4
Я поднял кактус и отнёс его к берегу, где шарокролик ждал, присматривая за Ниной, лежавшей на мелководье. Песок пустыни был слишком горячим. Одного того, что такую больную приходится держать под палящим солнцем, было достаточно. Нужно было поддерживать в ней влагу; в этом климате даже просто стоять — уже расходовать силы. Без воды болезнь пойдёт ещё быстрее.
Шарокролик взял у меня кактус и выжал мякоть Нине в рот. За то короткое время, что я искал его, она побледнела ещё сильнее. Должен ли я продолжать путь, молясь о чуде? Просто надеяться, что встречу человека или другой город? Или всё-таки вернуть её в Харунае? Нерешительность смертельна, но я не знал, что правильно.
Может... мне следует уважить желание Нины и позволить ей умереть так, как она сама выбрала. Я мотнул головой, пытаясь отогнать эти мысли. Потом бросил на шарокролика гневный взгляд.
До этого не должно было дойти! Шарокролик делал то, чего хотела Нина, но я не мог избавиться от этого чувства. Заметив мой взгляд, он медленно поднял голову.
— Пфеф...
Он издал печальный звук, но сообщений мне не отправил.
Я был уверен, что Нина рассказала шарокролику всю свою историю. Он монстр, но умён. Он не позволил бы ей умереть без причины. Её прошлое, должно быть, было настолько изысканно болезненным, что даже кролик понял: людям доверять нельзя.
Веки Нины слабо дрогнули. Приподняв шею, она огляделась, пока её взгляд не остановился на мне. Она едва заметно улыбнулась.
— Простите... господин Дракон.
Голос у неё был очень тихий.
— Никто ещё никогда не был так добр ко мне. Даже если я знала, что не смогу остаться с вами навсегда, я хотела быть рядом как можно дольше. Я поступила эгоистично. Я сказала Балли не говорить вам... Пожалуйста, не вините его.
Нина прикрыла рот и снова закашлялась. Когда приступ прошёл, она продолжила:
— Простите, ня-а... что предала ваше доверие. Но, пожалуйста, не думайте, что всё, что вы сделали, было зря, ня.
Услышав это, я понял: шарокролик наверняка знал, как сильно я тревожусь, улавливал все мои страхи — что помощь Нине окажется напрасной и она всё равно умрёт. Телепатия передавала мысли и сильные эмоции. Я не собирался отправлять эти тревоги, но они просачивались. Шарокролик, должно быть, рассказал Нине, что у меня на душе. Вот почему они держали свой план в секрете.
— Мне было очень-очень весело путешествовать с вами, господин Дракон, ехать у вас на спине, смотреть на всё вокруг и учиться ловить рыбу. Сначала я вас боялась, но вы были так добры, хотя только что встретили меня. Я сразу поняла, что вы хороший дракон. Я не понимала, почему вы делаете некоторые вещи, но потом подумала и поняла: всё, что вы делали, вы делали ради меня. И тогда мне стало очень стыдно... но больше всего я была рада.
Из моих глаз потекли слёзы. Я плакал из-за беспомощности ситуации, но ещё и потому, что мне было так счастливо это слышать. С тех пор как я стал драконом, никто ещё не заботился обо мне настолько.
— Мне очень жаль, что нам приходится прощаться вот так. Я правда хотела бы поблагодарить вас с улыбкой и сказать: «до новой встречи!», ня-а.
Что мне делать? Её состояние изменилось с «проклятие (слабое)» на «проклятие». Если прогресс такой быстрый, значит, ей стремительно хуже. Я ненадолго оставил её, чтобы поискать кактусы, но этого расстояния не хватило, чтобы замедлить болезнь.
Может, мне уйти совсем? На неё нападут монстры, но это может быть менее мучительно, чем смерть от проклятия.
Или, может... мне самому позаботиться о ней, пока боль не стала слишком сильной... собственными когтями...
— Рааар!
Я низко зарычал и посмотрел на шарокролика. Я должен был спросить Нину, что она хочет, чтобы я сделал. Когда я снова взглянул на неё, она будто поняла мои мысли. Мы не пользовались Телепатией, но ей всё равно было ясно.
— Я хотела бы, чтобы мы попрощались, пока я ещё здорова... но раз всё дошло до этого, можете остаться до конца?
Я ничего не сказал. Только кивнул и осторожно погладил её спину хвостом.
— Спасибо, ня-а... господин Дракон, — слабо улыбнулась Нина.
Нина, шарокролик и я посмотрели друг на друга. Нине, похоже, было больно держать глаза открытыми, но она не закрывала их. Что мне делать? Что сказать? Я лихорадочно перебирал мысли, но ответов не было.
И в этот момент вдалеке я почувствовал что-то странное: мой навык «Экстрасенсорное чутьё» дал сильный отклик. Вскоре после этого мы услышали стук копыт.
Часть 5
Стук копыт? Кто-то едет? Если это хорошие люди, я смогу попросить их позаботиться о Нине. Пусть это и не то, чего она хочет, но оставить её умирать я не могу.
Я повернулся к звуку и увидел крупного мужчину, ехавшего через пустыню. Ему, наверное, было всего лет двадцать или тридцать, но густая бурая борода старила его. Тюрбана на нём не было, зато кираса была того же типа, что у солдат, с которыми я сражался. Должно быть, они рассказали ему обо мне. Он был один, но я сразу понял: этот человек совсем другого класса.
— Ниии-хи-хи!
Лошадь, увидев меня, заржала и ускорилась.
Я не ожидал такой разительной разницы по сравнению с другими солдатами. Он вообще человек? Базовые характеристики высокие, а снаряжение поднимает их ещё выше. Если он попадёт по мне нормальной атакой, у меня могут быть проблемы. Нужно обезвредить его до того, как он успеет причинить вред, а потом узнать, сможет ли он позаботиться о Нине.
Крупный человек, Адофф, направился прямо к нам. Первый шаг: поговорить с ним через Телепатию. В идеале мы сможем остановить всё ещё до начала.
— Рраар.
Я отошёл от Нины и рыкнул в сторону шарокролика.
— Пфеф. — («Стой. Мы хотим. Погово—»)
Прежде чем шарокролик успел договорить, лошадь ускорилась. Адофф поднял меч, почти такой же огромный, как он сам, и с яростным лицом дважды рассёк воздух. На Телепатию времени не осталось — я не мог рисковать, что шарокролик пострадает. Пришлось сначала обезвредить Адоффа.
Хвостом я оттолкнул шарокролика к Нине, пряча их обоих за собой.
— Пфеф?!
Извини, что грубо. Если ждать слишком долго, они окажутся на линии огня.
Я шагнул вперёд, чтобы встретить Адоффа лоб в лоб. Подняв крылья, я выпустил три Вихревых разреза, целясь в копыта лошади. Первое шло слева, второе — чуть позже с другой стороны, третье должно было ударить, когда лошадь увернётся от первого. По ловкости она мне уступала.
— Я-а-а!
Адофф взревел, направляя лошадь поводьями, и уклонился от первой и второй атаки. Это поставило его ровно туда, куда я хотел: третий Вихревой разрез летел прямо к копытам его скакуна. Адофф швырнул ножны навстречу атаке, сбив магический порыв ветра с курса и легко его сдержав. Я был готов к ответному удару, но он проделал всё это плавно и совершенно невозмутимо. Если бы он замешкался хоть на долю секунды, я бы вывел его лошадь из строя, а возможно, и убил бы его, но он даже глазом не моргнул. Несомненно, он уже много раз бывал в подобных ситуациях.
С людьми нельзя было обращаться так же, как с монстрами. Они слишком умны, их действия слишком осознанны. Монстр бы не смог уклониться от тех разрезов.
Пережив мою первую атаку, Адофф помчался прямо на меня. Нужно было сбить его с проклятой лошади. На такой скорости контратаковать трудно.
Я нарочито широко поднял левую лапу. Хотел привлечь его внимание слева, а потом ударить справа и выбить из седла. Увидев мою лапу, он приготовил меч у бока. Принять удар? Если позволю ему попасть слева, смогу дождаться продолжения движения и отделить его от лошади. Урон будет приличный, но, может, оно того стоит. Если я загоню его в безвыходное положение и отступлю, он может понять, что что-то не так.
— Аргх!
Он занёс палаш над головой, и я быстро опустил левую лапу, защищаясь. Одновременно правой я потянулся к нему. Его взгляд сместился, когда он понял, что я пытаюсь его обмануть, и он раздражённо хмыкнул. Поздно. Он уже не мог остановить ни инерцию лошади, ни собственный удар. Меч ударил меня по левой лапе, но не так, как я ожидал: он попал плашмя.
Он резко дёрнул поводья и, используя инерцию взмаха, отпрыгнул назад. Я рассёк воздух когтями, лишь задев нос лошади. Восстановив равновесие, она тут же рванула в противоположную сторону. Отступила, затем снова повернулась ко мне. Мы что, будем повторять всё сначала?
Адофф описал мечом широкую дугу и, пользуясь отдачей вверх, ушёл от моей атаки. Такое движение можно выполнить только если ты и лошадь идеально синхронизированы. Теперь он был немного встревожен и вытирал пот со лба. Всё-таки я не ожидал, что человек будет так выкладываться.
В последнее время я и правда всё чаще звучу как монстр.
Адофф приготовился к новой атаке, и в этот раз обмануть его не выйдет. Он не ожидал, что дракон попытается сделать финт, — только поэтому трюк почти сработал. Такие приёмы нужно использовать редко; противнику надо дать время снова поверить в ложную безопасность.
При нынешнем раскладе обезвредить его с минимальным уроном будет трудно. Даже с ограничением «не убивать» я не мог позволить этому затянуться. Нельзя рисковать прямым попаданием.
У этого типа Адоффа не только характеристики высокие, но и выдержки полно. Лучший вариант — ударить по скакуну, а не по всаднику. Нужно выбить лошадь из равновесия. Я глубоко вдохнул и поднял голову на уровень его глаз.
— Граааааааааааааааааар!
Земля задрожала, подняв небольшую песчаную бурю. Судя по тому, как тело лошади затряслось, Рёв её напугал. Она замедлилась лишь на кратчайший миг, но мне хватило. С таким крепким противником рисковать нельзя.
Будет больно. Прости.
— Граар!
Я ударил, когда Адофф дёрнул поводья в сторону. Другой рукой он направил меч на меня. По лицу было ясно: он понял, что ошибся. Я изо всех сил ударил лошадь по голове. В ту же секунду, когда я попал, Адофф бросил поводья и поднялся в седле.
— Нихиии!
Лошадь рухнула на месте, издав сдавленное ржание и покатившись в сторону. Адофф выбил ноги из стремян как раз в тот момент, когда она начала падать, сумел прыгнуть и приземлился мне на правое плечо. Чёрт, он целится в голову!
Я прижал плечо к телу, готовясь к удару. Раскрыл пасть, и, почувствовав, как что-то ударило по зубам, сомкнул челюсти. Есть, я схватил его меч! Я мотнул головой и вырвал оружие у него из руки. Потом выплюнул его, отправив в полёт. Я ударил по земле, подняв облако песка. Адофф потерял равновесие и рухнул с моего плеча к моей морде.
Он оказался сильнее, чем я думал. Взять его живым будет непросто. Придётся тяжело ранить одним ударом. Потом я применю к нему Покой, и мы сможем поговорить. Неловкая первая встреча, но что поделать. Лучший вариант — чтобы мы оба обошлись без травм, но если я продолжу щадить его, он снимет мне голову.
Когда Адофф падал, я ударил по нему ладонью, стараясь не задеть когтями. Это его не убьёт.
Неожиданно он свернулся клубком прямо в воздухе, оттолкнулся от моей руки и приземлился, тут же присев в оборонительную стойку. Моя ладонь ударила по земле прямо за ним. Похоже, он собирался упрямиться до конца.
В любом случае, я лишил его и лошади, и оружия. У него больше не было прежней подвижности, силы атаки и дальности.
Адофф поднялся, и мы уставились друг на друга. Я мог использовать эту паузу в бою. Как только я двинулся, колени Адоффа согнулись в ожидании атаки.
— П-пожалуйста, остановитесь, ня-а! Господин Дракон! Господин Дракон!
Сзади донёсся голос Нины. Адофф тоже его услышал и перевёл взгляд с меня на неё. Она лежала, спрятавшись на мелководье; он её не заметил.
— Человек? Почему...?
Я мог воспользоваться этой возможностью для переговоров. Я сделал несколько шагов назад, пытаясь занять позицию, которую можно защищать. Адофф увидел, что я не атаковал, хотя мог, и чуть-чуть расслабился. На миг он оглянулся, проверяя, где лежит его меч, затем снова повернулся к Нине.
— Эй, ты там! Ты в порядке?
— Г-господин Дракон просто защищал меня, ня-а! — крикнула она хриплым голосом.
Его глаза расширились, и он уставился на меня. Шарокролик воспользовался моментом и быстро подтянулся ко мне ушами.
— П-пфеф! — («Он говорит. Хочет поговорить. С тобой.»)
Адофф удивился, увидев шарокролика. Точнее, удивился, увидев его рядом с драконом. Он переводил взгляд между мной, шарокроликом и Ниной.
Он поднял обе руки.
— Х-хорошо. Я сдаюсь. Я хочу услышать, что ты хочешь сказать. И ещё... со мной кое-кто есть.
Ну, прошло гладко. Он был куда более готов к переговорам, чем те солдаты. Может, он заберёт Нину.
Адофф крикнул:
— Иллюсия, пожалуйста, опусти меч и выйди. Я хочу немного поговорить с драконом.
Хм? Что? Иллюсия? Откуда этот тип знает моё имя?
Часть 6
Я почти уверен, что Адофф только что сказал «Иллюсия». Что происходит? Почему он произнёс моё имя? Я думал, он зовёт своего спрятавшегося товарища.
Повернувшись, я проследил за его взглядом. На мелководье никого не было, кроме Нины. Из-за проклятия она не могла стоять, поэтому сидела на корточках и хрипло дышала. Выглядела она встревоженной.
Я применил Экстрасенсорное чутьё и ощутил очень слабый отклик — над нами скрывалось что-то магическое. Я прищурился, глядя в небо.
— Ты меня не слышал? Я пока объявляю перемирие.
Пока Адофф говорил, участок неба слегка заколебался, и появился мужчина. Он ехал на чисто-белом крылатом коне и держал меч.
— Так не пойдёт, Адофф. Зачем ты меня выдал, когда мы так близки к победе? Я специально сдерживался, чтобы вся слава досталась тебе.
Похоже, изначальный план был в том, чтобы Адофф атаковал меня в лоб и отвлёк внимание, а человек на летающем коне выждал подходящий момент. Но «прятался» — слишком мягко сказано: он полностью скрыл своё присутствие магией. Это навык?
Хвост мужчины развевался на ветру; волосы были такими светлыми, что казались почти белыми. Ресницы длинные, черты тонкие. Он не был крупным и мускулистым, как Адофф. Обычное телосложение, обычный рост, и сильным он не выглядел. Уж точно не производил такого впечатления, как Адофф. Но в нём было что-то очень... неправильное.
— Хм, я был уверен, что ты справишься без запасного плана против дракона такого уровня. Хотя существо странное. И это всё, на что способен Чумной дракон?
Он прищурился и ухмыльнулся; улыбка была холодной и злобной. Рука сжала рукоять меча.
Этот парень плохие новости. Он совершенно точно жаждал драки. Я мгновенно понял: достучаться до него не получится. Разговаривать с таким — пустая трата времени. Он видел во мне только добычу. Если он одного класса с Адоффом, отделаться от него будет трудно. И он на летающем коне... это определённо плохо.
— Э-эй, Иллюсия! Опусти меч! Если не доверяешь мне, хотя бы отойди и дай мне разобраться.
Мужчина проигнорировал Адоффа и взмахнул оружием. Я поднял лапы, готовясь к атаке с воздуха. Вместо этого наши взгляды встретились.
— Почему у монстра такое же имя, как у меня? Честно говоря, меня от этого тошнит.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...