Су Хэ стояла на старом складе пищевого завода, сжимая в руке стеклянную банку – холодную и шершавую.
Подсказка растаяла без следа, но банка так и осталась обычным старым сосудом, покрытым слоем пыли. Горлышко обогнула кольцом заскорузлая, засохшая патока; этикетка от былого боярышникового компота отсырела и почернела, а на крышке расплылось рыжее пятно ржавчины.
Из трех тысяч двухсот банок годными окажутся лишь две тысячи четыреста шестьдесят.
Бестелесный голос сообщил лишь итоговое число. Но какая именно банка с микротрещиной, а из какой ничем не отмыть въевшийся запах, им с напарницей пробирать вручную. Да и заказ, назначенный через семь дней, вовсе не материализуется на складе сам по себе лишь потому, что так посулило пророчество.
─ Эй, хозяйка, когда добро вывозить будете? ─ поторопил кладовщик. ─ В накладной черным по белому: списание сегодняшним числом. Застрянет на ночь ─ придется платить за хранение.
Су Хэ очнулась от раздумий:
─ А если побьется при погрузке – чья вина?
─ Пересчитываем до ворот. Выехали за порог – дальше твоя забота.
─ Завод грузчиков выделяет?
─ Сорок семь юаней заплачено только за стекло. Рабочие руки в сделку не входили.
Су Хэ не стала лезть напролом.
Перво-наперво она отправилась к заводским воротам, разыскала бригаду вольнонаемных грузчиков и разузнала расценки. Загрузить три с лишним тысячи банок – шесть юаней; довезти на телеге до Южной улицы – четыре юаня; сгрузить – еще пять. Если товар побьется в пути, возница ответственности не несет.
Вернувшись на склад, она осмотрела деревянные ящики. Из фабричных обрешеток уцелели лишь сорок две штуки, да и те разваливались на глазах. Повалить такое добро скопом на подводу – и на первой же булыжной мостовой нижний ярус превратится в крошево.
─ Семь юаней за погрузку, ─ предложила Су Хэ бригадиру. ─ Но условие: каждый ящик сперва укрепляете, пробиваете гвоздями, а между банками плотно набиваете старые газеты и солому. Гвозди и солому я дам. За каждую банку, расколотую до выезда за ворота из-за плохой упаковки, удержу из вашей оплаты.
Бригадир насупился и качнул головой:
─ Слишком много возиться.
─ За то и прибавляю юань. Если вам нужно просто свалить груз на телегу – я найду других.
Помявшись, артель согласилась.
Затем Су Хэ отдала еще два юаня мастеру из столярного цеха, чтобы тот распилил старые упаковочные щиты на перегородки. Ни одна из этих трат не входила в ее изначальную смету, но выложить десяток-другой юаней за перевозку было куда разумнее, чем довезти до дома сотни битых черепков.
В отгрузочной ведомости она вывела: всего старых банок – три тысячи две тысячи шестнадцать штук, расколото при погрузке – сто тридцать девять, фактически погружено – три тысячи семьдесят семь штук.
Подсказка же говорила о двух тысячах четырехстах шестидесяти пригодных.
А значит, с учетом того, что побьется в дороге, на месте придется выбраковать еще почти шестьсот штук.
Телега плелась еле-еле.
Су Хэ шла следом, и едва впереди показывалась выбоина, просила возницу приберечь лошадей. Когда последний ящик опустился на пол склада на Южной улице, город уже окутала непроглядная тьма.
Пересчитали на месте: в дороге лишились еще двадцати трех банок.
Чжао Гуйсян присела среди загромождавших комнату ящиков. На лице ее смешались радость и отчаяние.
─ Святые угодники, да тут до Нового года не перемыть!
─ Для начала отмоем сто двадцать штук, ─ ответила Су Хэ.
Сто банок – под заказ, десять – на сбыт в магазин «Лиминь», пять – под образцы, а пять – про запас, на случай боя.
Они нагрели два больших котла воды, растворили кальцинированную соду и замочили тару, чтобы сошли этикетки. Бумага-то отмокала легко, но вот присохший сладкий осадок со дна приходилось соскабливать длинными ершиками. К полуночи удалось обработать только сорок шесть банок.
Девять из них оказались с щербинами на венчиках – под закатку не годятся; еще у шести по стеклу шли едва заметные волосяные трещины, проявившиеся только от кипятка.
Чжао Гуйсян вытерла руки полотенцем:
─ С такой скоком мы и за неделю не управимся.
─ Завтра наймем помощников.
─ Да кого? В деревне-то народ есть, да пока они сюда доедут и обратно – весь заработок на дорогу уйдет.
Су Хэ подумала про грузовую станцию.
Там каждый день толпился народ в поисках приработка. Однако отмывать банки – это вам не мешки таскать, тут одной грубой силы мало. Нужны ловкие руки, умение считать и строгое следование правилу: безжалостно отсеивать бракованную тару.
На следующее утро у входа на грузовую станцию появилось объявление:
«Требуются два человека для временной мойки стеклянных банок. Оплата поштучная, за кондиционный товар. За каждые десять вымытых и прошедших проверку банок – 1 цзяо. При намеренном подмешивании боя вся дневная выработка подлежит повторному осмотру, а бракованные штуки в учет не идут».
Едва она приклеила листок, как из толпы донесся смешок:
─ За сотню банок всего юань? Кто на такую каторгу пойдет?
─ Сноровистый человек за день две сотни отмоет, ─ спокойно возразила Су Хэ. ─ Горячая вода, инвентарь и обед за мой счет. Расчет каждый день.
Мужики переминались с ноги на ногу, расспрашивали, да в итоге разбрелись ─ мол, руки в воде гноить не охота.
Лишь одна девушка с короткими косичками осталась стоять у столба.
На вид ей было от силы лет двадцать. Старая мужская рубаха висела на ней мешком, а у ног стояли две корзины с куриными яйцами.
─ А кто решать будет, годна банка или нет? ─ спросила она.
─ Горлышко без сколов, стенки без трещин, никакого запаха и следов клея. После мытья наливаем горячую воду на пять минут: если не течет – привар принимается.
─ А если ты намеренно сбракуешь, чтобы не платить?
─ На каждой негодной банке при тебе отмечу причину. Не согласна ─ отойдем в сторону и перепроверим вместе. Ведомость составляем в двух экземплярах, под итоговым числом расписываемся обе.
Девушка кивнула:
─ Пойдет. Я согласна.
─ Как зовут?
─ Хэ Сяомань.
─ Писать умеешь?
─ И писать, и считать.
Торговавшая неподалеку чаем и вареными яйцами старуха фыркнула:
─ Она потому со всеми и лается, что считает больно въедливо! В прошлый раз скупщик ей три яйца не додал, так она за ним два квартала гналась!
Хэ Сяомань вспыхнула:
─ Три яйца ─ тоже деньги!
В итоге нанять удалось только ее одну.
На складе Сяомань работала не то чтобы быстрее всех, но с умом: вымытые банки выстраивала десятками, а бракованные – со сколами, трещинами или невыводимым душком – отставляла строго по отдельным кучкам. К обеду Чжао Гуйсян насчитала сто восемь годных банок.
Однако Сяомань нахмурилась:
─ Сто семь.
─ Да я два раза пересчитывала!
─ Во втором ряду крайнюю справа вы берете уже второй раз: сначала отставили проверять кипятком, а потом сунули обратно в готовую кучу. По ней учет уже был.
Перепроверили. И впрямь – ровно сто семь банок.
Су Хэ посмотрела на ровные палочки, аккуратно выведенные рукой Сяомань на бумаге, и ничего не сказала. Лишь при расчете спросила:
─ Ты на станции яйцами торгуешь, сколько в день вымышляешь?
─ Когда удачно – юань с лишним, а не везет – так еще и в убытке останешься. Побьется яйцо ─ никто не возместит.
─ Пойдешь ко мне на семь дней? Оклад – юань в день, а все, что вымоешь сверх сотни – по той же цене, десять банок за цзяо. Если во второй половине дня закончим раньше – поможешь развозить товар по лавкам, за проезд накину отдельно.
Хэ Сяомань помешкала с ответом:
─ А как семь дней пройдут?
─ Посмотрим, как будешь справляться и будут ли у меня заказы. Вдогонку ничего обещать не стану.
─ По рукам.
Втроем они отработали два полных дня и наконец отобрали сто двадцатую чистую, целую банку.
Но тут стряслась новая беда.
Старые крышки не годились вовсе.
У трех тысяч банок родные крышки сплошь покрылись ржавчиной, а на тех редких, что выглядели прилично, резиновые уплотнители высохли и одеревенели. Закатать такие – значит отправить заказчику не соус, а сотню «бомбажных» мин замедленного действия.
Су Хэ оббегала все хозяйственные магазины и снабженческие конторы в округе, но нашла лишь шестьдесят две крышки нужного калибра.
На областном упаковочном заводе заказ принять могли, но партии шли от пяти тысяч штук, только по предоплате, а срок поставки – не меньше полумесяца.
До сдачи заказа Чжоу Яньчуаню оставалось всего четыре дня.
Чжао Гуйсян предложила:
─ Может, выберем из старых те, что получше, да наскребем сорок штук?
─ И речи быть не может.
─ Тогда, может, попросим господина Чжоу подождать пару дней?
─ Попросить-то можно, да только неустойку по договору никто не отменял.
Су Хэ достала бумагу.
В этот раз в пункте о сдаче товара она черным по белому прописала: за каждый день просрочки по вине поставщика общая сумма заказа уменьшается на два процента; если задержка превысит три дня – покупатель вправе расторгнуть сделку, а задаток возвращается в двойном размере.
Сто банок по девяносто пять фэней за штуку ─ это девяносто пять юаней. День просрочки ─ минус юань и девяносто фэней. Задержись она больше чем на три дня – не просто потеряет заказ, но еще и выложит девятнадцать юаней штрафа.
Хэ Сяомань, сидевшая корточках неподалеку, долго слушала их разговор и вдруг подала голос:
─ А новые крышки непременно покупать?
─ Старые герметичности не дадут.
─ Да я не про старые! ─ Девушка ткнула пальцем в стеклянную банку. ─ Они же где-то фасовались? Значит, и крышки к ним береглись там же?
Су Хэ подняла взгляд.
Сяомань продолжала:
─ Торговцы яйцами всегда берут плетенки с запасом – на случай, если в дороге расколется. Неужто на фабрике, когда они еще делали консервы, на складах не держали задел?
Су Хэ тут же бросилась на пищевой завод.
Канцелярский клерк из завхоза, услышав про новые крышки, лишь замахал руками:
─ Консервная линия полгода как встала! Все, что было, давно распродали и списали!
─ В описи распроданной тары значились только банки, крышек там не было. Если запасные крышки ушли на списание – на них должен быть отдельный акт.
Служащий скривился от досады:
─ Сказано тебе – нет ничего!
─ Будьте добры, поднимите последнюю ведомость инвентаризации тары перед остановкой цеха. Мне нужен только учет крышек, на сам склад я не прошусь.
─ С какой стати заводская отчетность должна показываться посторонним?
Су Хэ вытащила квитанцию на покупку банок:
─ Я официально выкупила эту партию. Банка и крышка ─ единый упаковочный комплект. Я лишь хочу проверить, не осталось ли на заводе законных остатков, доступных к продаже. Если таковых нет – напишите, пожалуйста, на обороте этой накладной: «Комплектующих крышек на складе не имеется». Чтобы мне было чем объясниться на областном заводе, почему я заказываю крышки отдельно.
Ставить такую роспись завхозу явно не хотелось.
Он вызвал кладовщика. Вдвоем они долго сверяли табельные книги и в итоге из самого дальнего угла склада старой тары вытащили два картонных ящика, заклеенных крафт-бумагой.
Целая тысяча абсолютно новых крышек.
Это был технологический запас, заказанный еще до остановки производства на случай боя. На балансе они числились, но из-за того, что лежали отдельно, при генеральной чистке склада их просто проглядели.
─ Просто так отдать их я не могу, ─ насупился кладовщик. ─ Нужен дополнительный акт списания и новая оценка.
─ Я выкуплю их по официальной процедуре, ─ отрезала Су Хэ.
Когда весть об этом дошла до отдела снабжения, у дверей снова возник тот самый тип, что стравливал торговцев на аукционе.
Звали его Дэн Даюн, и приходился он шурином хозяину местной заготовительной лавки солений. На торгах за банки он лишь пытался заставить Су Хэ раскошелиться, но теперь, прознав, что та оказалась в безвыходном положении, с ходу заломил цену:
─ Шестьдесят юаней!
За тысячу крышек! На областном заводе их отпускали по четыре фэня за штуку. Даже с учетом доставки цена и близко не подбиралась к этой цифре.
Дэн Даюн ухмыльнулся во весь рот:
─ Что, госпожа Су, у тебя ведь заказ на сотню банок подошел? Не сдашь через четыре дня – не просто на крышки прогоришь!
Рука Су Хэ с табличкой для аукциона замерла.
Об точных объемах заказа Чжоу Яньчуаня знали только трое на складе да пару человек с автобазы. Хэ Сяомань впервые услышала про условия договора только сегодня и сливать информацию на сторону никак не могла; Чжао Гуйсян – тем более.
Стало быть, кто-то на грузовой станции слил сведения лавке солений.
Выяснять отношения прямо сейчас она не стала.
─ Шестьдесят один юань, ─ подняла дощечку Су Хэ.
Дэн Даюн тут же выкрикнул:
─ Семьдесят!
─ Семьдесят один.
─ Восемьдесят!
Все присутствующие перевели взгляды на Су Хэ.
Восемь фэней за одну крышку – это вдвое выше рыночной стоимости. Поднимать цену дальше означало, что даже при успешной сдаче заказа вся сотня банок не принесет ни гроша прибыли.
Дэн Даюн был свято уверен, что ей некуда деваться.
Но Су Хэ просто опустила табличку.
─ Забирай.
Улыбка на роже Дэн Даюна перекосилась:
─ Ты... ты чего, пасуешь?
─ Восемьдесят юаней за тысячу крышек. Поздравляю с покупкой.
─ А как же твой заказ?! Что делать будешь через четыре дня?!
─ Как прописано в договоре, так и поступу.
Су Хэ развернулась и покинула контору пищевого завода.
Чжао Гуйсян выбежала следом, ее голос дрожал от испуга:
─ Насовсем бросила?! У нас же тридцати восьми крышек не хватает!
─ Не тридцати восьми, ─ поправила Су Хэ. ─ На новую партию в сотню банок нужно еще пять штук для образцов и две – на выборочную проверку. Нам не хватает минимум сорока пяти крышек.
─ И что делать-то?!
─ Сперва предупредим Чжоу Яньчуаня о возможной задержке. А затем найдем сорок пять новых, годных крышек.
─ Да где же их найти?!
Су Хэ посмотрела в сторону южной части города.
Пищевой завод был не единственным местом в уезде Линхэ, где ходили банки с таким горлышком.
За последние годы через снабженческие магазины разошлись тысячи и тысячи таких консервов. Вторично закатывать крышки нельзя, но ведь нецелеванные, не бывшие в употреблении крышки могли сохраниться не только на заводском складе.
Вернувшись на Южную улицу, она вывесила у входа на склад деревянную доску с объявлением:
«Скупаю неиспользованные крышки для стеклянных банок указанного стандарта. 1 цзяо за штуку. Происхождение должно быть прозрачным, проверка на месте».
Заводская цена ─ четыре фэня, а она давала целый цзяо.
За одну штуку это было дорого. Но ей требовалось всего сорок пять штук ─ итого четыре юаня и пять цзяо. Куда разумнее, чем ради одного заказа выкупать целую тысячу барышниковских крышек по взвинченной цене.
Не прошло и часа с момента, как дощечка заняла свое место, а на пороге уже появился первый визитер.
И это был вовсе не кто-то из местных жителей.
Перед ней стояла Гу Чунъянь.
В руках у нее был раздувшийся парусиновый баул. Она с размаху брякнула его на стол – внутри звонко отозвался металл.
─ Пятьдесят штук. Муха не сидела, ─ выцедила она, глядя на Су Хэ. ─ Тебе же горит? Десять юаней – и они твои.
Су Хэ даже не прикоснулась к сумке.
Пищевой завод только что открыто выставил на торги тысячу запасных крышек.
Откуда у Гу Чунъянь, временно нанятой на завод меньше месяца назад, взялись пятьдесят точно таких же, абсолютно новых крышек?

Комментарии

Загрузка...