─ Босс Лю! Ты чем тут занямаешься? ─ раздался звонкий голос.
Обернувшись, Лю Ган увидел Чжан Ли на трехколесном велосипеде, груженом рыбой, до которой оставалось не больше пяти метров. Дела с угреми были уже решены, сожалениями делу не поможешь, так что он выбросил их из головы и вернулся к привычным делам.
Приглядевшись к доставке Чжан Ли, он заметил синих крабов-плавунцов – размеры средние, каждый граммов по сто – сто пятьдесят. Взяв пару штук в руку и взвесив, он отметил удивительную тяжесть: крабы были на редкость набитыми и жирными. Кивнув, он принял товар. В рыбном деле свежесть стояла на первом месте, а размер – лишь на втором.
─ Босс Лю, ─ замявшись, спроснила Чжан Ли, получив расчет. ─ А этот… как его, Чжао Дахай, в последние дни у тебя не появлялся?
Лю Ган аж опешил от такого вопроса:
─ Ого-го! Ты чего это про Чжао Дахая справляешься? Неужто теща на зятя глядит – чем дальше, тем милей?
─ И не думай даже! ─ взвилась Чжан Ли, нахмурив брови. ─ Я должна этого сорванца в оба глаза стеречь, нечего ему возле моей Дин Сяосян крутиться!
Лю Ган только рассмеялся. Затея Чжан Ли не удивляла ни капли, но девичье сердце не указ матери, тут всё зависело от самой Дин Сяосян.
А Чжан Ли меж тем снедала тревога. После того случая на скупке мидий у деревни Лантоу она несколько раз порывалась завести разговор о Чжао Дахае, но дочка либо ссылалась на усталость, либо ловко переводила тему, начисто отказываясь говорить на эту тему. Иначе с какой стати ей самой у Лю Гана расспрашивать? Сегодня выдался жутко хлопотный день, и по-хорошему отправить бы Дин Сяосян, но боялась, как бы та не столкнулась с Дахаем, так что пришлось тащиться самой.
Поразмыслив, Лю Ган вкратце рассказал о недавней добыче угрей: за пару дней парень сбыл около десятка килограммов.
Чжан Ли слегка изумилась. Угорь – добыча капризная, выкопать столько за два дня не шутка; тут не только удача нужна, но и адское трудолюбие.
─ То, что ты не хочешь выдавать Сяосян за Дахая, твое дело, мать родная, тебе виднее. Только парень этот и вправду работящий, ─ произнес Лю Ган, поворачиваясь к новым клиентам. ─ В двадцать с небольшим так пахать – единицы способны. У нас в селе руки-ноги есть у каждого, трудись – и семью прокормишь не проблема. Тяжело, конечно, да только стыдного тут ничего нет. ─ С этими словами он вернулся к приему морепродуктов: народу привалило столько, что работники ресторана едва успевали поворачиваться.
Чжан Ли еще долго стояла в задумчивости, прежде чем тронуть с места свой трехколесный велосипед.
Рыночная площадь.
─ Хозяин! Зарежь курицу! Выбирай пожирнее! – доносилось со всех сторон…
─ Взвесь килограмм грудинки и парочку ребер! – раздавались возгласы… Чжао Дахай сиял от радости. Сбыв десяток килограммов угрей, он наконец накопил нужную сумму на ремонт рыболовного судна. Покинув «Хунъюнь», он прямиком направился на рынок, где прикупил курицу, свиную грудинку, ребрышки, зелени и всякой всячины на триста с лишним юаней, после чего на мопеде покатил обратно в Лантоу.
Закатив мопед во двор и разгрузив покупки на кухню, он зашел в горницу и присел на табурет перед Чжун Цюйхуа, которая споро плела рыболовную сеть.
─ Бабушка, я только что продал вчерашних угрей, – поделился он новостью. – Теперь на руках тысяч двадцать или даже двадцать одна есть.
Услышав это, Чжун Цюйхуа подняла голову, молча посмотрела на внука и спустя мгновение кивнула.
─ Я тут прикупил мяса и овощей, хочу сегодня вечером позвать Второго дедушку с бабкой поужинать, – с улыбкой добавил он.
Бабушка ничего не сказала, но в ее глазах читалась буря эмоций.
Немного помолчав, она снова кивнула. У самого Дахая опыта в ремонте судов не было, так что без помощи Чжао Ши не обойтись. Дело предстояло серьезное, и даже при родственных узах звать помощника к столу – святое дело.
Четыре часа пополудни.
Чжао Дахай взялся за дело. Зарезав курицу, он выпустил кровь, ошпарил тушку в закипевшем котле и спустя десяток минут проверил палочкой самое толстое место: крови не было, мясо дошло. Он погрузил ее ненадолго в заранее подготовленную емкость с кипяченой водой, переложил на большое железное блюдо, чтобы позже порубить на кусочки. Получилась традиционная для здешних мест белая вареная курица – главное украшение любого праздничного стола на селе. Вдобавок он поставил париться свиную грудинку с соленой рыбой, сварил суп из ребрышек и под конец обжарил свежую зелень.
В горнице тем временем Чжун Цюйхуа беседовала с Хуан Цзиньтао, пока Чжао Ши, устроившись на соседнем табурете, методично посасывал бамбуковый гидрокальян.
─ А парень-то наш и впрямь работящий. Глядишь, в два счета на ремонт лодки насобирал, – вздохнула Хуан Цзиньтао. Разве в рыбацком посёлке не заработать? Мелкой рыбешкой разживешься, моллюсков накопаешь – на жизнь хватит, но пахать надо до седьмого пота. Раз уж старик говорил, что на лодку уйдет двадцатка, а Дахай справился так быстро – тут не только удача, поди, спину гнул на совесть.
─ Ха-ха-ха! – улыбнулась старуха. – Словно другой человек стал.
Чжун Цюйхуа сунула в руку Хуан Цзиньтао пару леденцов.
─ Сват… то есть тетушка, – не выдержала Хуан Цзиньтао, хотя и зарекалась лезть не в свое дело. – Неужто ты и вправду спокойна, что Дахай в море уходит?
─ Знаю я твою заботу, Цзиньтао, – вздохнула та. – Ни ты, ни старик не хотите отпускать детей на промысел. Да только какая альтернатива? Деньги на ремонт – пусть и быстро собрались, да ведь потом кровью и потом отливаются. Вся эта живность вроде крабов – заработок разовый. Без выхода в море – никуда.
Она тяжело хлопнула себя по коленям. Как ей не тревожиться? Только выхода не было.
─ Хватит об этом, – перебил жену Чжао Ши, заметив, что та собирается продолжить. – У Дахая голова на плечах, раз решил – не отговоришь. Семью кормить надо, так что нечего зря язык трепать.
Хуан Цзиньтао лишь вздохнула: у каждого свои заботы, пустые разговоры делу не помогут, лучше промолчать.
─ Насчет ремонта судна ты уж научи его уму-разуму, – обратилась Чжун Цюйхуа к соседу.
Чжао Ши молча затянулся и кивнул.
Солнце клонилось к закату, спускалась ночная прохлада.
Во дворе Чжао Дахай накрыл стол, включил лампу, расставил еду, подал бабушке и Хуан Цзиньтао рис с супом, а сам достал две пиалы, откупорил бутылку купленной вразвес сивухи и присел напротив Чжао Ши.
Старик почти ничего не говорил и закуску не трогал – лишь пил крепкую настойку большими глотками. Сначала он попытался было остановить парня, но видя упорство, махнул рукой и перестал мешать, так что вскоре захмелел.
Помовев захмелевшего деда вместе с Хуан Цзиньтао до их порога, Дахай вернулся во двор. Бабушка к тому времени уже доела и ушла в горницу доплетать сети.
Луна поднялась в самый зенит.
Чжао Дахай сидел за столом в одиночестве, большими кусками уплетая мясо и запивая крепким спиртным. Чжао Ши был против его выхода в море, но возразить толком не мог, да и понимал – отговоры бесполезны. На свете нет ничего важнее куска хлеба. Перед лицом этой нужды любые опасности теряли вес. А бабушка? Она хоть и поддержала его затею с ремонтом и выходом на промысел с самого начала, сердце ее наверняка изболелось от тревоги, просто вслух не произносила ни слова.
Отказаться от моря ради спокойствия стариков? Значит – ехать на заработки в чужие края. Но бабушка уже стара. Отец с матерью ушли в мир иной, и она – его единственная кровная душа на свете. Оставь он ее одну, приключись что – век бы себе не простил. А раз остался в деревне, крутись как хочешь, зарабатывай на жизнь. Рыбалка оставалась единственным путем.
Сам Дахай оставался трезв как стеклышко: завтра с утра предстояло начинать ремонт, мешкать было нельзя.
Если история пришлась по душе, не забывайте подписываться, ставить звезды и голосовать! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...