Чжао Дахай посмотрел, как морская вода набегает ему на самые ноги, мгновенно заливая выкопанную яму, и как чудом избежавший гибели кровавый угорь, которого он уже почти достал, уходит в пучину. Помотав головой, он закинул мотыгу на плечо и в несколько шагов поднялся на берег.
Осушив последние капли во фляжке и переведя дух, Чжао Дахай запустил руку в пластиковый пакет и перебрал добычу. Поначалу попадались крупные особи, но в последние два часа пошли совсем мелкие – ничего не попишешь. Остальные копатели, увидев, как много крупных угрей на самом дальнем участке илилы, толпой ринулись туда. Сообразив, что дело пахнет керосином, он сразу вернулся поближе к суше: здесь угрей мельче, зато народу меньше, их не успели распугать, и они держатся у самой поверхности. Так их проще добывать, и в итоге наберется больше. Качеством не взять, так возьмем количеством. Прикинув так и этак, он решил, что копать мелочь здесь выгоднее, чем толкаться на мелководье ради пары крупных экземпляров.
Вода подступала к берегу, мерно и тяжело накатывая на песок.
Ополоснув руки, ноги и мотыгу, Чжао Дахай взвалил на плечо коромысло с тяжелой бамбуковой корзиной и зашагал домой. Ноша оттягивала плечо – улова сегодня набралось на славу.
Когда он вернулся к маленькому причалу, на рыболовных судах вовсю кипела жизнь. Лэй Даю вчера добыл знатный улов, и теперь рыбаки ждали прилива, чтобы выйти в море. Кто-то поинтересовался, сколько удалось выкопать угрей, и, узнав, что около десятка килограммов, не скрывал зависти, а заодно предупредил: сегодня на берег пожаловало немало чужаков из других деревень, так что завтра народу наверняка привалит еще больше.
К моменту, когда Чжао Дахай добрался до дома и вошел во двор, уже совсем стемнело. Скинув мотыгу и корзину, он пересыпал угрей в большой чан, занес его в горницу, а затем вернулся к углу двора, открутил кран и тщательно вымыл руки и ноги. Стоило ему наклониться и плерогнуть на голову струю холодной воды, как кожу на шее пронзило тысячей раскаленных иголок. Судорожно втянув воздух, он осторожно провел пальцем по коже – горело огнем. Ничего не попишешь: длинные рукава и штанины защищали тело, но шею и уши не спрячешь, и их безжалостно сжого солнце.
Из кухни вышла Чжун Цюйхуа и, заметив это, с болью в сердце смахнула слезу в уголках глаз.
─ Да ерунда, заживет, ─ бросил Чжао Дахай, отмахиваясь от расспросов. ─ На море по-другому нельзя. Попечет, кожа загрубеет – и потом хоть какое солнце свети, все нипочем.
Ужинать он не стал затягивать: смертельно уставший, он рано лег спать, правда, из-за обожженной шеи устроиться смог только ничком.
Ресторан «Хунъюнь».
Лю Ган с раннего утра принимал рыбу, креветок и крабов: от этого зависело, чем он будет торговать сегодня и в ближайшие дни. Дело было серьезное, шутки с ним плохи, так что хозяин всегда лично контролировал закупки.
Сегодня Лю Ган пребывал в прекрасном расположении духа. Рыбаки и торговцы привезли отменную свежину – вся морская живность так и кишила жизненной силой. Но еще больше его радовало то, что народ потянулся с кровавыми угрями: скупка уже перевалила за полсотни килограммов, а значит, к концу дня наберется солидный запас. Вспомнив, какой ошеломляющий эффект дали слухи, которые он пустил вчера через Чжао Дахая, Лю Ган довольно ухмыльнулся. Покупал-то он у этих людей по дешевке, гораздо дешевле, чем у самого Дахая, так что себестоимость заметно упала. Раз уж молва разошлась, теперь народ понесет угрей каждый день, и о дефиците товара можно не беспокоиться.
─ Ох ты?! ─ удивился он про себя. ─ Чего это Чжао Дахай до сих пор не объявился? ─ И тут же, словно по заказу, до него донесся рокот мотоцикла. Обернувшись, он увидел Дахая, который аккуратно припарковал мопед прямо перед ним.
Бросив взгляд на пластиковый бак позади сиденья, Лю Ган сразу понял – там угри. Но поскольку с Дахаем у него была особая цена, высчитывать с ним деньги на глазах у прочих торговцев он не смел: услышат зеваки, а главное – те, кто принес угрей, и скандала не оберешься.
Заглушив мотор, Чжао Дахай подхватил бак с багажника и отошел в сторонку, подальше от остальных продавцов рыбы и морепродуктов.
─ Босс Лю, ─ начал он, недоуменно глядя на хозяина. ─ Что за фокусы? К чему эти прятки?
Он никак не мог взять в толк, что затеял Лю Ган.
─ Да понимаешь, сегодня не ты один угрей притащил. А у остальных цена-то ниже твоей. Нельзя, чтобы они проболтались, ─ не стал скрывать тот.
Чжао Дахай оглянулся на несколько фигур с бамбуковыми корзинами у входа в ресторан – лица показались знакомыми, он видел их вчера после полудня на Илиле.
Лю Ган тем временем придирчиво осмотрел угрей, взвесил их, разделив на три категории – мелких, средних и крупных, вышло ровно одиннадцать с половиной килограммов, и отсчитал деньги: вышло три тысячи сто пятьдесят шесть юаней.
─ В эти дни как раз самые подходящие приливы, ─ заметил он, отсчитывая купюры и морщась от отданной суммы. ─ Угрей должно быть полно! Но учти, такая цена только сегодня, завтрашней расценки не жди.
Взяв деньги, Чжао Дахай покачал головой: завтра копать он не собирается, да и в ближайшее время тоже. Вчера к вечеру на илиле стало столько народу, что яблоку негде упасть, толком ничего не накопаешь. К тому же высокую цену Лю Ган держал лишь пока был единственным продавцом на рынке; теперь же, когда копают все кому не лень, расценки неминуемо рухнут.
─ Ась? ─ опешил Лю Ган. ─ Больше не пойдешь?
Он-то рассчитывал, что Дахай, заработавший у него за последние пару дней больше пяти тысяч, продолжит в том же духе, а тот вдруг решил завязать. Впрочем, долго раздумывать он не стал: сегодня к нему шел целый поток людей с угрями, копающих стало много, так что одним Дахаем больше, одним меньше – погоды не делает.
Спрятав пересчитанные деньги в карман, Чжао Дахай уже собирался уходить, как вдруг заметил, к ресторану подкатила еще целая вереница моциков. Люди сгружали корзины – снова везли угрей. И тут его словно обожгло: что-то здесь не так. В первый день и вчера утром на всем побережье копал только он один. Откуда вдруг взялась эта толпа? Сначала он думал, что кто-то просто подсмотрел за ним и разболтал новость, но теперь закралось подозрение, что дело нечисто. Слухи сами по себе так быстро не распространяются, а вспомнив слова Лю Гана о разных ценах для разных людей, он сложил два и два. Ловко же тот всё обставил! Пока копал он один, приходилось раскошеливаться. А теперь, когда народу набежало видимо-невидимо, закупочная цена полетит вниз. ─ Ха-ха! ─ усмехнулся он, повернувшись к хозяину. ─ Босс Лю, ты смотри, копальщиков-то прибавилось, да только много ли угрей тебе в итоге перепадет?
Лю Ган настороженно замер: ─ В каком это смысле?
─ Да в таком, босс Лю. Угорь – зверь вредный, копать его – каторга. Народу набежало полно, а сколько за день добыть можно? Копейки. Кто станет горбатиться за бесценок?
Закинув пустой бак на багажник мопеда, Чжао Дахай завел мотор и тронулся с места.
Лицо Лю Гана мгновенно потемнело. Слова парня попали в самую точку: сегодня с утра народу пришло и вправду много, но каждый принес по чуть-чуть – по полкило, от силы килограмм с хвостиком. Самый удачливый еле наскреб меньше двух килограммов. Он-то задирал цену выше рыночной и прошлогодней, надеясь завлечь народ, но толку чуть. Сегодня они идут, а через пару дней поймут, что спину гнут за копейки, и бросят это дело. Дахай потому и перестал копать, что просек фишку.
Лю Ган мысленно взвыл от досады и с размаху хлопнул себя по затылку: сам себе вырыл яму! Нельзя было так действовать. Следовало нанять с десяток проверенных людей, платить им пусть не такую щедрую цену, как Дахай, но вполне приличную, чтобы каждый стабильно приносил по пять-шесть килограммов в день, поднимая по тысяче-полторы. Этого бы с лихвой хватило ресторану, и они бы копали не покладая рук до самого конца сезона. Но теперь кусать локти было поздно.
Поддерживайте главу своими комментариями и голосами! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...