Седлав мотоцикл, Чжао Дахай резко выкрутил ручку газа, и машина быстро помчалась вперед. Спустя добрый десяток минут он добрался до участка, где дно состояло из смеси песка, ила и мелких каменных россыпей. Бросив взгляд под ноги, он ахнул: всё пространство сплошь покрывали мидии. Большую часть года эта полоса скрыта под водой, и лишь один, от силы два раза в год во время сильнейших отливов она обнажается человеческому взору. Моллюски успевали вырасти до гигантских размеров – едва ли не с три пальца шириной, а отдельные экземпляры и вовсе достигали размеров ладони.
Не теряя времени, Дахай приступил к работе. Спешить он не стал: в данный момент на всем просторе они были одни, так что зариться на всё подряд смысла не было – следовало отбирать только самое крупное. Быстро оглядевшись, он нашел скопление очень густых и крупных мидий размером чуть ли не в четыре пальца и ладонь. Пустив в ход маленький железный скребок, он с легким усилием поддел сразу три-пять, а то и семь-восемь моллюсков, сросшихся вместе на обломке рифа, сбросил с них комья грязи и закинул в сетку. Мидий было так много, что уже через полчаса мешок заполнился доверху. Подняв его, он прикинул вес – на вид около пятидесяти фунтов.
Взяв скребок, Дахай выкопал в соседнем песчаном бугре ямку площадью с квадратный метр, которая за пару минут наполнилась водой. Опустив туда сетку с мидиями, он принялся энергично болтать ее из стороны в сторону, чтобы вымыть как можно больше прилипшей грязи. Спустя несколько минут он вытащил мешок – весу в нем убавилось до сорока фунтов, – отнес к мотоциклу и ссыпал в корзину на заднем сиденье.
Утерев пот и переведя дух, Дахай продолжил работу. Примерно через полтора часа обе большие корзины по бокам и багажник мотоцикла были забиты до отказа.
Ухватившись обеими руками за полутораметровый сетчатый мешок, доверху набитый мидиями, Дахай закинул его на сиденье мотоцикла, поверх пристроил второй, надежно закрепил все веревками, оседлал железного коня и тронул в сторону деревни. Под тяжестью нескольких сотен фунтов мидий шины немного просели в песок, но ехать это особо не мешало; поддав газу, он уверенно набрал скорость.
Солнце постепенно поднималось над горизонтом, светлело с каждой минутой.
Чжоу Шичжу и Лю Бинь шагали плечом к плечу, неся на плечах коромысла с сетями и железными скребками в толпе таких же сельчан.
─ Ишь как вода нынче здорово отошла!
─ Глядишь, удастся знатно покопать.
Чжоу Шичжу зевнул – сказывался недосып из-за пятичасового подъема, но поделать было нечего: большой отлив случался не каждый день.
─ Точно говоришь!
─ Кто бы спорил.
─ Только толку-то мало.
─ Уж больно далеко идти!
─ Туда сбегаешь – времени уйма уйдет, а на второй заход уже не хватит. К тому же мидии с устрицами – товар неподъемный. Нагорбатишься со ста фунтами – мало не покажется!
─ Зато при дальнем отливе можно отыскать экземпляры покрупнее. Сколько добудешь – всё твое. Деньги-то буквально под ногами валяются!
Лю Бинь чиркнул зажигалкой, закурил, глубоко затянулся и выпустил колечки дыма, которые тут же растрепал морской бриз.
─ Эх, кабы не такая даль!
─ Было бы куда ближе – красота!
Вздыхая, Чжоу Шичжу поднял голову. Море отступило настолько далеко, что его кромка слилась с небом в тонкую нить; они шли уже целый час, и предстояло топать ровно столько же до заветной отмели с мидиями.
Лю Бинь лишь усмехнулся: вся прелесть была как раз в удаленности и в том, что большую часть года дно залито водой, иначе все эти мидии давно подчистили бы до последнего. Погоди-ка…
─ Глянь-ка!
─ Чего это тут кто-то спозаранку шляется?!
……
─ А?
─ Что за звук такой?!
─ Неужто мотоцикл?!
……
─ Откуда в открытом море мотоцикл взяться может?!
……
Заметив вдали на горизонте черную точку, Чжоу Шичжу сначала подумал, что у него рябит в глазах, но точка неумолимо приближалась, увеличиваясь в размерах, а затем до них донесся отчетливый рокот мотора, заставив его остолбенеть.
─ Твою мать!
─ И правда мотоцикл!
Лю Бинь с силой хлопнул себя по колену.
─ Погоди…
─ Уж не Дахай ли это?
……
─ И докуда ж он успел набрать столько?
─ Во сколько же он вообще на воду вышел?
……
─ Мотоцикл?!
─ Разве по морю можно ездить?
─ Как же нам-то в голову не пришло?
……
Протарахтев минут двадцать, Чжао Дахай на всех парах влетел в толпу идущих за мидиями односельчан и жителей соседних деревень, вызвав всеобщий вздох изумления. Он прекрасно понимал, что никто и помыслить не мог о возможности выехать на мотоцикле прямо на морское дно, но останавливаться не стал: сейчас каждая минута на счету, сделать еще пару рейсов куда важнее.
─ Тьфу ты черт!
─ По морю – и на мотоцикле?!
─ Из чего же у этого Чжао Дахая голова сделана, как он додумался-то до такого?
─ Знал бы прикуп – сам бы так поехал!
Лю Бинь с досадой мотнул головой.
Чжоу Шичжу проводил взглядом Чжао Дахая, который на мотоцикле за считанные минуты превратился в черную точку и скрылся из виду.
Кто бы мог подумать, что по морскому дну разрешают ездить на байке?
На своих двоих идти два часа, а на мотоцикле – всего полчаса; главное же – экономия не только времени, но и сил. На багажник пристроили две корзины, сверху навалили два огромных мешка с мидиями – добрых три-четыре сотни цзиней за раз. Пока они еще плетутся к месту промысла, Дахай уже успел смотаться туда и обратно.
─ Ладно, проехали!
─ Знай мы заранее, все равно бы не решились.
─ У тебя мотоцикл под шесть тысяч стоил, да и куплен недавно, разве ж ты стал бы его в морскую воду совать?!
Чжоу Шичжу уже было собрался повернуть назад, чтобы тоже взять мопед, но вовремя одумался. Во многих дворах имелись мотоциклы – и у них с Лю Бинем тоже, но все они куплены недавно и стоят бешеных денег. Пусть по морю и можно гонять, но жаба бы задавила.
Лю Бинь только что подумывал последовать примеру Дахая и смотать за мотоциклом, но слова товарища отрезвили его. Стоит байку въехать в морскую воду, как песок и грязь забьются во все щели, а соль разъедает металл мгновенно – только успевай ржавчину счищать. Не говоря уже о сиденье, затянутом новой кожей, которое хозяева берегут пуще глаза, смазывая чуть ли не каждый день. Навалить туда два мешка мокрых мидий – да от одной мысли сердце кровью обливается. Мидии товар дешевый, за день столько не заработаешь, сколько потом на ремонт мотоцикла уйдет. То ли дело Чжао Дахай: купил колымагу с рук за пару сотен юаней, ему и терять нечего.
─ Эх!
─ Нам за Чжао Дахаем не угнаться!
─ Пойдем по старинке, отработаем смену как положено!
Чжоу Шичжу ускорил шаг, зашагав вперед широкими шагами.
Бросив взгляд на остальных – а вокруг никто даже не думал поворачивать назад, потому что каждый трясся над своим транспортом, – Лю Бинь покачал головой и последовал за Шичжу. Всяк сверчок знай свой шесток: раз им не под силу повторить фокус Дахая, придется полагаться на собственные ноги да плечи – сколько унесут, столько и наше.
Свежий выпуск! Прошу поддержать подпиской и билетами! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...