Солнце поднялось уже на полнеба.
Жарило, как в печи.
На раскаленной добела илистой отмели морская вода испарялась с такой силой, что дышалось с трудом.
Чжао Дахай тяжело, полной грудью, отдувался. Одежда на нем за день успевала промокнуть и высохнуть бесчисленное количество раз, покрывшись кругами белого налету – то ли от соленого пота, то ли от морской соли, а лицо и вовсе было густо измазано грязью.
Сделав несколько глотков воды, Чжао Дахай тут же принялся вытаскивать бамбуковые трубки. Это был уже третий день, как он промышлял ловлей илистых прыгунов. Все тело ныло от усталости, мышцы горели огнем, однако улов радовал: в первый день удалось добыть около пяти цзиней рыбы, во второй – около шести. Сегодня третий день, и он надеялся взять не меньше. В ловле илистых прыгунов не было никаких секретов – тут требовалось лишь пахать в поте лица, не щадя живота своего.
Управляя грязeвым коньком, Чжао Дахай вытянул одну из бамбуковых трубок и резко тряхнул ее над сетчатым мешком.
Э-э?!
Бросив взгляд на выпавшего прыгуна, Чжао Дахай заметил, что тот выглядит как-то иначе, нежели остальные. Он сунул руку в сетку, нащупал рыбину, но вытаскивать не стал: покрытые слизью и илистой жижей илистые прыгуны были невероятно скользкими, зазевайся – и тут же ускользнет, а в сетке все-таки надежнее. Приглядевшись повнимательнее, он убедился: точно, другой вид. Крупнее, телом короче и заметно плотнее.
Наклонившись, Чжао Дахай ополоснул рыбину в воде, и теперь разглядел ее со всей отчетливостью: никаких сомнений, по бокам отчетливо виднелись синие крапинки.
─ О-хо-хо! ─
─ Вот это вещь! ─
Чжао Дахай с первого взгляда узнал в этой рыбе розовую илистую прыгушку, которую здесь звали не иначе как «фэньтяо». Пород илистых прыгунов существовало множество, но на илистых отмелях вокруг деревни Лантоу и соседних селений встречалось от силы видов пять-шесть. Большинство прыгунов были мелкими и тощими, а эта разновидность отличалась крупным размером, обилием мяса и жира. Мясо у нее было невероятно нежным, тающим во рту, с легким кремовым привкусом, а вкус – до того изысканным, что и цена на нее держалась самая высокая.
Чжао Дахай разжал пальцы, и прыгун упал в сетку к остальной добыче. Подгоняя грязeвой конек шестом, он продолжил проверять ловушки. Прошло полчаса. Остановившись, он нахмурился: из примерно двадцати проверенных трубок вывалилось около десятка рыб, причем семь или восемь из них оказались именно этими ценными прыгушками. На прибрежных отмелях и в мангровых зарослях илистых прыгунов водилось видимо-невидимо, хоть пруд пруди, но в основном самых обыкновенных. Первые два дня он ловил исключительно их, а тут на дюжину рыбешек – сразу семь-восемь ценных особей. Это было абсолютно ненормально.
Какая-то чертовщина?!
С чего бы это вдруг?
Неужели здесь целое лежбище этой рыбы?
Чжао Дахай окинул взглядом раскинувшуюся перед ним илистую топь. Обычно за обыкновенных илистых прыгунов давали тридцать-сорок юаней за цзинь, за экземпляры покрупнее и пожирнее – сорок-пятьдесят. Розовая же прыгушка ценилась куда выше: за нее накинут по меньшей мере десятку-полтора сверху, а если попадется крупная да упитанная, так та запросто уйдет по семьдесят-восемьдесят, не уступая в цене зеленому крабу.
Раздумывая над этим, Чжао Дахай обошел оставшиеся два десятка трубок и, внимательно приглядевшись, выудил еще с десяток ценных рыбешек.
Не раздумывая ни секунды, он тут же принялся расставлять трубки заново на том же месте. Обширные отмели перед мангровым лесом и внутри него простирались на редкость широко. Раньше, расставляя снасти, он старался не ставить их на одно и то же место дважды – вовсе не потому, что там не было рыбы, а потому, что впереди ее ждало куда больше, и непуганую рыбу ловить было проще. Но сейчас всё обстояло иначе: этот участок вполне мог оказаться «вотчиной» розовых прыгушек. Раз в одном месте их объявилось так много, значит, неподалеку их водилось еще больше. А раз они стоили дороже, то и промышлять ими было гораздо выгоднее. Грех упускать такую возможность!
На этот раз Чжао Дахай продвигался предельно тщательно, не обходя вниманием ни единой норки илистого прыгуна. Расставив все восемьдесят трубок, он сразу же принялся сгонять рыбу из мангровых зарослей к выходам.
─ И правда! ─
─ Да тут стопроцентно они, эти розовые прыгушки! ─
В крайнем воодушевлении Чжао Дахай с силой взмахнул правой рукой. Розовые прыгушки были крупнее, и прыгали совсем иначе, чем обычные. Если приглядеться, отличить их не составляло никакого труда. Его догадка полностью подтвердилась: этот участок илистой топи вместе с мангровыми зарослями и впрямь был излюбленным местом скопления ценной рыбы.
Закончив загонять прыгунов, Чжао Дахай немедленно принялся проверять ловушки. Из каждой десятой трубки сыпались не все подряд, но по пять-шесть ценных рыбешек выходило стабильно. Охваченный азартом, он почувствовал прилив новых сил и снова принялся расставлять и проверять трубки одну за другой, целенаправленно охотясь на ценную добычу. Никуда уходить он больше не собирался: он решил упереться рогом и ковырять эту илистую отмель до победного конца.
Солнце клонилось к закату.
Морская вода прибыла, заливая илистую топь, и примерно через полчаса мангровые деревья скрылись под водой с головой.
Чжао Дахай приподнял сетчатый мешок, который полоскался в полужидкой грязи на дне деревянной бадьи: рыбы в нем набралось добрых семь-восемь цзиней, и почти всю ее составляли дорогие розовые прыгушки. Тщательно отмыв трубки и грязeвой конек, он увязал снасти на коромысло и зашагал домой. Проходя мимо деревенской марины, он перекинулся парами слов с земляками и прибавил шагу. Охота на илистых прыгунов выжала из него все соки, а в животе после скудного обеда из холодного рисового пайка остро урчало от голода. Требовалось срочно вернуться и сварить нормальной еды, чтобы утолить жгучий аппетит.
─ Чжао Дахай часом не рехнулся от такого усердия?! ─
Чжун Шичжу окатил палубу своего рыболовецкого судкна ведром забортной воды и бросил взгляд на спешащего мимо Дахая. Все последние три дня тот поднимался раньше всех еще затемно и пропадал на отмели у мангровых зарослей, карабкаясь по грязи до самого прилива, когда вода уже начинала заливать всё вокруг.
─ Я бы такую работу точно не потянул. ─
Лю Бинь на соседнем судне как раз распутывал сети и, услышав это, тут же покачал головой. Ну подумаешь, рассекать на грязeвом коньке по топи да собирать прыгунов – на словах проще некуда, любой дурак справится. Справиться-то и впрямь любой сможет, да только горбатиться по много часов кряду на протяжении трех дней без передышки – на это способен далеко не каждый. Работа адски тяжелая: он сам скорее предпочтет неделю кряду выходить в море на лов, чем провести хоть один день в этой грязи.
─ О-хо-хо! ─
─ Было бы за это по тысяче-полторы в день – живо бы запрягся! ─
Издание без цензуры на сайте! Читайте первыми оригинал.
Хмыкнув, бросил реплику Чжун Шичжу.
─ Тьфу! ─
─ Да это же и ежику понятно! ─
─ Грести по тыщи-полторы в день – кто ж тут вздумает жаловаться на усталость? ─
Лю Бинь презрительно скривился. На прыгунах заработать можно, но за целый день упашешься до седьмого пота, а выручишь всего двести-триста юаней. Выйти в море на судне, забросить сети – в большинстве случаев выходит сотенка-другая за день, зато куда легче.
─ Дахай-то сейчас без судна, в море ему путь заказан, вот и крутится как может. Ты представь только, заимей он собственную лодку да при его-то упорстве – каких высот человек добьется! ─
Чжун Шичжу проводил взглядом свернувшего за угол Дахая, тащившего на коромысле конек и трубки, и повернулся к Лю Биню.
Лю Бинь на мгновение замер, и лицо его неприятно скривилось. С таким остервенением, как у Дахая, обзаведись он суденышком, и впрямь пойдет на взлет, загребая куда больше денег, чем все они, вместе взятые. Но что тут поделаешь? Никаких рычагов воздействия, остается только сглатывать слюну да смотреть со стороны. В конце концов, живут в одной деревне: утром не пересеклись, так к вечеру нос к носу столкнешься, как тут удержаться от извечного зуда соперничества, как не пересчитывать чужие успехи с тайной завистью?
Продолжайте поддерживать нас своими голосами, особенно ценны чтения по ходу публикации! Благодарю!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...