Мышцы на лице Фан И слегка подергнулись. Он смотрел на ярко вспыхнувшее на удостоверении Линь Юя сапфирово-синее свечение, и в его взгляде не было ни малейшей попытки скрыть шок и недоверие.
Искусственный интеллект... берет на себя руководство работами по ликвидации последствий катастрофы?
Звучало это куда безумнее того пятнадцатиметрового «ангела».
─ Что? Не веришь? ─ Линь Юй заметил его сомнения и усмехнулся. ─ Я поначалу тоже не верил, но факт остается фактом: мы выжили, да еще как.
─ Пошли со мной, и вы сможете так же.
Фан И ничего не ответил. Он лишь долгим взглядом посмотрел на Линь Юя, потом на робота-часового, молча замершего возле броневика, и в конце концов перевел глаза вглубь густого тумана.
Он размышлял так долго, пока дымка вдалеке окончательно не рассеялась и дневной свет снова не залил этот полуразрушенный уездный городок.
Как только гул и щемящее чувство в груди, казалось, проникавшие прямо в костный мозг, полностью исчезли, Фан И словно сбросил с плеч тысячетонный груз и всем телом расслабился.
─ Я верю вам. Пойдемте, нужно связаться с остальными.
Он включил рацию. После шуршания помех раздался его уверенный голос:
─ Говорит Фан И, повторяю, говорит Фан И. Угроза миновала, всем подразделениям доложить обстановку.
─ ...Принято, ресторан в безопасности.
─ Третий склад... осталось семь человек, обстановка спокойная.
─ ...Здание почтамта, двенадцать человек, все целы...
Голоса выживших доносились из динамика, смешиваясь с облегчением людей, только что избегнувших смерти, и накопившейся усталостью.
Линь Юй молча слушал, пока все доклады не прекратились, и мысленно прикинул цифры.
Восемьдесят три человека.
─ Хорошая новость в том, что в остальных местах люди тоже живы, ─ Фан И выключил рацию, и в его голосе прозвучали сложные интонации. ─ Плохая – в том, что их осталось ровно столько.
Когда машина снова выехала на улицу, на асфальте всё еще отчетливо виднелись глубокие гигантские следы. Каждый глубиной в пол-ладони, они были заполнены мутной дождевой водой.
Десять минут спустя у входа в ресторан «Нинфэн».
Более восьмидесяти человек стягивались сюда со всех сторон.
Состояние у них было не ахти какое, но всё же лучше, чем можно было ожидать – разве что на лицах всё еще читался испуг недавнего бегства.
При виде Линь Юя и стоявшего рядом с ним робота-часового люди реагировали по-разному.
Однако, когда Фан И пересказал им всё, что касалось убежища на АЭС «Шугуан» и искусственного интеллекта по имени Чжуан Шэн, первой реакцией у всех стало чистое недоумение.
И всё же военная форма Линь Юя и испускающий холодное сияние высоких технологий робот заставили их капли сомнений немного рассеяться.
В конце концов, покрытый пылью старый солдат посмотрел на Линь Юя и хрипло спросил:
─ Вы там... и правда официальные лица?
Линь Юй кивнул:
─ С чего бы мне иначе тащить к себе всех подряд?
Решение приняли быстро.
Под руководством нескольких солдат выжившие принялись собирать вещи, вытаскивая всё уцелевшее оружие и боеприпасы.
Увидев, как они выносят из скрытого подземного гаража пять противотанковых гранатометов PF98A калибра 120 миллиметров, Линь Юй не смог сдержать изумления.
─ Охренеть! Вы даже эту хрень с собой притащили? ─ с дурашливой интонацией произнес он. ─ Чего сразу танк-то не угнали?
─ Одни трубы и остались, весь боезапас растреляли, ─ Фан И похлопал по запыленному пусковому устройству, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление.
─ Да ерунда! ─ энтузиазм Линь Юя ничуть не угас. ─ Снаряды-то мы у себя наладить сможем, а вот самих труб вечно не хватает.
Фан И приподнял бровь, ничего не ответив, но сомнений в его глазах стало заметно меньше.
Выжившие начали грузить пожитки в уцелевшие автомобили. Дисциплина у этого отряда оказалась на высоте: действовали слаженно, управившись сборами всего за десяток минут.
Но именно в этот момент из стоявшего рядом робота-часового донесся тревожный и резкий голос Лин Юя:
[Линь Юй, немедленно вколи себе ингибитор, живо!]
Услышав это, Линь Юй без малейших колебаний развернулся и бросился к своей машине.
Сделав в два прыжка путь до автомобиля, он распахнул дверцу, выудил из аптечки на пассажирском сиденье заранее снаряженный шприц, засучил рукав и вогнал иглу прямо в вену.
Бледно-голубоватая жидкость мгновенно влилась в тело.
Покончив с этим, он тяжело задышал, прижав палец к удостоверению, и хрипло спросил: ─ Что случилось, Чжуан Шэн?
Стоило ему договорить, как по мозговому стволу полоснула резкая боль.
Галлюцинация молнией пронеслась в его сознании: те заслоняющие небо белоснежные костяные крылья, та разорванная до ушей оскаленная пасть, те чуждые, мутные красные глаза...
Образ возник и тут же растаял, но дрожь, казалось, исходившая из самых глубин души, никак не унималась.
К счастью, острая боль схлынула так же быстро, как налетела, сменившись освежающей теплой волной.
[У вернувшихся на станцию бойцов у семи человек один за другим проявились признаки необъяснимого заражения], ─ голос Лин Юя звучал ровно. [Впрочем, их вовремя сдержали ингибитором].
[Их объединяет лишь то, что все они стали свидетелями того монстра в подобии ангельского облика].
[Судя по рассказам очевидцев, за мгновение до начала превращения у каждого в голове мелькали картины с чудовищем].
[На данный момент все бойцы, видевшие его раньше, превентивно получили инъекцию. Хорошая новость в том, что профилактика работает].
Лин Юй на мгновение умолк.
[Но плохая новость...]
─ А плохая в том, что здесь-то больше восьмидесяти свидетелей! ─
Лицо Линь Юя вмиг скривилось от ужаса. Он резко обернулся к толпе выживших, которые всё еще перетаскивали припасы, полные надежд на будущее.
Словно подтверждая его худшие опасения, один из молодых солдат, тащивший ящик с патронами, вдруг замер, а затем забился в жестоких судорогах.
Его кожа с пугающей скоростью покрывалась мертвенно-серым налетом, а белки глаз мгновенно утонули в сетке лопнувших сосудов.
─ Плохо дело! ─
Зрачки Линь Юя сузились. Схватив из машины шприц с ингибитором, он бросился вперед.
Размашистым пинком отбросив преградивший путь ящик и под крики ужаса окружающих, он вонзил иглу в руку бойца.
Стоило лекарству поступить в кровь, как судороги прекратились так же внезапно, как и начались. Взгляд солдата прояснился, он рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух.
Остальные солдаты сначала опешили, а затем перевели взгляды на Линь Юя и шприц в его руке – выражения на их лицах неузнаваемо изменились.
В них смешались шок, страх и... дикое, лихорадочное исступление.
Лекарство, способное остановить обращение!
─ Слушайте сюда! ─ Линь Юй не мог тратить время на долгие объяснения, его голос звучал резко и громко. ─ С тем монстром что-то не так! Каждый, кто его видел, может в любую секунду превратиться в зомби!
─ Но ингибиторов на всех не хватит.
Одна эта фраза заставила кровь в жилах каждого присутствующего застыть.
─ Сколько у тебя осталось? – с перекошенным лицом спросил Фан И.
─ Всего двадцать восемь ампул.
Отчаяние, подобно чумному моровому поветрию, мгновенно поползло по рядам людей.
─ Поэтому мы должны тронуться немедленно! ─ Линь Юй принял волевое решение. ─ На станции полно ингибиторов! Стоит нам добраться туда, и спасутся все!
С этими словами он поделил ампулы пополам и сунул часть спасенному солдату по имени Бай Хай, наказав: ─ По машине на брата. Начнет кого-то ломать – сразу коли.
Затем он снова закричал: ─ Все по машинам! Лишний транспорт бросить, оставляем только две! Выезд через тридцать секунд! Водителям сделать укол превентивно!
Фан И добавил жестким, не терпящим возражений тоном:
─ У кого проявятся симптомы – колоть немедленно. Кроме того, сунься кто-нибудь к лекарствам без спросу – пристрелю на месте.
Холодный металл стволов и бескомпромиссный приказ кое-как уняли поднявшуюся волну паники.
В самый разгар этого назревающего шторма из удостоверения Линь Юя снова донесся голос Лин Юя, принесший благую весть.
[Чжоу И уже выдвинулся во главе отряда. Они везут достаточный запас ингибиторов и идут вам навстречу, вы пересечетесь в пути].
[Кроме того, я полностью поддерживаю решение господина Фан И: если кто-то вздумает мародерствовать с медикаментами, я расценю это как враждебный акт согласно временному уставу убежища и уничтожу нарушителя].
Обратная дорога превратилась в гонку со смертью.
Грузовики мчались по заброшенному шоссе. В кузовах люди в упор пялились друг на друга, смертельно боясь, что сосед в следующую секунду обернется кровожадной тварью.
Линь Юй вел головную машину, на пределе натянув нервы.
В пути симптомы проявились еще у двух бойцов, но благодаря вовремя вколотым ингибиторам хаоса удалось избежать.
Двадцать минут спустя на дороге впереди показался знакомый грузовик – это был отряд Чжоу И.
Обе колонны сошлись посреди трассы.
Чжоу И выпрыгнул из кабины и, не теряя времени даром, скомандовал бойцам выгружать из кузова ящики с медикаментами.
─ Твою мать, я уж думал, не успеем! ─ Чжоу И стер со лба пот.
С прибытием достаточного количества ампул кризис наконец разрешился.
Когда уколы получили все до единого, липкий страх, висевший над головами дамокловым мечом, рассеялся окончательно.
При возобновлении движения в салонах машин заметно потеплело.
Кое-кто заговорил вполголоса, кто-то откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза – натруженные за весь день нервы наконец-то дали слабину.
Когда на горизонте проступили гигантские очертания градирен, новые выжившие сперва притихли, а затем принялись шушукаться.
─ И правда атомная станция...─
─ А тут... точно безопасно?─
Но когда огромная колонна машин в конце концов въехала на территорию АЭС «Шугуан», более чем восемьдесят новоприбывших замолчали окончательно.
Они разглядывали чистые дороги по периметру станции, где не было видно ни единого ходячего мертвеца, огороженные по обе стороны посевы и фермы.
За электрическими вотами тянулись выметенные улицы, уцелевшие здания, залитые ярким светом фонарей, построившиеся в ряд роботы-часовые и футуристическая платформа подъемника вдалеке, ведущая к подземной базе.
Всё это вместе взятое заставило их наконец-то расслабиться.
Поглядите-ка, сколько здесь народу!
До катастрофы об этом и не думалось, но теперь, видя столько выживших соплеменников, они чувствовали, как сердце переполняет странное, щемящее тепло.
Когда их провели через подъемную платформу в подземную базу, похожую на декорации к фантастическому фильму, многие не смогли сдержать слез.
Впрочем, никто над ними не смеялся, ведь остальные чувствовали почти то же самое – они наконец-то нашли своих в этом враждебном мире.
Наконец-то... в безопасности.
Процедура приема заработала без промедления.
Регистрация, медосмотр, распределение припасов – Шэнь Янь вместе с группой охраны привычно и слаженно всем заправляла, в этом деле она уже поднаторела.
...
С другой стороны, Линь Юй лихо выпрыгнул из кабины, крутанув связку ключей на пальце, и вразвалочку направился к Чжан У, который помогал поддерживать порядок, сияя от гордости.
─ Ну как, командир отделения? Крут я или нет?─
Чжан У искоса глянул на него, протянул руку и с силой оттолкнул его за лоб, скривившись от брезгливости: ─ Какой ты к черту крутой, от тебя разит потом за километр.
─ Чистой воды слепая удача, слепая курица нашла зернышко.
─ Зато у меня хватило удачливости его подобрать! Ты просто зеленеешь от зависти! ─ Линь Юй с ухмылкой увернулся от его руки. ─ Ой, погодите-ка, сегодня мой вклад в общее дело просто исполинский.
─ В одиночку, у этого как его... Короче, из-под носа у «ангела» увел больше восьмидесяти душ! Каково зрелище?
─ Тьфу ты! Я же глянул, мой рейтинг заслуг уже обогнал твой, командир, и я вышел на первое место в убежище!
Он сделал круг вокруг Чжан У и цыкнул языком: ─ Эх, старик, стареешь, не то чт...─
─ Я... я твоего деда старик! ─ со смешком выругался Чжан У, сдергивая с пояса ремень, будто собираясь его отхлестать. ─ За подвигами готов на смерть идти, ну ты и сорвиголова!
─ Если солдат не сорвиголова, какой же он солдат? ─ Линь Юй ловко запрыгнул на стоявший рядом грузовик и заорал на ближайшую камеру видеонаблюдения: ─ Эй! Братуха Чжуан Шэн! Мой подвиг тянет на героический поступок?
─ Если в нашем убежище вдруг откроют зал славы или что-то в этом роде, я ведь буду идти самым первым?
Лин Юй тоже слегка улыбнулся, и его голос раздался через робота-часового.
[Ишь ты куда замахнулся! Ладно, записал. Если дойдет до стройки – поставлю твое имя на самый верх].
─ Тогда сделайте мне вдобавок почетное звание, а? ─ Линь Юй, пользуясь моментом, шутливо канючил. ─ В конце концов, мой подвиг – о-го-го!
[Ладно! Как насчет «Героя-одиночки»? Я выжгу это на твоем удостоверении, и когда будешь связываться с кем-нибудь по рации, на экране автоматически станут выплывать золотые буквы «Герой-одиночка» с переливающейся анимацией].
[Хмм, а идея неплохая, надо будет завести под это дело отдельный уголок почёта], – мысленно зафиксировал для себя Лин Юй.
─ Тьфу... разве так можно? Не слишком ли напыщенно? ─ Линь Юй на словах отнекивался, но рука сама собой потянулась почесать затылок, а улыбка растянулась от уха до уха. ─ Я ведь не из тех, кто любит покрасоваться.
Чжан У больше не мог на это смотреть и отвесил ему пинка под зад: ─ Пошел вон! Марш в душ переодеваться, от тебя ранит на милю кругом, дышать нечем!
...
Наступила ночь.
Когда старые и новые члены убежища устроились на ночлег, в центральном конференц-зале подземной базы вновь началось совещание, посвященное будущему общинной жизни.
Перед огромным круглым столом один за другим занимали места ключевые лица.
Шэнь Янь, Су Вань, Чжан У.
[Герой-одиночка] – Линь Юй.
Чжоу И, а также Ван Hai и Ли Фэй из банды Брат Дао.
Вззоры всех присутствующих сошлись на гигантском экране в торце стола: там выводились актуальные данные о численности населения убежища, а также разведанная карта окрестностей с указанием скоплений ходячих.
[Текущее население убежища: триста семнадцать человек].
Ровный и знакомый электронный голос Чжуан Шэна зазвучал в тишине, но на сей раз каждый уловил в нем доселе невиданную серьезность.
[Господа, совещание по выработке плана развития убежища на следующем этапе объявляется открытым].

Комментарии

Загрузка...