Ровно в шесть утра три переоборудованные грузовика, усиленные импровизированной броней, в лучах утреннего солнца вырвались из ворот АЭС «Шугуан».
Чжан У сидел на переднем пассажирском сиденье головной машины, спокойно вглядываясь в расчищенную донельзя дорогу впереди.
Его удостоверение в кармане едва заметно завибрировало, и прямо в ушах зазвучал голос Лин Юя.
[Маршрут проложен, общая протяженность – 62 километра, расчетное время в пути – три часа.]
[Беспилотники «Клинок поднебесья-2» займутся высотной разведкой, отряд «Пчел-воинов» поднялся в воздух и готов по команде.]
─ Принято, ─ коротко отозвался Чжан У.
На этот раз он вел за собой всю первую штурмовую группу численностью двадцать семь бойцов, а их главной целью был район Лэтянь.
Город Юаньцзян, будучи административным центром провинции Чжунпин и ключевым узлом в центральной части страны, насчитывал в общей сложности четыре района и пять уездов.
В этот перечень входили районы Аньлань, Хуэйнин, Синьчжоу и Лэтянь, а также уезды Линьпин, Яшань, Цинъюань, Пинлу и Нинфэн.
АЭС «Шугуан» располагалась на самой окраине района Аньлань, на периферии городской черты.
В то время как район Лэтянь, куда Чжан У и его люди направлялись сегодня, уже представлял собой экономически развитый, густонаселенный центр города.
Сидевший за рулем Чжоу И сжимал баранку, а на его лице читалось едва сдерживаемое волнение вперемешку с напряжением.
Теперь он командовал первым отрядом, и хотя груз ответственности давил тяжело, сопровождавшие колонну рои беспилотников придавали ему огромную уверенность.
Первые десять километров дорожная обстановка была на удивление хорошей.
Охранная группа под началом Шэнь Янь проделала колоссальную работу: трупы не только убрали, но даже смыли с дорожного полотна следы крови.
За исключением редких брошенных машин, вокруг почти не оставалось свидетельств апокалипсиса.
Однако стоило преодолеть двадцатикилометровую отметку, как пейзаж начал меняться.
На дороге стали попадаться одинокие бродячие зомби; привлеченные гулом моторов, они с хрирыми воплями бросались наперерез.
Чжану У даже не приходилось отдавать приказы – барражирующие вокруг каждой машины «Пчелы-воины» автоматически захватывали цели.
«Вух! Вух! Вух!»
Зеленые лазерные лучи безошибочно прошивали мертвецам головы, уничтожая их задолго до того, как те успевали приблизиться к технике.
Колонна не сбавляла хода, проносясь мимо поверженных тел.
─ Вот это мощь! ─ не удержавшись, тихо восхитился один из новичков.
Остальные бойцы, глядя на то, как снаружи вспыхивает пунктирная изгородь из лазерных лучей, разделяли его восторг, и уверенность в успехе операции крепла с каждой минутой.
Чем ближе к центру города они подбирались, тем больше на дороге становилось брошенных автомобилей, которые порой наглухо перекрывали проезд.
Колонне приходилось сбрасывать скорость и по подсказкам Лин Юя объезжать заторы по соседним улицам.
Количество зомби тоже увеличилось: на смену одиночкам пришли мелкие стайки по десять-двадцать особей.
Стоило им услышать рокот двигателей, как они выплемывались из торговых точек и жилых домов по обочинам, сливаясь в мутные потоки, преследовавшие машины.
На сей раз в схемку включились и установленные на крыше каждого грузовика роботы-часовые – над дорогой загрохотала звонкая треск-очередь.
[Внимание, через километр перекресток – из-за аварии проезд полностью заблокирован, плотность зараженных растет, расчетное число – более двухсот.]
Своевременно подал голос Лин Юй.
[На объезд уйдет слишком много времени, я расчищу путь микроракетами, будьте готовы к прорыву.]
─ Понял! ─
Чжан У взял идентификационную карту, и его голос прозвучал холодно: ─ Первая машина прокладывает дорогу, вторая и третья идут следом, готовимся к силовому прорыву.
«Бах!»
Вспышка пламени разметала преграждавшие путь машины, пробив брешь в толпе мертвецов.
Но взрыв привлек еще больше зомби: едва три грузовика проскочили проход, как со всех сторон на них набросились монстры. Их когти с мерзким скрежетом царапали бронестекло, а сгнившие лица прижимались вплотную к окнам, уставившись на людей внутри пустыми глазницами.
─ Огонь! ─
Бойцы откинули заслонки бойниц в кузове и открыли бешеный огонь из автоматов по мертвецам за стеклом.
[На третьем этаже здания слева обнаружен верхолаз первого ранга.]
Едва Лин Юй закончил фразу, как массивное чудище, заметно превосходящее габаритами обычных зомби, сигануло прямо из оконного проема третьего этажа и с грохотом приземлилось на крышу брошенного автобуса, проломив в ней огромную вмятину.
Оно испустило нечеловеческий рев, взметнув голову к небу, а затем, словно неуправляемый грузовик, поперло на колонну.
─ Черт, опять эта тварь! ─ выругался Чжоу И.
─ Веди машину, с ним разберусь я, ─ бросил Чжан У и, приготовив оружие, опустил боковое стекло.
─ Есть! ─
«Трах!»
Чжан У обладал отменной стрелковой подготовкой, да и бронебойные патроны калибра 7.62 мм не подвели – пуля насквозь прошила череп зомби-титана.
В то же время сотня новых «Пчел-воинов», вошедших в бой, устроила лазерный дождь, который на мгновение выкосил всю нечисть вокруг транспорта.
Колонна воспользовалась моментом, вновь прибавив скорость и оставив воющих монстров далеко позади.
Так бойцы без серьезных происшествий миновали район Аньлань.
Но когда в поле зрения вырос огромный дорожный указатель «Добро пожаловать в район Лэтянь», все смолкли.
Здесь окружающая среда изменилась разительно и зримо.
Воздух пропитался густым, невыветриваемым запахом крови и гнили, от которого тошнотворный комок подступал к горлу.
Небо казалось затянутым серым саваном, навевая гнетущую тоску.
Но сильнее всего пугал звук.
Со всех сторон – из каждого оконного проема высоток, из каждого темного переулка, из самой заурядной дали – доносился слитный, нескончаемый хор рычания и воплей.
Этот гул казался осязаемым; он давил невидимой волной на барабанные перепонки, заставляя каждого чувствовать себя ничтожной и беспомощной букашкой, забредшей прямиком в преисподнюю.
─ Всем сохранять предельную бдительность, ─ голос Чжана У разорвал мертвенную тишину салона.
Ладони Чжоу И на руле вспотели от пота; он видел, что район Лэтянь не имел ничего общего с тем процветающим торговым центром, который остался в его памяти.
В поле его зрения некогда блистательные высотки теперь выглядели донельзя разрушенными и заброшенными.
Более того, фасады многих зданий покрывал слой темно-красной плоти, напоминающей мышечную ткань, – она едва заметно пульсировала и сокращалась, а толстые кровеносные жилы уходили глубоко в кирпичную кладку стен.
Ощущение было такое, будто они угодили на съемочную площадку какого-то фильма ужасов категории «Б».
[Зафиксирован мощный выброс биологической энергии, неизвестная мутировавшая форма жизни, рекомендуется держаться на расстоянии.]
Чжоу И и без предупреждения не рисковал подъезжать близко к этой жуткой плоти, хотя та, к счастью, не проявляла признаков охотничьей активности.
Стоило же колонне свернуть на другую улицу, как картина стала еще более пугающей.
Дорогу устилал сплошной ковер из зомби, заполнивших пространство так густо, что асфальта не было видно.
Причем количество мутантов вроде зомби-титанов и верхолазов здесь возросло многократно.
Концентрация нечисти первого уровня достигала здесь устрашающих масштабов.
Еще страннее было то, что на телах некоторых мертвецов тоже проступили наросты плоти, схожие с теми, что покрывали стены домов: у одних на спинах бугрились безобразные опухоли, у других они венчали макушки.
Вдобавок ко всему каждый в машине ощутил беспричинную дрожь.
Словно их в упор разглядывало нечто запредельно опасное, будто из тени высоток и темных закоулков за ними холодно следовали мириады злобных глаз.
─ Чжуан Шэн, поблизости есть цели повышенной опасности? – поспешно осведомился Чжан У.
[Кроме толпы у вас перед носом, никаких опасных мутантов я не обнаружил.]
[С чего вдруг такой вопрос?]
Пока Лин Юй расчищал улицу бомбардировкой, отводя орду от колонны, он повторно просканировал окрестности с помощью дрона.
Однако датчики действительно ничего не фиксировали: здешние мутанты первого ранга пугали видом, но высших ступеней эволюции среди них не наблюдалось.
─ Мне кажется, будто за нами кто-то следит, – холодно обрисовал свои ощущения Чжан У.
─ Точно! – рявкнул Чжоу И, заставляя себя взять себя в руки. – У меня то же чувство.
[Но сканеры чисты, никаких угроз поблизости быть не должно.]
─ Наверно, мы просто перенервничали, обстановка здесь слишком давящая, – Чжан У не стал развивать тему, лишь молча усилив бдительность.
Раз источник опасности не поддается обнаружению, ломать голову ни к чему.
Иначе на это у драгоценное время уйдет впустую; в конце концов, если какая-то пакость решит вылезти наружу, она неизбежно проявит себя.
─ Чжуан Шэн, удается засечь выживших? – переключился на первоначальную задачу Чжан У.
[Сканирование идет... Тепловые сигналы сильно искажены помехами, внутренние планировки многих зданий претерпели неизвестные изменения... Точных скоплений людей пока не обнаружено.]
Этот ответ заставил сердца всех упасть.
Неужели весь район Лэтянь пал окончательно, и в нем не осталось ни единой живой души?
Эмоционально они отказывались в это верить, прекрасно помня, каким плотным было здесь постоянное население до катастрофы.
Но реальностью выглядел этот филиал ада, и вера давала трещину: неужели все и правда погибли?
Колонна с трудом пробивалась сквозь волны мертвецов, роботы-часовые и «Пчелы-воины» сплетали в небе плотные сети огня, непрестанно очищая дорогу.
Но казалось, что зомби и мутантам нет конца: стоило уничтожить одну партию, как со всех сторон набегали новые.
Горрючее и боеприпасы таяли на глазах.
─ Командир Чжан, нам нельзя забираться дальше! – закричал Чжоу И. – Если проедем еще глубже, мы отсюда просто не выберемся!.
Чжан У нахмурился, глядя на простиравшееся до горизонта море мертвецов.
И когда он уже собирался отдать приказ об отходе, в наушниках вновь прозвучал голос Лин Юя – на этот раз с едва уловимым оттенком волнения.
[Погодите.]
[На северо-востоке, пеленг час, в полутора километрах от вас, на крыше универсального магазина зафиксирован сигнал человеческой активности!]
Это открытие подействовало на каждого лучше любого стимулятора.
─ Вперед! – Чжан У принял волевое решение. – Всем внимание! Цель на северо-востоке, универмаг Цзяжуй! Повторяю, цель – универмаг Цзяжуй!
Барражирующий в небе «Клинок поднебесья» резко изменил курс.
В следующее мгновение сотни микробомбардировщиков «Рабочая пчела» высыпали из чрева матки «Улей» и, подобно стае разъяренных ос, ринулись пикировать на самую гущу наступавшей орды.
Громовые раскаты взрывов слились в единый рев, а пламя и ударные волны мгновенно проложили в толпе мертвецов обугленный коридор.
─ Прорываемся!
Моторы грузовиков взревели, и машины, невзирая на остатки взрывов и летящие ошметки плоти, бросились вперед, к видневшемуся сквозь пелену универмагу.
А на темной крыше «Цзяжуй» несколько исхудавших, одетых в обноски людей жались друг к другу вокруг догорающего костра.
Внезапно один из молодых людей, словно что-то услышав, резко вскинул голову и посмотрел в ту сторону, откуда доносились звуки взрывов.
В его глазах промелькнул страх, но тут же сменился слабым ростком надежды.
─ Снаружи... снаружи вроде бы какая-то движуха! – выдохнул он.

Комментарии

Загрузка...