─ Спасать людей, ─
произнес Чжан У и резко выкрутил руль. Переоборудованный грузовик взревел и на полном ходу ринулся вперед.
─ Огонь! Прикрыть! ─
В кузове Шэнь Янь и остальные уже вскинули оружие, нацелив холодные стволы на преследующих их мертвяков.
Трах! Трах!
Пули точно поражали зомби в головы, выбивая целые фонтаны темно-красной крови.
Механическая рука «Часового-3» высунулась из окна кабины, и ствол изрыгнул пламя, разрубив пополам мертвяка, который прыгнул на раненого мужчину.
Грузовик лихо взметнул хвост и надежно замер прямо перед троицей.
─ В кузов! ─
ревел Линь Юэ.
Двое уцелевших на ногах мужчин кубарем бросились к машине, карабкаясь наверх в четыре конечности.
А тот, у кого была повреждена нога, смотрел на происходящее с лицом, полным отчаяния, в то время как уцелевший от внимания преследования упырь уже разинул свою пасть.
Шэнь Янь нахмурилась, вскинула ружье и разнесла голову монстра в клочья.
После чего Чжоу И с силой втащил бедолагу внутрь.
Но она отчетливо видела, как на икре мужчины чернел ряд глубоких следов от зубов, а черные вены с пугающей скоростью расползались вверх по коже.
─ Его укусили, выбросьте его немедленно! ─
Лишь чудом спасшийся товарищ побледнел как полотно и, уставившись на эту картину, завопил в истерике.
─ Заткнись! ─
Линь Юэ поморщился, бросил на них тяжелый взгляд и обратился к Чжан У: ─ Командир, его укусили, что делать?
─ Может, рискнем применить ту штуку? ─
─ Назвался груздем – полезай в кузов, давай попробуем, заодно соберем данные для профессора Су. ─
─ Точно, попробовать стоит в любом случае! ─
Шэнь Янь действовала решительно – она уже выудила из медицинского чемоданчика шприц с нежно-голубой жидкостью: ─ Хуже его положение уже не станет!
Ингибитор генетических мутаций биологических тканей – препарат, созданный Су Вань по формуле, переданной Лин Юем.
В лаборатории уже доказали его высокую эффективность в уничтожении мутировавших клеток, а позже испытали и на зомби.
Выяснилось, что в определенной дозировке он способен уничтожать нежить напрямую.
Вот только на живых людях его еще не пробовали, да и где набекрень найдешь добровольца, чтобы позволить себя укусить ради эксперимента.
Поэтому в итоге состав приберегли лишь как крайнюю меру на случай непредвиденных укусов во время вылазок, захватив с собой всего несколько доз.
И вот теперь этот запасной вариант пошел в ход.
Шэнь Янь сорвала упаковку и вогнала иглу прямо в бедро мужчины.
Голубоватая жидкость медленно потекла внутрь.
И произошло чудо.
Черные вены, что безумно расползались по телу, словно наткнулись на злейшего врага – они резко замерли, а затем начали отступать со значительно большей скоростью.
На жуткой ране на икре мужчины мышечная ткань, еще мгновение назад блекнувшая и подвергавшаяся мутации, замерла, а затем вновь заполнилась алой кровью.
Прошло едва ли больше десятка секунд, и от всех следов трансформации не осталось и следа – если не считать все еще кровоточащей раны.
Мужчина тяжело дышал, недоверчиво разглядывая собственную ногу, а дикий восторг чудом избегнутой смерти заставил его залиться слезами.
Все в кузове онемели от удивления.
─ Отлично! Сработало! ─
воскликнул Чжоу И со счастливой улыбкой.
В глубинах сознания Лин Юя тоже промелькнула волна эмоций.
Он и сам не ожидал столь молниеносного результата.
При таком раскладе ценность этого препарата становилась просто неоценимой.
─ Не расслабляться, мы все еще снаружи! Спросите-ка, откуда они взялись, ─
холодный голос Чжан У прервал общее изумление.
─ Есть, командир! ─
Линь Юэ помрачнел лицом, и дуло его автомата уже смотрело на троих перепуганных спасенных.
«Часовые» номер два и три также развернули оружейные модули, нацелив на них смертоносные прицелы.
─ Имена, откуда родом, куда путь держали, ─
в голосе Линь Юэ не было ни капли эмоций. –
Выкладывайте все, иначе…
Перед черными зевками стволов и двумя подозрительно опасными машинами-роботами троица, только что вырвавшаяся из лап смерти, едва не лишилась чувств от страха.
─ Н-не стреляйте! Мы все расскажем! Все скажем! ─
один из мужчин постарше задрожал, вскинув руки. ─ Меня зовут Ван Хай, это Чэнь Шу, а того, кого только что спасли, зовут Ли Фэй.
─ Мы… мы бежали всю дорогу из города Тяньнань. ─
─ Тяньнань? Да отсюда до него неблизкий свет, ─
с подозрением глядя на него, произнесла Шэнь Янь. –
И это вы втроем? Ну надо же.
─ Конечно, не только мы. Мы шли вместе с автоколонной, а возглавлял ее Брат Дао, ─
поспешил объясниться Ван Хай.
─ Брат Дао? ─
Шэнь Янь приподняла бровь.
─ Да. После катастрофы он сплотил вокруг себя братков, собрал колонну и по пути подбирал таких вот сирот вроде нас, говорил – ведет к убежищу, –
Ван Хай сглотнул слюну, в его глазах мелькнули страх и ненависть. –
Но все это брехня. Они просто использовали нас как пушечное мясо для поиска припасов.
─ Сколько вас в колонне? ─
Линь Юэ оставил их эмоции без внимания, куда больше его интересовали сведения о самом отряде.
─ Около ста пятидесяти – шестидесяти человек, точнее не сосчитаю, –
честно ответил Ван Хай.
─ Где они? ─
─ Здесь неподалеку, в промзоне. ─
В ходе допроса Чжан У и остальные быстро сложили общую картину.
Колонна этого «Брата Дао» оказалась внушительной – под сотню рыл, оккупировавших заброшенный логистический парк примерно в двадцати с лишним километрах от электростанции.
Выяснив все детали и приказав разоружить новичков до последнего ножа, Линь Юэ наконец опустил оружие.
Дальнейший путь прошел без приключений, и отряд благополучно вернулся на базу.
Когда переоборудованный грузовик въехал на территорию АЭС «Шугуан», уже подбирался полдень.
Лин Юй не позволил Чжан У сразу тащить новичков в подземный комплекс, распорядившись пока разместить их в наземном общежитии – на период карантинного наблюдения.
Получив весточку, Су Вань тотчас же примчалась взять кровь на анализ у Ли Фэя, чудесным образом избежавшего превращения благодаря сыворотке.
В небольшом конференц-зале разбор операции в промзоне прошел кратко и по делу.
─ Самим оборудованием проблем нет, но его демонтаж и перевозка – вечная головная боль, ─
указывая на подшипниковый завод на голографической карте, отметил Чжоу И. –
Нам понадобятся по меньшей мере два тяжелых грузовика и автокран.
[Подъемное оборудование можно решить за счет дронов с подвесными манипуляторами, –]
раздался голос Лин Юя, [– но вот тяжелые грузовики действительно придется поискать.]
─ Значит, в следующий раз обратим на это больше внимания, на промзоне такого добра хватает, ─
предложил Линь Юэ.
…
В столовой зоны С.
Трое новоприбывших сидели за столом под строгим надзором часового из охраны и «Часового-1».
На столе дымился рис, тушеная свинина, консервированный завтрак из говядины и целая миска овощного супа.
Однако никто из них не притрагивался к палочкам – они лишь впились глазами в еду, сглатывая слюну, а во взглядах читались вожделение, страх и абсолютное неверие.
─ Эт… правда… нам? ─
дрожащим голосом спросил мужчина по имени Ван Хай у дежурившего рядом Сунь Мэна.
─ Хватит болтать, не на показ же это выставлено? Ешьте давай, ─
недовольно бросил Сунь Мэн.
Получив подтверждение, троица переглянулась и больше не стала сомневаться.
В следующую секунду они набросились на пищу, словно полуголодные дворовые псы.
Они даже бросили палочки, загребая рис и куски мяса руками, запихивая их в рот и обжигаясь до волдырей, но не останавливаясь ни на секунду – так, будто в следующее мгновение еда могла испариться.
Остальные посетители столовой замерли от такой картины.
Хотя им тоже довелось познать голод, такого… безумия они еще не видели.
Сегодня готовил вовсе не Линь Юэ, неужели всё настолько вкусно?
Глядя на их трапезу, Лин Юй мысленно обливался холодным потом – он боялся, как бы те не лопнули от переедания.
Сметя всё подчистую за пару мгновений, они вылизали даже миску из-под супа до последней капли.
Трое бедолаг откинулись на спинки стульев, поглаживая тугие животы, а на лицах застыло давно забытое выражение абсолютного, граничащего с отупением блаженства.
[Вкусно ли?]
Из динамика «Часового-1» внезапно раздался синтезированный голос «Чжуан Шэна», заставив троицу, все еще нежившуюся в сытости, вздрогнуть от неожиданности.
Впрочем, по дороге сюда они уже узнали о существовании Лин Юя, а потому быстро сообразили что к чему.
Старший из них, Ван Хай, среагировал первым. Он выпрямился, растянув на лице подобострастную улыбку, и без колебаний выпалил:
─ Вкусно! Очень вкусно! Господин Чжуан Шэн, я за всю жизнь… нет, я в следующей жизни этот вкус не забуду! ─
Двое других тоже закивали с усердием клюющих зерно цыплят, отчего стоявшему рядом Сунь Мэну даже стало немного не по себе.
[Тогда нет ли у вас желания остаться? Стать частью убежища «Шугуан».]
Над этим вопросом даже не стоило задумываться.
У Брата Дао три дня голодаешь, два дня крошки собираешь.
Да еще вечно бьют, жизнь хуже собачьей.
А здесь есть горячая еда, мясо, чистая вода и чудодейственное лекарство от укусов нежити.
И главное – разве это не то самое государственное убежище, о котором они так мечтали?
─ Готовы! Мы тысячу раз готовы! ─
Ван Хай вскочил от избытка чувств, едва не опрокинув пустую мишку.
─ Мы любую работу выполним! Никакой лени! ─
поспешил заверить Чэнь Шу.
Однако спасенный Ли Фэй повел себя так, чего никто не ожидал.
Он с глухим стуком опустился на колени перед «Часовым-1», заставив холодный кафель отразить его низкий поклон.
─ Господин Чжуан Шэн! Я тоже хочу вступить в убежище, но умоляю, спасите моего младшего брата! ─
в его голосе звучали слезы и отчаянная мольба. –
Моего брата зовут Ли Мин, ему всего шестнадцать, и он остался в том самом лагере! Брат Дао и его люди не считают нас за людей, я боюсь… боюсь, он долго не протянет!
В столовой мгновенно воцарилась тишина.
Дежурный Сунь Мэн нахмурился, но мешать не стал.
А Лин Юй остался доволен – просьбу Ли Фэя он, разумеется, удовлетворит.
В действительности речь шла не только о Ли Мине: в глубине души он планировал затащить к себе большую часть членов той банды.
Выжившие были для него ценнейшим ресурсом.
Разве Лин Юй не запускал беспилотники на разведку каждый день как раз ради того, чтобы отыскать как можно больше живых людей?
Его гигантской атомной станции для противостояния таинственным мутантам и выполнения все более сложных задач явно не хватало нынешних двух десятков человек.
А теперь прямо под боком, всего в двадцати километрах, обнаружилась целая община из сотни душ.
Настоящая манна небесная.
Как только Ван Хай выложил информацию, в «мозгу» Лин Юя уже созрел десяток планов – от приманки припасами, подстрекательства и шантажа до точечной ликвидации…
За исключением самого Брата Дао и его приближенных, ему нужны были все.
Верхушка той шайки доставляла слишком много хлопот, нравы у них гнилые, да и пользы от них кот наплакан – вместо того чтобы плодить угрозы для убежища, лучше пустить их в расход.
[Вашего брата мы непременно спасем, –]
голос Лин Юя прозвучал из динамиков с нетерпимой возражения уверенностью. –
[И не только его. Мы с радостью предоставим приют любому законопослушному гражданину.]
Раз уж разговор зашел об этом, троица мгновенно уловила мысль.
Ван Хай тут же затараторил: ─ Я знаю, где лагерь! Я… я могу провести вас туда! ─
…
Спустя полчаса. Подземный комплекс, малый конференц-зал.
Ключевой состав снова в сборе.
На голографической карте красным кругом выделен заброшенный логистический парк в двадцати километрах от АЭС.
─ Автоколонна численностью около ста пятидесяти человек окопалась в промзоне. Главарь по кличке Брат Дао, из вооружения преобладает холодное оружие, имеется немного огнестрела, но запасы патронов неизвестны, ─
Чжан У изложил всё четко и сжато, обведя взглядом присутствующих. –
Предложение Чжуан Шэна таково: «интегрировать» этих людей к нам.
─ Интегрировать? ─
Чжоу И цыкнул зубом. –
Включая того самого Брата Дао?
[Исключено. На самом деле обратите внимание: верхушку можно отсечь, упор делается на низы. Мне нужны выжившие, а не скрытые угрозы и внутренние конфликты.]
─ Понятно, ─
Шэнь Янь кивнула, но брови по-прежнему были сдвинуты. –
Однако внезапный прием сотни с лишним человек нанесет мощный удар по нашим запасам, управлению и безопасности.
─ Среди них наверняка полно потенциальных проблем. ─
Атмосфера в зале немного потяжелела.
Каждый понимал: исход дела неминуемо изменит облик убежища.
[Мне нужны люди, –]
электронный голос «Чжуан Шэна» разрезал тишину. –
[Для развития убежища неизбежно требуются новые кадры.]
[Что до рисков…]
Сознание Лин Юя переключилось, выводя на экран параметры оружейных модулей «Часового-2» и «Часового-3», а также огневую конфигурацию двух беспилотников «Клинок поднебесья-2».
Ряды холодных цифр и трехмерных моделей вооружения отчетливо предстали перед глазами людей.
[Если Брат Дао со своими подельниками смог подчинить всех парой стволов и жестокостью,]
[у нас нет причин справляться хуже.]
Чжан У помолчал с минуту и неторопливо высказался: ─ Лобовой штурм – не лучший выход. У противника численное преимущество и сложный рельеф, ввяжись мы в заварушку – и легко зацепим обычных людей, за которых боремся.
[Согласен, –]
отозвался Лин Юй. –
[Поэтому я и не намерен действовать силой.]
[Я хочу, чтобы они сами сбежали к нам.]

Комментарии

Загрузка...