Лучи утреннего солнца пробились сквозь пепельно-серые тучи, укутав АЭС «Шугуан» тонким слоем блеклого золота.
А в многофункциональном зале отдыха на цыкольном этаже подземной базы уже было светло как днем.
─ Перед постелью – лунный свет, возможно, на земле иней…
Детские звонкие голоса звучали немного вразнобой, но с поразительным усердием разносились по комнате.
Цянь Цзинь, Чжао Синсин и еще четверо новичков переоделись в чистую одежду, тщательно умылись и сидели за сдвинутыми вместе временными столами, раскачиваясь из стороны в сторону и вслед за новой учительницей Чжан Цзин заучивая древние стихи.
Рядом с ними сидели с прямой спиной и двое малышей, с рождения живших на электростанции, стараясь не отставать от общего ритма.
Голос Чжан Цзин звучал мягко, но твердо. Пусть лицо ее все еще оставалось бледным, в ее осанке больше не было прежней изнуренности.
Оставшись единственным преподавателем во всем убежище, она совершенно естественно взяла на себя заботу об обучении детей.
Впрочем, какое это было обучение – здесь не было ни учебников, ни наглядных пособий.
Так называемые «уроки» сводились к тому, что Чжан Цзин читала вместе с детьми книги, учила их грамоте и рассказывала разные житейские истории и сказки.
Но взрослые в убежище были искренне этому рады: в конце концов, в повседневной работе от пары лишних детских рук толку было немного.
Не говоря уже о том, что самой старшей среди этих ребятишек была ученица шестого класса Чжао Синсин.
В каком-то смысле это тоже можно было назвать заложенным в самой сути консенсусом – инерцией, доставшейся в наследство от старого мира.
Лин Юй подытожил такое настроение и именно так распорядился на этот счет в разговоре с Чжан Цзин.
[Даже если наступил конец света, дети все равно должны держаться за спинами взрослых, нормально учиться и постепенно расти.]
[Это вовсе не какая-то избыточная показуха, а одно из важнейших достижений прежней цивилизации.]
И потому в утренней тишине электростанции зазвучало нестройное, но очень живое чтение вслух.
…
─ Готово!
Сомкнув тихий возглас Шэнь Янь, серебристо-белый цилиндр в ее руке вспыхнул кратким, мягким светом, в мгновение ока окутав стоявшую перед ней крупную трансформаторную подстанцию, сплошь покрытую подпалинами от перегрузки.
Свет рассеялся, и почерневший корпус, оплавленные провода и разбитая приборная панель восстановились всего за секунду, выглядя новенькими, будто только что с конвейера.
Шэнь Янь с довольным видом стряхнула с рук пыль и подмигнула висевшему рядом объективу камеры наблюдения.
─ Эта штука все-таки чертовски хороша! Чжуан Шэн, неужели в подземной базе больше нет ничего подобного?
Лин Юй ответил своим фирменным синтезированным голосом: [Я все еще исследую систему, возможно, что-то и найдется, но учти: это вещи высочайшей точности, не стоит возлагать на них слишком большие надежды.]
─ Знаю, ─ Шэнь Янь прислонилась спиной к холодному металлическому ограждению и перевела взгляд в сторону главных ворот станции.
─ Как там дела у Линь Юя и остальных? — Сегодняшний выездной отряд возглавлял Линь Юй, а в состав группы, не считая Цянь Цзиня, вошли новички, набранные по жребию из второй волны выживших.
С тех пор как Цянь Цзинь вернул своего сына, атмосфера во всем убежище снова изменилась.
Словно стоячая вода, подернутая мертвящим отчаянием, всколыхнулась, и робкий росток призрачной надежды пробился в сердце каждого.
Почти все взрослые вызвались добровольцами для вылазок, ведь в душе каждого затаился уголок, где теплилось желание проверить какое-то памятное место или разыскать дорогого человека.
Даже если найти близких не удастся, хотя бы убедиться во всем лично и получить точный ответ, как это сделал У Ган – в тысячу раз лучше, чем позволять тоске и раскаянию бесконечно терзать сердце.
Лин Юй не стал чинить этому препятствий.
За исключением нескольких городских локаций, которые он посчитал слишком опасными, он одобрил большую часть заявок на маршруты.
Это привело к тому, что сегодняшний путь стал в разы сложнее вчерашнего, точек назначения оказалось больше, а коэффициент риска закономерно пополз вверх.
[Пока все в порядке, в нескольких заброшенных супермаркетах удалось собрать немного быстрораспознаваемой еды и бутилированную воду.]
Голос Лин Юя донесся через динамики. [Плотность зомби вокруг остается в пределах нормы.]
Выдержав паузу, он добавил: [Впрочем, новых выживших мы так и не обнаружили.]
─ Вот как… ─ Шэнь Янь вздохнула, хотя такой исход ее ничуть не удивил.
По правде говоря, все на электростанции понимали: история Цянь Цзиня была чудом.
А в условиях апокалипсиса чудеса случаются нечасто.
Большинству суждено вернуться ни с чем, разделив судьбу У Ганга.
Не удается отыскать даже случайного незнакомца.
В этот момент голос Лин Юя раздался снова.
[Я обнаружил еще одно универсальное ремонтное устройство. Координаты: помещение А201 подземной базы.]
─ Так быстро? ─ Шэнь Янь удивилась, но тут же тряхнула головой, отгоняя рой нахлынувших мыслей. ─ Ладно, я пойду заберу его.
Она развернулась и быстрыми шагами направилась к входу в подземный комплекс.
…
На шоссе глухо ревел мотор переоборудованного грузовика.
Линь Юй привычно крутил баранку, объезжая опрокинутый фургон, и то и дело бросал взгляды в небо.
Высоко наверху бесшумным соколом кружил беспилотник «Клинок поднебесья-2», а под его брюхом время от времени вспыхивал багровый луч высокоэнергетического лазера.
Ш-ш-х…
Точный лазерный разряд сорвался с небес, мгновенно прошив толпу зомби впереди и с неуменьшившейся силой оставив обугленную воронку в асфальте.
─ Чжуан Шэн, что-то ты сегодня чересчур возбужден, не находишь? Такой агрессивный, ─ глядя на то, как беспилотник методично уничтожает мертвяков на дороге, не удержался от шпильки Линь Юй.
Обычно дроны использовали преимущественно для разведки и предупреждения об опасности, а огневую поддержку открывали лишь в случае крайней необходимости.
Но сегодня машина вела себя как заправский чистильщик, проактивно зачищая любые угрозы по ходу движения.
Из динамиков Часового-2 донесся бесстрастный голос Лин Юя: [Поддерживать умеренную плотность зомби – необходимая мера предосторожности.]
Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: [Электричество можно выработать снова, а вот если зомби закончатся, то вернуть их уже точно не получится.]
─ Железная логика, командир! ─ Линь Юй свистнул.
А сознание Лин Юя в это время было полностью сосредоточено на всплывающих системных подсказках.
[Дзынь! Уничтожен обычный зараженный, получено «одноразовое универсальное ремонтное орудие» x1.]
По правде говоря, в этом и заключалась истинная причина его рвения в истреблении нежити, но распространяться об этом не стоилось.
[Внимание!]
[Мы приближаемся к последней точке назначения на сегодня – биотехнологической компании «Хайжуй» города Юаньцзян.]
[Впереди фиксируется стремительный рост плотности зомби, соблюдайте предельную осторожность!]
Камера беспилотника резко приблизила картинку, транслируя изображение на экран проектора Часового-2.
Оказалось, что вокруг современного здания с вывеской «Хайжуй Биотех» на улицах яблоку негде упасть – всё пространство было забито ходячими мертвецами, и их число в разы превышало любые скопления, виденные ранее.
Еще страннее было то, что эти зомби, в отличие от своих сородичей из других районов, не бродили бесцельно туда-сюда и не издавали громких воплей.
Они просто неподвижно стояли вокруг здания, задрав головы кверху и глядя в сторону верхних этажей, словно чего-то ожидали.
Эта неестественность заставила всех в машине сглотнуть слюну – аномалия бросалась в глаза настолько явно, что даже глупец понял бы: здесь творится что-то неладное.

Комментарии

Загрузка...