— Я хочу, чтобы вы стали моим подчинённым, — безапелляционно заявил Раон, озвучивая своё желание за выполнение «Обещания Троих».
Глоть!
Поскольку подобного исхода не ожидал абсолютно никто, на заднем дворе игорного дома, где собралось больше десяти человек, раздался лишь дружный, нервный звук сглатываемой слюны.
— У-у-у…
— Хм-м!
Дориан обеими руками подхватил готовую отвиснуть челюсть, а Риммер от неожиданности выронил золотые монеты, которые до этого тайком прятал в рукаве.
— Ик!
— Мамочки…
Подчинённые Игорного Монстра с ужасом в глазах грызли ногти, не смея взглянуть на своего господина.
— …
Сам Игорный Монстр замер как вкопанный с всё ещё вытянутой в сторону Раона рукой. Его лицо смертельно побледнело — похоже, подобный поворот стал для него абсолютным шоком. Казалось, ткни его сейчас пальцем — и он попросту рухнет на землю.
— Ч-что ты только что сказал?!
— Я сказал, что хочу, чтобы вы стали моим подчинённым.
— Ты предлагаешь мне, Игорному Монстру, стать твоим слугой?!
— Вовсе нет, — Раон медленно качнул головой. Пока все вокруг пребывали в диком смятении, он единственный сохранял невозмутимый покой, сделав столь безумное заявление. — Не слугой. Я хочу, чтобы вы стали моим подчинённым.
— Ха-а-а… — Монстр крутанул шеей, выдохнув обжигающий воздух. В его глазах вспыхнула такая свирепость, будто он был готов прямо сейчас начать второй раунд поединка. — Ты правда думаешь, что я исполню подобное желание?
— Вы сами только что сказали: «Как первый, кто сумел пройти Обещание Троих, назови своё желание. Я исполню всё, что бы ты ни попросил». Разве не ваши это слова? — Раон продолжал удерживать лёгкую улыбку, дословно цитируя то, что Игорный Монстр произнёс минуту назад. — Только не говорите мне, что вы уже успели забыть собственные слова.
— Э-это… — Монстр сморщил нос, судорожно подавляя закипающую внутри ауру, готовую вырваться подобно магме.
— Не думал, что знаменитость континента, сам Игорный Монстр, попытается отказаться от своего слова.
— Угх… — Монстр лишь прикусил губу, снова не найдя, что возразить. Он оказался в положении загнанной в угол крысы — собственная гордость и громкое имя не позволяли ему пойти на попятную.
— Впрочем, это и правда… — Раон слегка повысил голос и задумчиво почесал подбородок: — Вы куда старше меня и известны на весь континент, так что со стороны это и впрямь может выглядеть не слишком красиво.
— Вот именно! Несмотря на мой внешний вид, я ровесник самого главы дома! Стать твоим подчинённым — это же неслыханное унижение!
— В таком случае я изменю желание. Его-то вы сможете исполнить?
— Разумеется! Называй, что угодно! — Монстр сжал кулаки, всем видом демонстрируя готовность выполнить всё что угодно, лишь бы не становиться подчинённым.
— Наш отряд Светлого Ветра сформирован относительно недавно, и у нас полно брешей. К примеру, нам катастрофически не хватает инструктора, который мог бы систематически и эффективно обучать бойцов вместо меня и главы отряда.
— Хм, инструктор! — Игорный Монстр активно закивал: роль инструктора казалась ему вполне приемлемым компромиссом. Однако на этом Раон останавливаться не собирался.
— Помимо инструктора, нам нужен управляющий. До сих пор этим заправлял я, но отряду требуется человек, способный профессионально вести бухгалтерский учёт, снабжение и управление персоналом.
— Кхм, административный офицер отряда…
— А поскольку мы молодая организация, нам постоянно не хватает средств. Нам нужен независимый финансовый управляющий, способный самостоятельно привлекать и добывать ресурсы.
— Ф-финансовый управляющий…
— И так как я часто отлучаюсь на задания, мне нужен человек, который будет следовать моим указаниям и присматривать за пристройкой и пятой тренировочной площадкой.
Раон спокойно продолжал перечислять, глядя на Игорного Монстра, покрывавшегося холодным потом:
— Я бы хотел, чтобы господин Игорный Монстр взял все эти обязанности на себя.
— Э… То есть ты предлагаешь мне делать всё, что только что наговорил?!
— Именно, — Раон уверенно кивнул.
— Э-э, постойте-ка. Обучение, бухгалтерия, снабжение, управление персоналом…
— А ещё он упомянул финансы и решение его личных поручений, — Дориан и Риммер стояли с открытыми ртами, сгибая пальцы и подсчитывая объём обязанностей.
«Но ведь если он будет делать всё это, разве он не станет его слугой?!»
«Да между этим вообще нет никакой разницы!»
Они проглотили свои мысли, ошеломлённо уставившись на Раона. Их глаза судорожно дрожали.
— Ну так как? Ведь это вам по силам, верно? Хм-м, поскольку вам придётся управлять множеством вопросов, ваша должность будет именоваться «главный управляющий», и вы будете числиться за пристройкой, — Раон даже утвердил название должности, не дожидаясь ответа, окончательно забивая гвозди в крышку гроба, чтобы Монстр не смог отвертеться.
— И… и чем это отличается от твоего первого предложения?! — спросил Монстр, судорожно сжимая своё запястье. Его хриплый голос звучал так, будто он резко подхватил простуду.
— Вы получаете звучный титул главного управляющего. К тому же вы числитесь за пристройкой, а не лично за мной. Ну и, разумеется, получаете определённую свободу действий, — Раон кивнул, показывая, что условия более чем щедрые. — Я пошёл на огромные уступки, так что, надеюсь, от этого второго желания вы отказываться не станете.
— Кх-х… — Игорный Монстр повесил голову, до крови прикусив губу. По его дрожащему подбородку было видно, какая буря бушует у него внутри.
— Ах да, и ещё одно, — Раон поднял руку: — Вы, господин главный управляющий, должны подчиняться только мне. Приказам командира отряда вы следовать не обязаны.
— Эй! Ты о чём вообще?! Он главный управляющий, значит, обязан подчиняться и мне тоже! — глаза Риммера расширились, хотя ещё секунду назад он довольно ухмылялся.
— Он главный управляющий пристройки, а не отряда Светлого Ветра. Он лишь оказывает помощь отряду, так что вполне естественно, что слушать он будет только меня. В конце концов, если я позволю главе отряда командовать им, вы просто целыми днями будете напролёт играть в карты.
— Кх-а-а… — Риммер так и застыл с открытым ртом, издавая лишь глухой стон, поскольку Раон попал в самую точку.
— Ха-а, вот это единственный приятный момент во всём твоём предложении, — Игорный Монстр тяжело вздохнул. Его вдох звучал густо и тяжело, словно вытащенная из болота нога. Он поднял голову и уставился на Раона: — Признавать это просто паршиво.
Пусть он и не состоял в клане официально, требовать от старейшины вроде него стать подчинённым — это безумие, до которого не додумался бы ни один человек в мире. Он искренне не понимал, как можно быть настолько сумасшедшим.
«Нет, он не сумасшедший. Он с самого начала всё рассчитал».
Раон специально зашёл с козырей, потребовав сделать его своим подчинённым, чтобы затем плавно перевести разговор на должность главного управляющего. Игорного Монстра поставили перед адским выбором: стать главным управляющим, чтобы избежать позора и не зваться прямым подчинённым. Вдобавок Раон под конец дал ему капельку свободы, освободив от приказов Риммера — и всё ради того, чтобы старик почувствовал себя чуточку лучше.
Глядя на эти интриги от начала и до конца, юноше следовало бы дать не величественное прозвище Священный Меч Мороза и Пламени, а какую-нибудь грязную кличку вроде Демона Азарта или Демона Заговоров.
— Чёрт бы всё побрал! — вырваться из этой ловушки он не мог при всём желании, ведь сам же первейшим делом пообещал исполнить абсолютно любую просьбу.
— Благодарю вас за то, что вы «добровольно» согласились стать моим главным управляющим, — Раон отвесил поклон Игорному Монстру, продолжавшему ругаться сквозь зубы.
— Д-добровольно?! Ты только что сказал «добровольно»?!
— Из двух предложенных вариантов вы сами выбрали этот. Стало быть, это ваш добровольный выбор.
— Да ты хоть знаешь, что вообще значит слово «добровольно»…
— Рассчитываю на наше плодотворное сотрудничество, — Раон безапелляционно перебил Монстра, готового взорваться от гнева, и поклонился ещё раз.
— Проклятье! — Игорный Монстр заскрежетал зубами с такой силой, что они едва не искрили, и круто развернулся. Он выглядел так, будто соображает сбежать отсюда прямо сейчас.
— Ах да, подождите минутку, — Раон шагнул за спину Монстра и ослепительно улыбнулся: — Поскольку завтра у нас по расписанию регулярные тренировки, прошу вас прибыть на пятую тренировочную площадку до восхода солнца.
— Ква-а-а-ах! — Вместо ответа раздался истошный вопль Игорного Монстра, от которого содрогнулась земля, после чего тот стремительно скрылся из виду.
— Ответ зафиксирован, громко и чётко.
Тч, тч.
Гнев высунулся из браслета и сокрушённо цыкнул языком:
«Отдал тебе все свои деньги, посадил печень, да ещё и в рабство угодил… Вот уж поистине наивысшая степень лоховства».
«Как знать», — Раон тихо усмехнулся. Было весьма комично слышать подобные оценки от Гнева, который являлся самым большим лохом во всём этом мире.
— Нам тоже пора возвращаться.
Он развернулся и макнул рукой Риммеру и Дориану, предлагая покинуть задымившийся заулок.
— О-о-о-о-о!
— Раон! Раон! Раон!
— Священный Меч Мороза и Пламени! Священный Меч Мороза и Пламени!
— Игорный Монстр впервые потерпел поражение! «Обещание Троих» пройдено!
— Он одолел его и в картах, и в выпивке, и в боевых искусствах! Это новая легенда!
Толпа, собравшаяся в игорном доме, зашлась в оглушительных овациях, скандируя имя Раона. Все были в диком восторге от истории о том, как новичок уделал легенду, стоявшую на самой вершине.
— А я-то думал, ты просто упрямый заучка, который только и делает, что машет мечом! Я взглянул на тебя совсем другими глазами!
— Я буду болеть за тебя! В следующий раз обязательно сыграй со мной! Хоть в карты, хоть на выпивку!
— Становись главой дома и построй в Зигхарте гигантское казино!
— Расскажи, какое желание ты загадал Игорному Монстру!
Люди вокруг искренне улыбались. Похоже, этой выходкой он завоевал их глубочайшую симпатию.
— Спасибо за поддержку, — Раон помахал рукой ликующей толпе и вышел из игорного дома.
— А, кстати! У меня тут образовалось неотложное дельце. Вы идите вперёд, а я догоню! — Риммер неожиданно замер, после чего на невероятной скорости рванул к стойке игорного дома. Его ноги едва касались пола. А уже через мгновение изнутри донёсся его истошный вопль: — Я СНОВА БОГАТ!
— Хм-м…
Взгляд Раона стал предельно серьёзным — точно таким же, как во время поединка с Игорным Монстром.
«Уж не знаю, получится ли у тебя действительно разбогатеть».
***
Поскольку на следующий день были запланированы регулярные тренировки, пятая тренировочная площадка заполнилась мечниками отряда Светлого Ветра ещё до рассвета.
Когда все собрались перед помостом, двустворчатые двери площадки плавно отворились, и внутрь вошёл Раон, облачённый в тёмно-бордовый парадный мундир и плащ.
— А?
— Почему он в парадной форме?..
— Разве у нас сегодня не обычная тренировка?
Мечники с недоумением переглянулись, увидев Раона в официальном одеянии вместо привычной тренировочной одежды.
— У меня есть кое-кто, кого я хочу вам представить. Соблюдайте тишину, — Раон сдержанно взмахнул рукой и поднялся на помост.
— Вы и сами прекрасно знаете, что отряд Светлого Ветра во многих аспектах далёк от идеала, поскольку является молодым боевым подразделением, — продолжал он под любопытными взглядами подчинённых. — У нас нет постоянного инструктора, не хватает тренировочного снаряжения и экипировки, а штатный персонал и финансовые средства оставляют желать лучшего.
Поскольку эта проблема была известна каждому, мечники лишь молча кивнули.
— Но мы не можем закрывать глаза на эти пробелы бесконечно, поэтому я пригласил особого гостя, который закроет все нужды нашего отряда.
— Особого гостя?
— Нам и правда не помешала бы помощь.
— Это точно. По сравнению с другими отрядами у нас дефицит и людей, и средств.
— А больше всего нам сейчас нужен толковый инструктор.
Все мечники дружно закивали в знак согласия.
— Поприветствуйте его аплодисментами.
Раон поднял руку, указывая на вход, и Дориан распахнул тяжелые двери. На площадку с мрачной гримасой вошёл высокий, черноволосый мужчина крепкого телосложения, облачённый в форму отряда Светлого Ветра.
— Кто это?
— Впервые его вижу…
— Ого, какой здоровый.
— Он больше похож на бандита с большой дороги, чем на инструктора…
Мечники начали неуверенно хлопать, сомневаясь в происходящем.
— Э-э? Постойте-ка! — Крейн внезапно вскочил на ноги от изумления. — Я же видел его вчера у игорного дома! Это же Игорный Монстр!
— Чего-о-о?!
— Что-о?!
— Не может быть!
Услышав про Игорного Монстра, мечники ошеломлённо разинули рты.
Хрясь.
Игорный Монстр заскрежетал зубами, невзирая на шепотки бойцов, и поднялся на помост.
— Это Игорный Монстр, господин Хэрриан Зигхарт. Отныне он будет курировать наши тренировки, следить за состоянием площадки, вести бухгалтерский учёт, управлять персоналом и даже заправлять нашими финансами. Давайте встретим его ещё одним кругом аплодисментов!
— Э-э…
Раон первым начал хлопать, и мечники сбито возобновили аплодисменты, глядя на происходящее растерянными глазами.
— Кх-х…
С каждым хлопком ладоней морщины на лбу Игорного Монстра становились всё глубже. Хотя с момента поединка прошёл уже день, он, похоже, всё ещё не смог смириться с суровой реальностью.
— Его имя — Хэрриан Зигхарт. Он официально назначен главным управляющим пристройки, но «добровольно» решил взять на себя заботу о делах отряда Светлого Ветра, — Раон шагнул вперёд с безупречной улыбкой.
— Кх! — Игорного Монстра слегка передернуло от слова «добровольно».
— Если у вас возникнут трудности с освоением боевых искусств или вы захотите изучить что-то новое — обращайтесь к нему без стеснения. Он с радостью всё вам объяснит. Я ведь прав, господин главный управляющий?
— Ты. Абсолютно. Прав, — Игорный Монстр буквально процедил эти слова сквозь зубы. Его лицо выражало что угодно, но только не доброту.
— Если вам потребуется тренировочный инвентарь или новое снаряжение — опять же, обращайтесь к нему. Главный управляющий выиграет в карты… то есть, достанет нужные средства, чтобы пополнить казну нашего отряда. На этот счёт можете не беспокоиться и смело просить всё, что вам необходимо. Вы ведь согласны, господин главный управляющий? — Раон улыбнулся, сделав пригласительный жест в сторону Монстра.
— Ра-зу-ме-ет-ся. — Уши Игорного Монстра вспыхнули пунцовым цветом, и он досадно опустил голову.
— Господин главный управляющий «добровольно» вызвался поддерживать отряд Светлого Ветра. Он заявили, что сделает всё совершенно бесплатно и сам выиграет… то есть, заработает все необходимые деньги! Давайте же ещё раз громко поприветствуем его! — Раон указал на Монстра и восторженно зааплодировал.
— О-о-о-о! — Мечники поддержали его уважительными, хотя и весьма озадаченными аплодисментами. Их лица окаменели от нереальности происходящего, пока они наблюдали за Игорным Монстром, кусающим губы от досады.
«Он это серьёзно?»
«Я, конечно, благодарен за помощь, но…»
«Разве всё это не выглядит дико странно?»
Они напряжённо сглатывали слюну, переводя взгляд с довольной ухмылки Раона на Игорного Монстра, который выглядел так, словно готов прямо сейчас кого-нибудь прикончить.
«И что он снова натворил?! Серьёзно!»
***
Ба-бах!
Едва Раон закончил поочерёдно представлять Игорному Монстру каждого из бойцов отряда Светлого Ветра, как на площадку вошёл Риммер.
В отличие от вчерашнего жалкого вида, сегодня эльф буквально сиял: на нём красовался роскошный костюм, лоснящиеся туфли, а на пальце сверкал массивный золотой перстень.
— О, да тут все в сборе!
— Вы опоздали! А ведь сегодня происходит кое-что невероятно важное! — Буррен шагнул к Риммеру, хмуря брови.
— Извини-извини. Вчера я был немного занят, — с небрежной ухмылкой Риммер похлопал Буррена по плечу и направился прямо к помосту. — Вау, старик! А форма отряда тебе чертовски к лицу! — эльф задорно хихикнул, разглядывая Игорного Монстра в обмундировании Светлого Ветра.
— Кх-х… — сжатые кулаки Игорного Монстра судорожно дрожали, готовые взорваться в любой момент — старик из последних сил сдерживал подступающий гнев.
— Ах да, командир. У меня к вам есть разговор, — Раон спустился с помоста и подошёл к Риммеру.
— Разговор? Ко мне?
— Вам следует вернуть деньги, которые вы вчера одолжили.
— О-одолжил?! Ты о чём вообще…?!
— Когда Дориан сгребал золотые монеты со стола…
— А! А-а-а! — Риммер судорожно перебил Раона, яростно закивав: — Точно-точно! Я одолжил немного денег! Да, именно так!
Не желая позориться перед подчинёнными и раскрывать свои мелкие махинации, он с лёгкостью клюнул на эту наживку.
«Хм-м».
Раон едва заметно улыбнулся.
«Как и ожидалось».
Риммер искренне верил, что, признав факт «займа», он легко выкрутится из ситуации. Но это была ловушка. Ему ни в коем случае не следовало на это соглашаться.
— Так вы вернёте долг?
— Ну разумеется! Сколько там было? Монет сто?
— Триста семьдесят две золотые монеты.
— Чего-о?!
— Ровно триста семьдесят две монеты.
От столь твёрдого ответа Раона Риммер буквально окаменел, так и не донеся руку до кармана.
— Т-триста…
— Всё верно до последней монетки, — вмешался Дориан, шагнув вперёд. — Я лично пересчитал кошелёк вчера: там было ровно пять тысяч шестьсот двадцать восемь монет. А значит, вы заграбастали… то есть одолжили ровно триста семьдесят две, как и сказал заместитель командира!
Умение Риммера напихать себе в штаны почти четыре сотни золотых монет за считанные секунды и впрямь поражало воображение.
— Кхм, ладно, понятно. Сейчас верну, — Риммер напряжённо сглотнул и юркнул в кабинет командира. Пошуршав там некоторое время, он вытащил увесистый мешок, туго набитый золотом.
— Держи! Ровно триста семьдесят две монеты! — он буквально швырнул мешок Раону, надеясь поскорее замять эту тему.
Раон ловко поймал золото, но вместо того чтобы уйти, лишь загадочно улыбнулся.
— Ч-что за рожа?! Я же всё вернул!
— Вы забыли про проценты.
— Проценты?! Какое ещё проценты?!
— Вполне естественно платить проценты за использование чужих средств.
— Угх… — у Риммера отвисла челюсть. — Я-я же взял их всего на один день! Кто вообще берет проценты за один-единственный день?!
— Я беру, — Раон гордо выпрямил спину.
— Ха-а! Ладно! И сколько же с меня?! — Риммер нетерпеливо щелкнул пальцами.
— Триста семьдесят две золотые монеты.
— А?! Чего-о-о?! — челюсть Риммера задрожала, готовая окончательно отвалиться. — Кто, черт возьми, назначает проценты в размере ста процентов от основного долга за один день?!
— Я назначаю.
— Да ты настоящий демон! Даже ростовщики из трущоб не занимаются таким беспределом!
— Про них не знаю. Просто отдайте проценты.
— Не отдам! Убей меня, но я не отдам! — Риммер демонстративно улегся прямо на пол, всем видом показывая, что не расстанется с деньгами ни за что на свете.
«Хм-м».
Раон повернул голову к Игорному Монстру:
— Господин главный управляющий. У меня к вам первое поручение.
— П-первое поручение?! — глаза Игорного Монстра судорожно задрожали от дурного предчувствия.
— Пожалуйста, заберите у нашего командира средства для фонда управления отрядом.
— Ф-фонд управления?!
— Ты сказал «фонд управления»?! — Риммер и Игорный Монстр выкрикнули это в один голос.
— Именно, — Раон невинно улыбнулся.
Оставлять деньги Риммеру было нельзя — тот всё равно спустил бы их на какую-нибудь глупость. Куда разумнее пустить эти средства на закупку новых тренировочных мечей для отряда.
— Я планировал использовать проценты командира как управляющий фонд для закупки экипировки, дабы не обременять вас лишними расходами сразу после назначения на должность.
Создав идеальные условия для неизбежного столкновения Риммера и Игорного Монстра, Раон отступил на шаг назад.
«Это предложение должно его заинтересовать».
Игорный Монстр стремился компенсировать потерянные накануне шесть тысяч золотых, а Риммер был готов глотку перегрызть за каждую монету. Схватка этих двоих стала неизбежной.
— Ах да, деньги зарыты под правой колонной в кабинете командира, — как бы между прочим добавил Раон, сдавая тайник Риммера, который он отчетливо разглядел с помощью Дьявольского Взора Гнева.
— Кх-а-а! Да откуда ты вообще про это знаешь?! — взвыл Риммер.
Раон лишь неопределенно пожал плечами в ответ на его изумление:
— В таком случае оставляю это на вас.
Раон счастливо улыбнулся и отошёл к бойцам Светлого Ветра.
— Чертовски потрясающий у тебя ученик… — Игорный Монстр крепко прикусил губу и положил ладонь на рукоять меча.
— И не говори… Я и сам не подозревал, насколько этот паршивец «потрясающий», — Риммер хищно постучал пальцами по эфесу своего клинка.
— Гони деньги.
— Старик, да ты сам слышал! Как можно требовать сто процентов за один день?!
— Это решает владелец денег!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...