— Фу-у-ух…
Раон тяжело вздохнул, глядя на тающие в воздухе алые и синие вспышки.
«Едва успел».
Ему удалось пробить стену астральной энергии, лишь одновременно применив Культивацию Десяти Тысяч Огней с Небесным Клыком и Клинком Реквиема вместе с техникой Морозного Озера.
Пришлось с самого начала выложить козырь — задействовать сразу два меча, что планировалось как внезапная атака. К тому же из-за дикого перенапряжения внутри всё горело огнём, подступала тошнота. Но он ни о чём не жалел.
«Главное — они живы».
Федерик и мальчик уцелели, а значит, и отданный внезапный фактор, и полученная рана стоили того.
— Кто ты такой?.. — голос Федерика звучал так же слабо, как и прежде.
На губах Раона появилась едва заметная улыбка. В памяти всплыли воспоминания о том, как старик похлопывал его по спине, вливая свою ци.
— Пожалуйста, отступите пока назад. Я всё объясню позже.
Раон указал мечом себе за спину и устремил взгляд вперёд. К сожалению, силы Святого были на исходе. На следующий бой он оставался один.
«Справлюсь ли я?»
Шансов было мало. Изначальный план предполагал совместную битву с Федериком против троих Мастеров. Честно говоря, расклад хуже трудно было вообразить.
Гулом отозвался воздух!
Когда клубы пыли от взрыва рассеялись, перед ним предстали двое демонов в доспехах.
«Демон Красного Волка и Демон Чёрного Крыла».
Воин в алой броне и шлеме с волчьим оскалом, а рядом — мужчина в чёрных доспехах с парой крыльев за спиной. Оба смотрели на него со свирепой жаждой крови.
Даже просто прицениваясь к нему, они излучали тяжелейшее давление. Оба были монстрами уровня Мастера.
«И…»
Раон нервно сглотнул и перевёл взгляд им за спину. Чуть подальше, опёршись спиной о ствол дерева, стоял ещё один. Его нижняя часть тела напоминала туловище козла, верхняя представляла собой рыцарский доспех, а голову венчать рогатый шлем.
«Демон Злого Козла».
Бафомет. Ну конечно.
Ликантропы и лорды гаргулий считались сильнейшими монстрами ранга боссов, но Бафомет стоял на совершенно ином уровне.
Это был высший монстр, способный одновременно виртуозно владеть мечом на уровне Мастера и кастовать заклинания седьмого круга. Вдобавок он обладал развитым интеллектом, позволявшим ему легко обводить людей вокруг пальца.
Поскольку Демон Злого Козла унаследовал силу самого Бафомета, его никак нельзя было считать рядовым Мастером.
Честно говоря, от него веяло куда большей опасностью, чем от Красного Волка и Чёрного Крыла вместе взятых.
«Хорошо хоть, что он один».
Обычно бафометы передвигались небольшими группами и творили всё, что вздумается. Судя по тому, что этот стоял обособленно, его трансформация ещё не завершилась окончательно.
— Эксперт, способный рассекать астральную энергию… Ты Раон Зигхарт? — Демон Красного Волка с ног до головы оглядел его и кивнул.
— Р-Раон? Это действительно ты?! — Федерик, укрывавший за собой мальчика, изумленно вытаращил глаза.
— Давно не виделись, — Раон сдержанно кивнул старику.
— Я всё думал, как тебе удалось одолеть седьмого апостола. Оказывается, ты владеешь стихиями и огня, и воды, — Демон Красного Волка прищурился, разглядывая Клинок Реквиема и Небесный Клык. Похоже, он уже был наслышан о нём.
— Можно я прикончу этого паршивца?! А?! Мне не нравится его рожа! — из кинжала Демона Чёрного Крыла вырвалась багровая аура. Он выглядел так, будто готов сорваться с места в любую секунду.
«Если они нападут втроём, у меня нет ни единого шанса на победу…»
Раон перевёл взгляд на Демона Злого Козла. Тот, похоже, вступать в бой не собирался и даже не подумал оторвать спину от дерева.
— Моя задача — перекрыть эту тропу. Пока вы не лезете сюда, я пальцем не дотронусь, — Демон Злого Козла улыбнулся Раону, перехватив его взгляд. Голос из-под маски звучал удивительно беззаботно, точно у ребёнка.
— Ты это серьёзно? — Демон Красного Волка смерил его недовольным взглядом.
— Вы же сами всё слышали, разве нет? Мне приказали держать дорогу. Мы просто делаем каждый свою работу, — Демон Злого Козла пожал плечами, словно говоря: «И что тут такого?». Несмотря на принадлежность к Эдему, лада между ними не было.
— Он не врёт. Когда я дрался с этими двоими, он тоже палец о палец не ударил, — подтвердил Федерик.
«И всё равно с ним нужно ухо держать востро».
Бафометы — эгоистичные и непредсказуемые твари. Ослаблять контроль нельзя ни на секунду: он может изменить решение в любой миг.
— Видеть его не могу! Плевать, Зигхарт он или кто ещё! Обычный Эксперт, а ведет себя так высокомерно! — Демон Чёрного Крыла расправил крылья. Он плавно взмыл в воздух, а затем молнией кинулся вниз. Его кинжал, объятый астрой, устремился прямо к горлу Раона.
За мгновение до того, как алый клинок должен был снести ему голову, Раон резко развернул плечо. Поскольку его глаза уже привыкли к потокам боевой ауры после схватки с Демоном Кровавого Бешенства, скорость реакции оказалась поразительной.
В ответ Раон выбросил Небесный Клык, целясь в шею крылатого демона. Когда серебряное лезвие, наделенное скоростью Морозного Озера, уже готово было пробить чёрный доспех, крылья врага согнулись под немыслимым углом.
Свист!
Вместе с порывом ветра он взмыл в небо.
Шорох!
Алая линия перечеркнула то место, где только что находился Демон Чёрного Крыла. Это Демон Красного Волка подоспел со своими когтями.
«Быстрый!»
В чистой скорости он превосходил даже крылатого демона. Не успел Раон и глазом моргнуть, как тот оказался прямо у него перед носом.
Гулом отозвался воздух!
Астральная энергия плотно окутала тело врага. Будучи мастером кулачного боя и техники когтей, он перекрыл все возможные направления для уклонения.
Однако техника шагов Раона оказалась совершеннее. Первый шаг Абсолютной Гармонии позволил ему легко сбить траекторию атаки.
Раон топнул ногой, задействовав Колесо Пламени из Культивации Десяти Тысяч Огней. Зубчатый диск алого огня заставил воздух содрогнуться.
— Хмф!
Ощутив мощный импульс ци, Демон Красного Волка отскочил назад и тут же совершил новый выпад.
Бум!
Столкновение Колеса Пламени и астральной энергии отозвалось оглушительным взрывом.
— Кхм! — Раон закусил губу.
Хоть он и успел среагировать, отдача от удара мощной волной прошлась по внутренним органам. Астральная энергия Красного Волка обладала пугающей пробиваемостью.
— Сдохни!
Поразмыслить над этим ему не дали: Демон Чёрного Крыла, подкарауливавший момент в небе, камнем обрушился сверху, целясь объятым аурой кинжалом прямо в сердце.
Используя второй шаг Абсолютной Гармонии, Раон выскользнул из облака красной пыли и спустил с поводка Быстрый Меч. Синий клинок, впитавший таинственную силу техники шагов, принял на себя горящий кинжал.
Лязг!
Удар отозвался так, будто по телу гигантским молотом огрели. Аура Демона Чёрного Крыла была монолитной, словно спрессованная сталь. Пробить её сходу не представлялось возможным.
— Гр-р-р!
На этот раз Демон Красного Волка пошёл на таран всем телом. У Раона не было ни секунды на передышку. Применив третий шаг Абсолютной Гармонии, он одновременно направил Небесный Клык по мягкой траектории, гася инерцию.
Лязг!
Раздался оглушительный треск, сравнимый с расколом валуна, и на запястье Раона выступила кровь. От дикой силы удара лопнула вена.
«Проклятье…» — Раон тяжело дышал. — «И ведь они сейчас далеко не в лучшей своей форме».
Оба демона потратили немало сил в бою с Федериком, но даже так Раон с трудом сдерживал их натиск. Его тошнило — внутренние травмы неумолимо ухудшались.
«Я всё равно выдержу».
Раон крепче сжал оба меча, полностью положившись на способности Кольца Огня к анализу и восстановлению. Как и в бою с Демоном Кровавого Бешенства, ему нужно было закончить всё в одно мгновение. А для этого требовалось досконально изучить боевой стиль противников.
— Заносчивый паршивец! — Демон Чёрного Крыла пришёл в ярость и, широко расправив крылья, снова камнем пошёл вниз. Набрав бешеную скорость, он начал выстреливать с кинжала астральными стрелами.
Стиснув зубы, Раон вскинул Клинок Реквиема. Он отбил выпад, задействовав мягкость третьего шага Абсолютной Гармонии, после чего нанёс контратаку Небесным Клыком — Клыки Безумия.
Лязг!
Остриё Небесного Клыка полоснуло по незащищенному боку Демона Чёрного Крыла, однако клинок не смог пробить доспех и с сокрушительным гулом отскочил.
«Ну и прочность…»
Даже без покрова боевой ауры этот доспех оказался крепче, чем броня Демона Кровавого Бешенства, напитанная энергией. Прочность его оружия и защиты выглядела аномальной — истинное воплощение наследия лорда гаргулий.
Свист!
Едва Раона отбросило назад, Демон Красного Волка не упустил момент и совершил стремительный рывок. Его когти, объятые жутким багровым маревом, устремились к сердцу Раона.
«Нужно увести удар!»
Встречать астру Красного Волка в лоб было самоубийством.
Лязг!
Раон вернул лодыжку, вплетая Вращательную Силу в Клинок Реквиема. Спиральное вращение лезвия сбило когти, пылающие жаждой убийства, в сторону.
— Кхм… — Раон нахмурился.
Хоть ему и удалось погасить основную силу удара, отдача отозвалась в животе так, словно внутренности полоснули раскалённым ножом.
— Это ещё далеко не всё!
Демоны не собирались давать ему ни секунды передышки. Они непрерывно атаковали, обрушивая с небес и земли лавину астральной энергии.
Из-за необходимости постоянно блокировать астру запасы ци Раона таяли на глазах, хотя с начала боя прошло совсем немного времени. В животе вспыхнула дикая боль — казалось, там разгорелась адская печь.
— Ну что, наконец-то пожалел о содеянном?
— Тебе больше некуда бежать. Это место станет твоей могилой, — Демон Красного Волка холодно ухмыльнулся, а Демон Чёрного Крыла оскалил зубы. Они были уверены, что исходи боя предрешён, и вальяжно шагали к нему.
— Пожалел? — Раон с улыбкой сглотнул кровь, снова подступившую к горлу. — Я избавился от этого чувства слишком давно.
Даже если он погибнет здесь, никакой досады не будет. Долг жизни возвращается жизнью. Он был твердо намерен спасти Федерика, чего бы это ни стоило.
«Повелитель Гнева».
«Наконец-то ты решился! Позволь Повелителю Сущности сойти на эту землю и стереть их в прах…»
«Давай заключим сделку».
«Что?» — Повелитель Гнева замер на полпути, едва начав вылезать из браслета.
«Я заберу твой гнев, а ты взамен исцелишь мои внутренние раны и восстановишь ци».
«Это бессмысленно! Ты не сможешь победить этих двоих, даже если полностью восстановишься!»
«Если я почувствую, что умираю, я тут же отдам тебе тело».
«Т-ты совсем свихнулся…»
«Если струсил — забудь».
«Ну уж нет! Поехали!»
Из ледяного браслета вырвался поток чистейшей энергии. Мучительная боль в животе моментально утихла, а опустевший центр ци снова наполнился, точно чистый родник.
[Накоплено 20 очков гнева согласно контракту с «Повелителем Гнева».]
[Сформировано пари против <Повелителя Гнева>.]
Раон кивнул, даже не читая всплывшие сообщения.
«Я могу победить».
С того самого момента, как он рассек астральную энергию Демона Кровавого Бешенства, перед его взором начали проступать странные линии.
Каждый раз, когда он зажмуривался и снова открывал глаза, эти светящиеся нити становились всё отчётливее — чем свирепее становился бой, тем ярче они горели.
Он был свято уверен: стоит соединить эти бесчисленные нити в единое целое, и он взойдёт на совершенно новую высоту.
«Я должен совершить прорыв прямо сейчас».
Это было смертельное испытание и одновременно редчайший шанс сделать шаг вперёд.
Звон!
Раон вскинул Небесный Клык и Клинок Реквиема, направляя их на Демона Красного Волка и Демона Чёрного Крыла.
— Нападайте!
***
БА-А-АМ!
От оглушительного столкновения десятков заклинаний и фехтовальных выпадов ночное небо озарилось слепящими вспышками магии и астрального света.
— С дороги! — зарычала Мерлин, мгновенно вычерчивая в воздухе гигантский магический круг, превышающий размерами саму луну.
— Я уже сказала: здесь никто не пройдёт, — холодно ухмыльнулась Шерил, направив Белый Меч прямо на волшебницу.
— Идиота кусок! Там три Мастера! Даже Раону не под силу справиться с ними всеми разом! — в глазах Мерлин читалась искренняя, почти безумная тревога за юношу. — Я должна остановить их, пока они его не прикончили! Убирайся с пути!
— А потом ты просто заберёшь Раона в Эдем, — хмыкнула Шерил, с лёгкостью разгадав её истинный замысел.
— Это всё равно лучше, чем его смерть!
— Он не умрёт. Раон ещё ни разу в жизни не нарушал своего слова. И к тому же… — на губах Шерил заиграла уверенная улыбка, — он умеет творить чудеса. Он не сгинет там, а вернётся, став ещё сильнее.
— Ты совсем свихнулась… — Мерлин до крови прикусила губу и сжала кулак. Браслет на её запястье вспыхнул зловещим чёрным светом, в разы увеличивая размер и мощи развёрнутого заклинания. — Я убью тебя и сама пойду встречать Раона!
— Попробуй, если кишка не тонка, — холодно бросила Шерил, вскидывая Белый Меч. Серый поток энергии рванул от клинка вверх, доставая до самых облаков.
ШО-О-ОРОХ!
Черная бушующая лавина, хлынувшая из магического круга, с сокрушительным гулом столкнулась с тонкой, но несокрушимой нитью серого света, исходившей от Белого Меча.
***
БУМ!
В отличие от величественной, подлинно грандиозной схватки Шерил и Мерлин, бой между Раоном, Демоном Красного Волка и Демоном Чёрного Крыла был беспощаден и не давал ни единой секунды на передышку.
Раон оттолкнулся от земли, на бегу вытирая рукавом струящуюся изо рта кровь.
Скрип!
Он выбросил Небесный Клык навстречу Демону Красного Волка, который оскалил клыки и нёсся на него, размахивая астральными когтями, а Клинок Реквиема перехватил обратным хватом, блокируя со спины тёмный выпад Демона Чёрного Крыла, метивший прямо в шею.
ГРОХОТ!
Взрывная волна с обеих сторон перевернула верхний слой земли, а мощный гул в чаще отозвался так, будто весь лес вот-вот рухнет в разверзшуюся бездну.
Едва Раон выскользнул из зоны поражения, задействовав технику Шагов Абсолютной Гармонии, как его нагнал размах крыльев Демона Чёрного Крыла — тот нёсся в бреющем полёте с явным намерением разрезать юношу пополам.
— Кхм!
Тяжело выдохнув, Раон отбил атаку техникой Клыков Безумия.
ЛУЗГ!
Этот гад успел напитать астрой даже собственные крылья. Сокрушительная отдача прошлась сквозь кости и мышцы, ударив по внутренним органам. Раны, которые он только что сгладил за счёт ци Повелителя Гнева, снова дали о себе знать.
Однако времени на боль не оставалось. Алый волк, подкарауливал малейшее раскрытие, и уже оказался прямо у него перед носом.
Используя второй шаг Абсолютной Гармонии, Раон применил Искусство Пламенного Дракона. Пусть его мощь немного просела, скорость всё ещё сравнивалась с лучом света.
БАМ!
Даже ослабленное, Искусство Пламенного Дракона обладало невероятной разрушительной силой. Оно ничуть не уступило астральной энергии Демона Красного Волка.
Но у Раона внутри всё буквально перевернулось. Подавив подступивший к горлу кровавый ком, он применил Выпад Копья из стиля Клыков Безумия.
ЗВОН!
Ему удалось сбить траекторию чёрного кинжала, метившего в горло. Демон Чёрного Крыла недовольно цыкнул языком и вновь взмыл в воздух.
— Ха-а…
Внутреннее повреждение разрасталось, точно лесной пожар. Изнутри всё горело адским пламенем, но разум, вопреки боли, становился лишь кристально чистым и собранным.
БУМ!
Демон Красного Волка и Демон Чёрного Крыла ударили одновременно. То, как боевая аура на их когтях и кинжале заставляла вибрировать сам воздух, разрушая кряжистые деревья, отчётливо говорило о применении особых секретных техник.
Раон отвёл Небесный Клык к левому плечу, а Клинок Реквиема занёс у правого бока, после чего нанёс симультанный встречный выпад. Гармония Вращающихся Небес и Морозного Озера отозвалась ярчайшей вспышкой алых и синих искр.
БА-А-АМ!
Отлетев на пять шагов назад, Раон с кашлем выплюнул кровь, которую сдерживал изо всех сил. В животе вспыхнул такой пожар, будто рана увеличилась вдвое.
«Всё в порядке».
Сжав губы, Раон перевёл дыхание. Пусть ему и не удалось полностью смягчить силу их удара, он наконец начал отчетливо видеть структуру их боевых искусств.
Гулом отозвался воздух.
Когда осели клубы пыли, перед ним вновь выросли силуэты Демона Красного Волка и Демона Чёрного Крыла.
— Что за чёрт?..
— Какого… Как такое вообще возможно?!
Оба демона искусали губы в кровь, не верившие собственным глазам. Из уголков их ртов также сбегали тонкие алые струйки.
— Этот паршивец… Он направил меч точно в брешь моей Разрушающей Кости Ладони!
— И у меня! Он пробил слабое место Летающего Кинжала Карающего Дракона!
Глаза Демона Красного Волка вспыхнули ледяной жестокостью, а из-под шлема Демона Чёрного Крыла рванула безудержная жажда убийства.
БУМ!
Оба монстра осознали, что бой нужно кончать немедленно, и задействовали всю скорость своей техники шагов.
«Справа!»
Демон Красного Волка наносил удар из слепой зоны. Мечом Соединения Звёзд Раон сместил остриё астральной энергии, рвавшейся вверх, после чего нанёс сокрушительный рассекающий удар Небесным Клыком, переходя в Дух Пламени.
ШОРОХ!
Огненный шквал, вырвавшийся с лезвия, заставил Демона Красного Волка отступить, а морозный хлад Клинка Реквиема, зажатого обратным хватом, сосулькой встал на пути крыльев Демона Чёрного Крыла.
Аура двух демонов превратилась в бушующий шторм, готовый снести всё на своём пути, но клинки Раона стали нерушимой плотиной, принимающей на себя каждый их выпад.
— Кхм…
Губы заливала кровь, но Раон лишь криво ухмыльнулся. Слабости, обнаруженные с помощью Кольца Огня, работали безотказно.
ЛЗЯГ! ЛЯЗГ!
Небесный Клык идеально отбивал извилистые астральные выпады Демона Красного Волка, а Клинок Реквиема в то же мгновение отбрасывал крыло Демона Чёрного Крыла.
«Ещё немного… Совсем чуть-чуть…»
Точно кузнец, закаляющий и вытачивающий лезвие меча, он до предела концентрировал свой разум. Раон отчетливо чувствовал, как Кольцо Огня непрерывно вращается вокруг его сердца.
— Дерьмовый выродки-и-и!
— Убейте его! Живо!
Демон Чёрного Крыла и Демон Красного Волка одновременно атаковали верхний и нижний уровни. Яростная астра на их ладони и клинке закипела с новой силой.
«Ха-а…»
Раон ещё сильнее обострил восприятие. От растущего отчаяния и спешки движения Демона Красного Волка и Демона Чёрного Крыла становились всё более рваными и неточным.
«Они тоже истощены».
Оба демона растратили колоссальный запас ци при разрушении Ретрана и в битве с Федериком. Если выстоять под этим натиском, победа будет за ним.
«А в выносливости мне нет равных».
Он перенёс слишком многое, будучи наёмным убийцей в прошлой жизни, и был уверен, что сможет терпимо вынести любую боль лучше кого бы то ни было.
Влив в каналы максимумы Культивации Десяти Тысяч Огней и Морозного Озера, превозмогая дикую боль разрывающихся каналов маны, Раон выбросил вперёд Клыки Безумия.
ЛЯЗГ!
Алый и синий лучи рассекли пространство, впиваясь точно в бреши между астральными покровами Демонов.
— Не давать ему продыху!
— Гр-р-р!
Применив шаг Абсолютной Гармонии, Раон разорвал дистанцию, но противники, точно пиявки, вновь рванули следом, выплёскивая всю доступную астру.
— Кх!
Раон перехватил Небесный Клык и Клинок Реквиема, выискивая уязвимости в их атакующих комбинациях.
БАМ! БУМ!
Серия оглушительных ударных волн прокатилась по округе, окончательно превращая густой лес в выжженную пустыню.
«Нужно сосредоточиться ещё сильнее».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...