— У вас с этим какие-то проблемы?
Командир Небесного Клинка холодным взглядом окинула Раона и членов Светлого Ветра.
— Н-нет!
— Конечно же, нет!
Баррен и Марта выкрикнули это одновременно. Оба едва ли не пускали пар из ноздрей от предвкушения при мысли о том, что будут изучать фехтование у Грандмастера.
— У меня тоже!
Редкое зрелище: даже Рунаан подалась вперёд и сжала кулаки.
— А у тебя?
Шерил посмотрела на молчавшего Раона.
— Меня тоже всё устраивает.
Раон кивнул, едва заметно улыбнувшись. Поскольку командир Небесного Клинка в совершенстве владела самыми разными принципами фехтования, учиться у неё было невероятной удачей.
— Хоть в нашем пари речь шла только о тяжёлом и мощном мечах, я объясню и другие стили фехтования, пока мы не доберёмся до Дома Йонаан – в знак извинения за то, что недооценила вас.
— Спасибо.
— С-спасибо вам!
Раон и остальные члены отряда Светлого Ветра поклонились ей.
— Сегодня мы начнём с тяжёлого меча.
Шерил немедленно приступила к уроку, без промедлений и пустой болтовни.
— Основы тяжёлого меча заключаются в переносе веса тела на клинок и ауру. Даже базовые движения – вертикальные и горизонтальные рубящие удары или выпады – могут стать гораздо сокрушительнее, если вложить в них массу. Добавив поверх этого принципы мощного меча, вы удвоите силу атак. Однако концентрация на грубой мощи означает, что неизбежно пострадает скорость. Именно поэтому следует проявлять осторожность, смешивая принципы различных школ фехтования...
Бесстрастным тоном она рассказывала об основах тяжёлого меча и принципах фехтования. Простые и ёмкие объяснения усваивались поразительно легко.
— Как думаете, что произойдёт, если продолжить практиковать тяжёлый меч?
Шерил подняла небольшой кинжал, который ранее положила на землю.
— Он станет слишком тяжёлым, и противник не сможет ему противостоять.
— Оружие обретёт такую мощь, что сокрушит любого врага одним ударом!
— Подобное происходит только в бою с более слабыми. Допустим, вы практикуете тяжёлый меч, а оппонент использует быстрый и при этом не уступает вам в мастерстве.
Выслушав ответы Дориана и Крейна, Шерил покачала головой.
— Как медленный, тяжёлый клинок сможет зацепить мечника, который двигается быстро, словно ветер?
— Хм, думаю, это будет непросто...
— Не получится попасть по противнику.
— Работа ног тоже замедлится.
— Придётся терпеть атаки, пока не представится шанс нанести один сокрушительный удар.
Мечники склонили головы, признавая, что бой окажется крайне невыгодным.
— Обычно так и происходит. Однако всё меняется, стоит вам обрести достаточную силу. Мастер тяжёлого меча ни в чём не уступает мастеру быстрого.
Вырвавшаяся из тела Шерил серая энергия охватила лезвие кинжала.
Гул!
В тот момент, когда серая аура наполнила кинжал, на всё окружающее пространство обрушилось колоссальное давление.
— Кх!
— Ах!
— Ч-что происходит?
Не в силах вынести подобного давления, мечники отряда Светлого Ветра рухнули на колени.
— Кх...
Раон нахмурился. Возникло чувство, будто два огромных столба обрушились прямо на плечи.
«Так вот каков тяжёлый меч в исполнении Грандмастера...»
Хоть она и не использовала астральную энергию, тяжесть и подавление пространства находились совершенно в ином измерении по сравнению с мечом Гарона. Давление оказалось настолько невыносимым, что Раону было трудно устоять на ногах даже с его выдающимися физическими данными.
— Это средний уровень тяжёлого меча. Он не просто придаёт клинку вес — он способен подавлять само пространство.
Шерил медленно подняла кинжал. Давление ослабло, позволив мечникам снова подняться на ноги.
— Как думаете, что нужно сделать, чтобы наполнить тяжестью и клинок, и само пространство?
— М-может, напитать лезвие аурой...
— Нет, нужно использовать ту ауру, что рассеивается вокруг...
Мечники отряда Светлого Ветра наперебой высказывали предположения, но Шерил не кивнула ни одному из них.
— Ментальное моделирование, — после недолгих раздумий произнёс Раон. — Нужно использовать ментальное моделирование, чтобы воплотить тяжесть в клинке.
— Верно.
Шерил едва заметно кивнула, а затем снова опустила кинжал.
Бах!
Давление, обрушившееся на тела, возросло по меньшей мере вдвое.
— Кх!
— Агх!
Крейн и Дориан вскрикнули первыми, а Баррен, Марта и Рунаан со стонами повалились на землю.
— Угх!
Раон оставался единственным, кто всё ещё держался на ногах.
— В первый раз я вложила в клинок образ бревна, а только что – огромного валуна. Чувствуете разницу?
— О-они оба чертовски тяжёлые... — стиснув зубы, ответила Марта.
— Может показаться и так. Но разве вы не почувствовали, что первый давил лишь на одну часть тела, в то время как второй сокрушает вас целиком?
— Ах...
Раон кивнул. Как и сказала Шерил, если первый давил лишь на плечи, то нынешний грозил расплющить всё тело целиком.
— Нельзя освоить тяжёлый меч, просто желая добавить веса клинку. Нужно погрузиться в форму до такой степени, чтобы размахивать мечом даже во сне, и чётко осознавать, чего именно вы хотите достичь этим стилем.
Шерил снова подняла кинжал.
— Чем детальнее ментальное моделирование, тем сильнее эффект. Если хотите продвинуться дальше и достичь новых высот, вам следует каждый день выделять время на эту практику.
— Да!
— Поняли!
Каждый член отряда Светлого Ветра ответил громко и чётко, ведь это был поистине бесценный урок.
— На сегодня закончим.
Она опустила кинжал и вернулась в палатку.
— Ого, всё так легко усваивается, когда знания буквально вколачивают прямо в тело.
— Это довольно сложно, но, кажется, я уловил суть.
— И не говори. Обучение у Грандмастера – это совсем другой уровень.
Мечники отряда Светлого Ветра улыбались, находясь под глубоким впечатлением от урока Шерил.
«Значит, ментальное моделирование – это действительно самое важное».
Глаза Раона блеснули при взгляде на оставленный Шерил кинжал. Гнев, Гленн, Риммер и Шерил. Каждый из этих могущественных воинов придавал огромное значение ментальному моделированию. Можно было догадаться, что мощь, обретаемая с его помощью, по мере роста силы становилась решающим фактором в битвах.
Король Сущности уже говорил тебе, что нужно лишь практиковать ментальное моделирование, а остальное приложится само собой.
«Тут ты прав».
Тот факт, что король ковриков для ног, Гнев, продолжал твердить одно и то же, заставил Раона твёрдо решить в будущем уделять больше времени тренировкам ментального моделирования.
Хм? В носу щекочет.
«В носу?»
Ах ты ж ублюдок, ты, должно быть, опять думал о Короле Сущности всякие гадости.
«Тебе просто мерещится».
Раон неловко улыбнулся.
***
— Половина из вас сворачивает палатки, а вторая половина займётся готовкой. Сами решите, кто что будет делать.
Поднявшись на рассвете, Раон первым делом растолкал бойцов Небесного Клинка и припахал их к работе.
— Угх...
— Э-это был не сон.
— До чего мы докатились! И всё из-за заместителя командира.
— Да откуда мне было знать, что он такой монстр!
Экан и члены дивизии Небесного Клинка, осознав, что вчерашние события не были дурным сном, нехотя поплелись выполнять поручения.
— Хм...
Шерил присоединилась к команде, разбиравшей палатки. Судя по всему, в кулинарных способностях она уверена не была.
— М-может, нам тоже стоит помочь?
— Да, давайте...
— Стоять.
Раон остановил членов отряда Светлого Ветра, готовых сорваться с мест.
— Вы будете тренироваться, пока Небесный Клинок хлопочет по лагерю.
— Что?
— Ты хочешь, чтобы мы тренировались прямо сейчас?
— Прямо здесь?
Глаза Баррена расширились.
— Да. Вам следует начать тренировку, раз уж члены Небесного Клинка пожертвовали собой, чтобы дать нам время. В конце концов, вы здесь самые слабые.
— Кх!
— С-с этим не поспоришь...
Крейн и Дориан нахмурились, потирая шеи.
Убедившись, что бойцы отряда Светлого Ветра размялись и приступили к индивидуальным тренировкам, Раон прикрыл глаза.
«Тяжесть...»
Он думал о тяжёлом мече, который Шерил продемонстрировала накануне. Ему хотелось овладеть этим стилем, способным сокрушить не только тело, но и саму душу.
«Думаю, для этого понадобится другое ментальное моделирование».
Шаг за шагом Раон поднимался по незримым ступеням силы в то недолгое время, пока остальные готовили еду и собирали палатки.
— Хах!
Вырвалось у Экана при виде тренировки Светлого Ветра.
— Неужели он на полном серьёзе заставил их тренироваться? Ему правда семнадцать лет?
Экан думал, что Раон примется насмехаться или придираться к ним, но вместо этого тот отправил своих людей на тренировку. Парень был совершенно непредсказуем.
— Командир дивизии, они тренируются, а не прохлаждаются в свободное время. Похоже, мы и впрямь совершили большую ошибку.
— Я знаю.
Шерил нахмурилась, наблюдая за медитирующим Раоном.
«Я действительно поступила очень глупо».
Ей импонировало, что Раон заставил своих людей тренироваться, а не тратить впустую время, подаренное им Небесным Клинком.
— Но только не говорите, что мы действительно будем выполнять всю эту чёрную работу до самого конца миссии.
— Не думаю. Поскольку они толковые ребята, в какой-то момент этому придёт конец, — ответила Шерил, и мечники Небесного Клинка, включая Экана, согласно закивали.
Было вполне естественно ожидать, что, каким бы сумасшедшим ни был Раон, вскоре он разделит работу поровну.
Однако.
— Сегодня остановимся здесь. Небесный Клинок, на вас разведка, ужин и палатки.
Раон заставлял Небесный Клинок выполнять всю грязную работу четыре дня подряд — на один день дольше того срока, что они изводили отряд Светлого Ветра.
— Ах да, и наберите побольше дров, на рассвете бывает довольно прохладно. А ещё нам нужны дубинки для тренировок.
Он без малейших колебаний помыкал дивизией Небесного Клинка, словно слугами.
— Пожалуйста, положите сегодня побольше мяса.
— Точно. Вчера было очень вкусно, но мяса маловато.
— Количество мяса – самое главное в рагу.
Члены Светлого Ветра, поначалу испытывавшие уколы совести, теперь без зазрения совести сыпали требованиями.
— Хочу холодное.
— Х-холодное...
Экан прикусил губу, глядя на Рунаан. Девушка из Дома Саллион просто изводила его, каждый раз требуя остудить еду.
— Можете приступать к тренировке.
— Есть!
— Хорошо.
Стоило Раону отдать приказ, как бойцы Светлого Ветра рассредоточились, приступая к своим тренировкам.
— Уух... — застонал Экан.
Поскольку члены хСветлого Ветра усердно тренировались, а не валяли дурака, он не мог высказать ни единого упрёка. Настоящий шах и мат, без единого шанса на спасение.
— Заместитель командира...
— Нам правда придётся продолжать в том же духе?
— Просто смиритесь. С этим уже ничего не поделаешь.
Экан покачал головой. По его лицу было видно, как сильно он сожалеет, что втянул их во всё это.
— Я угощу вас на славу, как только мы вернём...
— Заместитель командира, лошадям не хватает корма. Идите наберите немного сухой травы.
Раон указал на лошадей, привязанных к ближайшим деревьям.
— А? Но у нас же есть сено, которое мы взяли с собой.
— Им оно не нравится, потому что залежалось.
— Н-но сейчас трудно найти сухую траву, вчера ведь шёл дождь...
— Трава в чаще леса не должна была промокнуть.
Улыбка, сверкнувшая на его лице перед уходом, ясно давала понять: Экану придётся разбираться с этим самому.
«О-он просто демон...»
Экан застучал зубами. Да, они сами начали первыми, но никто и подумать не мог, что Раон заставит их пахать как проклятых.
— К-командир дивизии!
Он посмотрел на Шерил, но та поспешно отвернулась, делая вид, что ничего не слышит.
— Кх! Мы влипли!
Экан ударил по земле руками, почерневшими от золы после разведения костра.
— Мы связались не с тем противником!
***
Путешествие Раона проходило в максимальном комфорте вплоть до самого города Дембелл, где располагался Дом Йонаан.
Поскольку регион славился жарким климатом, здания здесь возводили на возвышенностях, чтобы избежать геотермального тепла и ядовитых насекомых.
— С этого момента командование вновь переходит к командиру дивизии.
С лёгкой улыбкой Раон сделал шаг назад.
— Значит ли это, что условие теперь отменя...
— Конечно же, нет.
Шерил не скрывала предвкушения, но Раон лишь покачал головой.
— Как и договаривались, вы продолжите заниматься бытом до тех пор, пока мы не вернёмся домой после завершения миссии.
Не было ни единого шанса, что он так просто отпустит коврики для ног, которые дежурили в ночном дозоре, готовили еду и даже давали уроки. Он собирался использовать их по полной программе до самого конца.
— Проклятье!
— Он самый настоящий демон...
— Я больше никогда не отправлюсь на миссию с отрядом Светлого Ветра.
Экан и члены Небесного Клинка качали головами, клянясь, что больше никогда не хотят связываться с Раоном.
— Хаа...
Шерил вздохнула, а затем уверенно зашагала к поместью Дома Йонаан, находящемуся в самом центре города Дембелл. Похоже, она уже бывала здесь раньше, так как быстро нашла дорогу.
— Ух ты...
— Оно просто огромное!
— Даже не верится, что это дом ремесленников.
На самом деле дорогу можно было и не искать: владения Дома Йонаан занимали четверть всего Дембелла.
«Это больше похоже на крепость».
Ограды возвышались на уровне крепостных стен, а заглянуть внутрь оказалось невозможно, будто всё поместье окутывала плотная чёрная ткань. Скорее всего, так действовал какой-то артефакт.
— Кто вы такие и по какому делу прибыли?
Стражники у главных ворот крепче перехватили копья, настороженно разглядывая прибывших.
— Мы из Зигхарта.
Шерил шагнула вперёд и продемонстрировала табличку с гербом Зигхарта.
— Ах!
— З-Зигхарт!
Удостоверившись в подлинности знака, стражники поспешно поклонились и отступили в сторону. Ворота тут же распахнулись. Судя по всему, изнутри могли наблюдать за происходящим снаружи.
Скрип!
Огромные створки отворились, открыв вид на внутренний двор. Вдоль дороги выстроились мастерские самых причудливых форм, что вполне соответствовало репутации Дома ремесленников-артефакторов.
— Добро пожаловать.
Мужчина средних лет в деловом костюме вышел навстречу и вежливо поклонился.
— Меня зовут Арун, я главный администратор Дома Йонаан.
— Я Шерил из дивизии Небесного Клинка.
— Я хорошо наслышан о громком имени командира Небесного Клинка. Для меня огромная честь познакомиться с вами.
Под стать статусу администратора столь престижной семьи, он держался учтиво и не выказал ни капли паники при звуке её имени.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...