Вулкан провел Раона и Рунаан в мастерскую. Помещение дышало жаром от топки. Казалось, кузнец непрерывно трудился до самого их прихода.
— Присаживайтесь вон там.
Вулкан указал на небольшой столик со стульями в углу.
— Можете гордиться: за последние два года вы первые чужаки, кому удалось ступить в мастерскую отца.
Харрен уселся рядом и скрестил руки на груди.
— Ничего не трогайте и сидите тихо... Ай!
Вулкан нахмурился и дёрнул Харрена за ухо.
— Аргх! За что, отец?!
— Ты тут шумишь больше всех. Какого чёрта расселся, когда у меня клиенты? А ну марш за чаем!
С этими словами он с размаху опустил кулак на макушку Харрена.
— Кха-а! Можешь хотя бы словами объяснять?!
— Слов тут явно недостаточно.
— Ха-а! Надо просто свалить из этого дурацкого дома.
Харрен яростно потёр ушибленную макушку и скрылся во внутренних комнатах.
— Прошу прощения, если он показался грубым.
Вулкан со вздохом покачал головой.
— Раньше он не был таким невыносимым. Всё изменилось после встречи с одним заядлым игроком.
— Игроком?
— Да, с тем эльфийским ублюдком, с которым вы прекрасно знакомы.
— Хм?
— Простите?
При упоминании эльфа Раон и Рунаан навострили уши. А поскольку речь зашла об азартных играх, под описание подходил лишь один человек.
— Ч-что за неприятности успел устроить командир?..
— Командир? Он и впрямь дослужился до командира отряда?
— Да.
— Ха-а, значит, конец света не за горами.
— Что командир Риммер вообще здесь натворил?
— Этот мерзавец Риммер...
Вулкан скрипнул зубами, уставившись в пустоту.
— Он проигрывал каждый раз, когда садился играть с моим балбесом!
— ......
Взгляд Раона расфокусировался. Он совершенно не понимал услышанного. Риммер ведь даже не обжулил парня, а просто проиграл. Злиться на него за это было совершенно бессмысленно.
— Хм?
Рунаан тоже нахмурилась, что было для неё крайне нетипично.
— Что это значит?..
— После тех побед этот идиот возомнил, будто у него талант к картам и костям. Забросил молот и начал шастать по игорным домам. Просадил всё состояние и теперь живёт как бродяга, потому что никак не желает принять реальность.
— Ах!
Теперь Раон наконец-то понял, что имел в виду Вулкан.
Обыграв Риммера во все ставки, Харрен начал питать иллюзии, посчитав себя гением игры, что и привело к пагубной зависимости.
Грубо говоря, он сделал совершенно неверные выводы, одолев слабейшего из слабейших.
Гнев презрительно фыркнул.
«В любом случае...»
По правде говоря, вины Риммера в этом не было, но неприятности возникали везде, где бы он ни появлялся. Можно сказать, он вечно таскал за собой шлейф неудач и бед.
— Он бы так не скатился, проиграй ему Риммер всего пару партий. Я вообще не понимаю, как можно было продуть пятнадцать раз подряд! А потом он ещё и таскал мальчишку за собой, обучая всякой дряни!
Вулкан в сердцах сжал кулак. Раон молча опустил голову, не в силах ничего возразить.
— Ха-а, ладно. В любом случае, это уже дела минувших дней.
Он вздохнул и мягко посмотрел в глаза Раону.
— Я уже слышал об этом от того игромана, но ты и впрямь отлично вырос.
— Командир вообще рассказывал обо мне?
— Этот проклятый ублюдок просил одолжить деньжат в обмен на байки о твоих похождениях.
— ......
Раон был готов провалиться сквозь землю, в очередной раз слушая о выходках Риммера.
— Я-я приношу извинения за него. Сколько он занял?
Раон достал кошель с золотом, намереваясь немедленно расплатиться с Вулканом.
— В этом нет нужды. Эта сумма для меня ничего не значит. Однако ты оказался даже лучше, чем он рассказывал. С накопленной аурой ты перешагнул уже половину стены. Я безмерно рад, что ты достиг таких высот всего за пять лет.
Вулкан добродушно улыбнулся. Буквально минуту назад он выглядел так, словно готов был прикончить Риммера, но стоило речи зайти о Раоне, как его лицо тут же светлело.
— Кстати, а кто эта мечница?
На этот раз Вулкан перевёл взгляд на Рунаан.
— Моя спутница. Мы пришли вместе, потому что она тоже хочет выковать себе меч.
— Я Рунаан Саллион.
Рунаан тотчас встала и поклонилась.
— Твоя аура невероятно остра, от неё так и веет леденящим холодом. Как и ожидалось от дома Саллион. Неужели в Зигхарте сейчас рассадник талантов?
Вулкан восхитился давлением девочки, едва почувствовав его.
— Я познакомлю тебя с нынешним старостой Миртана. Уверен, он сможет выковать идеальный клинок для тебя.
— Спасибо.
Рунаан снова поклонилась.
— Вы приступите к ковке прямо сейчас?
— Приступил бы, но есть одна проблема.
— И какая же?..
— Геотермальный жар вокруг деревни Миртан сейчас намного ниже обычного. Зачастую всё приходит в норму за неделю, но прошло уже две, а жар так и не вернулся.
Вулкан хмуро топнул по каменному полу.
«Так вот в чём дело».
Хотя Раону говорили, что для северного поселения в Миртане довольно жарко, по прибытии он ощутил, что здесь лишь немногим теплее, чем в Зигхарте.
Тогда ему это показалось странным, и, как выяснилось, проблема действительно крылась в геотермальном источнике.
— При столь слабом геотермальном жаре трудно достичь нужной температуры, даже используя золотой уголь. Думаю, на горе Скеллей что-то стряслось.
— Ты же сам говорил, что попросишь помощи у Зигхарта, если на этой неделе жар не вернётся. Так позови их уже.
Харрен со стуком опустил чашку и чайник в центр стола, а затем плюхнулся рядом.
— Тогда, может, мне всё разведать? — предложил Раон, повернув голову к двери, откуда виднелась гора Скеллей.
— Хм, тогда...
— Чего? Издеваетесь?!
Харрен яростно замахал руками, не дав Вулкану и рта раскрыть.
— Эта мечница, может, и выживет, но такой, как ты, сдохнет, едва добравшись до подножия. Там полно монстров, питающихся жаром... Ай!
— Ты что, совсем ослеп?
Вулкан тяжело вздохнул, глядя на его жалкое поведение, и отвесил сыну увесистый подзатыльник.
— Сможешь сходить на разведку?
— Мы с Рунаан вполне сойдём за ту самую подмогу из главной резиденции.
Раон кивнул. Поскольку Рунаан тоже была Экспертом, она с лёгкостью расправится с горными монстрами.
— Да хватит меня колотить! Кто вообще этот парень, ради которого ты так распинаешься?
— Этот юноша – будущее Зигхарта.
— Что? Э-э?
Харрен, всё ещё потирая макушку, резко вскочил со стула.
— Будущее Зигхарта? П-подождите, так значит, то самое обещание, о котором говорил старик...
— Да. Ты сам себе нафантазировал, будто речь шла о главе дома, но Раон и есть тот самый мечник, которому я дал слово.
— А? Н-но я вообще ничего от него не чувствую. Хочешь сказать, этот сопляк – Продвинутый Эксперт?!
— Почувствовал бы, если бы не спускал жизнь в игорных домах последние два года.
Вулкан презрительно цокнул языком.
— Аргх!
Харрен крепко прикусил губу, не в силах вымолвить и слова.
— Мы отправимся прямо сейчас. Если бы нам ещё выделили проводника...
— Постой, перед этим нужно кое-что сделать.
Вулкан поднял руку, останавливая уже привставшего Раона.
— Чтобы ускорить работу, мне нужно выяснить, какой материал подойдёт тебе лучше всего.
— Материал?
— Как существует множество стилей фехтования, так и в мире полно разных металлов. Это обязательный шаг: нужно подобрать сплав, идеально резонирующий с твоей аурой и природой. Харрен! Неси Камень Золотого Осколка!
— Я тебе не слуга. С какой стати я должен... ай!
Стоило Вулкану свирепо зыркнуть на сына, как Харрен, мирно потягивавший чай, мигом скрылся в глубине мастерской. Вскоре он вынес камень с оттиском ладони прямо по центру.
— В этом камне содержится металл под названием Золотой Осколок. Это король металлов, способный резонировать с абсолютно любой энергией в мире.
— Золотой Осколок...
Раон уже слышал это название. Легендарный материал, который невозможно купить ни за какие деньги.
— Этот Камень, созданный из одноимённого металла, поглощает ауру и указывает, какой материал лучше всего подходит мечнику. Хочешь попробовать?
— На нём трещина. Он не расколется, если я волью в него ауру?
— Можешь не переживать, он нерушим.
— Понятно.
Прежде чем положить руку на Камень, юноша взглянул направо. В глазах Рунаан впервые сверкнул неподдельный интерес.
— Рунаан, хочешь попробовать первой?
— Угу.
Он пододвинул камень к девушке, и та поспешно кивнула.
— Положи руку на выемку, а затем направь ауру прямо в эту трещину.
Рунаан послушалась, прижала ладонь к центру камня и выпустила ауру.
Вуух!
Слабое серебристое свечение вырвалось из трещины в Камне, и от него повеяло стужей.
— Хм.
Глаза Вулкана расширились, когда он осторожно коснулся камня.
— Твоя аура поистине особенная. Давненько я не видел льда такой чистоты.
Он задумчиво почесал подбородок и кивком дал Рунаан понять, что можно убрать руку.
— Лучший выбор – Холодная Кровь. Если её не достать, сгодится Серебряная Сталь, она способна выдержать лёд...
— У меня есть Холодная Кровь.
Рунаан пододвинула к кузнецу шкатулку, которую всё это время прижимала к груди.
— О-о! — воскликнул Вулкан, откинув крышку.
— Этот размер и прочность – просто идеальны. Превосходный образец даже для Холодной Крови. Из неё выйдет великолепный меч.
Он удовлетворённо кивнул, оглаживая кусок Холодной Крови.
— Раон, теперь твоя очередь.
— Хорошо. Но...
Прежде чем коснуться Камня, Раон покосился на Харрена. Он взглядом подал ему знак уйти, но...
— Чего уставился? Впервые видишь такого красавца?
Тот лишь вылупился в ответ, видимо, приняв это за игру в гляделки.
— Он велит тебе уйти!
Вулкан схватил деревяшку со стола и швырнул её в сына.
— Ай! Серьёзно, с каких пор чья-то аура стала таким большим секретом?
— Заткнись! Просто иди охранять дверь!
— Чёртов старик!
Несмотря на недовольство, он всё же выкатился из мастерской и встал перед дверью. Очевидно, крики отца всё же возымели действие.
— Хоть он и ведёт себя как идиот, когда-то он был невероятно талантлив и увлечён кузнечным делом. Как только я закончу с твоим клинком, взобью в него немного здравого смысла, даже если для этого придётся проломить ему череп.
— Он и вправду кажется способным.
Умудриться заметить ауру Рунаан сквозь пелену дурачеств — навык недюжинный. Харрен определённо был талантлив, чего и следовало ожидать от сына Вулкана.
— Тебе пора начинать.
— Да.
Раон кивнул и опустил ладонь на Камень. Поскольку Вулкан, скорее всего, уже догадывался о его владении аурами огня и льда одновременно, скрывать это больше не имело смысла.
Лязг.
***
Едва Раон собрался направить ману в Камень Золотого Осколка, снаружи послышались шаги множества людей.
— Дверь и вправду открыта...
— Значит, ты открыл дверь какому-то сопляку, но даже не удосужился показаться нам, когда мы оббивали пороги десять дней подряд?!
— Это неуважение по отношению к нам!
— Вы смеете презирать королевство Зетул?!
Гневные голоса смешались с металлическим лязгом доспехов. Судя по всему, пожаловали те самые рыцари королевства Зетул, о которых столько шептались по пути к кузне.
— Эй, вы что тут устроили? Принимать клиентов или нет – решает сам старик!
— Молчать! Думаешь, мы спустим вам с рук оскорбление королевства Зетул?
— Никто вас не оскорблял! У него просто клиент по записи! Проваливайте, вы мешаете работе!
Как ни странно, Харрен не сбежал. Он грудью встал перед дверью, преграждая путь рыцарям.
— Ха-а, я не стал с ними встречаться, потому что они меня раздражали, а всё обернулось вон как.
— Кха!
Вулкан тяжело вздохнул. Едва кузнец собрался выйти, как Харрен с истошным воплем влетел внутрь.
— Кх, вот ублюдки...
Харрен попытался тут же вскочить, но пошатнулся и рухнул обратно. Удар был не смертельным, но восстановить равновесие после прямого попадания в челюсть и под дых оказалось непросто.
— Тц, я сейчас разберусь.
— Я с вами.
Раон вышел следом за нахмуренным Вулканом. Снаружи их встретили свирепые взгляды рыцарей в доспехах с выгравированной на левой стороне груди рапирой. Рыцари королевства Зетул.
— Неужели это вот этот сопляк?
Стоявший в центре синеволосый юноша лет двадцати с небольшим злобно заскрежетал зубами. От него исходила плотная энергетическая волна. Он был сильным рыцарем, стоящим на пороге между Средним и Продвинутым Экспертом.
— Кузнец Вулкан! Вы переходите все границы! Как вы могли предпочесть нам какого-то мальчишку, если даже не соизволили показать своё лицо?!
— Я не выбирал, я дал слово. Пять лет назад я пообещал этому юноше, что выкую для него меч.
— П-пять лет назад? Да он же тогда пешком под стол ходил!
Его глаза расширились от недоумения.
— Тц.
Раон цокнул языком, глядя на побагровевшие от злости лица рыцарей.
«Они росли в тепличных условиях».
Не сказать, что он совсем не мог их понять. Злость чужаков была вполне закономерной: Кузнец Континента, которого они не могли выловить десять дней кряду, распахнул двери перед каким-то юнцом.
Однако эти обиды следовало бы держать при себе. Заявиться лично и начать распускать кулаки лишь из уязвлённого эго — значит опозорить не только собственную репутацию, но и честь своего королевства.
Их поведение, прикрытое именем Зетула, нельзя было назвать иначе как ребячеством.
— Что вы вообще нашли в этом сопляке, раз пообещали выковать ему клинок?
— Почему вы продолжаете называть меня сопляком? Это так раздражает.
Брови Раона сошлись на переносице, и он сделал шаг вперёд.
— Отойди в сторону, мелкий ублюдок! Не твоего ума это дело!
— Это вам следует отойти.
— Что?
— Мастер выполняет давний заказ клиента. Какое право вы имеете ему указывать, если вообще не имеете к делу никакого отношения?
— Э-это...
— И на что вы надеялись? Заявились без приглашения, да ещё и избили сына мастера.
— Заткнись! Мечи кузнеца Вулкана – произведения искусства высочайшего качества. Такое ничтожество, как ты, их не заслуживает!
Стоявший в центре юноша скрипнул зубами и шагнул вперёд.
— Назови своё имя!
— Вам следует представиться первым.
— Какая наглость!
— Кем ты вообще его считаешь?
Рыцари из свиты юноши выглядели так, словно готовы были разорвать Раона на месте.
— Мы на территории Зигхарта, а не Зетула. Если хотите кичиться своими гербами, делайте это в другом месте.
— Аргх!
— Ах ты ж ублюдок!
— Стоять.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...