В дворце, во дворе Второго принца.
Циншуан пересказывал Пэй Яньцы новости о брате и сестре Ин.
─ Господин, вы бы знали, до чего жалко они живут! Нет ни служанок, ни стражников, лишь одна старая матушка ухаживает за ними двоими. Бедствие, да и только.
─ А разве Ин Юэу может быть хорошим человеком? Какой-то даос сказанул, будто его дочь ─ Звезда Одинокой Погибели, и он тут же отослал ребенка в старое поместье загнивать, а сам больше десяти лет даже не интересовался ее судьбой. Не успела жена умереть, как он женился снова да еще двоих детей с ней нажил. К тому же, какой нормальный человек отдаст родную дочь за полумертвого бесполезного принца? ─ холодно произнес Пэй Яньцы.
Циншуан молвил:
─ Господин, подчиненному кажется, будто барышня Ин догадывается, что вы вовсе не при смерти, к тому же знает, что все это ─ ваш хитроумный план, и оттого добровольно вступает в эту игру.
─ Откуда тебе знать? Она сама тебе сказала? ─ Пэй Яньцы поднял взор и уставился на Циншуана.
Циншуан с улыбкой ответил:
─ Догадался. Старшая барышня Ин вовсе не проявляет никакого недовольства или обиды из-за этого брака.
─ При ее равнодушном характере ей, скорее всего, просто все равно.
Циншуан вскинул брови: да разве тут скажешь наверняка?
Знать в столице, едва прослышав про замужество ради исцеления господина, до того воспротивилась, что знатные девицы наперебой спешили выскочить замуж за кого угодно, лишь бы не отправляться к господину.
С тех пор как невестой для исцеления назначили старшую барышню Ин, так называемые свадьбы во всей столице прекратились ─ знатные девицы, затаив дыхание, только и ждали, когда старшая барышня Ин выйдет замуж.
─ Завтра подбери нескольких стражников, чтобы присматривали за Ин Цичэнем, и еще нескольких, умеющих драться, чтобы охраняли Ин Сяосяо. Слушай внимательно: они должны быть безупречно послушными и надежными.
Циншуан сперва размышлял, как бы самому завести об этом речь, а в итоге господин будто прозрел и сам обо всем распорядился.
Уголки губ Циншуана тут же изогнулись полумесяцем:
─ Слушаюсь, господин, этот подчиненный немедленно займется этим.
......
Двор Сяосян.
Черная тень соскользнула с верхушки стены.
Приземлившись, если присмотреться, это оказались Ин Жуйчжу и Сяомо.
Сяомо немного владела боевыми искусствами, поэтому перепрыгнула через стену вместе с Ин Жуйчжу.
─ Барышня, среди глубокой ночи... мы правда собираемся красть?
─ Разумеется! Отдать столько сокровищ Ин Сяосяо ─ слишком большая пустая трата! Все, что сможем унести ─ унесем, а что унести не сможем ─ сожжем! Кто ей виноват, если она не пожелала отдать вещи под управление семьи? Если бы ими заправляла семья, бóльшая часть досталась бы мне! Раз уж она не дает их мне, то пусть и сама не надеется сохранить! Если вещи пропадут, это будет лишь ее собственной виной из-за плохого присмотра.
Сяомо подняла большой палец вверх перед Ин Жуйчжу:
─ Барышня, вы такая умная, это отличный способ!
Две фигуры крадучись двинулись к кладовой.
Однако они и не подозревали, что едва их ноги касались земли, за ними уже следили.
Белая змея свернулась на крыше, впитывая сущность лунного света для культивации.
Находясь в состоянии духа, она была невидима для Ин Жуйчжу.
А у Сяомо было слишком слабое духовное развитие, чтобы хоть что-то почувствовать.
Пара золотисто-желтых зрачков медленно двигалась вслед за их шагами.
Даже когда они приблизились к кладовой, она оставалась абсолютно неподвижной.
Ин Жуйчжу и Сяомо видела, как двери кладовой становятся все ближе, однако при этом обнаружили, что никак не могут подойти вплотную.
─ Сяомо, что происходит? Почему я не могу приблизиться к двери?
─ Барышня... мы, кажется, попали под морочащий морок демона.
Услышав эти слова, Ин Жуйчжу почувствовала, как у нее зачесалась кожа на голове от страха:
─ Морок демона?! Ты разве не даос? Живо развей его!
Сяомо остановилась, внимательно осмотрелась, нашла брешь, налепила талисманную бумагу и прочла заклинание.
─ Развейся!
Барьер растворился.
И выражение их лиц тоже раскололось.
Прямо перед ними Ин Сяосяо, скрестив руки на груди, опиралась на стену и с безмятежным видом, улыбаясь, смотрела на них.
─ Сестрица, и что это ты тут делаешь? Лунатизмом страдаешь? Как это тебя занесло в мой двор?
Ин Жуйчжу, пойманная с поличным, моментально почувствовала неловкость и разом вспыхнула от ярости:
─ Ин Сяосяо, это ты только что подстроила?!
─ О чем вы вообще говорите? Я ничего не понимаю. Я тут луной любовалась, как вдруг вижу ─ вы вдвоем прибежали в мой двор и устраиваете тут забег с гримасами! Я вас окликала, а вы словно и не слышали.
─ Ты! Это невозможно, почему же я тебя не видела?! ─ Ин Жуйчжу в бешенстве топала ногами.
─ А мне откуда знать? Вы вдвоем прилетели сюда как призраки, я сама хотела спросить, зачем вы заявились в мой двор? Пришли красть вещи? Сегодня Второй принц прислал слишком много драгоценностей, уж не пропало ли чего? Мне стоит заявить властям! Вы тайком пробрались в мой двор, ведете себя подозрительно, я перепугалась!
С этими словами Ин Сяосяо притворилась, будто напугана до предела.
Ин Жуйчжу и боялась, и не смела ничего признавать, лишь заикалась и не могла вымолвить ни слова.
Сяомо произнесла:
─ Старшая барышня, мы просто вышли прогуляться после еды, заблудились, вовсе мы не воровать пришли.
─ Неужели? ─ Ин Сяосяо натянула холодную ухмылку.
Ин Жуйчжу вспыхнула, точно ей наступили на хвост:
─ Конечно! Кому нужны твои вещи?! У меня, как у молодой барышни, есть абсолютно все, мне ни капли твоих пожиток не сдалось! Я просто заблудилась!
Если кто-то узнает, что она пришла красть свадебные дары Второго принца, и император проведает об этом да обрушит свой гнев, ей этого не снести.
─ Сяомо, и все из-за тебя! Ты в поместье уже столько лет, и до сих пор дороги не знаешь?!
─ Да-да-да, во всем виновата служанка, это служанка глупа.
Ин Жуйчжу вместе с Сяомо убрались из двора Сяосян не оглядываясь, улепётывая так, будто за ними гнались демоны.
Глядя им вслед, Ин Сяосяо убрала улыбку с губ, и ее лицо мгновенно остыло.
─ Сяобай, продолжай следить.
─ Ты вот так просто отпустишь их?
─ Кто сказал? Раз уж они так любят красть вещи, значит, сделаем так, чтобы они больше никогда в жизни не дерзнули красть.
В ту же ночь.
Ин Жуйчжу и Сяомо снился один и тот же сон.
Во сне они украли свадебные дары, об этом узнал император и впал в лютую ярость. Обеих вытащили на плаху и обезглавили на глазах у толпы, а возле казненного места Ин Сяосяо с довольным видом смотрела, как им отрубают головы.
Во сне они снова и снова переживали кражу, разоблачение, отсечение головы ─ весь этот леденящий душу ужас продолжался целую ночь.
На следующий день, едва взошло солнце.
Ин Жуйчжу с пронзительным криком вырвалась из кошмара.
─ А-а-а! Ваше Величество, раба виновата, раба виновата! Я больше никогда не буду красть, не рубите мне голову, не рубите мне голову! Ин Сяосяо! Не смей смотреть! Не смей смеяться!
Служанки, ухаживавшие за ней, перепугались от этого вопля и кучей бросились к ней.
─ Барышня, барышня, вы в порядке? Вам приснился дурной сон?
Едва они выговорили это, как из соседней комнаты донесся истошный визг Сяомо:
─ Ваше Величество, пощадите! Это все барышня велела мне сделать, не рубите мне голову!
Едва Ин Жуйчжу услышала это, как сразу поняла: Сяомо снился точно такой же кошмар, как и ей.
И в этом сне она, оказывается, предала ее!
Ин Жуйчжу, и без того полная гнева, даже не обувшись, бросилась прямо в комнату Сяомо. Вслед за ней бежала толпа служанок, несущих одежду и обувь, отчего поднялась невообразимая суматоха.
─ Барышня, вы не оделись!
─ Барышня, вы не обулись!
─ Ах ты, мелкая дрянь, ты посмела меня предать!
Ин Жуйчжу набросилась на нее и мертвой хваткой вцепилась Сяомо в горло, визжа во весь голос.
Сяомо, едва очнувшаяся от сна, тут же попала в мертвый захват и даже не успела сообразить, что происходит. Ее лицо мгновенно налилось багровым цветом, и когда она уже начала задыхаться, прибежавшая на шум Вань Жуйсюэ поспешно велела матушке Чжоу оттащить Ин Жуйчжу, и только тогда Сяомо судорожно задышала.
Вань Жуйсюэ голова шла кругом: спереди Ин Жуйчэнь свихнулся и безумствовал, так еще и у Ин Жуйчжу постоянно случались какие-то происшествия.
Ее это уже доводило до безумия.
Уж не навлекла ли она на себя проклятие в последнее время?
Вань Жуйсюэ гневно крикнула:
─ Живо приведите барышню в порядок, причешите и оденьте! Сяомо, а ты иди приди в себя, а потом доложишь мне, что снова стряслось и почему Жуйчжу внезапно сошла с ума!

Комментарии

Загрузка...