Ин Юэву ничего не сказал.
─ Сяомо, живо беги за вторым старшим братом! ─ закричала Вань Жуйсюэ.
─ Госпожа, второй старший брат уже давно уехал из столицы искать учителя... ─ дрожащим голосом ответила Сяомо.
Вслед за этим поднялась невообразимая суматоха, сопровождаемая пронзительным визгом Ин Жуйчжу:
─ Матушка! Матушка, очнись!
Этой ночью Ин Сяосяо спала исключительно сладко.
Рано утром следующего дня, едва Ин Сяосяо проснулась, тетя Линь тут же принялась делиться с ней сплетнями о том, что прошлым вечером произошло во дворе Ин Жуйчэня.
─ Каждому отливаются слезы, которые он заставил пролить других. Это им кара небесная, ─ со злобой проговорила тетя Линь.
Ин Сяосяо лишь улыбнулась и ничего не ответила.
В этот момент вошел дворецкий и с нижайшим почтением произнес:
─ Старшая барышня, Второй принц прислал людей с подарками. Господин просит вас пройти в главный зал.
Пэй Яньцы прислал людей с подарками?
Тетя Линь пояснила:
─ Барышня, вчера вы уже побывали на аудиенции у императора, так что ваш брак считается окончательно решенным делом. По правилам, сегодня Второй принц должен прислать вам свадебные дары.
Ин Сяосяо кивнула:
─ Поняла. Сейчас приду.
Спустя четверть часа Ин Сяосяо пришла в передний зал.
Человеком, приставившим дары, был Циншуан.
Циншуан отвесил Ин Сяосяо поклон.
─ Старшая барышня, Второй принц придаёт этому браку чрезвычайно важное значение, поэтому сегодня с самого утра повелел подчиненному доставить свадебные дары. Вот опись подарков.
Свиток с описью подарков был толщиной целых в три пальца.
Лицо Ин Сяосяо выражало крайнее сомнение: что такого написал Пэй Яньцы в описи, раз она получилась такой толстой?
Тетя Линь с сияющей улыбкой приняла опись и передала ее Ин Сяосяо.
Едва Ин Сяосяо собралась развернуть свиток, как Ин Жуйчжу, увидав столь толстую опись, вспыхнула сжигающей ее изнутри завистью и высказалась:
─ Сестрица, а ты вообще грамотная? Разберешь, что написано в описи? Может, лучше я тебе помогу посмотреть?
С этими словами она уже тянула руки, собираясь выхватить свиток.
Ин Сяосяо, удерживая опись, подала руку назад, и Ин Жуйчжу схватила пустоту.
Выражение лица Ин Жуйчжу стало неловким и до крайности скверным.
─ Сестрица и впрямь мелочная, даже взглянуть одним глазком не дает.
─ Что такое? Ты сама замуж выйти не можешь, так до конца дней свадебных даров не увидишь?
Эти слова для незамужней девушки звучали чересчур оскорбительно.
Ин Жуйчжу не смогла переспорить ее, и от злости у нее даже покраснели глаза.
После чего она, потеряв контроль над языком, выпалила:
─ Ин Сяосяо, чем ты тут гордишься? Говорю тебе, я в будущем стану женой наследного принца! Я выйду замуж куда пышнее и знатнее, чем ты!
─ Жуйчжу, что за глупости ты несешь? ─ Вань Жуйсюэ дернула Ин Жуйчжу за руку и свирепо предостерегла ее.
Ин Сяосяо холодно усмехнулась.
Ей совсем не судьба стать матерью народа, а она тут все еще предается фантомным иллюзиям.
Циншуан с ледяным лицом посмотрел на Ин Юэу:
─ Господин Ин и вправду воспитал прекрасную дочь. Все слова, что произнесла сегодня вторая барышня Ин, этот подчиненный до единого передаст своему господину, а также обязательно до единого доложит Его Императорскому Величеству.
Ин Юэу, глядя на эту толстую стопку описи подарков, изначально вожделел ее до покраснения глаз, размышляя о том, как бы забрать все вещи из списка себе.
В результате, услышав от Циншуана эти полные угрозы слова, он взмахнул рукой и влепил Ин Жуйчжу пощечину.
─ Жуйчжу, какую чушь ты несешь?!
От удара с лица Ин Жуйчжу сорвало вуаль.
Хотя вырезанный ранее иероглиф и был сглажен Чжао Цзяньфэном, на его месте остались шрамы, которые еще не затянулись как следует, отчего выглядели довольно свирепо и уродливо.
Ин Жуйчжу поспешно закрыла лицо руками и с обидой, со слезами на глазах, бросилась в объятия Вань Жуйсюэ:
─ Матушка–а...
Сразу же после этого она злобно уставилась на Ин Сяосяо.
Во всем виновата эта дрянь! Если бы не она, разве с ней приключилось бы такое несчастье?
Даос Цинфэн был прав: она – проклятый злой рок, Звезда Одинокой Погибели!
У каждого, кто с ней сталкивается, не бывает ничего хорошего.
Вань Жуйсюэ души не чаяла в дочери, однако всю свою злобу она выместила на Ин Сяосяо.
─ Сяосяо, ты говоришь слишком уж безобразно! Жуйчжу просто из любопытства хотела взглянуть, к чему проявлять такую мелочность?
Ин Сяосяо парировала:
─ Я говорю безобразно, а она, значит, красиво говорит? Зная, что я из деревни, не училась и не знаю грамоты, она нарочно ляпнула об этом при такой ораве народа! Разве это не намеренно? Настоящая ханжа, сама грешит и сама же святой притворяется.
Ин Сяосяо повернулась к Циншуану:
─ Циншуан, придется потревожить твоих людей, пусть помогут перенести вещи в мой двор.
Циншуан почтительно произнес:
─ Это само собой разумеется. Кстати, господин знает о положении первого молодого господина и о том, что за ним сейчас некому ухаживать, поэтому специально отрядил двоих людей, обладающих высочайшим мастерством боевых искусств, чтобы охранять его.
Циншуан подозвал Лю Вэня и Лю У.
Оба мужчины были ростом в целых восемь чи, высокорослые и могучие, с острым, пронизывающим взглядом ─ сразу видно, что первоклассные мастера.
Ин Сяосяо осталась чрезвычайно недовольна:
─ Отлично, передай от меня большую благодарность Пэй... твоему господину.
Ин Сяосяо вместе с Циншуаном и остальными отправилась обратным путем во двор Сяосян.
Вань Жуйсюэ, уставившись на вереницу свадебных даров, которой не было видно конца, от досады и спешки принялась дергать Ин Юэу за рукав.
У Ин Юэу тоже разгорелись глаза, и он поспешно окликнул ее:
─ Сяосяо!
Ин Сяосяо остановилась:
─ Отец, у тебя еще есть какое-то дело?
─ Эти свадебные дары... не следует ли передать их на хранение семье, а когда будешь выходить замуж, тогда...
Циншуан прямо перебил его:
─ Маркиз, Второй принц лично повелел передать дары в руки старшей барышне Ин, но никак не вашей усадьбе маркиза.
Ин Юэу застыл в нерешительности:
─ Но ведь она, в конце концов, будет выходить замуж из усадьбы маркиза.
─ Господин Ин не понимает сказанного? ─ Голос Циншуана стал холодным.
Ин Юэу оставалось только умолкнуть.
Нынче Второй принц был слаб здоровьем, и все помыслы императора были сосредоточены на Нем ─ правитель изо всех сил пытался восполнить упущенное и стать хорошим отцом.
Кто в такое время дерзнет перечить Второму принцу?
Вся столичная знать сидела и ждала.
Чего ждала?
Ждала дня, когда Второй принц испустит последний вдох.
Вот тогда ему вовсе не придется церемониться с Ин Сяосяо, он просто отберет всё назад.
Ин Юэу спрятал свои мысли и с улыбкой произнес:
─ Наш маркизат вовсе не претендует на это приданое, я лишь думал подержать его у себя ради сохранности Сяосяо и вернуть в день ее свадьбы. Раз уж такова воля Второго принца, то я не стану его хранить. Сяосяо, ты уж сама береги его как следует.
Ин Сяосяо натянула фальшивую улыбку:
─ Поняла.
Сказав это, она вместе с Циншуаном и его людьми направилась во двор Сяосян.
Циншуан, глядя на полупустой двор Сяосян, молча мотал на ус, чтобы по возвращении доложить господину, в чем нуждается барышня Ин.
Тетя Линь распоряжалась стражниками, чтобы те перенесли вещи в пустующую кладовую.
Ин Сяосяо вместе с Циншуаном, Лю Вэнем и Лю У отправилась во двор Цинчжу.
─ Вот двор Цинчжу, отныне Лю Вэнь и Лю У будут присматривать за моим братом здесь.
Ин Сяосяо только прибыла в столицу и не смела доверять уход за братом кому попало.
Теперь, когда Пэй Яньцы прислал своих людей, это как раз решило ее насущную проблему.
Нынче они были связны одной веревкой, так что Ин Сяосяо, разумеется, придерживалась правила: не доверяешь ─ не используй, а используешь ─ доверяй.
К тому же она давно изучила черты лиц Лю Вэня и Лю У ─ им можно было верить.
Во дворе Цинчжу было еще более запустело.
Циншуан огляделся по сторонам и все запомнил.
Эти брат с сестрой и впрямь не знали ни отцовской, ни материнской любви ─ уж больно жалкими они были.
─ Старшая барышня, этому подчиненному пора возвращаться с докладом, так что я пойду. Господин велел передать: если у вас возникнут какие-либо дела, в любое время посылайте за нами людей.
─ Хорошо. ─ Проводив гостей, Ин Сяосяо плотно заперла ворота двора и вместе с тетей Линь принялась сверять опись с привозом.
Они прозанимались этим до самой полуночи.
─ Оставлять эти вещи вот так небезопасно, да и во дворе Сяосян нет никакой охраны. Что если кто-то проберется и украдет их?
Ин Сяосяо решила нарисовать пространственный талисман, перенести все вещи внутрь него и носить с собой.
Да тут даже мышь поскользнется и уйдет ни с чем.
Ин Сяосяо решила завтра же отправиться за талисманной бумагой и купить удобную сумку, которую можно носить при себе.
И она даже не подозревала, что в эту же самую ночь в ее двор уже устремились воры...

Комментарии

Загрузка...