Ин Сяосяо проявила крайнее спокойствие: она палец за пальцем разжала хватку Фан Чэнцзэ и с силой оттолкнула его.
Сила оказалась таковой, что Фан Чэнцзэ пришёл в настоящий шок.
Ибо в его глазах эта девчушка была худенькой, маленькой, от силы лет десяти, ─ откуда в ней столько дури?
─ Господин Фан, не казалось ли вам в последние дни, будто вас преследуют сплошные неудачи? ─ проговорила Ин Сяосяо.
Фан Чэнцзэ собиравшийся было рявкнуть на неё, внезапно услышав эти слова, обомлел от изумления.
─ Откуда ты знаешь?
В последние дни его и впрямь преследовали сплошные неудачи.
Ночью пойдёт в нужник ─ и неведомо отчего свалится прямо в выгребную яму.
Идёт себе спокойно по дороге ─ и вдруг ни с того ни с сего грохнется на землю, да так, что зуб выбил, и тот впился ему в губу, отчего та и раздулась.
Позавчера вечером, возвращаясь домой после пирушки с друзьями, он столкнулся с откуда ни возьмись взявшейся бешеной собакой. Он и его друзья бросились врассыпную, но странное дело: собака за друзьями не побежала, а увязалась именно за ним, из-за чего он свалился в реку. И не утонул лишь потому, что друзья побежали к нему домой звать на помощь.
А ещё сегодня утром, когда он пришёл засвидетельствовать почтение бабушке, та занималась рукоделием. Он только собрался опуститься на колени и отвесить поклон, как нога поскользнулась, и он полетел ничком прямо вперёд ─ да так, что игла из рук бабушки впилась ему аккурат в лоб.
За эти несколько дней подобное случалось не раз, наделав кучу шума и курам на смех.
Бабушка даже молвила: «Дитя, уж не нечистая ли сила в тебя вселилась в эти дни?»
Нечистая сила?
В нечисть он не верил, а потому замыслил сегодня купить коня да устроить скачки, чтобы прогнать невезуху.
Кто ж знал, что он встретит кое-кого куда более невезучего.
Ин Сяосяо подняла два пальца:
─ Два ляна серебра за гадание, а избавление от беды ─ бесплатно. Как вам?
Фан Чэнцзэ закатил глаза:
─ Надо же, обманщица-гадалка! И ведь надо было додуматься дурить голову мне! А ну проваливай, не мешай парню состязаться.
С этими словами он с отвращением отпихнул Ин Сяосяо, сунул пачку бумажных денег в руки работнику и, дождавшись, пока тот нацепит седло и подковы, вскочил на коня и умчался.
Ин Сяосяо смотрела ему вослед и молча качала головой:
─ Кто не слушает старших, тот сам локти кусать будет.
Ин Сяосяо выбрала другого коня, присмотрела экипаж и, дождавшись, пока всё снарядят, вернулась в поместье маркиза Пинъян.
В тот вечер Вань Жуйсюэ мало того что не получила из дворца вестей о наказании Ин Сяосяо императором,
так ещё и от своих людей не дождалась известий о том, что Ин Сяосяо выпала из повозки и разбилась.
Более того, ей даже приставили счёт из конной лавки.
Лишь тогда она узнала, что Ин Сяосяо вовсе не поехала предначертанным путём домой, а свернула прямо к конному рынку, где спугнула несколько тысяч лянов серебра на породистого коня и экипаж, ─ от злости она разбила драгоценный браслет.
Она пошла жаловаться Ин Юэу, но того утром сам император предостерегал, ─ где уж ему снова бранить Ин Сяосяо. Он лишь бросил пару слов Вань Жуйсюэ, мол, не будь такой мелочной.
От злости Вань Жуйсюэ расколотила ещё несколько дорогих ваз.
Матушка Чжоу бранилась:
─ И впрямь несчастье ходячее, только вернулась ─ и уже бед натворила.
А на другой стороне города...
Фан Чэнцзэ верхом на Цзифэне помчался на гору за пределами столицы, чтобы вовсю поскакать с друзьями.
─ Брат Фан, давай наперегонки! Посмотрим, чей конь бежит быстрее!
─ Идет! Кто выиграет, тот сегодня вечером и платит за выпивку!
─ Пошёл!
По степи под непрерывные гиканья кони понеслись ещё быстрее.
Как раз в этот миг Фан Чэнцзэ сделал глоток вина из висевшего на поясе кувшина. Восторг переполнил его, он поднялся во весь рост на конской спине и истошно закричал:
─ А-а-а ─ какова благодать! Покуда жизнь дарует радость, надобно вкушать её сполна ─ добрый молодец должен жить именно так, лихо да вольготно!
Едва он проговорил это, как покосился и повалился с конской спины.
─ А-а-а! Спасите!
Несущийся конь мчал во весь опор, и от этого падения Фан Чэнцзэ должен был грохнуться прямо головой оземь.
Однако неведомая сила вдруг перевернула его в воздухе, и он брякнулся аккурат на мягкое место.
Скакавшие следом люди никак не успевали остановить коней, и вздыбившиеся копыта со всего маху обрушились прямо на правое колено и живот Фан Чэнцзэ.
─ А-а-а!
─ Кха!
Фан Чэнцзэ плюнул кровью, дикая боль разнеслась по всему телу, и он почти лишился чувств.
Глаза его выкатились из орбит, а в голове плотно засели слова той дневной девчонки:
«Господин Фан, взирая на ваш лик, виждет: сегодня вас ждёт кровавое злосчастье. В лучшем случае – паралич и ампутация, в худшем – гибель. Советую вам сегодня не участвовать в скачках».
Проклятье, а ведь она как в воду смотрела!
Фан Чэнцзэ окончательно потерял сознание.
Когда он снова открыл глаза, тело ничуть не болело.
«Странно, я ведь так жутко упал, да ещё конь копытом наступил ─ отчего ж не болит?»
Фан Чэнцзэ огляделся по сторонам.
«Почему я всё ещё здесь? Неужто никто не отвёз меня к врачу?»
Фан Чэнцзэ поднял голову, желая понять, где находится, но вдруг опешил: луна этим вечером оказалась кроваво-красной.
«Кровавая луна? Но ведь в Астрономическом управлении не говорили, что сегодня будет кровавая луна!»
Фан Чэнцзэ был сам не свой, мысли путались. Он хотел найти дорогу домой, но обнаружил, что тело его стало невероятно лёгким.
Посмотрев вниз, он увидел, что парит в воздухе, и к тому же...
«А где мои ноги? Что вообще происходит?»
Фан Чэнцзэ пришёл в неописуемый ужас, сердце сковал липкий страх.
И тут он заметил впереди чей-то силуэт.
Подойдя ближе, он разглядел дневную девчушку ─ ту самую, из худеньких да бедно одетых.
Лицо её было страшно бледным ─ той мертвенной бледностью, в которой нет ни капли крови.
─ Сестрёнка, это ты! Ты как здесь оказалась? Не знаешь, что со мной приключилось?
─ Твои дневные слова сбылись! Я упал с коня, меня копытом топнули, я даже кровью харкал! Это и есть то самое кровавое злосчастье, о котором ты говорила?
Девчушка стояла не шелохнувшись и пристально уставилась на него.
Фан Чэнцзэ потормошил её:
─ Ты чего молчишь?
Вдруг у девчушки вывалился левый глаз.
─ А-а-а!
Фан Чэнцзэ перепугался до смерти, отпрянул назад и в ужасе уставился на девчушку.
Почти в то же мгновение мертвенно-бледную девчушку окутала дымка чёрного тумана.
В следующую секунду девчушка превратилась в неупокоенный призрак в красных одеждах.
Кровавое месиво вместо лица, оба глазных яблока свисают прямо на скулы.
─ А-а-а-а-а!
Фан Чэнцзэ от страха шмякнулся на землю.
─ Призрак! А-а-а!
─ Не пугай ты его, ─ раздался бестелесный голос за спиной Фан Чэнцзэ.
В этой тихой, жуткой атмосфере
бестелесный голос прозвучал ещё более жутко.
─ А-а-а-а-а!
Фан Чэнцзэ от ужаса заскочил на дерево и, обняв ствол, заголосил в панике:
─ Батюшка! Матушка! Здесь призрак! Спасите!
─ Эй, ты чего орёшь как оглашенный? Посреди ночи расшумелся, уши закладывает!
─ Чего ты испугался? Ты хоть глаза открой да посмотри на меня, посмотри, призрак я или нет!
Фан Чэнцзэ уже попался один раз на удочку и больше не верил словам Ин Сяосяо, ─ он не то что смотреть, он даже глаза открыть боялся.
─ Госпожа призрак, умоляю, пощадите меня, у-у-у...
Ин Сяосяо закатила глаза:
─ Человек я, а не призрак.
Фан Чэнцзэ не верил.
Тишина. Долгая, звенящая тишина.
Фан Чэнцзэ не слышал ни дыхания, ни голоса.
Неужто призрачная дева ушла?
Он медленно приоткрыл один глаз, глянул под дерево ─ и столкнулся взглядом с насмешливым лицом.
─ А-а-а-а-а!
Спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки.
На земле Ин Сяосяо, облачённая во всё чёрное, стояла подбоченясь. Запрокинув голову, она смотрела на Фан Чэнцзэ ясным взглядом с лукавой улыбкой.
─ Ты и впрямь не призрак?
─ Нет!
Лишь теперь Фан Чэнцзэ заметил, что от неё исходит некое святое сияние.
Это сияние неодолимо манило его, заставляя хотеть приблизиться к ней.
Однако в то же время от неё веяло такой властной силой, от которой становилось жутко.
За её спиной стояла призрачная дева в красном и щёрила зубы в глумливой ухмылке.

Комментарии

Загрузка...