Император наверняка уже подослал людей в старое поместье разведать о её прошлых делах, желая проверить, действительно ли она настоящая дочь.
Прежняя хозяйка этого тела и она слишком разнились характерами, поэтому сомнения вполне естественны.
Ин Юэу слегка обомлел: эта девчонка ещё и такое умеет?
И почему он ничего не знал?
Ин Сяосяо низко склонила голову, слегка поклонилась и проговорила:
─ Отвечая государю: батюшка с малолетства отослал рабу в старое поместье, и это бабушка, жалея рабу, из года в год присылала серебро.
─ Однако, государе, путь туда далёкий, да и дурная слава за рабой тянулась, ─ разве стали бы люди в старом поместье хорошо относиться к рабе?
─ И вот три года назад бабушка перестала присылать серебро, отчего они ожесточились пуще прежнего. В свои пятнадцать лет раба выглядела от силы на десять – тело ведь не обманет.
─ Двух с лишним лет назад раба отправилась в горы за хворостом и упала в обморок от голода. Рабу спас и приютил один даос. Увидев, как плачевна доля рабы, он молвил, будто у рабы есть дар к совершенствованию, и обучил кое-каким вершкам, чтобы раба могла добыть себе пропитание.
─ Государь, должно быть, уже посылал людей с проверкой в городок Пиндун и прекрасно знает, какую жизнь раба вела прежде. Лишь когда терпёжу вовсе не стало, раба пустила в ход кое-какие уловки ─ раба просто хотела выжить.
Император пристально вглядывался в лицо Ин Сяосяо, но не заметил и тени лжи.
Тайная стража уже давно доставила вести, и они почти слово в слово сходились со сказанным Ин Сяосяо.
Каково ей приходилось прежде, он ведал со всей отчётливостью.
Придворные лекари говорили, что Яньцы слаб здоровьем и дни его, опасается он, сочтены. Найти законную дочь высокопоставленного чиновника, которая выйдет за него замуж ради отвращения беды, – уже весьма недурно.
К тому же она – дочь той женщины.
Даже если в будущем Яньцы покинет этот мир, он попросту возьмёт невестку под своё покровительство.
Лишь когда солнце встало в самом зените, император позволил им удалиться.
Ин Юэу потянул Ин Сяосяо за рукав и пристал с допросом:
─ Что государь сказал тебе только что?
Ин Сяосяо ответила:
─ Государь велел держать всё в тайне. Если батюшка желает знать, пусть спросит у самого государя.
Не получив ответа, Ин Юэу от злости аж глаза вылупил.
─ Хм, ты не испортила этот брак, и на том спасибо – хоть хватило ума послушаться. Когда выйдешь за Второго принца, в будущем тебя ждёт нескончаемая роскошь и богатство. Отец с матерью немало потрудились ради этого брака, так что впредь тебе следует получше благодарить отца и мать.
Благодарить?
За то, что её отдают почти умершему человеку ради отвращения беды?
И она ещё должна благодарить?
Пусть не думают, будто она не понимает, что у них на уме.
Разве они не зарились на наследство Второго принца, которое достанется ей в будущем?
Цы-ы.
Ну и размах, ну и мыслишки.
Немудрено, что сумел стать маркизом, наделённым реальной властью.
─ У меня ещё дела, возвращайся сама, ─ бросил Ин Юэу, уселся в большой паланкин и уехал.
Оставив Ин Сяосяо одну стоять на месте и смотреть вслед уплывающему паланкину.
Она подозвала кучера, сунула ему мешочек серебра и сказала:
─ Везти меня на конный рынок, хочу сменить экипаж на тот, что побольше.
Кучер обомлел:
─ Но ведь этот экипаж госпожа специально заказывала для старшей барышни. Если сменить его, госпожа рассердится.
─ С чего бы ей сердиться? В этом экипаже езжу я, а не она. Мне ездить неудобно, значит, нужно сменить. Я велю менять ─ значит, меняй, случится что ─ отвечу сама. Деньги твои, просто веди дорогу и делай дело.
Ей, чтобы сменить экипаж на более удобный для себя, ещё нужно смотреть на чьё-то выражение лица?
Смехотворно!
Увидев, что серебра немало, кучер спорить не стал и с радостной ухмылкой повёз её на конный рынок.
Он всего лишь слуга, делающий то, что велит хозяин.
Конный рынок.
Ин Сяосяо впервые оказалась в подобном месте.
Зазрев, что на ней изысканные одежды, работник рынка тут же с улыбкой шагнул навстречу:
─ Барышня, лошадей присматриваете?
─ Нет, хочу посмотреть экипажи. Побольше да поудобнее, а то мой слишком мал.
Работник подошёл осмотреть её повозку, и чем дольше смотрел, тем сильнее хмурился.
─ Барышня, конь-то ваш не годится. Большой экипаж он точно не потянет. Советую вам сменить его вместе с конем.
─ Вот как? ─ Ин Сяосяо взглянула на коня.
На вид крепыш, но взгляд пустой, и впрямь слабый.
Случись что не так, и повозка, и конь, и человек пострадают.
Цы-ы.
Препоганая Вань Жуйсюэ.
И впрямь черна душой.
─ Ладно, меняй всё на самое лучшее, а счёт отправь в поместье маркиза Пинъян, ─ великодушно вымолвила Ин Сяосяо.
─ Так вы барышня из поместья маркиза Пинъян! Маленький всё понял, барышня Ин, идите за мной, ─ радостно проговорил работник и повёл её выбирать коня и повозку.
А тем временем на тракте люди, подосланные Вань Жуйсюэ, ждали уже предолго, но та низкая да узкая повозка всё никак не проезжала.
На конном дворе было множество лошадей, и каждая выглядела куда рослее и крепче коня Ин Сяосяо.
Работник предложил нескольких, но ни один Ин Сяосяо не приглянулся.
Под конец её взор пал на коня с чёрной гривой.
Голова небольшая, очертания точёные.
Глаза большие, живые, зрачки чистые.
Уши чутко торчат, ноздри широкие.
Шея длинная, грудь широкая, туловище плотное.
Ноги сильные, копыта мягкие.
Шерсть гладкая, так и лоснится.
─ Добрый конь, ─ от души восхитилась Ин Сяосяо. ─ Берём его.
─ У госпожи отличный вкус! Это ведь сокровище нашей лавки, зовут его Цзифэн. Маленький сей же час велит оседлать его и подковать.
Работник с улыбкой от уха до уха вывел коня, собираясь надеть седло и подковы.
─ Постой-ка, этот конь приглянулся молодому господину, выбери себе другого.
Едва Ин Сяосяо определилась с конем, как со спины раздался презрительный и дерзкий голос.
Ин Сяосяо обернулась.
Пришедший был облачён во всё красное, однако голова его была обмотана белыми бинтами.
Похоже, голова получила тяжёлое увечье, да и верхняя губа раздулась.
Оттого весь его вид казался довольно комичным.
Работник попал в затруднительное положение и, исказив лицо в заискивающей улыбке, произнёс:
─ Молодой господин Фан, простите великодушно, но эта барышня приметила коня первой.
─ Чушь собачья! Молодой господин сейчас отправится на скачки и намеревается взять первое место, дабы показать эдаким знатным господчикам столицы свою силу. Этот конь нужен мне!
Фан Чэнцзэ подошёл к Ин Сяосяо и уставился на неё свысока:
─ Сестрёнка, ты ведь совсем девчушка, зачем тебе эдакий добрый конь? Чистое расточительство! Уступи коня мне, а я подарю тебе взамен отличного скакуна, идет?
Работник конного рынка смахнул пот со лба и поспешил уговорить Ин Сяосяо:
─ Но ведь этот конь...
─ Хватит болтать! Не было ещё того, что захотел бы молодой господин и не получил.
Ин Сяосяо пристально вгляделась в Фан Чэнцзэ и с первого же взгляда поняла: перед ней человек, над которым висит злосчастье.
Черты лица юноши были ясными, а лик исполнен благородства – это облик человека, накоплявшего добродетель.
Это ничуть не вязалось с тем властным нахальством, что он являл, и с тем, как его описывал работник.
К тому же она видела, что на лике Фан Чэнцзэ лежит кровавая тень – предвестье кровавого злосчастья: в лучшем случае паралич и ампутация, в худшем – гибель.
Должно быть, это как-то связано со скачками, о которых он твердил.
Спасёт жизнь ─ и сама проживёт дольше.
Ин Сяосяо искренне и серьёзно заговорила:
─ Господин Фан, взирая на ваш лик, вижу: сегодня вас ждёт кровавое злосчастье. В лучшем случае – паралич и ампутация, в худшем – гибель. Советую вам сегодня не участвовать в скачках.
Все присутствующие, услышав слова Ин Сяосяо, вмиг побледнели, а затем разразились насмешками.
─ Чьих же будет эта девчонка? Жизнь не дорога, раз смеет проклинать молодого господина семьи Фан?
─ Какое ещё кровавое злосчастье! По-моему, сегодня кровавое злосчастье ждёт её саму – молодой господин Фан из неё всю кровь выбьет, ха-ха-ха...
─ И то правда, из чьего же рода эта дерзкая, что смеет мелеть чушь прямо в лицо молодому господину Фану?
Фан Чэнцзэ же позеленел от злости. Он сгрёб Ин Сяосяо за воротник, точно цыплёнка.
─ Ты, блядь, кто такая? Смеешь проклинать молодого господина?

Комментарии

Загрузка...