Ин Сяосяо уставилась на эти два подноса; внешне на её лице не отразилось ничего, но в душе она холодно усмехалась.
До чего же подлый прием.
Пользуются тем, что девчонка ничего не понимает.
К счастью, в прошлой жизни ради совершенствования она служила во дворце в Астрономическом бюро.
И дворцовый etiquette ей был в той или иной мере знаком.
Когда дочери чиновников, которым дарован брак, идут во дворец выразить благодарность, им следует избегать ярко-жёлтого и чистого пурпурного цветов, а также обилием золота и серебра, чтобы не выглядеть слишком вызывающе. Это вызывало недовольство Императора и Императрицы, которые могли посчитать человека тщеславным.
Вань Жуйсюэ намеренно принесла именно это – попросту роет ей яму.
Ин Сяосяо приняла одежду и украшения и наивно улыбнулась:
─ Спасибо, госпожа, я пойду переоденусь у себя.
Вань Жуйсюэ, опасаясь неожиданностей, остановила её:
─ Переодевайся прямо здесь, я попрошу матушку Чжоу помочь тебе. Ты только вернулась и не умеешь надевать такое.
Отлично, отрезала путь к отступлению, истинно змеиное сердце.
Ин Сяосяо натянуто улыбнулась:
─ Ну хорошо.
Ин Сяосяо действительно облачилась в этот наряд, надела сверкающие драгоценностями украшения и села в экипаж.
За углом во дворе поместья Вань Жуйсюэ и Ин Жуйчжу провожали взглядом силуэт Ин Сяосяо у ворот.
Ин Жуйчжу с крайним недоумением и завистью проговорила:
─ Матушка, а я вообще твоя родная дочь? Почему ты так добра к ней, дала такую хорошую одежду, такие прекрасные украшения, ты мне никогда таких не покупала!
Вань Жуйсюэ изогнула губы в жестокой улыбке:
─ Глупое дитя, чистый пурпур – это благородный цвет, его могут носить только знатные дамы высокого ранга. Ин Сяосяо, надев это, преступила нормы etiquette. Император непременно накажет её, и она потеряет всякое лицо. Не думай, будто раз ей дарован брак с Вторым принцем, так она теперь может гордиться. Это будет ей уроком.
─ Но, матушка, а ты не боишься, что Император разгневается и отменит их брак? Вдруг тогда выберут меня? ─ Ин Жуйчжу в тревоге стала мять в руках handkerchief.
─ Не отменит. До матери дошли вести, что Второй принц совсем плох. Императору с трудом удалось подобрать ту, кто подходит и по знатности, и по гороскопу. Выбирать заново – попусту терять время, Император не станет заменять невесту, ─ уверенно произнесла Вань Жуйсюэ.
Ин Жуйчжу кивнула.
Вань Жуйсюэ продолжила:
─ И ещё: вот уже несколько дней Наследный принц не приходит к тебе. Ты не кобенься, учись проявлять инициативу. Мужчинам нравится видеть, когда у женщины глаза полны им одним. Когда его тщеславие будет удовлетворено, он полюбит тебя ещё сильнее.
Подумав о Наследном принце, Ин Жуйчжу покраснела и тихо ответила:
─ Я поняла, матушка.
У ворот поместья маркиза.
Стояли два паланкина.
Ин Юэу восседал в первом, большом паланкине.
Сзади стоял малый паланкин, приготовленный для Ин Сяосяо.
С того момента, как Ин Сяосяо вышла из дверей и пока не села в паланкин, Ин Юэу ни разу на неё не взглянул.
Ин Сяосяо села в паланкин и от Белой Змеи узнала о разговоре матери и дочери.
Она холодно ухмыльнулась.
«Эти две и впрямь глупы до невозможности. Пусть себе попомечтают, а я хочу посмотреть на их разочарованные лица, когда вернусь, ха-ха-ха...»
С этими мыслями она скинула с себя пурпурный наряд и переоделась в платье из шуского шелка цвета лунного света. В волосы она воткнула одну нефритовую шпильку и украсила причёску несколькими маленькими хризантемами.
Весь её облик стал подобен ясной луне, а украшения из хризантем придавали ей ещё большую возвышенную чистоту.
Белая Змея изобразила удовлетворение:
─ Неплохо, куда лучше того деревенского наряда.
─ Это само собой, это платье тётя Линь специально сшила для меня, узнав, что я возвращаюсь. Она сделала их очень много, и каждое – загляденье, ─ в голосе Ин Сяосяо звучала искренняя радость.
Чувство, когда о тебе помнят и заботятся, действительно приносило огромное счастье.
В прошлой жизни она никогда этого не знала.
Белая Змея взглянула на неё сложным, полным жалости взглядом.
Эта девчонка, кто знает, сколько горя она натерпелась.
Получила пару одежд – и уже рада-радехонька.
─ Тебе жить-то осталось считанные дни, нельзя расслабляться, ─ напомнила Белая Змея.
─ Я знаю. Вот навещу сегодня Императора, а потом появится свободное время. Пойду на Южный рынок, продолжу ставить гадальный столик. Три гадания в день, по два ляна за сеанс.
─ В столице полно знати, цену поднимать не будешь?
─ Не буду, таково правило.
Время текло незаметно за разговорами Ин Сяосяо и Белой Змеи.
Паланкин остановился, Ин Сяосяо выбралась наружу, её ноги затекли и затекли до боли.
Корпус паланкина был низким и тесным, сидеть в нём было неудобно, и за с лишним час такой поездки было бы странно чувствовать себя хорошо.
Ин Юэу уже ждал её у дворцовых ворот.
─ Живее, не задерживай нас, ─ с крайним недовольством произнёс Ин Юэу.
Ин Сяосяо немного перевела дух, после чего подошла к Ин Юэу и сказала:
─ Отец, в следующий раз замени мне паланкин на побольше, этот уж больно тесен.
─ Изнеженная! Скажи спасибо, что вообще в паланкине ехала.
Ин Сяосяо тут же выразила протест и развернулась назад.
─ Ты куда?! ─ увидев это, Ин Юэу приходил в бешенство.
Ин Сяосяо ответила:
─ Раз отец так не рад моему приезду в столицу, я вернусь в старое поместье. Отец, ты лучше отдай за Второго принца Ин Жуйчжу.
─ Ладно тебе, хватит устраивать сцены! Вернемся домой – заменю тебе экипаж на большой.
Дрянная девчонка, если бы не дело к ней, он ни за что не стал бы так унижаться.
Жуйчжу – его любимая драгоценность, как можно отдавать её в погребальные жертвы за умирающего никчёмного Второго принца?
Ей в будущем суждено стать матерью поднебесной.
Гм, вот умрёт Второй принц – он покажет этой дряни, как себя вести.
Ин Сяосяо пристально смотрела на Ин Юэу; видя, что снаружи он спокоен, но взгляд его бурлит непокоем.
Этот взгляд, казалось, превратился в лезвия, готовые изрезать её на кусочки.
Ин Сяосяо холодно ухмыльнулась и последовала за ним в ворота дворца.
Восточный теплый покои дворца Цяньцин.
Император восседал во главе зала, евнухи и дворцовые служанки стояли по обе стороны по стойке смирно, уставившись прямо перед собой и не шевелясь, точно столбы.
В зале царила глубокая тишина, слышны были лишь шаги евнуха, ведущего за собой Ин Юэу и Ин Сяосяо.
Дойдя до середины зала, Ин Юэу опустился на колени и забил челом:
─ Подданный приветствует Императора! Да живет Наш Государь десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!
Он думал лишь о себе и ничуть не заботился о том, умеет ли только что вернувшаяся в столицу Ин Сяосяо совершать поклоны.
Ин Сяосяо, опустив голову, совершила ритуал трех коленопреклонений и девяти челобитий.
Её голос прозвучал звонко:
─ Дочь подданного, Ин Сяосяо, бьет челом Императору! Да живет Император десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!
Император посмотрел на макушку Ин Сяосяо.
Слышно было, что её с самого рождения отправили расти в старое поместье.
В столице она не росла.
А этикет выдержан исключительно правильно, похоже, семья Ин обучала её как следует.
Император с большим удовлетворением кивнул:
─ Сяосяо, подними голову, дай Нам взглянуть на тебя.
Только тогда Ин Сяосяо подняла голову. Её лицо всё ещё было очень худым, лёгкий неброский макияж смотрелся весьма приглядно.
Император слегка опешил:
─ Отчего же ты так худа? Будь ты чуточку полнее – вы с матерью были бы вылитые одно лицо.
Ин Сяосяо слегка замерла, её глаза покраснели, и с лёгким всхлипом она проговорила:
─ Отвечая Императору: я никогда не видела свою матушку, но тётя Линь тоже говорила, что я похожа на неё. Я правда похожа на маму?
Ин Юэу, увидав, что Ин Сяосяо потеряла самообладание, только хотел было окликнуть и остановить её, как увидел, что Император поднялся с кресла, подошёл к Ин Сяосяо, и в его голосе зазвучало глубокое сочувствие.
─ Похожа, дитя моё, ты невероятно похожа на свою мать. Посмотри, до чего ты худа, ─ Император повернул голову к Ин Юэу и холодно хмыкнул: ─ Господин Ин, Сяосяо – твоя родная дочь и невеста Нашего Второго принца, ты должен как следует заботиться о ней! Если с ней хоть что-то случится, Мы спросим с тебя!
Ин Юэу поспешно пал на колени и забил челом:
─ Слушаюсь! Отвечая Императору, подданный обязательно будет относиться к Сяосяо со всей душой и пышно выдаст её замуж за Его Высочество Второго принца!
Затем Император увлёк Ин Сяосяо в обычную беседу о доме.
Но вернее было бы назвать это не бытовой беседой, а расспросами о подробностях её прежней жизни.
─ Мы слышали, ты умеешь гадать и ловить призраков? Несколько лет назад ты решительно ничего этого не умела, как же ты вдруг обучилась этому?

Комментарии

Загрузка...