У Ин Сяосяо защипало в глазах, и она поспешила поднять матушку Линь:
─ Матушка Линь, встань скорее, не стоит стоять на коленях, земля твердая.
Обе сели за каменный стол.
Матушка Линь сжала руки Ин Сяосяо, растирая их, и пристально смотрела на нее.
─ Похожа! Старшая барышня, вы очень похожи на госпожу! Вот только худенькая совсем...
─ Старшая барышня, как вы жили все эти годы? Не обижали ли они вас?
─ Старая госпожа раньше постоянно посылала вам деньги, неужели вы их не получали?
─ Отчего же вы такая худенькая... Вы наверняка перенесли столько страданий! Знай госпожа, как бы у нее больно сжалось сердце! У-у-у...
У Ин Сяосяо защемило в носу.
Вовсе не была она человеком поддающимся эмоциям.
Но воспоминания прежней хозяйки тела ворвались в ее разум.
Словно она пережила всё сама – как тут было не сжаться сердцу от боли?
─ Все уже в прошлом, матушка Линь. Ты была лучшей названой сестрой моей матушки, отныне я буду звать тебя тетей Линь и в будущем позабочусь о твоей старости.
Она видела, что тетя Линь – добрый человек.
Тетя Линь оглядела двор и проговорила:
─ Этот двор приготовила для барышни еще госпожа при жизни. Едва госпожа узнала, что носит барышню, она сама нарисовала даже расположение двора. А жаль...
Слезы тети Линь мгновенно брызнули из глаз, и она крепко обняла Ин Сяосяо.
Пусть старшая барышня ничего не говорила, она и так все видела.
Ребенок, которому миновало пятнадцать лет, ростом выглядел от силы на десять.
Худенькая, испитый заморыш – разве могла она жить хорошо?
За эти пятнадцать лет старшая барышня, должно быть, натерпелась лишений.
Увидишь это госпожа на том свете – с каким бы глубоким прискорбием сжалось ее сердце!
Матушка Линь обнимала Ин Сяосяо и плакала неизвестно сколько.
Лишь когда отвороты платья Ин Сяосяо промокли насквозь, она вытерла слезы.
─ Простите, старшая барышня, тетя Линь забылась.
─ Ничего, тетя Линь, ты тяжело трудилась все эти годы.
─ Вовсе не тяжело, рабе так и надлежало. Старшая барышня устала с дороги? Идите отдохните немного, а тетя Линь приготовит вам вкусностей и позовет, когда все будет готово.
─ Угу, спасибо, тетя Линь, ─ Ин Сяосяо кивнула и вернулась в комнату, приготовленную для нее тетей Линь.
Комната была очень чистой и светлой.
Хоть вещей было мало и почти отсутствовало убранство, все было убрано безупречно.
На подоконнике даже стоял горшок с цветущим персиком.
Постельное белье казалось старым, но было выстирано дочиста.
Когда она легла, то ощутила свежий запах солнца.
Ин Сяосяо поспешила сесть в позу медитации, пришла в себя и принялась разбирать нынешнее положение.
Утвердиться в столице было непросто.
Сейчас она обручена с Пэй Яньцы, и пока свадьба не сыграна, никто не посмеет тронуть ее.
В конце концов, ни одна знатная девица не желала отправляться в могилу вслед за Пэй Яньцы.
Пока что она была в безопасности.
Единственным изъяном оставался срок ее жизни: нужно продолжать накапливать добродетели.
Если не продолжить, она умрет раньше Пэй Яньцы.
Так не пойдет, надо найти возможность выйти на улицу и снова поставить лавку для гадания. Вдруг в столице окажется больше предначертанных судьбой людей?
Приняв решение, Ин Сяосяо сосредоточилась на медитации и просидела так до тех пор, пока тетя Линь не позвала её обедать.
Увидев стол, уставленный блюдами, Ин Сяосяо засияла глазами.
─ Тетя Линь, а у тебя выходит куда вкуснее! Даже в ресторанчиках городка возле старого поместья готовят не так вкусно, как ты.
В прошлой жизни, дойдя до высоких ступеней самосовершенствования, она перешла на отказание от пищи.
Она не пробовала людской еды уже несколько десятков тысяч лет.
Еда из ресторанчика возле старого поместья казалась ей лишь средством утолить голод, пусть и довольно вкусным.
Кто бы мог подумать, что стряпня тети Линь окажется еще лучше.
Тетя Линь с нежностью смотрела на Ин Сяосяо, накладывая ей еду.
В свое время госпожа тоже больше всего любила ее стряпню.
─ Ешь не спеша, это все тебе.
─ Тетя Линь, ты тоже ешь.
─ Я уже поела. Если барышне нравится, ешьте побольше, тетя Линь будет готовить вам каждый день.
─ Спасибо, тетя Линь.
Ин Сяосяо наелась до отвала и остановилась, лишь когда больше ничего не влезало.
Насытившись, она достала пять тысяч лянов серебряными векселями и отдала тете Линь.
─ Барышня, это вы зачем?
─ Тетя Линь, это тебе на продукты. Не стесняйся, бери. Ем я много, так что если покупать мало – не хватит.
─ У меня еще есть серебро, на продукты хватит. Вы скоро выходите замуж, оставьте эти деньги себе на приданое, в будущем они вам еще не раз понадобятся.
Глаза тети Линь увлажнились, ей было больно за судьбу барышни.
Первые пятнадцать лет она провела в лишениях, а едва вернулась, как её тут же обвели вокруг пальца и сосватали за угасающего Второго принца.
Разве это не отправка старшей барышни на верную смерть?
Но что могла сделать простая служанка?
Она подумывала бежать вместе со старшей барышней, но в поместье оставался старший молодой мастер, который уже много лет лежал без сознания и требовал ухода.
Тетя Линь от тоски тихонько вытирала слезы.
─ Не спеши, деньги я заработаю.
Ин Сяосяо сунула векселя в кошелек тети Линь.
Тетя Линь знала, что барышня добра сердцем, совсем как госпожа. Она решила сохранить эти пять тысяч лянов: в будущем они барышне обязательно пригодятся.
Глубокой ночью Ин Сяосяо, спавшая крепким сном, внезапно открыла глаза.
В комнату проникла губительная аура, несшая в себе гнилостную вонь.
Она резко поднялась и уставилась прямо на дверь.
И с холодной ухмылкой произнесла:
─ Жалкие трюки. Учить мастера сподобились.
Она начертила в воздухе талисман и выплеснула сгусток золотого света.
В темноте раздался лишь жалобный вопль, и вслед за этим все затихло.
На другой стороне Ин Жуйчжу тайно затаилась за углом стены в ожидании.
Внезапно услышав жалобный вопль, она злорадно усмехнулась:
─ Хм, дрянь этакая! Днем надо мной глумилась, а теперь дух напугал ее до полусмерти. Так тебе и надо!
Сяомо с улыбкой заговорила:
─ Эта женщина-призрак – самая жуткая из всех умерших, кого я только нашла. Я наложила на нее талисман проявления, гарантирую – она напугает Ин Сяосяо до полусмерти.
На губах Ин Жуйчжу расплылась довольная улыбка, и она, вполне удовлетворенная, вернулась в свою комнату.
Сегодня ночью она сможет выспаться как следует.
«Кап!»
В темной и тихой комнате внезапно раздался звук падающей капли.
Ин Жуйчжу показалось это раздражающим, и она позвала:
─ Сяомо, пойди посмотри, откуда капает вода? Не дождь ли пошел, не протекает ли крыша?
Сказав это, она повернулась на другой бок.
Она не заметила, что в тот самый миг, когда она повернулась, у изголовья кровати возникла тень.
Сквозь кисейный полог, при свете луны, на стене с внутренней стороны кровати вырисовался смутный силуэт.
«Кап!»
Звуки падающих капель становились все чаще.
Сырая и промозглая аура заполнила всю комнату.
Ин Жуйчжу не могла уснуть из-за шума.
Она снова позвала Сяомо, но ответа не последовало.
В раздражении она распахнула глаза.
И увидела перед собой силуэт.
Она мгновенно очнулась ото сна.
─ А-а-а!
Ин Жуйчжу вздрогнула от испуга. Подумав, что это Сяомо, она с недовольством отдернула полог:
─ Сяомо, ты чего там стоишь? Я тебя зову, почему не отвечаешь?
Полог отдернулся, и перед ее взором предстало кровавое месиво лица с вывалившимся до самого рта глазом.
Ин Жуйчжу остолбенела, а в следующий миг ее пронзительный крик взмыл к самым небесам:
─ А-а-а-а-а!!!
─ Призрак!!!
Ин Жуйчжу перепугалась насмерть, резко забилась под одеяло и плотно им закуталась.
─ Сяомо! Сяомо! Куда ты запропастилась, чтоб ты сдохла!
Голос Ин Жуйчжу дрожал от страха, она исступленно выкрикивала имя Сяомо.
Но ответа от Сяомо так и не доносилось.
И в этот самый миг она нащупала, что одеяло вдруг стало влажным.

Комментарии

Загрузка...