Вернувшись домой, Лю Сяоцао рассказала обо всём сегодняшнем отцу, матери и братьям.
Лю-мать, выслушав её, влепила Лю Сяоцао пощёчину.
─ Ах ты девка, как ты можешь навлекать беду на свою сестру? Твоя сестра в полном порядке. Мы с твоим отцом прошлый раз ходили навестить её, всё с ней нормально. Говорила же тебе: сны сбываются наоборот! Понапрасну извела два ляна серебра! Пойдём, я пойду с тобой и заберу деньги назад. Какой ещё мастер, сразу видно – обманщица.
Лю Сяоцао удержала мать и сказала:
─ Матушка, ты говоришь, вы видели сестру, а видела ли ты её своими глазами?
Лю-мать обомлела, вспоминая обстановку того дня.
Она и вправду не видела самого человека, а лишь заметила, что внутри кто-то есть, но голос действительно принадлежал Сяохуа, она не могла ошибиться.
─ Но голос-то был её.
─ Матушка, голос может быть фальшивым. Даже то, что видишь своими глазами, не всегда правда. Ты действительно уверена, что это была моя сестра?
Лю-мать от этих расспросов потеряла дар речи и не смогла возразить.
Старший брат Лю сказал:
─ Если сестра не спокойна, завтра мы всей семьёй снова пойдём и навестим её как следует, попытаемся увидеть её лично. Если они и на этот раз не дадут повидаться, значит, там точно что-то нечисто. Даже если Сяохуа беременна и бережётся, не до такой же степени, чтобы избегать родных.
Лю-отец затянулся сухим табаком и сиплым голосом произнёс:
─ Тогда пойдём завтра после полудня. Утром сходим на рынок, купим кое-каких подарков. Идя в гости, нельзя приходить с пустыми руками. В этот раз купим побольше всего. Если они снова выставят нас за дверь и не дадут повидаться с человеком, тогда устроим шум – будем шуметь до тех пор, пока не увидим её.
Второй брат Лю сказал:
─ Хорошо, в этот раз нужно во что бы то ни стало увидаться с Сяохуа. Хоть и говорят, что выданная замуж дочь – что выплеснутая вода, но не бывает такого, чтобы родным людям, желающим навестить свою девушку, не давали с ней повидаться.
Слушая слова родных, Лю Сяоцао кивнула.
И вправду, способ, которому научила мастер, оказался действенным. Если бы обычно она со слезами и плачем просила всю семью пойти к сестре, они бы точно не согласились, да ещё и отругали бы её за то, что суёт нос не в своё дело и попусту суетится.
На следующий день во второй половине дня.
Семья Лю специально наняла повозку, запряжённую волом, и всей внушительной гурьбой, прихватив подарки, отправилась навестить сватов.
Мужа Лю Сяохуа звали Чэнь Пэн, и с виду он казался исключительно простодушным и честным человеком.
Когда семья Лю прибыла, Чэнь Пэн лежал в кресле и отдыхал после обеда.
Услышав стук в дверь, он подумал, что это соседи, но, открыв дверь, увидел стоящую на пороге всю семью Лю.
Он остолбенел.
─ Вы... Тесть, тёща, старший шурин, второй шурин, золовка, почему вы все пришли?
Лю-отец заговорил первым:
─ Мы узнали, что Сяохуа понесла, и нам совсем не по себе. Вот и накупили кучу всего, привезли и хотим с ней повидаться.
Чэнь Пэн нахмурился:
─ Тесть, разве мы не договаривались подождать, пока она не родит? Сейчас Сяохуа беременна, ей правда не стоит ни с кем встречаться. А вдруг вы напугаете её и у неё случится выкидыш, чем вы потом расплатитесь? Раз уж пришли, оставляйте вещи и идите назад. Как ребёнок родится, мы первыми известим вас, чтобы вы пришли посмотреть.
Лю Сяоцао возразила:
─ Зять, странные у тебя слова. Мы родные люди моей сестры, мы жили вместе больше десяти лет, как же она напугается, увидев нас?
Чэнь Пэн хотел было вспылить, но, увидав перед собой столько народу, мог лишь сдержаться:
─ Сестрёнка, ты не понимаешь, твоя сестра сейчас не хочет никого видеть. Она хочет лишь спокойно и безмятежно дождаться родов, а потом уже встретиться с вами. Почему вы не верите?
Лю Сяоцао сказала:
─ Раз ты упорствуешь и не даёшь нам повидаться с сестрой, то можем ли мы хотя бы поговорить с ней?
Лю-мать, утирая слёзы, молвила:
─ И то правда, хотя бы поговорить было бы хорошо. Зять, прошу тебя, пойми материнское сердце, которое беспокоится о дочери. Вот будет у тебя потом свой ребёнок, тогда поймёшь, как сильно я тревожусь за Сяохуа.
─ Это...
─ Впусти их. Поговорить можно, но заходить внутрь нельзя.
Мать Чэня неизвестно когда встала у дверей комнаты и смотрела на них.
Чэнь Пэну оставалось лишь кивнуть:
─ Уговор: заходить внутрь нельзя.
─ Мы знаем, ─ Лю Сяоцао первой шагнула во двор и остановилась возле самых дверей.
Мать Чэня загораживала дверь и, похоже, вовсе не собиралась отходить.
Лю Сяоцао с улыбкой поздоровалась:
─ Тётушка Чэнь.
─ Угу, вот прямо здесь и оставайся.
Лю Сяоцао оставалось лишь крикнуть внутрь дома:
─ Сестра, ты там?
Вскоре из комнаты донёсся голос:
─ Сяоцао? Ты пришла? Я здесь, со мной всё в порядке, просто первая беременность протекает не очень гладко. Я хочу спокойно родить, а как рожу, позвать тебя посмотреть. Ты не беспокойся обо мне.
Судя по голосу, это действительно был голос сестры.
Лю Сяоцао теребила рукав и, вспомнив наказ девицы Ин, сказала:
─ Сестра, я пришла, чтобы сказать тебе: абрикосовое дерево, которое мы вместе посадили в детстве, зацвело в день твоей свадьбы, а теперь оно сплошь увешано маленькими плодами. Скоро уже можно будет собирать урожай, и тогда я принесу тебе немного.
─ Хорошо, спасибо тебе, сестрёнка.
Уголки губ Лю Сяоцао застыли, но на лице она не показала ничего необычного и продолжила:
─ Отец, мать и братья тоже пришли, ты наверняка хочешь поговорить и с ними.
Лю-отец, Лю-мать и братья подошли ближе и один за другим стали расспрашивать о состоянии Лю Сяохуа.
Лишь Лю Сяоцао стояла, низко опустив голову, и не роняла ни слова. Никто не заметил, что выражение её лица стало скверным.
Её взгляд медленно переместился на колодец, находившийся в углу двора семьи Чэнь.
Поговорили они недолго, как мать Чэня принялась выгонять их.
─ Ладно, Сяохуа носит плод, она довольно слаба и уже долго разговаривает. Ей нужен отдых.
Лю-мать, видя, что они уже у самых дверей, умоляюще проговорила:
─ Сватья, мы ведь уже призошли сюда, неужели нельзя хоть глазком взглянуть на неё?
Мать Чэня и Чэнь Пэн тут же встали преградой у дверей, их позиция была крайне непреклонной.
─ Сватья, уговор был – в комнату не входить. Вы что же, хотите нарушить слово и навредить моему внуку из семьи Чэнь?
─ Нет-нет, мы не будем с ней видеться, и дело с концом.
─ Лю Сяоцао, ты что делаешь?!
Чэнь Пэн, поддакивавший матери Чэня, краем глаза заметил, что Лю Сяоцао неисповедимым образом оказалась у самого колодца и заглядывает в воду.
Всё его тело мгновенно взвилось, он подскочил к колодцу, схватил Лю Сяоцао за задний ворот одежды и отволок её к дверям.
─ Ой, зять, я просто из любопытства глянула на колодец. У нас дома нет колодца, это так неудобно, вот я и подумала: вернусь и попрошу отца тоже выкопать один.
Переполох здесь мгновенно привлёк внимание всех остальных.
Лю-мать поспешно подошла и укрыла Лю Сяоцао в своих объятиях:
─ Что произошло?
─ Матушка, я просто из любопытства взглянула на этот колодец. Я слышала от констебля Чжоу, что в деревне Чжоуцзя кто-то бросил жену в колодец и утопил, а потом это обнаружили, и того человека приговорили к смертной казни. Матушка, как ты думаешь, если бы тот человек бросил труп жены в горах, было бы лучше? Мало того что не нашли бы, так ещё и подозрения с себя снял бы, правда ведь?
Старший брат Лю с недоумением посмотрел на младшую сестру: что это с ней сегодня такое?
Слова, которые она произносит, совсем не похожи на то, что она обычно говорит.
Кто бы мог подумать, что стоит этим словам прозвучать, как нервы матери Чэня и Чэнь Пэна натянутся до предела. Паника охватила их безмерная, они переглянулись между собой, и в глубине их глаз отразилось полное смятение.
Оба принялись гадать: неужто эта девка о чём-то проведала?
Чэнь Пэн, видя, что все смотрят на него, пояснил:
─ Дело в том, что я только что увидел, как сестрёнка стоит у края колодца. Она ведь ещё мала, а ну как по неосторожности свалится внутрь? Вот я и поспешил помешать ей.
Семья Лю вздохнула с облегчением, напряжённая атмосфера тут же разрядилась.
Лю-отец сказал:
─ Вот оно что! Спасибо тебе, зять. Сяоцао ещё мала и неразумна, ты не держи на неё зла.
Чэнь Пэн с улыбкой произнёс:
─ Я понимаю, я не стану держать на неё зла.
Лю-отец бросил взгляд на дом, затянулся сухим табаком и напоследок сказал старшему брату Лю:
─ Раз уж пришли, оставь подарки. Раз с Сяохуа всё в порядке, то и ладно, пойдём скорее назад, не будем мешать людям.

Комментарии

Загрузка...