Воспользувшись тем, что белой змее не до нее, Ван Фан бросилась к Теданю и подхватила ребенка на руки.
Увидев это, белая змея заспешила:
─ Эй, девчонка, ты должна держать слово! Я уже вылезла, так что если ты меня убьешь молнией, то сама будешь виновата! Я пойду жаловаться Небесному Дао, и все мои змеиные сородичи будут насмерть биться со всей вашей деревней!
Деревенские жители тут же перепугались и принялись наперебой молить Ин Сяосяо о спасении.
─ Госпожа, мы уже узрели твою великую силу! Мы поняли свою ошибку, нам не следовало дурно говорить о тебе, мы просим прощения! Молим, не дай этим змеям погубить нас!
─ Вот-вот, мы же еще не хотим умирать!
─ У-у-у...
Ин Сяосяо указала на свою шпильку из белого нефрита и сказала белой змее:
─ Сначала вселись в эту шпильку, я заберу тебя с собой. Будешь совершенствоваться вместе со мной, творить добрые дела и копить заслуги. Когда накопишь достаточно, точно так же сможешь принять человеческий облик.
Под давлением талисмана молнии белая змея послушно залезла в нефритовую шпильку.
Ван Фан внезапно упала перед Ин Сяосяо на колени и, плача, стала благодарить ее:
─ Превеликое спасибо бессмертной за спасение! Но, бессмертная, Тедань все еще не очнулся, с ним точно все в порядке?
Ин Сяосяо поспешно подняла Ван Фан:
─ Дай-ка я взгляну.
Ин Сяосяо осмотрела Теданя и невольно немного удивилась.
С ребенком и вправду ничего не случилось.
─ Мальчик не пострадал. Хоть в него и вселилась белая змея, у нее самой есть накопившиеся духовные заслуги. Она использовала эти заслуги, чтобы уберечь ребенка от вреда, да и к тому же у нее не было намерения вредить ему – она просто хотела вас напугать и отомстить. Что же до съеденных кур и уток, то они даже не попали к нему в желудок. Сейчас Тедань просто спит, а когда проснется, все будет в порядке.
Услышав слова Ин Сяосяо, Ван Фан вздохнула с облегчением и поклонилась нефритовой шпильке:
─ Змеиный бессмертный, спасибо тебе.
Чжоу Да почувствовал глубокий стыд:
─ Змеиный бессмертный, прости меня. Это я глупец, губил живые души... Госпожа, есть ли какой-то способ искупить вину перед змеиным бессмертным? Иначе у меня правда душа не на месте.
Услышав вздох белой змеи, Ин Сяосяо произнесла:
─ Тогда установи для нее поминальную табличку и каждый день воскуряй одну палочку благовоний. Это поможет ей восстановить духовные силы и загладит рознь между вами.
─ Хорошо, это просто, я непременно все исполню! ─ взволнованно проговорил Чжоу Да со слезами на глазах.
Вскоре Тедань очнулся и смущенно огляделся вокруг:
─ Папа, мама...
Чжоу Да и Ван Фан с плачем обняли его.
─ Все хорошо, сынок, мы идем домой.
─ Мама, я так хочу есть.
─ Ладно, мама придет домой и приготовит тебе кое-что вкусное.
Чжоу Да взял Теданя на руки:
─ Тедань, тебя нигде ничего не болит?
─ Папа, у меня ничего не болит, мне только что так хорошо спалось. И еще мне снился сон: там была маленькая белая змейка, и она все время ругала тебя! Папа, а почему она тебя ругала?
Чжоу Да густо покраснел от стыда:
─ Потому что папа совершил плохой поступок.
─ А папа попросил у нее прощения?
─ Попросил...
─ Папа осознал ошибку и исправился, папа – хороший!
Эти слова рассмешили всех присутствующих.
Ин Сяосяо дала еще пару наставлений по поводу воскурения благовоний и ушла оттуда вместе с Чжоу Чаном.
В экипаже Чжоу Чан спросил Ин Сяосяо:
─ Госпожа Ин, я не совсем понимаю, почему белая змея не вселилась в Чжоу Да, который ее и убил?
Ин Сяосяо объяснила:
─ На то есть две причины. Во-первых, Чжоу Да – охотник, на нем много убийственной ауры животных, и если бы змея вселилась в него, она заразилась бы этой аурой, что неблагоприятно для ее совершенствования. Во-вторых, у змеи изначально не было намерения вредить людям, она лишь хотела преподнести Чжоу Да урок.
Чжоу Чан просвещенно кивнул:
─ Вот оно что! Не думал, что в этом мире и вправду бывают животные, дослужившиеся до оборотней. За эти пару дней я действительно многому научился.
Ин Сяосяо лишь слегка улыбнулась в ответ.
Чжоу Чан довез Ин Сяосяо до ворот старой усадьбы и уехал.
К тому времени край неба уже посветлел, и солнце тихонько показывалось из-за горизонта.
Вернувшись во двор, Ин Сяосяо запнулась на шагу и взглянула на комнату, где прежде жил Пэй Яньцы.
«А он и вправду быстро ушел».
Зазевавшись от дикой усталости, она поспешила к себе в комнату отдыхать.
И тут она увидела на столе письмо, оставленное Пэй Яньцы.
«Возвращаюсь в столицу».
Всего два слова, написанные резким, острым почерком.
Она лишь мельком глянула на них и сжгла записку.
А затем легла в постель досыпать.
Проспала она до самого дня.
Проснувшись, она почувствовала во всем теле прилив сил – к ее жизни прибавился еще один день.
Живот громко урчал от голода. Умывшись, она наскоро съела пиалу лапши и снова отправилась к своей лавке гадать.
Едва подойдя, она увидела, что перед прилавком сидит девочка лет двенадцати-тринадцати с очень тревожным видом.
─ Госпожа Ин, наконец-то ты пришла! Она ждет тебя здесь уже два дня, еще со вчерашнего утра сидит, ─ подскочила к ней тетушка из соседней лавки.
Ин Сяосяо кивнула, поблагодарила ее и села за прилавок.
─ Девочка, на что ты хочешь погадать?
Девочка, увидав Ин Сяосяо, страшно обрадовалась.
Положив на стол два ляна серебра, она произнесла:
─ Мастер, меня зовут Лю Сяоцао, я из деревни Люцзя.
─ Угу. На кого гадаем?
─ На мою старшую сестру, Лю Сяохуа.
─ Рассказывай подробно, что стряслось.
─ Дело было так. Три месяца назад моя сестра вышла замуж в деревню Чэньцзя. Сначала она присылала мне письма через людей, рассказывала о своей жизни в деревне Чэньцзя. Первое время письма были очень подробными, я чувствовала, что она счастлива. Но через два месяца то, что она писала, стало вызывать у меня недоброе предчувствие: весточек стало меньше, а между строк сквозила лишь скорбь.
─ Вплоть до последних дней, когда мне стала постоянно сниться сестра: во сне она молила меня о помощи. Она вся была в ранах, с тоской в глазах... Я не знаю, что с ней случилось. Я ходила в деревню Чэньцзя разузнать, но там сказали, что сестра беременна, у нее слабое здоровье и ей нельзя показываться людям. Семья зятя выставила меня вон.
─ Но позавчера ночью мне приснилось, что сестре во сне ужасно больно. Она будто была заперта в каком-то тесном пространстве и без конца разгребала что-то руками, все пальцы у нее были в крови, а изо рта вырывалось: «Сяоцао, спаси меня!»
─ Я проснулась в ужасе. Я чувствую, что с ней точно что-то случилось! Я рассказала обо всем отцу с матерью, они съездили туда, но, вернувшись, сказали, что с сестрой все в порядке, и даже привезли еды – мол, сестра передала. Но я все равно чувствую, что здесь что-то не так.
Тетушка из соседнего прилавка вмешалась:
─ Да что тут может быть не так! Твоя сестра беременна, и чтобы ничего не сглазить, тебя к ней не пустили – это вполне нормально. Вот родит ребенка, тогда и увидишься. Ты просто чересчур извелась, переживать за сестру – дело естественное.
Дядечка из другой лавки тоже подал голос:
─ И то верно! Вышла девка замуж – словно воду выплеснули. Девочка, ты из ее родной семьи, так что поменьше лезь в чужие семейные дела, чтобы потом сама виноватой не осталась.
─ Вот именно, подумаешь – сон! Что там может случиться? Когда моя сестра была беременна, мне тоже постоянно снились кошмары, будто с ней беда. А на самом деле это просто от большой любви да переживаний. Моя сестра уже пятерых родила, и ничего, жива-здорова!
Слыша, что говорят вокруг, Лю Сяоцао заколебалась:
─ Но...
У нее было очень сильное предчувствие, что с сестрой случилась беда.
Ин Сяосяо отпила глоток чая, подняла опущенные веки и посмотрела на Лю Сяоцао.
─ Назови мне дату и время рождения твоей сестры.
Лю Сяоцао назвала ее ба-цзы.
Когда Ин Сяосяо закончила расчеты, в ее глазах мелькнул холод.
─ Твоей сестры больше нет в живых.

Комментарии

Загрузка...