Ин Сяосяо сохраняла спокойствие и совершенно не обращала внимания на эту толпу сомневающихся.
Она сказала Чжоу Да и Ван Фан:
─ Сейчас что ни говори – всё бестолку, нужно сначала найти ребёнка, и тогда всё прояснится.
Чжоу Чан спросил:
─ Неужели ты уже знаешь, где ребёнок?
─ Угу, он ушёл в горы.
Ин Сяосяо повернулась и пошла к горам.
Деревенские один за другим потянулись следом, образовав внушительную толпу.
Каждому хотелось посмотреть, какие ухищрения сможет выдумать эта обманщица.
Ин Сяосяо уверенно шла к своей цели, направляясь в самую гущу леса.
Чжоу Да по пути оглядывался по сторонам и замечал, что местность становится всё более знакомой, поэтому не удержался и сказал:
─ Эта тропа так знакома, она словно ведёт к пещере той белой змеи.
Вскоре они подошли к горной пещере.
Чжоу Да окончательно убедился:
─ Здесь и правда нора той белой змеи.
Ин Сяосяо сказала:
─ Твой ребёнок внутри.
─ Что? ─ лицо Чжоу Да побелело ещё сильнее, а ноги и вовсе подкосились.
Ин Сяосяо взглянула на него и покачала головой.
─ Та белая змея сама по себе была змеёй, почти дошедшей до принятия человеческого облика. Ты забил её насмерть в самый уязвимый момент, когда она принимала облик и возносилась в бессмертные, было бы странно, если бы она не затаила на тебя злобу.
─ Однако...
Ин Сяосяо вздохнула, но больше ничего не сказала.
В этот момент из пещеры донёсся звук.
Ребёнок лет четырёх–пяти вышел к входу в пещеру. Его выражение лица было холодным, зрачки сузились в вертикальные щели, и он с крайней настороженностью смотрел на толпу.
Было совершенно очевидно, что это уже не он.
Ин Сяосяо предостерегла:
─ Покинь его тело.
─ Пошла вон!
─ Тедань, Теданьчик мой! ─ Ван Фан, увидав своего ребёнка, в порыве чувств хотела броситься к нему и обнять.
Однако «Тедань» поднял лежавший рядом камень и прямо кинул его в неё.
─ Осторожно! Он сейчас не Тедань, он – та белая змея!
Ин Сяосяо шагнула вперёд и успела оттащить Ван Фан назад.
Камень грохнулся прямо на землю, выбив яму.
Деревенские, увидав это, испуганно отхлынули назад на десятки метров, а самые трусливые уже начали сбегать с горы.
─ Что? Неужели я и правда угадал, в Теданя и впрямь вселился змеиный дух?
«Тедань», видя, что никого не убил камнем, разозлился до того, что глаза его едва не лопнули.
Он хотел было поднять другой камень и снова бросить.
Но в камень ударила молния, и он прямо разлетелся в пыль.
Сразу вслед за этим над его головой появился талисман молнии. Он почувствовал, как макушка онемела, а от ужасающего давления подкосились ноги и затрепетала сама душа.
─ С какой стати? С какой стати ты нападаешь на меня? Ты, дрянная девчонка, не разбираешь, где право, а где лево! Это явно он навредил мне, почему ты не нападаешь на него, а нападаешь на меня! ─ гневно зарычала белая змея, и в её голосе звучала глубокая досада.
Чжоу Чан обнажил дао и настороженно сказал:
─ Ты крал и ел их кур, уток и овец, как им было выживать? Они тоже убили тебя ради спасения собственных жизней, к тому же ты вселился в чужого ребёнка, ты этим вредишь людям.
─ Ради спасения жизней? А мне разве не нужно было спасать жизнь? Я всего лишь из–за приближения испытания небесной карой не мог добывать пропитание, вот и ел их кур, уток и овец. Я думал, что верну им всё, как только успешно пройду испытание, а он? Воспользовался моей слабостью и убил меня! С какой стати мне нельзя отомстить им? ─ «Тедань» указал на Чжоу Да и гневно крикнул: ─ Ты убил меня, так я вселюсь в твоего сына, чтобы и ты познал вкус боли и ненависти! Я скажу тебе, это называется возмездием!
Обвинения «Теданя» заставили Чжоу Да сгорать от стыда.
Деревенские же принялись шумно обсуждать:
─ Но как бы там ни было, это змея, ставшая духом.
─ Вот именно, если бы она и правда стала духом, не явилась бы она вредить нашей деревне?
─ Вот-вот, если бы она, став духом, потом пришла вредить нам, уж лучше было так её и забить насмерть.
Услышав слова деревенских, «Тедань» от злости задрожал всем телом:
─ Ах вы, негодные мужики!!!
Ин Сяосяо сказала:
─ Независимо от того, стала она духом или нет, умерла или нет, если бы она хотела навредить вам, неужели вы думаете, что смогли бы сбежать?
─ Если бы она действительно хотела убить вас, она не стала бы вселяться в ребёнка, поедать кур да уток и загрызать овец, чтобы запугать вас, а просто устроила бы резню во всей деревне.
─ Почему ты за неё заступаешься?
─ Я говорю факты!
«Тедань» холодно фыркнул и пробурчал:
─ Дрянная девчонка, не думай, будто от того, что ты так говоришь, я стану радоваться.
Чжоу Да упал на землю и, горько плача, стал умолять:
─ Великий Змеиный Дух, я ведь тоже ради выживания! Мы почти не могли выжить, я правда не знал, что ты скоро примешь человеческий облик! Это я виноват перед тобой, это я потерял разум от злости! Я прошу тебя, не вреди моему сыну, если тебе невмоготу – вселись в меня и забери с собой! Я согласен по доброй воле, хочешь убить – убей меня, это я погубил тебя!
Ван Фан тоже с плачем произнесла:
─ Великий Змеиный Дух, простите нас, пожалуйста, это всё наша вина! Просим вас, не вредите моему сыну, ы–ы–ы... Если одной жизни моего мужа мало, есть ещё я, заберите и мою жизнь тоже! Умоляю вас, отпустите моего сына!
«Тедань» холодно фыркнул:
─ Зачем мне столько ваших жизней? Чжоу Да, мне нужна только твоя жизнь, это ты меня убил.
Чжоу Да тут же согласился:
─ Хорошо, пока ты согласен отпустить моего сына, я тут же уйду с тобой.
Сказав это, Чжоу Да пошёл к «Теданю».
─ Подождите, ─ подала голос Ин Сяосяо.
«Тедань» знал, что эта человеческая девчонка чрезвычайно сильна, и тут же насторожился:
─ Что ты хочешь сделать? Он сам добровольно отдаёт мне жизнь, не лезь не в своё дело!
Ин Сяосяо применила талисман молнии, и «Тедань» от испуга тут же присел на корточки, мелко дрожа.
─ Ах ты, проклятая девчонка, поступаешь не по правилам! К тому же я всего лишь вселился в Теданя, поел немного кур, уток да овец, просто хотел запугать их слегка, я не хотел на самом деле их убивать!
Ин Сяосяо сказала:
─ А ты, змея, довольно дерзкая. Я как раз из уважения к тому, что ты не загубила человеческих жизней, проявила к тебе снисхождение. То, что я только что не испепелила тебя молнией, уже было милосердием с моей стороны.
─ И вам не нужно спорить. Я уже поняла суть дела, и у меня есть один компромиссный способ: тебе не придётся лишать человека жизни ради мести, не придётся после смерти отбывать наказание на пути перерождения в скотов, и при этом ты сможешь продолжить практику и принять человеческий облик. Как тебе?
«Тедань» резко вскинул голову, его вертикальные зрачки вспыхнули ярким светом:
─ Что за способ?
─ Сначала покинь тело этого ребёнка. Если пробудешь в нём ещё немного, у ребёнка сократится жизнь.
─ Я тебе не верю! А вдруг я выйду, а ты меня испепелишь?
Ин Сяосяо аж рассмеялась от обиды:
─ Откуда у тебя столько лишних слов? Не выйдешь прямо сейчас – я тебя лично испепелю, в конце концов, вселившись в тело человека, ты по сути возымела умысел навредить, и я могу прямо развеять тебя в прах.
─ Не надо, не надо, не надо! Я признаю ошибку, я сейчас же выйду!
«Тедань» содрогнулся всем телом и упал без чувств на землю, а вслед за этим перед людьми появилась душа белой змеи.
Тело белой змеи было чрезвычайно огромным – никак не меньше десятка с лишним метров, а в толщину – ровно с суповую миску.
Увидев размеры белой змеи, Ин Сяосяо всё же испытала немалое потрясение и подняла большой палец вверх перед Чжоу Да:
─ Дядюшка, такую здоровенную змею ты осмелился пойти и забить насмерть в одиночку. Сильно.
Чжоу Да простодушно усмехнулся и почесал затылок:
─ Я тогда шёл с мыслью, что сам не вернусь. Иначе вся наша деревня не смогла бы выжить, уж лучше гибель меня одного, чем спасение всей деревни.
Белая змея разозлилась насмерть:
─ Эй, вы что имеете в виду? Презираете меня? Если бы не моя слабость, разве смог бы он со мной совладать?

Комментарии

Загрузка...