Чжоу Чан взглянул на Ин Сяосяо – маленькую, тощую, похожую на десятилетнюю девочку, с серым лицом и яркими глазами, в которых сквозила холодная отстранённость, не вязавшаяся с этим телом.
Чжоу Чан нахмурился и посмотрел на госпожу Чэнь: – Тётушка, она же просто десятилетняя девочка, а Ин Фугуй – мужчина ростом в семь чи, да ещё и плотного телосложения, весит как минимум вдвое больше этой девочки. Ты хочешь сказать, что этого хилого слабого ребёнка убила она?
Видя, что стражник не верит, госпожа Чэнь заголосила: – Господин стражник, не смотрите, что она маленькая и тощая. Прямо сейчас она сломала руку моему внуку и швырнула его наземь! Она чудовище, а не какая-то хрупкая девчонка. Не верите – пойдите взгляните на моего внука, он телосложением под стать Ин Фугую.
– А ещё она только что сама сказала, что Ин Фугуй мёртв, что ему отрубили руки и ноги и бросили у реки. Если она не убийца, откуда ей знать так подробно? Мы-то сами только что узнали. Не верите – спросите у людей, многие слышали.
Эти слова напомнили старейшине рода. Он схватил Чжоу Чана за руку и зарыдал, размазывая слёзы: – Верно, господин стражник! Ещё до того, как Сяочжу прибежал меня звать, эта девчонка уже рассказала о страшной смерти моего сына. Только что многие слышали её слова, мы не выдумываем. Она точно убийца – иначе откуда ей всё это знать?
Сельчане, которые вместе со старейшиной ходили искать Ин Сяосяо, один за другим выступили со свидетельствами.
– Да, я тоже слышал. Я ещё подумал, что девчонка бредит.
– И я тоже. Кто бы мог подумать, что это правда.
– Я видел руку внука госпожи Чэнь. Ну и дела – кость наружу торчит, жуть. Неужели это правда она?
– Но по виду не скажешь... Может, в неё бес вселился? Сначала убила Ин Фугуя, потом покалечила госпожу Чэнь и её внука?
– А? Может, она – оборотень, в которого вселилась лиса-оборотень, и питается мужской жизненной силой?
Сельчане распалялись всё сильнее, и их домыслы становились всё нелепее.
Ин Сяосяо в бессилии закатила глаза.
Чжоу Чан расспросил нескольких человек, а затем подошёл к Ин Сяосяо.
Он посмотрел сверху вниз на девочку, ростом ему лишь до пояса.
Её совершенно невозможно было представить убийцей, расправившейся с человеком столь жестоким способом.
К тому же по виду девчонки было ясно: её долго притесняли и забивали, она недоедала – истощённая, на грани смерти.
Как такая могла убить взрослого мужчину, который весил вдвое больше неё?
– Девочка, как тебя зовут?
– Ин Сяосяо.
Ин Сяосяо стояла прямо, не отрывая взгляда от лица Чжоу Чана, и ничуть не боялась.
– То, что они говорили, – правда? Ты знала о смерти Ин Фугуя и о том, куда выбросили тело, ещё до того, как вам сообщили?
– Да.
Чжоу Чан не ожидал, что она признается.
– Откуда ты знаешь?
– Вычислила.
– Вычислила? Вычислила?! – Чжоу Чан был крайне озадачен и с ног до головы оглядел Ин Сяосяо.
– Да. – Ин Сяосяо указала на старейшину. – У него на лице чернота, дворец детей потускнел – это знак бездетности. Даже если бы у него были дети, они всё равно умерли бы по разным причинам.
– А то, что Ин Фугуй вырос таким, – старейшина-дедушка, – Ин Сяосяо подошла к старейшине и, улыбаясь, посмотрела на него, – это потому, что вы пригласили высокого мудреца продлить ему жизнь, верно? И тот, у кого продлевали жизнь, – ваша жена.
– Что? Разве жена старейшины не сбежала с чужим мужиком?
– ...
Сельчане снова зашумели.
Старейшина побагровел от злости.
– Ин Сяосяо, что ты мелешь?! Ты убийца моего сына, не отпирайся! Если бы не ты, откуда бы ты знала такие подробности? Ты сама себя выдала! Сегодня я непременно заставлю тебя заплатить жизнью за моего сына – будешь ждать, чтобы прислуживать ему в загробном мире!
Старейшина рухнул на колени у ног Чжоу Чана, вцепился в его штанину и завопил раздирающим душу голосом: – Господин стражник, вы слышали! Эта девчонка несёт околесицу! Какое ещё продление жизни? Это же чистейшая небылица! Мой сын и так погиб страшной смертью, а она ещё издевается над его памятью! Умоляю, господин стражник, скорее арестуйте убийцу и восстановите справедливость для моего сына!
Чжоу Чан, выслушав Ин Сяосяо, тоже помрачнел: – Девочка, ты знаешь, чем грозит клевета? Если старейшина подаст на тебя в суд за ложное обвинение, тебе не только всыплют палок, но и посадят в тюрьму.
Старейшина тут же вскинулся: – Я напишу жалобу! Буду судиться с ней! За то, что она морочит людям голову, загубила моего сына, несёт чушь – я требую, чтобы она ответила жизнью за жизнь!
Ин Сяосяо холодно фыркнула и посмотрела на стражника: – Господин стражник, арестуете меня после того, как я договорю, не поздно будет. Если не верите – ступайте сейчас к нему на огород, копните под землёй, и, может, откопаете женский труп. Эти кости – как раз родная мать Ин Фугуя, та, что якобы сбежала с чужим мужиком.
Ин Сяосяо, глядя сверху вниз на стоящего на коленях старейшину, слегка склонила голову набок: – Старейшина, последние дни вам каждую ночь снятся кошмары, верно? Во сне к вам приходит жена и требует вашу жизнь. Заклятие, которое вы наложили на её кости, уже перестало действовать. Так что вашему сыну – не жить.
Старейшину словно громом поразило – он осел на землю, трясущейся рукой указывая на Ин Сяосяо: – Ты... ты...
Он так и не смог выдавить из себя ни слова.
Чжоу Чан за годы службы повидал немало: простой люд привык сваливать необъяснимое на духов и богов, встречались и дела, которые не поддавались человеческому разумению, но сам он всегда склонялся к тому, что за всем стоят люди.
Он уже хотел сказать, что Ин Сяосяо, при таком возрасте, ведёт себя как какой-то жрец-шарлатан, морочит людям голову.
Но, увидев, как старейшина явно занервничал, он вдруг понял: возможно, девчонка попала в точку.
Он посмотрел на Ин Сяосяо и серьёзно произнёс: – Девочка, это дело очень серьёзное. Раз уж ты сказала эти слова, придётся за них отвечать. А если мы не откопаем никаких костей?
Ин Сяосяо, чеканя каждое слово, ответила: – Тогда я добровольно отдам жизнь за Ин Фугуя!
Чжоу Чан пристально посмотрел на Ин Сяосяо и отправил людей копать на огороде старейшины.
Старейшина и рта не успел раскрыть, чтобы помешать.
Не прошло и половины шичэня, как несколько стражников вынесли носилки, на которых лежали голые белые кости, а в области сердца была приклеена пожелтевшая бумажка с заклинанием.
Сельчане, увидев это, в страхе попятились на несколько шагов, но потом, не в силах сдержать любопытство, снова потянули шеи вперёд.
Её предсказание сбылось снова.
Эта Ин Сяосяо – слишком подозрительна.
Чжоу Чан вновь пристально уставился на Ин Сяосяо.
Та же спокойно встретила его взгляд.
– Господин Чжоу, если не верите, можете дождаться, пока судебный врач закончит осмотр, и проверить, была ли эта женщина недавно после родов.
Вскоре судебный врач закончил осмотр, подошёл и сказал: – Господин Чжоу, умершая – женщина, недавно родившая. Её тазовые кости ещё разомкнуты и не срослись. Кроме того, передняя часть шеи переломана – похоже, её с силой тянули назад и задушили. На груди у неё странная бумажка с заклинанием.
Ин Сяосяо подошла к костям, указала на пожелтевшую бумажку и сказала: – На этом талисмане нарисован талисман переноса судьбы. Кто-то с помощью запретного искусства перенёс срок жизни покойной на другого человека. Если я не ошибаюсь, на теле Ин Фугуя есть точно такой же талисман, и он тоже уже пожелтел.

Комментарии

Загрузка...