Он безумно хохотал, и даже когда из уголка рта потекли струйки черной крови, он не собирался останавливаться.
─ Этот парень – та еще крепкая орешина. Не будь у него столь высокого уровня культивации, я бы ни за что не стал тратить столько сил на поглощение его души. Теперь же, раз уж он погиб от ваших рук, умирать в такой компании мне вовсе не одиноко.
В его глазах читалась издевка; опершись на локти о землю, он принял расслабленную позу в стиле «ну и что вы мне сделаете?».
─ Бессовестный мерзавец!
Байху шагнула вперед и смачно плюнула в его сторону, но тот даже бровью не повел, лишь лениво расправил широкие рукава и поудобнее устроился на земле.
И хотя его грудь все еще тяжело вздымалась от недавней боли, на лице по-прежнему играла безмятежная улыбка.
─ Какая жалость, кого бы из нас вы ни убили, духовную силу уже не вернуть.
Он искоса, с вызовом поглядывал на меня, пока Цинлун и Сюаньу изо всех сил сдерживали рвавшуюся вперед Чжуцюэ и стиснувшую кулаки Байху.
─ Пустите меня! Наглая вонючая тварь, стоит мне пару раз полоснуть ее ножом, как она сразу станет шелковой! ─ яростно брыкаясь в объятиях Цинлуна, орала Байху.
Чжуцюэ, которую Сюаньу прижимал к себе худенькими руками, вроде бы собиралась что-то сказать, но, бросив взгляд на почти истаявшее белое сияние, в конце концов потухла.
Опустив глаза, я медленно присела на корточки, не глядя на него.
Затем мои руки проникли в самую глубь его духовного тела. ─ Ты что удумал? ─ завопил он. ─ Не думай, что отделаешься, просто изгнав его! Его духовная сила давно выпита мной до дна, и от этого сгустка души уже никакой пользы!
─ Шумный какой, ─ проигнорировав его визг у самого уха, я аккуратно поддержала ладонями крошечный светящийся комочек и стала по крупицам вытягивать его наружу.
Стоило огоньку спокойно устроиться на моей ладони, как Байху тут же принялась за дело и выволокла из чужака внедрившуюся злую душу.
─ Эй-эй, сестрица, давай поговорим! Я же всё понарошку, вы все для меня старшие сестры, я прямо сейчас верну всю духовную силу, а-а-а-а! – завопил дух.
Ухватив черную душу за хвост, Байху сотворила с десяток костяных лезвий и вонзила их в его тело: ─ Что ж ты раньше так заливисто не верещал? Сейчас я тебе устрою веселье, ори на здоровье!
Чжуцюэ тоже разминала кулаки, приближаясь: ─ Не можем управиться с тобой? Живо объясним, почему цветы такие красные.
Пользуясь тем, что внимание злодея было полностью приковано к Чжуцюэ и Байху, я поспешно вернула хрупкую душу истинного владельца в тело заклинателя в синих одеждах.
Душа синеодежника была слишком изъедена, поэтому даже после возвращения он оставался без сознания.
Цинлун и Сюаньу уселись рядом со мной, помогая латать его разбитое духовное тело и восстанавливать плоть.
─ Сяо Бай, попытай его насчет того, откуда этот заклинатель родом, ─ бросила я через плечо Байху, продолжавшую измываться над черной душой.
─ Сию минуту, ─ отозвалась та, вытаскивая из-за спины костяной хлыст. Раздался резкий хрясь – и по черной душе пробежала сетка трещин.
─ Говори, у кого тело украл, как звать-величать этого заклинателя, да и тебя самого как зовут, чем промышлял – выкладывай всё без утайки, не то...
Она и Чжуцюэ занесли над пленником кнуты и перьевые лезвия, готовые в любую секунду начать новую порцию истязаний.
─ Говорю, я всё скажу! ─ заикаясь и трепеща, затараторил черный силуэт:
─ Меня зовут Сюнь Цянь. Пять лет назад в горах я случайно столкнулся с этим заклинателем в синем. Раньше я все больше вселялся в тех, кто был на стадии Созидания Основания или Чжуцюэ, а тут такая редкость – Золотое Ядро, вот я и привязался к нему исподтишка.
─ Я вселился в его тело в образе внутреннего демона и потихоньку сбивал с толку во время медитаций, но его воля к Пути оказалась поистине нечеловеческой, так что мне пришлось пойти на крайние меры и насильственно захватить его плоть.
─ Его душу я запер в море сознания и за счет ежедневного пожирания его духовной силы значительно прибавил в силе. К тому же в секте он занимал видное положение – был личным учеником главы секты Цинлуань по имени Янь Сы.
─ Поначалу я с полгодика жил припеваючи, питаясь духовной силой и всякими сокровищами, но тут глава заявила, что моя стойкость на Пути пошатнулась, и пригрозила лишить меня культивации и изгнать из секты. Разве я мог такое стерпеть? В ту же ночь я сбежал.
─ По воле случая я открыл для себя этот нечестный способ высасывания духовной силы из земных вен, а всё, что было дальше, вы и сами знаете.
─ Только не говорите, будто я выгораживаю подельников: мы впятером после побега из печати почти не общались, а единственный знакомый мне и вовсе вами убит. Я всё рассказал, сестрицы, пощадите!
Сколько бы Сюнь Цянь ни молил о пощаде, Чжуцюэ опасалась, что он что-то утаил, и без лишних слов пронзила его парочкой перьевых клинков.
─ О том, чего ты не знаешь, лучше вспомни еще раз. Если упустишь хоть какую-то зацепку, я заставлю тебя заново узнать, что такое участь хуже смерти.
─ Да я правда больше ничего не знаю, умоляю, поверьте! Зачем мне покрывать остальных, если я сам в таком положении? ─ Сюнь Цянь был готов бухнуться на колени и забивать поклоны, если бы только позволяно было узами духовного тела.
Видя, что больше из него ничего не вытянуть, Цинлун даже не обернулась и холодно бросила: ─ Прикончите его.
Чувствуя, что жизнь ускользает, Сюнь Цянь завопил снова: ─ Я знаю, как восстановить духовную силу земли!
Байху занесла хлыст и замерла, давая знак продолжать.
─ Духовное тело не способно напрямую впитывать чистую энергию, ему нужна плоть, чтобы продлевать существование.
─ Вся выкачанная мной сила земных вен собрана в даньтяне Янь Сы. Стоит ему извлечь внутреннюю пилюлю практика, как вся похищенная энергия вернется на свои места.
Очнувшийся как раз вовремя Янь Сы услышал эти слова. Он попытался подняться, но мы втроем силой вдавили его обратно.
─ Подумай хорошенько: если вытащишь внутреннюю пилюлю, многолетние труды пойдут прахом. С той минуты ты станешь обычным смертным без капли культивации и навсегда лишишься связи с Путем Бессмертия.
Цинлун не сводила с Янь Сы глаз; ее голос звучал торжественно, а на дне зрачков таилась горечь сожаления.
─ Разве есть что-то мучительнее, чем собственными глазами созерцать содеянные тобой злодеяния? Каждый погибший в этой беде человек – все равно что удар ножом по моему живому телу.
Янь Сы больше не произнес ни слова. На его бледном лице не отразилось ни тени мучительных колебаний от потери сил – их место заняла стойкость, сродни непоколебимой скале.
Он собственноручно вырезал собственную внутреннюю пилюлю; зубы были стиснуты до боли, челюсти очертили резкие линии, а со лба градом катился холодный пот, и лишь взгляд оставался ясным и непреклонным.
Выпестованная годами пилюля зависла у него на ладони, источая мягкое белое сияние, и похищенная духовная сила хлынула по лучам света обратно к рекам и горам.
Струйка фиолетового света нырнула под кожу, и жжение от защитной чешуи исчезло.
Закончив начатое, Янь Сы окончательно лишился сил и осел по стволу дерева на землю.
Его тело привалилось боком к шероховатой древесной коре, стиснутые зубы наконец разомкнулись, губы полностью утратили краски, дыхание сделалось прерывистым и поверхностным, а грудная клетка едва заметно вздымалась.
Прежде ясные глаза заволокла мутная пелена усталости, веки тяжело опустились, пальцы слабо подогнулись, не оставив сил даже на то, чтобы поднять запястье. Каждый вздох отдавался трепетом полного изнеможения, превращая его в обычного смертного с опустошенными силами.
Отдохнув какое-то время, он озарил лицо легкой, исполненной облегчения улыбкой и, дрожащими руками протягивая мне жетон, едва слышно вымолвил: ─ Передайте наставнице: ее ученик Янь Сы вовсе не испорченный негодяй, и она не ошиблась в людях. Послушайте меня...

Комментарии

Загрузка...