Сюаньу рядом сжал рукав, Цинлун и Чжуцюэ замерли в сосредоточенной тишине, даже Байху наконец притих. Все они могли лишь наблюдать издалека, не смея ступить и на полшага вперед.
Стоило лишь ничтожной крупице мутной ци коснуться их тел – и они рисковали впасть в демоническое помрачение.
Если бы Шу Яо сошла с ума, я бы еще мог ее сдержать, но любая из этих священных зверей, потеряв рассудок, способна в мгновение ока разрушить полмира.
Теплая целительная сила, струящаяся из Чаши Изумрудного Сердца, слой за слоем окутывала врывающуюся в тело демоническую ци и мрачную злобу, медленно стачивая и растворяя их.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем последняя нить демонической ци отделилась от тела Шу Яо и без остатка влилась в мои меридианы.
Я медленно ослабил усилие, плечи чуть опустились, на лбу выступил тонкий слой пота.
Подняв руку, чтобы проверить пульс Шу Яо, я заметил, что её хаотичное дыхание постепенно приходит в норму, и на душе стало немного легче.
─ Вся мутная ци выведена, ─ тихо произнес я, поднимая взгляд на четырех священных зверей. ─ Но она истощена слишком сильно, нужно найти место с обильной духовной энергией для спокойного восстановления.
Тревога в глазах Цинлун ничуть не улеглась. Она шагнула вперед, поднимая Шу Яо на руки, и низким голосом произнесла:
─ Я отвезу её в очистительный пруд нашей секты.
Я кивнул, окидывая всех взглядом:
─ Хорошо, возвращайтесь. Здесь я разберусь сам.
Я собирался снова войти в Чэньюань, чтобы до конца очистить священный источник демонов.
С этими словами я посмотрел на Сюаньу и, понизив голос почти до шепота, сказал:
─ Сюаньу, присмотри за Лю Сюанем.
Провожая взглядом удаляющиеся спины, я вновь направился ко входу в Бездну и полетел внутрь. Одежды трепал и рвал яростный ветер, а демоны всё ещё были заперты в демонической области.
Я завис прямо над священным источником, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сильная и безжалостная волна обиды ударила в меня, причиняя такую боль, словно каждую кость и каждую жилу раз за разом дробили.
Пронизывающий холод смешивался с обжигающим огненным жжением, одновременно охватывая всё тело, будто тысячи тонких игл, дюйм за дюймом пронзали и разрывали мои духовные меридианы.
Чаша Изумрудного Сердца у моей груди внезапно раскалилась, её тёплая сила, словно круги по воде, расходилась волнами, с трудом защищая моё сердце и жизненно важные каналы.
Окружающий чёрный туман закружился, собираясь в огромный тёмный поток, и вся эта масса устремилась на меня.
Моё тело начало мелко дрожать, холодный пот пропитывал одежду слой за слоем. Старая рана, оставшаяся после переноса демонической ци Шу Яо, снова открылась, меридианы пульсировали и ныли, каждый дюйм тела словно вопил.
Обида собиралась всё сильнее, пятисотлетняя тяжёлая, густая скверна бурным потоком вливалась в моё тело.
Меридианы непрерывно раздувались, под кожей, казалось, текли тёмные струи, расползаясь по костям по всему телу.
Руки, висящие вдоль тела, слегка сводило судорогой, пальцы побелели от напряжения, перед глазами то и дело темнело, и несколько раз моё сознание едва не было поглощено беспредельной ненавистью.
Я стиснул волю, сохраняя ясность духа. Я не сопротивлялся этой обиде, а принимал её, вбирал в себя, вмещая в своё тело всю скорбь и страдания.
В священном источнике чернильно-чёрная вода на глазах становилась светлее, рассеивавшаяся наружу демоническая ци медленно сжималась, бурлящая поверхность постепенно успокаивалась.
Но моя ноша становилась всё тяжелее. Десять тысяч обид и ненавистей давили на меридианы, гнетуще прижимая меня к земле, так что я едва мог устоять на ногах.
Времени прошло слишком много – настолько, что я совершенно онемел ко всей боли.
Священный источник потерял свой чернильный цвет, оставив лишь прозрачную чистую воду, и наружу больше не просачивалось ни капли мутной ци.
Внешний чёрный туман полностью рассеялся, и демонические вопли со дна Бездны постепенно стихли.
Я резко пошатнулся и с глухим стуком рухнул на одно колено на холодный чёрный камень.
Силы почти покинули меня, вся обида медленно текла под кожей по венам, тяжело затаившись внутри моего тела.
Опустив голову, я тяжело дышал, и моё хриплое дыхание эхом разносилось в пустой Бездне. Веки отяжелели настолько, что их почти невозможно было поднять.
Вся злоба и обида Бездны за пятьсот лет – сейчас, вся целиком, легла на меня одного.
Демоническая область больше не могла поддерживать своё существование. Перед тем как глаза окончательно закрылись, я смутно увидел, как издалека прибежала группа белых духов с маленькими красными рожками.
В горле разлилась прохладная влага, тяжесть в теле заметно отпустила, духовная ци внутри свободно потекла, словно эта обида никогда и не касалась меня.
Медленно открыв глаза, я обнаружил, что два маленьких рогатых духа лежат у меня на груди и с любопытством разглядывают это невиданное создание.
Обида с демонов вместе со священным источником была поглощена мной без остатка, и они, должно быть, вернулись к своему истинному облику.
Но о том, что происходило, когда они были окутаны обидой, они, похоже, совсем не знали.
Я взглянул на маленького рогатого духа рядом – в руках он держал чашу с водой из священного источника. Должно быть, это он напоил меня.
Я осмотрелся по сторонам: на стенах Бездны вновь зажглись мелкие светящиеся точки – маленькие рогатые духи заново отстраивали свой дом.
Они работали слаженно, не шумели и не ссорились. Крошечные духи собрались вокруг меня: кто-то, затаив любопытство, сидел в стороне и таращился, кто-то резвился.
Я снова вспомнил, как Сюань Чжи когда-то говорил, что демоны изначально не были демонами. Когда-то они были пугливыми маленькими рогатыми духами.
Короткая жизнь, слабая духовная сила, неспособность к размножению – лишь один священный источник поддерживал их круг перерождений.
Оказывается, их тела были такими чистыми и прозрачными. Сколько же боли они испытали, когда их разъедала обида?
Превратить такой народ в машину для убийств... Фу Цян, есть ли у тебя сердце?
Люди знают лишь, что демоны Бездны жестоки и кровожадны, что они сеют хаос в Срединных землях, и каждый считает своим долгом уничтожить их.
Но никто не помнит, что изначально это была всего лишь группа маленьких рогатых духов, которые, прячась в темноте, осмеливались вылезать из-под земли Бездны только ради того, чтобы полакомиться дикими фруктами.
Я опустил взгляд на резвящихся передо мной малышей. Сейчас, когда демоническая ци спала, их глаза были чистыми, но в глубине всё ещё таилась боязливость, запечатлённая в самой крови.
В душе поднялась горечь. Так называемые демоны – всего лишь жертвы, которыми бездумно манипулируют.
Но кровь на их руках пятьсот лет назад была настоящей, и монахи, погибшие от их рук, тоже были настоящими.
Даже если они были лишь мечом в руках злодеев, это не уменьшит ненависти в сердцах людей из бессмертных сект.
Сколько людей видели, как их родные и друзья один за другим падали, прикрывая их собой; как бесчисленные гении пали в той великой катастрофе; те, кто выжил, несут на себе боль утрат.
И монахи сект, и нынешние маленькие рогатые духи – всех их поглотила волна, поднятая Небесной Достославной Сферой. Все они без исключения были «удобрением».
Память маленьких рогатых духов стирается священным источником, но ненависть монахов сект уже высечена в каменной стеле пятисотлетней давности.
Сейчас ещё нельзя позволить им обрести полную свободу.
Я медленно протянул руку. Один дух, что посмелее, нерешительно приблизился, и его маленький рожок нежно потёрся о мой палец – на ощупь мягко и тепло.
Я выгравировал на их каменной стене большие, понятные им иероглифы:
«Снаружи подстерегает множество опасностей, не выходите из Бездны!»
Маленькие рогатые духи озадаченно переглянулись, но, безусловно, теперь уже не посмеют убежать наружу.
Я поднялся на поверхность и наложил на Бездну новую печать. Вход был намертво запечатан – никто, кроме меня, не сможет её снять.
При текущем положении дел остаётся только таким способом временно укрыть этих малышей.

Комментарии

Загрузка...