Стоя на арене Сюаньсюй, я отбросила привычную в повседневном общении расслабленность, впившись взглядом в каждое движение Сюань Чжи и готовясь к атаке в любую секунду.
Вокруг него вспыхнуло фиолетовое лезвие духовной энергии, и тонкие разряды молний закружились, напоминая сплетенных змей.
В следующее мгновение грянул оглушительный раскат грома, и пурпурно-золотая небесная молния хлынула потоком вслед за духовным клинком. Вспышки света разрывали воздух, неся с собой леденящую мощь, способную сокрушить саму душу, и неслись прямо на меня.
Сила ментального разрыва обрушилась на мой защитный барьер и была полностью поглощена его слоями, однако жгучая боль от небесного грома все же пробилась сквозь духовную энергию. По всем конечностям прокатилась волна острой, покалывающей боли, словно плоть бесчисленное количество раз пронзали тончайшими иглами.
Превозмогая пронизывающую тело боль, я сделала пасс пальцами, и затаившаяся в груди злость медленно растеклась вовне.
Сероватая злоба обратилась мелкими каплями дождя, бесшумно затянувшими всю арену. В этих каплях не было заметно свирепой жажды убийства – они невесомо оседали на одеждах и чешуе Сюань Чжи, и сперва он не заметил подвоха, приняв их за обычный водяной туман, поднятый боевой магией.
Сюань Чжи взмахнул запястьем, и из земли взметнулись несколько пучков сдерживающей духовной энергии; фиолетово-черные магические цепи закружились, пытаясь опутать мои конечности и сковать движения.
Я отпрыгнула в сторону, и вокруг меня одна за другой выросли каменные стены, отразив последовавшую за этим череду атак.
Его натиск был стремителен: молнии и чары следовали одна за другой, превращая поверхность арены в поле летящих каменных обломков.
После нескольких столкновений в глазах Сюань Чжи промелькнул острый блеск.
Густой фиолетовый туман выплеснулся из его тела, и над ареной развернулось владение демона.
Внутри него непрерывно грохотали молнии, а в море облаков кружились и извивались бесчисленные гигантские фантомы Тэншэ, чье пронзительное шипение разносилось окрест, и каждый разряд был пропитан силой, сокрушающей душу.
Практически в тот же миг я высвободила всю свою силу, распахивая собственное владение.
Бесчисленные холодные камни превратились в клинки, зависшие между небом и землей, а острые белые лезвие выстроились сплошными рядами. Потоки энергии наполнили пространство, покрывая мое тело все более толстой броней, а мощь атак под воздействием владения взлетела до небес.
Мои клинки, подобно небесной молнии Сюань Чжи, несли смерть самой душе, и без должного контроля он вполне мог рассеяться в небытие.
Две колоссальные силы столкнулись, но ожидаемого разрушительного взрыва не последовало.
Границы демонического владения Сюань Чжи, где бушевали пурпурные молнии, и моего владения, усеянного убивающими души клинками, мягко слились, переплелись и удивительным образом объединились в одно целое.
В этом общем пространстве фантомы змей существовали бок о бок с тысячами клинков; пурпурно-золотые молнии проносились сквозь стройные ряды мечей, высекая тучи крошечных искр от соприкосновения с лезвиями. С одной стороны грохотали раскаты грома, с другой – сияли ледяные клинки, являя взору невиданное доселе зрелище.
Оказавшись внутри слившихся владений, Сюань Чжи наконец понял, что с дождем что-то не так.
Серые капли непрерывно падали на его тело, а затаенная злость капля за каплей истончала и разрушала циркуляцию его духовных сил.
Он попытался использовать молнии, чтобы выжечь дождевую пелену, но дождинок становилось только больше – стоило уничтожить один слой, как появлялся следующий.
Его движения на глазах становились всё медленнее.
Фантомы Тэншэ, прежде быстрые как ветер, теперь плыли по воздуху неторопливо; рука, занесшая клинок молнии, поднималась с заметным трудом, а кончики пальцев при сотворении прежде безупречных заклинаний то и дело замирали.
Дождь из злости проникал в его меридианы, неумолимо отягощая ток крови.
Сюань Чжи с нахмуренными бровями стиснул зубы, силой воли заставляя себя противостоять пагубному воздействию, и на меня вновь обрушился шквал свирепых молний.
Я отбила удар мечом, и обжигающая плоть боль вновь пронзила все тело. Сжав зубы и опираясь на поддержку владения, я заставила тысячи клинков взмыть в воздух и лавиной обрушиться на Сюань Чжи, пронизывая самую его душу.
Пурпурные молнии и каменные мечи непрерывно сталкивались, взрываясь искрами и каменной крошкой.
Дождь не прекращался, плечи Сюань Чжи заметно опустились, ноги перестали держать, а образы Тэншэ поблекли и почти растворились.
Он из последних сил попытался выбросить последнее заклинание сковывания, но на полпути духовная энергия иссякла, и зачарованный свет рассеялся в воздухе.
Наконец накопленная дождевой водой злость окончательно исчерпала духовные силы Сюань Чжи.
Его тело напряглось, конечности отяжелели, он больше не мог поднять руку, а фантомы змей исчезли, оставив лишь угасающее сияние молний во владении и частокол парящих вокруг клинков.
Сюань Чжи полулежал на земле, не в силах пошевелиться, и лишь его грудь тяжело вздымалась.
Паря в воздухе, я чуть повела рукой, и тысячи мечей замерли прямо у его лба.
Стоя лицом к солнцу, я отбрасывала тень, а сияние собственной испускаемой энергии казалось ослепительно ярким.
─ Сдаешься?
Уголки губ Сюань Чжи искривила горькая улыбка. Опустив взгляд и непрерывно дрожа от полного истощения, он заговорил с трудом, словно вытягивая слова из глубин долгого вздоха: ─ Мне все равно не удержать тебя... Ты победила.
Исход был решен. Я убрала выпущенную энергию и подлетела к нему.
Опустившись рядом, я собралась залечить его раны, как вдруг он без сил рухнул мне на руки.
Его длинные ресницы были сомкнуты, дыхание – едва заметным, а тело – холодным, словно нетающий лед.
Кто бы мог подумать, что именно он будет биться до последнего.
Если бы я не подошла сама, чтобы проверить его состояние, я бы никогда не узнала, что его легкие одежды насквозь пропитались кровью.
Я тут же пустила в ход внутреннюю энергию, смешав целительную росу Чаши Изумрудного Сердца со своим ци, и непрерывным потоком направила ее в его тело.
Хорошо еще, что его сковал дождь из злости: продолжай он сражаться в таком темпе, его бы не спасла даже Чаша Изумрудного Сердца.
Стоявший рядом Байсуй с досадой вздохнул: ─ Глупый змей, какой же он глупый.
─ Что ты ему наговорил, раз он дрался со мной насмерть? ─ недоуменно спросила я, еще усерднее направляя целительную силу.
─ Я сказал, что если он победит сегодня, то сможет последовать за тобой из тайной сферы, а иначе я волнуюсь отпускать тебя одну. Но, к счастью, наш Камешек одержала победу и сможет отправиться в путь сама, без чужой защиты.
Байсуй с улыбкой опустил голову и умиленно посмотрел на меня: ─ А те приемы – тысячи мечей против молнии – даже меня заставили раскрыть рот от удивления. Думаю, теперь, когда ты выйдешь отсюда, никто больше не посмеет встать у тебя на пути.
─ Разумеется, ─ гордо задрав подбородок, я потребовала от Байсуя еще парочку похвал.
Дыхание Сюань Чжи на моих руках постепенно выровнялось, раны начали затягиваться. Его длинные ресницы слегка дрогнули, и он медленно приоткрыл глаза – его чарующие, цвета глицинии затуманенные зрачки сейчас заволокла тончайшая дымка.
─ Ого, наш герой-одиночка очнулся, ─ с улыбкой поддразнила я его. Он не сердился, лишь продолжал смотреть на меня, и дымка в его глазах становилась всё гуще.
─ Всего лишь поединок, с чего это ты вдруг так рассердился? Неужели у нашего А-Сюаня тоже проснулась такая жажда победы?
Я сжала его расслабленную ладонь; он казался хрупким фарфоровым сосудом, который боялись лишний раз потревожить, опасаясь, что он разлетится на кусочки.
Кончики пальцев Сюань Чжи слабо шевельнулись в моей руке, а взгляд, прикованный к моему лицу, наполнился неизъяснимой тоской: ─ Я просто подумал о том, что после сегодняшнего дня нам вряд ли удастся увидеться, и на душе стало горько.
Мое сердце чуть опустилось, и прежняя игривая улыбка постепенно сошла с губ.
─ Помнишь наш угод? ─ он отнял руку и сам вытянул из собственной груди фиолетовую чешуйку.
─ Если проиграю, отдам тебе самое ценное, что у меня есть. ─ Кровь выступила у него в уголках губ, а чешуйка на ладони слабо светилась. Я бережно приняла ее, чувствуя, как она еще хранит тепло его тела.
─ Эй, ты кровоточишь! Сюань Чжи, что ты творишь?! Мне... мне не нужны никакие сокровища, займись лучше своими ранами! ─ Видя его слабость, я почувствовала, как горло сжалось от тревоги, но он лишь крепко сжал мою руку, вкладывая чешуйку мне в тело.
Оказавшись возле моего сердца, чешуйка заставила уголки губ Сюань Чжи изогнуться в улыбке: ─ Это моя защитная чешуя сердца. Повелительница ЛиКуй, сделайте милость, станьте хозяйкой моего сердца.

Комментарии

Загрузка...