Глубокий пронзительный ветер полоснул по моим сведённым бровям, но я не смотрела на Байсуя – боялась увидеть в его глазах ту же разбившуюся на осколки тоску, что видела в глазах Цзинчэнь.
События тысячелетней давности научили одно дерево защищать тех, кто дорог, и вот он молчаливо застыл на этой земле, оберегая единственное наследие ушедших: дыхание жизни, что питает всё вокруг.
Я невольно вспомнила всё, что произошло здесь, во второй сфере за последние дни. ─ Байсуй, раз уж ты волен беспрепятственно бродить между тремя сферами, почему же, когда великие демоны второй сферы пожирали бесчисленных духов и захватывали чужие дома, ты ни разу не попытался их остановить?
Долгое время он молчал, и его голос, растворившись в лунном свете, казался холодным, как не успевший растаять снег.
─ Я охраняю эти места ради поддержания извечного круговорота жизни, а не ради того, чтобы вершить суд над добром и злом.
Право сильного – это незыблемый закон мироздания. Стоит мне взять на себя роль судьи, решающего, что есть добро, а что зло, и я перестану быть хранителем. Я превращусь в игрока, единолично решающего судьбы всего живого.
Я могу уберечь горы и равнины, но я не вправе отнимать у живых существ саму возможность делать выбор.
Среди густой ночной тьмы две алые ленты, повязанные у меня на запястье, казались какими-то ослепительно яркими.
Неужели этот непрерывный круговорот жизни и смерти и впрямь должен вечно прокладывать себе путь по костям бесчисленных слабых?
Опустив длинные ресницы, я попыталась скрыть бурю чувств в глазах. Байсуй, Сюань Чжи и я – у каждого из нас свои убеждения, и, пожалуй, мне не следует расточать смятение; если я твердо пойду по собственному пути, мое сердце перестанет так легко сбиваться с дороги.
Заметив мое молчание, Байсуй подошел ко мне и присел на корточки; его длинные пальцы мягко коснулись моего лица, и от них исходило живое тепло.
Взгляд глаз, повидавших на своем веку немало бурь, сосредоточился на мне, а слова прозвучали мягко и весомо: ─ Сердце нашей крошки Камешка слишком мягкое, так что она, конечно же, не сможет остаться равнодушной к чужим страданиям. Иди вперед, не сомневайся: сколь бы тяжелым ни был шаг, он все равно оставит след в земле, и под твоими ногами обязательно прорастут семена новой жизни.
─ Обязательно.
Пятнистые тени ветвей легли между нами, словно разделяющая, но при этом неустанно струящаяся река.
─ О чем это вы тут шепчетесь под моим деревом? ─ раздался откуда-то сверху прохладный мужской голос. Листва софоры легко качнулась, и Сюань Чжи, прислонившись к ветке, издалека уставился на мое лицо с видом весьма недовольным.
─ Эм, да так... ─ я никак не ожидала, что он увязался следом, смущенно поскребла пальцем затылок и даже покраснела, на мгновение потеряв дар речи.
Заметив это, Байсуй лишь легко улыбнулся в уголках губ и пришел мне на помощь: ─ Наш Камешек в последнее время через многое прошла и немного растерялась, вот я и решил ее подбодрить.
Узкие глаза Сюань Чжи слегка сузились. ─ Вот как? Неужели у нее есть тайны, требующие вмешательства самого господина Байсуя?
Его взгляд скользнул по фигуре Байсуя и снова вернулся к моим глазам. Сгущалась полночная мгла, и мне не удавалось разглядеть подлинных чувств на его лице, однако в его ровном тоне явственно послышалась легкая кислинка: ─ Мы провели вместе столько дней, но я почему-то никогда не видел тебя такой хрупкой.
─ Между прочим, я сижу здесь под софорой и изливаю душу вовсе не из-за тебя, ─ сердито бросила я, устремив на него гневный взгляд. ─ Как тут жить с легким сердцем, когда предстоит бой с близким другом? К тому же... я боюсь, что, если одержу победу и уйду отсюда, ты привыкнешь оставаться один.
Последняя фраза прозвучала, пожалуй, как мое самое искреннее признание, и я, смущенно теребя рукав, осмелилась смотреть исключительно на собственные нерешительные носки туфель.
Я услышала глухой звук спрыгнувшего на землю тела; его тень в лунном свете плавно качнулась мне навстречу, пока оба силуэрта окончательно не слились воедино. Он остановился прямо передо мной, и его голос утратил прежнюю невозмутимость, выдав затаенную надежду: ─ Правда?
─ Веришь – как хочешь, ─ пробормотала я и собралась уходить, но он крепко перехватил меня за руку.
Встретившись с его искренним взглядом, я тут же растеряла все ругательства, вертевшиеся на кончике языка.
─ Я могу пойти с тобой наружу, ─ произнес он с предельной серьезностью. Сидящий рядом Байсуй с досадой вздохнул и разнял наши руки: ─ Я вообще-то еще здесь. Никуда ты не пойдешь, оставайся-ка смирно в тайной сфере, нечего потом усложнять жизнь моему Камешку.
Сюань Чжи попытался было возразить, но под суровым взглядом Байсуя благоразумно промолчал.
─ Своих подчиненных духов толком не устроил, а мысли уже улетели вслед за нашим Камешком? ─ с полуулыбкой глядя на него, произнес Байсуй. Сюань Чжи от этих слов мгновенно залился краской, и стоило мне лишь бросить на него взгляд, как он круто развернулся и вихрем умчался прочь.
─ Ну ты и мастер, Байсуй! Я впервые вижу, как он садится в лужу, ─ я кивнула в ту сторону, где скрылся юноша. ─ И правда – сбежал, сверкая пятками.
Байсуй покачал головой, и в его глазах заплясали нотки беззлобного веселья: ─ Эх ты, а сама-то тоже хороша, деревянная душа.
И что это должно значить? Истинно говорят: чужая душа – потёмки, а уж этих двоих мне сроду не понять.
─ Завтра ты сойдешься с Сюань Чжи на арене. Арена Сюаньсюй во второй сфере превосходно подходит для его стихии молнии; в былые времена род Тэншэ владел небесными грозами, и любой из ударов способен расколоть саму душу.
Даже с твоей нынешней защитой до повреждения души дело не дойдет, но вот боль от ожогов плоти будет самой настоящей. Завтра не нужно геройствовать понапрасну, я буду следить за всем от начала и до конца, в худшем случае вернемся и потренируемся еще несколько дней.
Байсуй отбросил шутливый тон, и его лицо стало предельно серьезным – он явно опасался, что из-за своего упрямства я стерплю любую боль, лишь бы не уходить.
─ Знаю я, знаю, вечно ты надо мной трясешься, ─ хмыкнула я. ─ Не такая уж я глупая, чтобы стоять насмерть, если противник сильнее. К тому же, раз я решила бросить ему вызов, неужели у меня не найдется козырей в рукаве?
Я приподняла бровь и с гордым видом продемонстрировала свой новый защитный щит, над которым трудилась в последнее время: ─ Я превратила всю духовную энергию в текучую воду – она не только обеспечивает круговую защиту снаружи и изнутри, но и куда прочнее прежнего барьера.
─ И это еще не все. ─ С этими словами я сотворила небольшое сероватое облачко. ─ Ему позволено метать молнии, а мне, значит, нельзя устраивать дождь? В это скопление духовной энергии я вплела изрядную долю собственной злости, и когда она прольется каплями дождя, его движения станут незаметно замедляться, пока он вовсе не потеряет способность двигаться.
─ Что ж, стоит человеку расстаться на три дня, как на него уже приходится смотреть новыми глазами. Похоже, наш Камешек и впрямь вырос и больше не нуждается в постоянной опеке. Эх, а старому дереву теперь и опереться-то на него некому.
Байсуй с наигранной скорбью схватился за грудь, изображая покинутого детьми одинокого старика.
Я тут же прильнула плечом к его плечу, принимаясь утешать этого закоренелого актера: ─ Будет кому, как не тебе! Без тебя я бы ни за что не выжила во второй сфере и давно бы отравилась, ведь моя главная опора – это почтенный Байсуй, чистый и светлый, словно ветер и луна.
От этих слов он моментально расцвел, прежнее горестное выражение лица испарилось без следа, а брови взметнулись вверх, хотя сам он все еще старательно делал вид, что ничуть не тронут. ─ Ну разумеется, разумеется... Раз помнишь меня, я спокоен.
На востоке забрезжил рассвет, сгорая в остатках ночной мглы.
Я лежала на траве, наблюдая, как утренняя роса тихо скатывается по листьям софоры. Байсуй ушел отыскать Сюань Чжи, сославшись на необходимость обсудить кое-какие дела, и я очень надеялась, что он не отправился его запугивать.
Вскоре он вернулся сияющий, и судя по выражению лица шедшего следом Сюань Чжи, побеседовали они вполне плодотворно. ─ Солнце взошло, Камешек, ваша битва начинается.

Комментарии

Загрузка...