─ Раньше я слышал от Сюань Чжи кое-какие истории о фее Цзинчэнь, вы ведь были очень близки. Можешь рассказать о ней?
Мы сидели с Байсуем под вязом, прислонившись спинами к стволу. При звуке имени Цзинчэнь в его глазах промелькнула тоска, после чего он тоже устремил взгляд сквозь ветви на бледный лунный свет и поведал мне древнюю историю, что тянулась сквозь миллиарлетия.
─ Я помню лишь, что, когда мир еще пребывал в хаосе, я уже существовал среди вечных времен.
В день, когда мое сознание впервые пробудилось, я увидел женщину, которая с улыбкой бежала ко мне.
Ее смоляные глаза сияли так ярко, словно в них растолкли и рассыпали мириады звезд.
Она сказала, что она – последняя древняя богиня в этом мире, а я – первое живое существо, которое она повстречала.
Оглядев пустоту вокруг, я убедился, что, кроме звезд, здесь действительно ничего не было.
Я понятия не имел, как она коротала дни в одиночестве до моего пробуждения.
Знало лишь одно: болтала она без умолку.
Она даже пронумеровала каждую звезду и вечно прислонялась к моим ветвям, рассказывая придуманные ею истории созвездий.
В самые трогательные моменты она даже пускала слезу.
Впрочем, ее рассказы и правда были весьма занимательными.
И в ее бесконечной болтовне пролетели еще тысячи лет.
Однажды она объявила, что отыскала Первородный Камень, чья ци способна пробудить жизнь во всем сущем. Она водрузила его на жилу земли, словно ожидая всходов крошечного ростка.
С тех пор она навещала камень каждый день, и слов у нее стало еще больше.
«Как думаешь, вырастут ли на земле такие же духовные создания, как ты?»
«Или в этом мире появится еще одно древнее божество?»
Она с трепетом ожидала чуда, пытаясь разглядеть в трещинах камня ростки новой жизни.
Пока мой слух не перестал полниться одним лишь ее голосом.
Меня разбудили незнакомые крики. Всего-то проспал несколько дней, а когда открыл глаза, мир вокруг полностью преобразился.
Небо окутывали разноцветные облака, сквозь которые струился небесный свет, лаская некогда бесплодную землю. Пышная трава усыпана хрустальной росой, мерцающей белым сиянием.
Красная тень мелькнула перед глазами, в воздухе разнеслись невиданные прежде напевные трели, и несколько разноцветных птиц, распустив широкие крылья, свободно заскользили по потокам ветра.
Я только хотел опустить голову и предаться размышлениям, как вокруг вовсю зацвели пестрые цветы, переплетаясь оттенками и превращаясь в мягкое земное облако.
─ Проснулся? Засмотрелся, да? ─
В ее руке покачивалась ветвь цветущей бегонии, а улыбка сияла ярче пробудившегося мира.
Я и впрямь засмотрелся – то ли на ее ослепительное лицо, то ли на этот дивный пейзаж, которого никогда прежде не видел.
Спустя десятки тысяч лет в мире появился еще один вид живых существ – люди, похожие на нее внешне.
Впервые увидев этих созданий, она заявила, что наконец-то встретила других древних богов, помимо нее самой.
Я возразил, что они вовсе не боги, ведь у них нет духовной силы и они не умеют летать.
Скорее уж они походили на детей, созданных божеством.
Тогда она дала этому виду простое имя: люди.
А места их обитания стала называть человеческим миром.
С тех пор она каждый день бегала в мир людей, наказывая мне беречь ее бесценный Первородный Камень.
Возвращаясь оттуда, она без устали щебетала о людских делах.
Она хвасталась, что научилась давать людям имена, и велела мне называть ее отныне Цзинчэнь.
А мне обязательно хотела выбрать новое прозвище.
«Смертные живут недолго, но всегда молят о мире и благополучии на долгие годы. Ты провел со мной бесчисленные эпохи, так пусть твое имя будет Байсуй – Чжи Байсуй. Желаю тебе из года в год оставаться вечнозеленым. И пусть ты пройдешь со мной сотни, тысячи, миллионы и миллиарды лет, не расставаясь никогда».
Ее голос звучал мягко и плавно, взгляд покоился на моих ветвях, а в чистых глазах разливалось мягкое сияние, когда она произносила этот договор, протянувшийся сквозь вечность.
─ Договорились, отныне Байсуй и Цзинчэнь никогда не расстанутся, ─ ответил я.
Вечерний ветерок прошумел в кроне, сосновые лапы тихо качнулись. В мире не осталось ничего, кроме шума ветра, и я уже не мог разобрать собственный неизменный стук сердца.
Однажды ночью она вернулась покачиваясь, с кувшином в руке, источая сладковатый аромат.
Увидев меня, она снова прищурилась в улыбке, а ее голос заплетался вместе с ногами: ─ Познакомь тебя с новой дивной штуковиной, что я сегодня нашла.
Она подняла неказистый кувшин: ─ Это называется вином, сливовым вином. Продавец фруктов подарил, кисленькое и сладкое, страшно вкусное.
Неужели мир смертных и правда так хорош, раз даже древние божества тонут в соке, что они варят?
Она пьяненько прислонилась ко мне, бормоча бессвязный вздор, пока окончательно не уснула.
То ли сила Первородного Камня переполняла меня, то ли я сам проникся тоской по миру людей, но так или иначе – я обрел человеческий облик.
Впервые она прижалась к моему человеческому телу. Интересно, какое выражение лица у нее будет, когда она проснется и увидит меня? Думая об этом, я невольно копировал ее глуповатую улыбку.
На следующий день она проспала до самого заката.
Очнувшись у меня на груди, она едва взглянула на мое лицо, как ее глаза широко распахнулись от изумления.
Узнав, что я принял человеческий облик, она в восторге принялась кружить вокруг меня.
Она твердила, что я вылитый небожитель из человеческих преданий.
Позже я сам полистал эти свитки смертных и решил, что они и близко не сравнялись с ее собственными сказками.
Едва закончив расхваливать меня, она хлопнула себя по лбу и, схватив меня за руку, потащила в человеческий мир – ведь она так давно не летала.
На бегу она тараторила, что сегодня в миру праздник и она непременно хочет взять меня с собой поглазеть.
Мне тоже стало любопытно: как эти существа, лишенные магических искусств и долголетия, умудряются прочертить в реке времени столь пленительную млечную тропу?
Наконец мы ступили в мир людей.
Впервые я ощутил, сколь сложным может быть аромат воздуха: еда, специи, дым очагов… Эти запахи переплетались с ароматом зелени и черепицы, казалось естественным и в то же время чуждым.
Хотя стояла ночь, вокруг было светло как днем. Цзинчэнь пояснила, что светящиеся штуки зовут фонарями, а те, что покруче – цветочными фонарями. Но краше любых фонарей были фейерверки.
Звук разрывающегося воздуха расколол ночное небо, и мы одновременно подняли головы. Яркие краски отразились в глазах, а в водной глади распустились те же огненные цветы. Оказывается, Млечный Путь и вправду прятался среди смертных.
Засмотревшись, я на миг потерял счет времени, а опомнившись, обнаружил, что рядом никого нет.
Тревожно затерявшись в толпе, я отыскал ее стоящей под сенью фонарей. Она тихо улыбалась, держа в руках два фонаря в виде зеленых лотосов.
Она сказала, что цветы в мире людей порой вырастают сросшимися стеблями и смертные зовут их парными лотосами. Мы с ней – точно такие же.
─ Но мы же не росли от одного корня, ─ удивился я.
─ Разве наши души не срослись? ─
Она опустила взгляд, поправляя фонари. Ее голос звучал тихо, падая в шумную толпу словно капля в гладь озера, но в моем сердце она подняла целую бурю.

Комментарии

Загрузка...