─ Ну всё, Сюань Чжи, отправляемся к девятиизгибной протоке, – я потащил его за собой. Едва мы миновали барьер тумана, он вновь обратился маленькой змейкой и шмыгнул мне за пазуху.
Навигация змеиного компаса активировалась в очередной раз.
Стоило мне ступить на берег девятиизгибной протоки, как исполинский змеиный хвост, подняв гигантскую волну, обрушился на меня, а сквозь дремотный шепот прозвучало: ─ Проваливайте, не мешайте спать.
Я стоял на месте и даже не шелохнулся.
БАХ! – хвост со звонком врезался в мой защитный барьер, и острая боль вместе с дрожью от удара побежала по этому громоздкому телу прямо к его тупой башке.
─ Ой, мой хвост, моя голова, ай-яй-яй, всё онемело, всё свело... с каких пор у меня судороги?..
Наблюдая за тем, как Водяной Анаконда Туманной Чешуи корчится на берегу в жалкой агонии, я не выдержал и ткнул пальцем в сторону Сюань Чжи: ─ Ты уверен, что этот тип не дурак?
Сюань Чжи: ─ Понятия не имею, мы не близки.
Шум вскоре стих, и массивное тело анаконды безвольно шмякнулось о землю, застыв в полном оцепенении.
─ Сдох? – меня едва не перекосило от испуга.
─ Сдох-сдох... живой я, живой, – донесся с земли вялый голос.
Я воззрился на эту огромную змею. Он что, решил бастовать по-круглому?
Целыми днями не жрет, не двигается, торчит на дороге столбом, как кусок трубы – да лучше бы в деревянную чурку переродился!
─ Он правда на начальной ступени Сферы Закрепления Души? Ты меня не обманываешь? – подозрительно прищурился я, глядя на Сюань Чжи.
─ Зачем мне тебя обманывать? Он просто ленив, а уровень его сил высок.
─ И как этот экспонат вообще культивирует? На одном дыхании, что ли? – заметив краем глаза, что анаконда снова норовит впасть в мертвецкий сон, я ощутил себя жертвой холодного игнорирования.
Подойдя вплотную, я отвесил анаконде пару оплеух по макушке: ─ А ну вставай! Кто разрешал спать?
─ Я у себя дома, с какой стати мне не спать?! – анаконда от боли задрала голову и уставилась на меня налитыми злобой глазами.
─ У себя дома? Чего? Захватил чужие владения и всерьез решил, что всё вокруг твое?
Я вцепился ему в толстую шею, приставив длинный меч к брюху: дернется хоть на волос – вспорю от головы до хвоста.
─ Я погляжу, ты больно крутой, бабуля... тьфу, господин, давайте толком потолкуем, махать железом – это как-то некультурно, – льстивое выражение делало его еще более дурацким.
─ Проваливай из этого русла, верни духам их дома.
─ Не хочу, это мое.
Ах ты ж упрямая скотина, не хочешь по-хорошему – сдохнешь.
В тот миг, когда меч почти пронзил его брюхо, он соскользнул в воду, извиваясь подобно скользкому угрю.
Несмотря на массивность, плыл он на редкость медленно. Сколько же он вообще не двигался? Видимо, повинуясь животному инстинкту выживания, он принял человеческий облик.
Правда, непривычный к ходьбе на двух ногах, запутался левой стопой в правой и грохнулся плашмя.
Я набросился на него, но он, поняв, что на ногах далеко не уйти, принялся кататься по земле: ─ Мне плевать! Это мой дом, и я буду тут валяться!─
Он вопил бредовые фразы, продолжая катиться, а я бежал следом и тыкал его мечом. Кто бы мог подумать, что в таком маневре появится проворство – он извивался точь-в-точь как скользкая плоская лапша.
Я даже устал. Никогда еще мне не доводилось вести столь нелепый бой.
Сюань Чжи на моем плече едва не покатился со смеху: ─ Вы чего творите, ха-ха-ха! Ты бы опутала его духовной сетью, а ты всё тычешь, ха-ха-ха!─
Мне вдруг стало до ужаса неловко: разозлившись на эту глупую змеюку, я совсем позабыл, что владею духовной силой.
─ Узты Духа. По небу во все стороны взмыли путы, и я подумал, что теперь-то у змея нет шансов сбежать, но он, словно обретя прозрение, тоже пустил в ход ци.
─ Похоже, он окончательно проснулся, – Сюань Чжи сбросил улыбку и велел мне быть осторожнее.
─ Врата Костей, отворитесь, – в глазах анаконды мелькнул зеленоватый блеск, и девятиизгибная протока исчезла из вида, сменившись совершенно иным пространством.
─ Что за хрень? Опять иллюзия? – озираясь на незнакомые окрестности, я попытался дождаться ответа от Сюань Чжи.
─ Это Домен Духа. Духи Сферы Закрепления Духа могут втягивать врагов в собственные владения, где получают предельное преимущество, – пояснил он.
─ Такая важная деталь, а сказать соизволил только сейчас? Я уже на средней ступени Сферы Закрепления, а сам-то до сих пор не умею! – меня снова надула эта паршивая змея.
─ Ты сейчас неуязвима к ядам, почти не чувствуешь внешних ран, внутри полно духовной силы, а Чаша Изумрудного Сердца беспрерывно гонит целительный поток. Для тебя попадание сюда означает лишь смену пейзажа, разницы никакой.
А что до самого домена... собери ци в даньтяне, сформируй мысленно желанный образ – вот тебе и домен, – Сюань Чжи лениво разлегся на моем плече, ни в грош не ставя моего противника.
После таких слов я почувствовал, что снова полон сил.
─ Погоди, а почему Юэ По не применила против меня свой домен? – вспомнил я.
─ Ее внутреннее ядро повреждено, этот фокус ей больше не по силам.
Ладно. А я-то думал, у нас с красавицей взаимное влечение.
Анаконда порхал в собственном домене словно рыба в воде, воздух казался ему родной рекой, а выпущенные в него Путы Духа внутри этой зоны почему-то потеряли силу.
Мы застряли в неловком положении: я не мог его достать, а он не мог причинить вреда мне.
Прикинув, что выносливости у него кот наплакал, я решил просто измотать его до смерти.
Заодно и сообразить, как развернуть собственный домен.
Я уселся, скрестив ноги, и принялся концентрировать ци. Анаконда попытался напасть исподтишка, но все его выпады разбились о мой щит, а сам он лишь набил себе шишек.
Всплеск потоков внутри моего тела зажег крошечную серебряную точку между бровей: ─ Домен Разрушения Богов, отворись!─
Втянув водяную анаконду в свои владения, я обрушил на него тяжесть каменных плит. Лишенный возможности шевельнуться, он покорно рухнул на колени.
Гигантские каменные гильотины сорвались с небес, застыв у самой его шеи, а я, глядя на него свысока, процедил: ─ Из уважения к тому, что ты не истреблял чужих духов, даю выбор: жить или умереть?
Либо возвращаешь чужие земли и вычищаешь воду дочиста, и тогда я отпускаю тебя с миром. Либо отправлю на тот свет.
Анаконда заплакал от страха: ─ Пощадите, господин! Да не то чтобы я не хотел отдавать угодья, просто моему громадному телу и вправду негде приткнуться!─
─ Раз ты ленив донельзя, раздели это место с другими духами. Всё равно ты целыми днями притворяешься водопроводной трубой, – скривился я.
─ Понял, господин! Благодарю за милость, я живо всё очищу!─
Я прицепил ему на запястье цепь Поиска Духа: ─ Эта штука проследит за твоим поведением. Выкинешь фортель – превратишься в обугленный уголек.
Полезная штука – все эти недавние заклинания, теперь любого можно привязать к делу.
Водяной анаконда в мгновение ока вычистил всю грязь из воды. Духи высокого уровня работают на славу! Я отрядил Сюань Чжи созвать мелких созданий, прежде ютившихся здесь, и вскоре заброшенный лесной тупик второго слоя вновь ожил.
Анаконда же, застыв столбом наподобие трубы, по привычке погрузился в сон среди обновленных пейзажей.

Комментарии

Загрузка...