Вечно прятаться по углам мы не сможем. Даже если перетерпим сегодняшний день, завтра придет новый...
В конце концов, так я лишь навлеку беду на Байсуя. Поразмыслив над этим, я наконец решилась продолжить копить силу через обиду и злость, чтобы в конце концов снести Владыку Кабанов. Раз уж ее сынок может пинать камень, почему камню нельзя бодать кабана? Железная логика!
─ Байсуй, через сколько дней люди из человеческой секты явятся в тайную обитель? ─
Если удастся подпитаться злостью заклинателей, моя культивация рванет вперед семимильными шагами.
Видя мое упорство, Байсуй помрачнел, видимо, догадавшись о задумке: ─ Обитель откроется уже завтра. Но даже если ты за эти дни немного прибавишь в мощи, против Владыки Кабанов тебе всё равно не устоять.
Внутри всё сжалось, но я упрямо переспросила: ─ А что, если мы попытаемся сбежать отсюда? ─
Пораженный моей дерзостью, Байсуй покачал кроной: ─ Пятьсот лет назад фея Цзинчэнь наложила на эти земли мощную печать: чужакам вход заказан, а здешним духам не суждено выбраться наружу.
─ Она разделила тайную обитель на три уровня с помощью великой духовной мощи, дабы слабые духи могли спокойно развиваться, а могущественные звери обитали на третьем ярусе, не ввязываясь ни в какие распри. И пускай она основала секту Цзинчэнь, а число ее учеников исчислялось тысячами, это место по-прежнему остается запретной землей клана.
─ Лишь после вознесения феи Цзинчэнь наверх разразилось нашествие демонов, стоявшее жизни бесчисленным адептам различных сект. И хотя ее младшая сестра выжила среди гор трупов и стала новым главой, уцелевшие ученики либо повредили духовные корни, либо навсегда застряли в развитии.
─ Чтобы помочь выжившим пробиться на новые ступени и отразить натиск демонов, она пожертвовала оставленным феей Цзинчэнь артефактом, выдав каждому ученику секты жетон с толикой ауры самой небожительницы. Обладатель жетона может войти в обитель, именно так и возникли нынешние ежемесячные испытания, – пояснил мне Байсуй.
Подумать только, этот мир пережил столь жестокие войны. Но почему же фея Цзинчэнь, вознесшись в горние выси, бросила мирских обитателей на произвол судьбы?
Она ведь даже оградила обитель барьером ради защиты духов... Как странно. Впрочем, похоже, о побеге из этого места мне пока приходится лишь мечтать.
─ Сколько же учеников осталось в секте по сей день? ─
Байсуй вздохнул: ─ Эх, сейчас в Цзинчэнь едва ли наберется двести адептов, а выдающихся талантов среди них и вовсе по пальцам пересчитать. Впрочем, оставим это. Завтра сюда заявятся ученики на испытание, так что готовься как следует. Встретишь сильного – беги без оглядки, а не то не успеешь оглянуться, как тебя прихлопнет не Владыка Кабанов, так заезжий заклинатель.
Ладно-ладно, значит, придется нажимать на тренировки еще усерднее. Благо камням не нужно спать – закручу вас в бараний рог, ха-ха!
Проведя ночь в поглощении эссенции солнца и луны, а заодно накопленной за день чужой злобы, я почувствовала, как мое каменное тело стало еще тверже.
Вспомнив собственную горькую участь в прошлой жизни, я преобразовала эту мощную обиду в топливо для культивации. Стоит только адептам перешагнуть порог, как я выберу самую мягкую грушу и заброшу ее в небеса.
Обитель распахнула врата, и на первый ярус ступило около тридцати человек. Второй и третий, судя по всему, для чужаков по-прежнему оставались закрыты.
Я тихонечко притаилась среди травы, хотя даже если бы этот крупный валун торчал посреди дороги во весь рост, ни один заклинатель не обратил бы на него внимания.
В конце концов, в здешнем мире еще не слыхали о камнях, обретающих разум.
Трое юношей в лазурных одеждах выглядевших так, будто только что отбились от схватки: их рукава были изрезаны перьевыми клинками в лохмотья.
─ Птицы в этой обители – просто кошмар. Если бы не быстрая реакция старшего брата Ли, нас с младшим Чжао уже превратили бы в фарш, – бормотал один из юношей, попутно приводя в порядок одежду. Все трое отличались смазливыми лицами, но атмосфера вокруг них царила тяжелая.
Старший брат промолчал на это замечание. Он бережно поддержал младшего брата Чжао... и оба уселись мне прямо на голову. Я:......... У вас у всех напрочь отсутствует хоть какое-то воспитание!
Тот самый жаловавшихся юноша тут же подбежал к ним: ─ Старший брат Ли, нам и с обычными стаями птиц совладать нелегко. Ныне секта в упадок пришла, на всем белом свете осталось всего три крупных обители, да и печать демонов слабеет с каждым днем. Они вновь и вновь совершают набеги, а среди людей остались лишь жалкие горстки бродячих магов. Мы и вправду... не выдержим второй великой войны.─
Тут подал голос и младший брат Чжао: ─ Верно. Но и ты, младший брат Лэй, не слишком тревожься. Как бы то ни было, объединив усилия, мы сумеем отражать их атаки раз за разом. Остается лишь надеяться на скорый прорыв в культивации, чтобы больше не тянуть за собой старших сестер и братьев.─
Только послушайте, до чего же вдохновляющая речь! Если бы только они при этом не сидели на моей макушке, всё звучало бы куда воодушевляющей.
Эти трое мало того что уселись на меня, так еще и ерзали вовсю – того глядишь, и лысину на камне протрут. Ишь уселись, оба-трое, а ну слезли!
Я резко качнулась и перевернулась, из-за чего троица разом потеряла равновесие и грохнулась на землю на пятые точки, а я воспользовалась моментом, чтобы впитать выделяемую ими злость.
И впрямь, в обиде заклинателей таилась духовная сила: стоило проглотить всего пару порций, как меня тут же вынесло на новую ступень – я уверенно перешагнула из начальной стадии Пробуждения Духа в Пробуждение Разума.
Оказавшись в Сфере Пробуждения Разума, я вновь пробудила новое умение. В теле разлилась невесомость, а в мыслях возникло лишь одно желание – взмыть в небеса. Стоило мысли мелькнуть, как я плавно оторвалась от земли.
Раз так, чего тут рассуждать? Раз я научилась летать, грех не пойти в таран!
Старший брат Ли сориентировался быстрее прочих, попытавшись сотворить защитную формацию, но я не собиралась давать им фору.
Вжик! Знаете ли вы, что высшее боевое искусство строится на скорости? Едва мелькнув тенью, я не дала им опомниться, как мы оказались на недосягаемой для земли высоте.
─ Ай-яй-яй, что за хрень?! Старший брат Ли, младший брат Чжао, вы целы? ─ голосил на лету младший брат Лэй, не забывая переживать за товарищей.
Старший брат Ли во все глаза таращился вниз: ─ Вы заметили? Камень, на котором мы только что сидели... он двигался!─
Троица стремительно неслась вниз, и я вновь надавила на массу, не давая им прийти в себя.
─ Да вы издеваетесь, опять?! Старший брат, здешние булыжники что, обрели разум? ─ теперь уже и младший брат Чжао растерял всю выдержку.
Хотя ладони старшего брата Ли вспотели, он постарался сохранить лицо: ─ Его скорость слишком высока! Лэй Цзин, Чжао Юань, живо выстраиваем строй, чтобы не подпустить эту штуку близко!─
─ Есть!─
Попутно швыряя заклинателей то в одну сторону, то в другую и собирая урожай их раздражения, я заметила, как те перестали паниковать и принялись плести формацию. С такими уже не совладать сскоростью, да и обиды собрано достаточно – пожалуй, пора поискать цель попроще.
Едва троица благополучно приземлилась и поняла, что валун больше не преследует их, они решили, что это была очередная злая шутка местных духов, и осторожно двинулись дальше.
Я же шмыгнула в воду. Двое других адептов как раз не поделили какую-то редкую траву и устроили отчаянную магическую дуэль. Отличненько! Затаившись на дне реки, я упивалась потоками их взаимной злобы.
Внезапно один из них зачерпнул воду духовной силой и выдернул меня со дна, швырнув в соперника. Второй заклинатель отбросил меня ответным импульсом. Их магия сталкивалась надо мной, зажав бедный зеленый камень между двумя волнами ци – того и гляди расплющат в блин! Ну всё, теперь-то порция злости стала поистине знатной.
Впитав чужие обиды в свои духовные меридианы, я сбросила путы чужой воли и отвесила обоим по увесистому каменному пинку. Один улетел на восток, другой на юг, и оба с глухим стуком впечатались в грунт.
Единственная уцелевшая травинка на месте битвы продолжала слабо фосфорицировать. Я только протянула к ней край камня, как растение... само подпрыгнуло и дало деру?!
Причем прыгало вполне бойко, правда, расстояние в пару миллиметров за прыжок... даже камень проникся жалостью к его потугам.

Комментарии

Загрузка...