Когда Ранир удалился, дверь кабинета снова отворилась, и из полумрака вышел старый дворецкий.
─ Великий герцогов殿下… тьфу, Ваша Светлость.
Старый дворецкий приблизился к массивному столу и почтительно поклонился.
─ Выяснили, кто за этим стоит?
─ Это родители юного Дерека. Владения барона Каза, отца молодого господина Дерека, простираются на самом западе герцодства семьи Калис.
В Империи Кест каждый из великих герцогов обладал всей полнотой власти на своих землях.
Империя Кест не была унитарным централизованным государством, представляя собой скорее рыхлую конфедерацию, устройство которой чем-то напоминало Священную Римскую империю из прошлой жизни Тира.
Разумеется, подлинной и полной автономией обладали лишь немногие великие герцоги, тогда как прочие аристократы не имели права именовать свои уделы независимыми государствами.
Возвышение великих герцогов до уровня самостоятельных государей объяснялось не их выдающимися заслугами перед короной, а тем, что каждый из них достиг ступени полубога.
Обладая сильнейшей боевой мощью на континентe – сам император едва ли превосходил их, будучи всего лишь полубогом, – они не оставляли императорскому двору ни единого шанса заставить себя подчиниться.
Право на независимость в конечном счете определялось лишь толщиной собственных кулаков.
─ Запад герцодства… Похоже, слишком долгие годы мирной жизни вытравили в них последние остатки размаха. Мелкие, близорукие дураки.
В глазах герцога мелькнула тяжелая, удушливая жажда убийства. Великое герцодство Калис возвышалось в Империи Кест на протяжении сотен тысяч лет вовсе не благодаря интригам и подковерной борьбе, а исключительно силой абсолютной мощи.
Неужели эти безумцы всерьез полагали, будто устранение одаренного наследника из побочной ветви позволит их собственному сыну беспрепятственно усесться на герцогский трон?
Без твердой руки и мощи, способной удерживать восточные рубежи, их земли просто-напросто сожрут другие имперские роды.
─ Покончите с ними. Отправьте карательный отряд.
По сравнению с рыцарскими орденами, подчиненными напрямую герцогу, карательный отряд представлял собой куда более жестокую и кровожадную машину подавления.
Эти люди специализировались на вычищении любой скверны внутри владений, и если уж карательный отряд выступал в поход, живыми не уходил никто.
Включая самого Дерека, который формально сохранял шансы претендовать на герцогский титул. Независимо от того, затаит ли юноша обиду на семью за расправу над его родителями, герцог Калис не собирался оставлять столь опасную лазейку.
К тому же за совершенные ошибки положено платить.
─ Слушаюсь.
Старый дворецкий Олдрич завел левую руку за спину, правую прижал к груди чуть ниже левого плеча, отвесил глубокий поклон и, пятясь, покинул кабинет, чтобы отдать приказ.
…
Спальня.
Тир лежал на постели, свесив ноги на пол и с откровенной скукой разглядывая роскошный балдахин над головой.
С той самой минуты, как он переступил порог герцодского дворца, его не покидало единственное чувство.
Грандиозно. Донельзя грандиозно.
Пышная архитектура, ослепительные очертания поместья и неправдоскопически огромные пространства.
Взять хотя бы их нынешнюю спальню: один лишь осмотр того, что попадало в поле зрения, позволял заключить, что эта комната в разы превосходила по площади весь деревянный дом целиком, в котором они ютились в деревне Вейн, – и это без учета примыкающих купальни, террасы и гардеробной.
─ Хочешь, я проведу тебе небольшую экскурсию?
Заметив скучающую мину сына, Ивлина присела на край кровати и ласково улыбнулась.
─ Мам, здесь разве есть на что смотреть?
Тир повернул голову к окну. За стеклом залитые ярким солнцем аллеи почему-то казались угрюмыми и давящими, словно весь дворец был укутан в незримую, тяжелую тень.
─ Ну что ты такое говоришь? Это же резиденция великих герцогов Калис, самое влиятельное место на всем востоке империи! Как здесь может не быть красивых мест?
Ивлина поднялась с постели и протянула руку, поднимая мальчика на ноги.
─ Пойдем, я покажу тебе здешние красоты.
─ Скрип.
Дверь спальни отворилась, и Ивлина вывела Тира за руку в коридор.
─ Госпожа.
─ Молодой господин.
Служанки, неотлучно дежурившие у дверей, тут же склонились в почтительных поклонах.
─ Мм.
Ивлина лишь едва заметно кивнула и уверенно повела Тира прочь от жилого крыла.
Спустя несколько минут они остановились перед массивным строением из прозрачного материала.
Сквозь чистые стекла огромной теплицы Тир разглядел ряды роскошных черных роз.
Ивлина толкнула дверь, и они вошли внутрь.
Зрачки Тира слегка сузились: одно дело – видеть бутоны сквозь стекло, и совсем другое – оказаться в самом сердце хрустальной оранжереи, где впечатления мгновенно менялись.
Черные розы были ухожены с безупречным мастерством. Пышные соцветия образовывали сплошной ковер, и Тир, шагая по узкой дорожке, чувствовал себя так, будто бредет посреди темного океана цветов.
─ Красиво, правда? Эту оранжерею возвели еще при основании герцодства. Говорят, самый первый герцог лично вырастил их для своей супруги, вложив в этот сад абсолютную преданность и любовь.
Ивлина шла впереди, оборачиваясь с улыбкой на лице, и внимательно ловила малейшее изменение в выражении лица сына.
─ И впрямь впечатляет.
Честно говоря, Тир никогда не питал особой страсти к цветам, но от окружающего великолепия у него захватывало дух – это было поистине завораживающе.
─ Мам, ты, похоже, слишком хорошо знаешь здешние места.
─ Еще бы! Я ведь в детстве раз пять бывала в резиденции Калис. Как ты думаешь, иначе с чего бы мне знать твоего отца?
─ Я-то думал, вы познакомились в академии. Вы вечно твердите, будто отец добился твоего расположения именно там.
─ Так-то оно так, но мы были знакомы задолго до поступления.
─ По секрету скажу: я положила глаз на твоего отца еще до того, как мы впервые переступили порог академии.
Ивлина озорно подмигнула сыну, словно делясь с ним сокровенной тайной.
Тир: «……»
Вообще-то мне эта информация совершенно ни к чему.
Обойдя плантацию черных роз кругом, они двинулись дальше.
─ Идем, покажу тебе еще одно чудесное местечко.
Вскоре оба очутились у порога второй теплицы.
Тот факт, что в резиденции герцогов насчитывалось сразу две оранжереи, вызвал у Тира легкое удивление.
Дело было вовсе не в баснословной стоимости: при финансовых возможностях герцогского дома содержать хоть тысячу, хоть десять тысяч таких строений не составляло ни малейшего труда.
Просто подобное излишество казалось избыточным – если хозяевам нравились разные цветы, ничто не мешало объединить их под одной крышей, тем более что магия позволяла без труда поддерживать любой заданный микроклимат.
Переступив порог вслед за матерью, Тир ощутил, как комната словно озарилась изнутри, являя взору совершенно иную картину.
В отличие от мрачных роз, эти цветы были миниатюрными, усыпанными крошечными бусинами соцветий, и в полумраке замковых садов напоминали рассыпанное по земле звездное небо.
Незабудки.
─ Эти незабудки первая герцогиня посадила для первого герцога собственными руками. Они символизируют ее вечную и неизменную любовь.
Пока мальчик стоял в растерянности, Ивлина уже пустилась в пояснения.
─ Ну как? Разве не романтично? Пока он сажал для нее черные розы в знак преклонения, она в ответ вырастила для него поле незабудок.
─ Это… абсолютное единение сердец, где каждый делает шаг навстречу.

Комментарии

Загрузка...